崇祯三年，正月十六。

　　卯时。

　　乾清宫。

　　天还没亮，朱由检已经起了。昨晚批奏折批到子时，睡了不到四个时辰。但精神比年前好多了。练了快两个月的剑，腿不软了，手不抖了，连奏折都批得快了些。他推开殿门，站在台阶上深吸了一口气。三月的京城，风里已经带了暖意。远处宫墙边的柳树冒出了新芽，嫩绿嫩绿的。

　　曹变蛟站在门口，一身黑色铁甲，腰悬双刀，手按刀柄，目光如鹰。方正化站在台阶下，带着二十名影卫散在四周，面无表情，手按刀柄。五十名乾清宫侍卫列成两排，三十名锦衣卫断后。一百多人，把乾清宫围得水泄不通。这是规矩。自从影卫整肃之后，方正化把护卫人数又加了五十。朱由检没有反对。杀了那么多人，想杀他的人，不会少。

　　方正化走上前，单膝跪地。“皇上，臣有本奏。”

　　朱由检看着他。“说。”

　　方正化从袖子里掏出一份折子，双手呈上。“臣奉旨整顿皇宫防务，已将宫内所有太监、宫女的名册重新造了一遍。每个人都要查——哪里人，什么时候进宫，谁引荐的，有没有家人，平时跟谁来往。查了半个月，查出了七个人。”

　　朱由检接过折子，展开。七个名字，七个职务。有在乾清宫当差的，有在坤宁宫当差的，有在御膳房当差的，有在司礼监当差的。每个人的名字后面都写着罪状：某年某月某日，传出什么消息。他看完了，把折子合上。

　　“都是什么人？”

　　“三个是后金入关前就安插进来的，已经潜伏了三年。四个是后金用银子收买的，潜伏了半年到一年不等。他们一直在往外传消息。皇上的行踪、后宫的消息、京城的防务，都传出去了。己巳之变的时候，皇太极知道城里有多少兵，知道城墙哪里最薄，知道皇上什么时候在文华殿、什么时候在乾清宫。不是因为他算得准，是因为有人告诉他。”

　　朱由检没有说话。他站在台阶上，看着远处宫墙边那片嫩绿的柳芽。三年。三个后金的探子，在宫里待了三年。

　　“人呢？”

　　“都扣在偏殿，听候皇上发落。”

　　朱由检转过身。“传旨。七个探子，凌迟。所有太监、宫女，都去观刑。”

　　方正化愣了一下。“皇上，都去？”

　　“都去。”朱由检的声音很平，平得像冬天的冰面。“让他们看看，替鞑子卖命是什么下场。”

　　“是。”

　　辰时。午门。

　　广场上黑压压跪满了太监和宫女。没有人说话，没有人敢动。有人低着头，有人闭着眼，有人浑身发抖。七个囚犯被绑在柱子上，穿着白色的囚衣，头发散乱，脸色惨白。他们的嘴被堵着，说不出话，但眼睛里的恐惧藏不住。

　　方正化站在台阶上，展开圣旨，高声念道。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：查太监刘安、王福、张成，宫女翠儿、香儿、莲儿、梅儿，七人于天启末年至崇祯三年间，为后金刺探消息。皇上行踪、后宫消息、京城防务，尽数泄露。致使己巳之变中，皇太极知己知彼，攻城掠地，将士死伤无数。罪大恶极，天地不容。着即凌迟处死。钦此。”

　　台下有人哭了出来，声音很小，但在这死一般的寂静中，格外刺耳。方正化把圣旨收起来，往下扔了一块令牌。“行刑。”

　　刽子手举起刀。惨叫声传来，一声比一声弱。血顺着台子往下淌，流到台阶上，流到地上。跪在前面的太监宫女们，有人吐了，有人晕了，有人跪都跪不住，瘫在地上。没有人敢动，没有人敢跑。

　　方正化站在台阶上，看着那些人。“都看清楚了吗？替鞑子卖命，就是这个下场。从今天起，谁敢再替鞑子传消息，谁敢再在背后搞鬼，这七个人，就是你们的下场。”

　　没有人敢说话。

　　午时。乾清宫。

　　朱由检坐在案前，面前摊着那份名单。七个名字，七个已经死了的名字。他看了一会儿，把名单放下。

　　王承恩走进来。“皇上，都办完了。”

　　“观刑的都回去了？”

　　“回去了。一个个脸色发白，腿都是软的。有的回去就吐了，有的回去就跪在院子里磕头。以后应该没人敢了。”

　　朱由检点点头。“告诉方正化，宫里的人，再造一遍名册。每个人都要查，查得再细一点。查出来还有，就再杀。”

　　“是。”

　　申时。坤宁宫。

　　周皇后坐在灯下缝衣裳，田贵妃和袁贵妃坐在旁边。三个人的脸色都不太好看。朱由检进来的时候，她们站起来。周皇后轻声问：“皇上，那七个人……”

　　“杀了。”朱由检坐下，“凌迟。”

　　周皇后不说话了。田贵妃低下头，袁贵妃把小手炉推过来。朱由检把手放在炉子上，温温热热的。

　　“你们怕了？”

　　周皇后摇头。“不怕。臣妾只是没想到，宫里藏了这么多探子。三年了，他们一直在往外传消息。臣妾这个皇后，失职了。”

　　朱由检握住她的手。“不关你的事。他们藏了三年，不是一天两天了。方正化查了半个月才查出来，你查不出来，正常。”

　　周皇后的眼眶红了。“皇上，臣妾……”

　　朱由检拍拍她的手。“以后宫里的事，多问问方正化。他知道怎么查。”

　　周皇后点头。“臣妾知道了。”

　　酉时。乾清宫。

　　朱由检坐在案前，面前摊着那张“救亡图”。他在方正化的名字旁边加了一行字：崇祯三年三月初一，清查内廷，抓后金探子七人。凌迟示众。宫内人人自危。

　　他放下笔，看着那张图。猛士营练好了，京营整编了，影卫整肃了，内廷的奸细也杀了。一步一步来，急不得。猛士营是刺向敌人的刀，影卫是护在身边的甲。刀要锋利，甲要结实。内廷要干净，不能有缝隙。

　　他站起来，走到窗前。曹变蛟和影卫立刻跟上来。窗外，夕阳西下，把紫禁城的琉璃瓦染成一片金红。远处，午门的方向，血迹还没干透。没有人敢往那边看。

　　他轻声说：“杀七个，保一千个。值了。”

　　窗外，夕阳洒在紫禁城的琉璃瓦上，一片金黄。