老鸨子号，这是一个非常经典的、带着里斯特色风情的船名，船身布满里斯的特色彩绘，青铜船首像一如既往带着纵欲和享乐主义风格，就连船员都是肤色奶白的里斯小伙子，但她却是一艘实打实的战船，此刻她的甲板上气氛十分的紧张。

　　船童艾里对这种紧张的氛围十分的敏感，因为此前的几个月，他深刻体会过轻松的欢乐时光。

　　那时候只要弩炮对准过路商船的船头和船尾处各射一发石弹，不用打中，只要在海面上溅起巨大的水花，告诉商船:你在我的射程范围内，就可以逼停他们，然后予取予求！金银财宝，绫罗绸缎，珍稀货物，甚至船上的俊男美女······

　　那些日子里，船员们在甲板上嬉笑打闹，纵酒狂欢，抢来的财物随意堆放，空气里弥漫着甜腻的酒气和胜利的狂妄。

　　可现在不同了，桅杆上的瞭望手神色紧张地望着远处的天空，双目被海上的强烈光线刺得流泪却仍不敢懈怠；船舷两侧的盾牌被早早立起；平日里最爱吹嘘战绩的老水手都紧抿着嘴唇，抱着上弦的十字弓一言不发；就连蝎子弩，此刻也早早地填入弩枪，上弦待发。

　　要知道平时这种价格昂贵且使用寿命有限的武器，保养稍有懈怠、或是上弦时间过长，操控它的水手就会被船长急躁的皮鞭伺候。而此刻，操控它的水手根本顾不得爱惜，双手紧握绞盘，目光警惕地打量着周围天空。

　　艾里缩在主桅杆的阴影里，能清晰地听到自己急促的心跳声，混杂着海风掠过帆布的呜咽，他知道大家在怕什么。早些时候，攻击运输船的二十艘小型战船尚未完全消失在视线中，介绍他入伙的叔叔，就在分舰队的一艘小型战船上，艾里伫立在甲板上，远远地目睹了三条魔龙飞临并焚烧分舰队的全过程。

　　猩红色的魔龙率先发起攻击，即便相隔甚远，仍能听见那令人毛骨悚然的尖锐嘶鸣。它的龙焰炽热如红光，粗壮得宛如汹涌的火河，刹那之间猛烈喷吐，整艘战船便被点燃，肆虐的火舌甚至将周围的海面都煮得雾气升腾。

　　紧接着，是那头烟灰色的小龙，它从船尾俯冲而下，口中不断喷吐着熊熊烈焰，一路掠过船身。被它攻击的船只四处起火，浓烟和火焰在风帆和索具上滚滚升腾，几乎直窜天际。艾里眼睁睁地看着那条战船在火焰的持续炙烤下，船身逐渐倾斜，缓缓没入海中。

　　而那头体型最大、浑身漆黑得几乎没有杂色的巨龙，它的攻击最为致命。幽蓝色的、宛如地狱冥火般的吐息，直接将一艘小型战船拦腰截断。

　　船员们绝望地呼喊声在海面上回荡，充满了恐惧与无助，凄厉而又撕心裂肺。

　　艾里也明白，以这个距离是听不到人的呼喊的，但他的耳边却不自觉地充斥着这些让他心里发怵的声音。

　　远处的海空依旧被浓烟与火光笼罩，巨龙的身影在昏暗中若隐若现，每一次扇动翅膀都令人一阵心悸，而他只能像个被无形锁链拴住的囚徒，无力地接受着那些关于远方惨剧的画面。

　　“干活去！懒鬼！”一个粗暴的声音突然从身后传来，带着不容置疑的呵斥。

　　艾里猛地回过神，脖颈处随即感到一阵火辣辣的刺痛，那是船长的大手不留情地抽在了他的后颈上。他甚至来不及揉一下被打的地方，便慌忙低下头，抓起脚边沉重的木桶，继续给帆布和甲板浇水。

　　咸涩的海水干涸后会留下难以清理的盐渍，会腐蚀船身，船长平日里会对此格外在意，每次航行归来都会监督水手和船童们把他的“宝贝老婆”清理得干干净净，稍有盐渍便会对负责清理的船员厉声训斥。但此刻，他却严令船员用海水浸湿战船的每一个角落，希冀这样的措施能略微抵挡魔龙的吐息······

　　“情欲女神在上，请庇佑您的追随者，保佑我们能躲过这场灭顶之灾！”白金色卷发，身材高挑又纤细的船长喃喃自语地祈求着神明庇护，丝毫没有察觉这其实是一种扰乱军心的行为。

　　远离战场的瓦列利安海岛营地，比起如临大敌一般高度紧张戒备的三城同盟舰队，这里的氛围就轻松很多。

　　三位龙骑士围坐行军桌，大快朵颐，补充着体力。不远处的海滩上，三头巨龙也在不停地喷吐龙焰，灼烧并吞食着牛羊等活食。

　　夜煞巨大的翅膀扇动着，一个扑食带起阵阵狂风，地上飞沙走石，它一口便拦腰咬断一头公牛，滚烫的龙焰从嘴角溢出，将半空中飞溅的鲜血瞬间蒸腾成雾气；海烟则更喜欢用爪子按住烧焦的绵羊，一口一口细细撕咬，发出满足的低吼；科拉克休则显得更为暴躁，它直接用猩红的吐息焚烧了一大片牲畜，然后张开血盆大口，一只一只地将烤熟的肥羊连皮带骨整吞。

