退朝后，王康没被立刻押去河间王行署。

　　引路的军士带着他绕过偏门，直入一处离宫城不远的旧第。门外守备不重，却是一层压着一层，院中静得连脚步声都显得突兀。廊下站着的人个个低着头，谁也不多看，像是都明白，这里关着的不是普通犯官，也不是寻常宾客。

　　王康只扫了一眼，便知道——这地方，住的是“不能乱动的人”。

　　领路的内侍停在门口，回身低声道：“杜太保可见你一炷香。只许说眼前事，不许递字纸，不许私传别话。听明白了？”

　　“明白。”

　　门一开，王康被推进了里间。

　　屋里药味很淡，灯却不亮。杜伏威坐在案后，身上穿的还是朝服，腰背挺得极直，只是脸色比在殿上更白一些。听见动静，他也没急着抬头，只先把手中那盏早已凉透的茶放下，才淡淡开口。

　　“活着出来了？”

　　王康上前两步，跪下行礼。

　　“孩儿见过义父。”

　　杜伏威这才抬眼，看了他一会儿，忽然笑了一下。

　　“在朝上，你可没叫我义父。”

　　这句话不重，王康背后却还是微微绷了一下。

　　“殿上叫不得。”他低头道，“叫了，活路便窄了。”

　　杜伏威没接这句，只问：“你在丹阳那份名单里，写了什么？”

　　“该写的写了，不该写死的没写死。”王康抬头看着他，“死党、豪强、藏粮、水路，都给了。”

　　杜伏威眉头微微一蹙，鼻中“嗯”了一声，显然不止想听这些。

　　王康便继续往下说：“孩儿又写了您入朝后多闭门自守，外朝往来不显；又写江淮旧部中时有传言，说您与京中某贵人门下有旧，众说纷纭，不敢尽信。”

　　屋里安静了一瞬。

　　王康没有避开，直直迎着他的目光。

　　“全不写，是废物。写太明，是找死。”他声音不高，却稳，“孩儿想活，也想让您活。”

　　杜伏威盯了他半晌，才缓缓收回目光，指节在案上轻轻敲了两下。

　　“辅公祏死了，石梁渡也收住了。你知道现在最要紧的是什么？”

　　王康没立刻答。

　　杜伏威便自己说了下去。

　　“不是翻案。也不是喊冤。”他声音平平，却像刀尖刮在木面上，“是别让长安觉得，江淮这条线还会自己长腿，跑到别人手里去。”

　　这一句，正正落在王康心口。

　　他当然明白。

　　李渊今日没杀杜伏威，不是因为信，而是因为还没到杀的时候。朝廷把杜伏威按在长安，把自己放去河间王军前，也不是宽恩，而是一按一放，两头试水。

　　试的，就是江淮这条旧线，到底还有没有活气。

　　“孩儿明白。”

　　杜伏威看着他，忽然又问：“你明白什么？”

　　这一下，问得更深了。

　　王康知道，他不是在问局，而是在问自己。

　　他沉了两息，才低低开口：“明白现在不能贴秦王。”

　　杜伏威眼神终于起了点波澜。

　　“为何？”

　　王康没有绕。

　　“秦王将来会赢。”他说得很轻，却极稳，“可眼下赢的不是将来，是今天。今天在长安，太子势大，东宫主场在前，秦王功高在后。孩儿若现在去贴秦王，只会死得比别人更快。”

　　他说到这里，停了一下，才把后半句压得更低。

　　“连程知节、房玄龄那样的人，后头都能被压得动弹不得。孩儿一个江淮降将，若先站过去，不过是送死。”

　　杜伏威这一次是真正抬眼看他了，目光里不再只是审，而多了几分掂量。

　　“这话，谁教你的？”

　　“没人教。”王康低头，“孩儿只是看得明白。”

　　杜伏威手指在案上轻轻敲了两下，像是终于肯信一半了。

　　“那你准备怎么做？”

　　王康答得很快：“东宫的人情，先接。秦王的门，不关。”

　　杜伏威这次是真的笑了一声，笑意极淡，却终于像是有了点活气。

　　“这才像我的种。”

　　他说完，脸上的笑意很快又淡了下去。

　　“可你还差一层。”

　　“请义父指点。”

　　“你现在还能往前走，不是因为你叫我义父。”

　　“是因为江淮那边，还有人认得你这张脸。”

　　他说完，手指在案上轻轻一点。

　　“这张脸，用得好，是门。”

　　“用不好，就是催命符。”

　　王康心里一沉，继而更定。

　　这是他原本就想做的事。只是这句话从杜伏威口里说出来，分量终究不同。

　　“孩儿明白。”

　　杜伏威却没让这话轻轻过去，继续道：“还有一件。别太早碰我的名。”

　　王康一怔。

　　“义父……”

　　“我活着，我的名就太重。”杜伏威打断他，“谁碰，谁惹眼。你要去收江淮旧部，先别举我这面旗。”

　　他说到这里，顿了顿，才吐出两个字。

　　“先收阚棱。”

　　王康心里猛地一跳。

　　阚棱。

　　这名字他熟得不能再熟。

　　杜伏威麾下最得力的养子之一，江淮军中有名的猛将，与王雄诞并称“大将军、小将军”。人高马大，善使双刃长刀，战阵上凶悍异常；可和王雄诞的刚烈不同，阚棱更像一块压在江淮旧线上的活石头——不轻易倒，也不轻易开口。

　　辅公祏起事时，他被夺权，却始终不肯跟着反唐；后来索性带着一小股旧部躲进江淮南部深山，自此不出。

　　这个人，活着，比死了更值钱。

　　“孩儿记下了。”

　　杜伏威点了点头，忽然又换了口气。

　　“太子的人，可来过了？”

　　“来过。”

　　“秦王那边呢？”

　　“没明着来，只落了句口风。”

　　“好。”杜伏威淡淡道，“东宫来人，你便接。接得越稳，别人越信。可别把门关死，给自己留一步。”

　　留给谁，两人都没说透。

　　外头传来内侍低低的一声咳。

　　一炷香快到了。

　　杜伏威看着王康，最后只说了一句：“出去以后，先学会替自己说话。等哪天你真能替江淮旧人说话了，再来见我。”

　　王康叩首到底。

　　“孩儿明白。”

　　门重新打开时，屋里的药气和灯影一起被甩在了身后。

　　王康走出院门，没有回头。他知道杜伏威还在看，可现在也不是回头的时候。