“杜太保。”

　　“臣在。”

　　李渊先问的不是王康，而是杜伏威。

　　“辅公祏僭号江淮，诈称卿不得还江南，又假借卿名号起兵。此事，卿有何言？”

　　杜伏威伏地叩首，声音不高，却很稳。

　　“臣自入朝以来，留于长安，不与江淮交通。辅公祏假臣之名而反，其书其令，皆非臣意。”

　　话音刚落，右班便有人出列。

　　“若皆非你意，辅公祏何以敢借你之名号动江淮？石梁渡乱军又何以先问王敬安生死，再图南遁？杜伏威旧恩若已尽绝，江淮何来这一场大乱？”

　　杜伏威没有急着辩，只道：“旧恩在人，是臣旧事；借臣名作乱，是公祏之罪。若旧部尚认臣，恰说明江淮人心未必尽附于贼，不可一概以逆论之。”

　　王康伏在后头，眼皮微微一跳。

　　这一句很稳。

　　既没替自己喊冤，也没把旧部往死路上送。

　　上首那道目光随即压了下来。

　　“王康。”

　　“臣在。”

　　“你既为杜伏威义子，又受辅公祏任用，何以自明？”

　　这才轮到他。

　　王康没有抬头，答得很稳。

　　“臣不敢自明，只敢自陈。”

　　“讲。”

　　“辅公祏起兵后，先乱的是军心。”王康道，“臣若一味随之，便是逆；臣若只顾自保，石梁渡那夜便要多死上百人。臣先降后追，先散卒后擒曹满，不是因臣无罪，而是因臣知道，辅公祏借吴王名义做局，若不先把人拆开，江淮还要再乱。”

　　右班立刻有人冷笑。

　　“照你这么说，你反倒有功了？”

　　王康道：“臣不敢言功。”

　　那朝臣再逼一步：“你既为杜伏威义子，又为辅公祏麾下统领，若非本心相附，何至于做到这一步？今日写几个人名、杀几个乱卒，便想把自己从乱党里摘干净？”

　　王康没回头，只答了一句。

　　“臣摘不干净。”

　　这一下，殿里反倒静了静。

　　王康继续道：“臣只求朝廷分清。”

　　“分清什么？”

　　“分清辅公祏，与江淮旧部，不是一回事。”王康道，“辅公祏借杜公旧恩作乱，是其罪；可江淮旧部、地方豪强、被裹挟之卒，未必皆愿从逆。若今日一概以杜公旧线尽论为反，江南虽平，人心未定，后头还要出事。”

　　李渊这时才又开口。

　　“你是在教朕如何治江南？”

　　王康再叩首：“臣不敢。臣只是熟江淮旧人，知道谁可杀，谁可赦，谁是假降，谁是真怕死。若朝廷肯用，臣能去辨；若朝廷不用，臣今日便是个该死的降将。”

　　先前那朝臣立刻接上。

　　“陛下！此人巧舌如簧。留他辨人是假，借机重结杜伏威旧部是真。江淮方平，最忌再养祸根！”

　　这话刚落，左班便有人出列。

　　“江淮方平，亦最忌尽寒归附之心。辅公祏既已正典刑，石梁渡一战又可见曹满等人与王康不同。若使其随河间王军前辨旧部、平余波，未必非策。”

　　王康听得出来，那是李孝恭。

　　他没抬头，只把额头压得更低。

　　殿上很快分成了两股。一边主杀，图个干净；一边主留，图个可用。争的不是王康有没有罪，而是他这条命留着值不值。

　　争到最紧时，李渊忽然换了话头。

　　“你那份名单里，写‘义父入京后，与京中某贵人门下有旧’。”

　　“是。”

　　“何谓有旧？”

　　王康心口一沉，答得却不慢。

　　“末将不敢把传言当死证。”

　　“那你为何写？”

　　“若杜公在朝真是孤臣，江淮未必会有人把事闹到这种地步。”王康道，“末将没见过实证，不敢明指；可若把军中这层疑心全抹了，又是在替辅公祏遮掩。”

　　殿中比先前更静。

　　右班靠前，这时终于有一人出了声，语气平平。

　　“既无实证，便不当乱指。江南未定，先论可用。”

　　王康眼皮微微一动，没有抬头，从余光中看到此人是封德彝。

　　隋唐之际的四朝官僚，官至唐初宰相。一生以善揣上意、首鼠两端著称

　　这句话听着平，却把刀往回收了半寸，既没替他说情，也没顺着“某贵人”往下追，只像是要先把案子从“攀扯长安”拉回“江淮善后”。

　　右边另一头随即响起一声不轻不重的冷哼，像是不快，却终究没有再出列。

　　王康把这一切都听在耳里，心里却定得更快。

　　他知道这是谁的路数。

　　李渊沉默片刻，终于问出最后一句。

　　“若留你，你能做什么？”

　　这一句，才是生死真正落脚的地方。

　　王康没有兜圈，径直答道：“臣能随军重整江淮。江淮旧部里，谁是辅公祏死党，谁是被裹挟，臣都能分。陈正通、冯惠亮若真想降，与曹满那等死硬之徒不是一回事。苗海潮、赵破阵这些旧脉遗民，看的是谁给活路，不是谁讲大义；西门君仪、薛德音、徐绍安、郭善行这些名字，若把线捋顺，不只能杀，还能安。”

　　他说到这里，停了一息。

　　“若臣有一言妄诞，江南再因江淮旧线生乱，臣请先死。”

　　话音落下，殿中无人再开口。

　　半晌，李渊才道

　　杜伏威：留京待勘，不得擅出，不得私通江淮。

　　“王康。”

　　“臣在。”

　　“免其即时论死，削旧职，留作听勘，暂隶河间王军前，辨江淮旧部，助整江淮。”

　　“若江南再因江淮旧线生乱——”

　　声音不高，却压住了满殿。

　　“唯尔是问。”

　　王康叩首到底。

　　“臣领旨。”

　　这一下，案子没结，他也没洗白。

　　但至少从此刻起，他不再是单纯等死的“辅公祏余党”，而是被丢进李孝恭线下，去做一件真正能碰到江淮旧人的事。

　　退朝时，王康跟着引路军士下了石阶。

　　刚走出几步，便有一名东宫属吏模样的人迎了上来，礼数周全，不近不远。

　　“王将军。”

　　王康停步回礼。

　　那人笑得很浅，声音却稳。

　　“太子殿下说，江淮已定，国本尤重。将军今日知轻重，来日自有前程。”

　　这话听着是示好，落脚处却不在江淮，而在国本。

　　王康拱手：“末将不敢忘陛下活命之恩。”

　　那人看了他一眼，微微点头，转身便走。

　　人刚走，后头又有一名抱着文书的青袍小吏从廊下过来，与王康擦肩时，脚步没停，只低低落下一句。

　　“河间王军前办事，最忌把旧人都逼成一路。”

　　说完，人便过去了，像是从头到尾没说过话。

　　王康站在原地，眼神微微沉了沉。

　　一句“国本尤重”，是在收线。

　　一句“别逼成一路”，却像是在看他会不会办事。

　　两句话，路数完全不同。

　　他没在原地多停，跟着军士继续往外走。