　　小桌这边，刚上桌的烤肉滋滋作响，油脂不断爆出细小的油花，混杂着麦酒的醇香与烤肉的焦香弥漫在空气中。戴蒙左手抓着一根烤得焦脆的羊腿，右手端着木杯，用雪白的牙齿狠狠撕下一大块肉，然后仰头灌下一大口酒液，喉结滚动间发出满足的喟叹。

　　“这味道倒是比君临的御厨做得更有烟火气！”他嘴角沾着油渍，语气带着几分漫不经心，目光却时不时瞟向远处正在进食的巨龙：“看来我们的伙伴们也很享受这场盛宴。”

　　“我们这样真的妥么？”还是乖巧懂事的年纪，兰尼诺内心焦灼，不知道是放心不下还在海面上飘着，急待逆风翻盘的老父亲；还是惦念着留在海滩上的那些倒霉蛋。

　　瑞德用瓦钢匕首熟练地切割着盘中的牛排，闻言轻笑一声：“毕竟接下来是场硬仗，现在不多补充一些体力，难道要饿着肚子去拼杀吗？”说罢将一块切好的牛肉送入口中，细细咀嚼着，神情很是满足。

　　海风裹挟着咸湿的气息从营帐缝隙钻进来，与烤肉的香气交织在一起，兰尼诺无意识地绞着衣角，目光越过跳动的篝火，望向黑沉沉的海面。但那里除了翻涌的浪涛，什么也看不见。

　　戴蒙似乎看穿了他的心思，将啃得干干净净的羊腿骨扔到一旁，用粗糙的手背抹了把嘴：“你父亲在狭海征战多年，这点风浪还掀不翻他的船。倒是你，”他话锋一转，眼神变得锐利如鹰：“若连这点等待的耐心都没有，将来如何执掌潮头岛？”

　　兰尼诺被他说得一怔，脸颊微微发烫，低下头去戳着盘中几乎没动过的烤肉。

　　“别对孩子太严厉，毕竟他第一次经历这种阵仗。”瑞德放下匕首，对戴蒙示意道，随即顿了顿，又跟兰尼诺说道：“戴蒙说得对，焦虑解决不了任何问题。另外你也不必太过担心，海上的追逐是个十分漫长的过程，没那么快见分晓，而且你父亲的舰队熟悉这片海域的每一处暗礁和洋流，他知道如何利用风向和潮汐来占据优势。”

　　“但我们既然有时间吃饭，为什么不继续掩护登陆的人马？”兰尼诺猛地抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，紫色眼眸里满是困惑与急切。

　　戴蒙发出一声低沉的嗤笑。

　　“你有数过我们一共烧掉了多少艘三城同盟的战船么？”瑞德无奈地反问道。

　　“十三艘？怎么了？”

　　“其中六艘是你的战果，就这，飞回来的时候海烟的翅膀都打摆子了，而且，你忘了夜煞和血虫已经鏖战了一个上午了吗？”

　　“要是科拉克休吃饱喝足休息够了，这二十条船我一个人就能烧干净。”

　　“所以牺牲掉四千人，就是为了让我们有时间吃饭？!”兰尼诺的公鸭嗓子陡然拔高，带着压抑不住的怒火，拳头在身侧攥得死紧，指节因用力而泛白。

　　戴蒙脸上的笑容渐渐敛去，眼神沉了沉，却没立刻接话。

　　瑞德叹了口气，这才哪到哪儿啊？这就PTSD了？

　　伸手按住兰尼诺的肩膀，试图让他冷静下来：“小子，仁慈是种美德，但仁慈的人没有资格担任统帅！因为战争的本质就是兑子，作为统帅，要有意识地决定牺牲哪一部分人，去换取最终的胜利。那牺牲掉的四千人，换来的不只是一顿饭的时间，是让疲惫的龙得到喘息的时机，是让我们能全歼三城同盟海上力量的战机！”

　　“收起那些幼稚的情绪，收起那些不该存在于战场上的愧疚和善良，给老子吃饱饭、睡好觉！等你父亲和三城同盟的舰队交火的时候，我们要出现在敌船上空，大开杀戒！到时候，你因为内耗而少喷吐一口龙焰，便会让几十名士兵的牺牲白白浪费！听明白了么？”

　　兰尼诺的胸膛剧烈起伏着，通红的眼眶死死盯着瑞德，嘴唇哆嗦了几下，却一个字也说不出来。脑海里回想着血石岛海滩上还在燃烧的残骸，浓烟滚滚直冲天际，那些密密麻麻挤满沙滩的鲜活生命，此刻恐怕已经化作冰冷的数字，变成瑞德口中“必要的牺牲”。

　　一时间，似乎连迎面吹来的海风中都裹挟着浓重的血腥味，他猛地甩开瑞德的手，转身踉跄着走到一边，望着翻涌的黑色浪涛，胃里一阵翻江倒海，却什么也吐不出来，只有生理性的干呕让他弯下了腰。

　　戴蒙不知何时走到了他身后，沉默地递过一个皮质水囊，兰尼诺接过来，狠狠灌了一口，随即强烈的咳嗽声撕裂了喉咙，烈酒的辛辣，呛得他眼泪直流。

　　戴蒙依旧没有说话，只是静静地站在他身侧，目光投向远方那片海域。兰尼诺能感觉到对方身上散发出的冰冷气息，那是一种经历过生死搏杀后沉淀下来的漠然，却又在这份漠然之下，藏着一丝不易察觉的复杂情绪。

　　良久之后他才开口：“再喝两口，这种时候，酒是个好东西······”

　　“少给他喝点！下午还指望他出力呢！”瑞德向着不远处的两人喊道，心下却吐槽起了科利斯：这鹰爸让他当的，变声期都还没过的小崽子，非拉到战场上来遭罪。