九溪国竹林密布，常年阴雨绵绵。
阴森潮湿的山谷中，一名十五六岁的男孩，被迫跟随前面的青年向石窟走去。
在石窟的入口处，有一个隐蔽兽栏，里面饲养了许多牲畜，似乎有专人照料，男孩赶忙跟紧了一些，来到石窟之中，在一座暗红色的祭台前停下。
此间石窟竟是格外宽阔，内里不知道有多深。
一名头发稀疏花白的疯癫老头，身材佝偻，瘦骨嶙峋，死鱼眼看向一尊青铜大鼎，发出阴沉的怪笑。
男孩有些紧张，青年则嘿嘿一笑。
“爹，我回来了，嘿嘿，看我……”
啪！
疯癫老头反手一巴掌。
“让你出去买些朱砂草药，怎么笑得不似好人一样？”
青年一脸委屈，把包袱放在石台上。
“咱们以人为耗材禁忌格物，都被千丘国那群家伙追杀到这里了，还装什么好人啊？”
他一边说着，一边将朱砂和各种草药，放进石台上的瓶瓶罐罐内。
“再说了，你平时笑得比我还邪性，现在倒怪起我了。”
“他们追杀的是我！不是你。”
疯癫老头的声音在高亢后，又逐渐低沉下来。
青年闻言后，沉默了片刻。
“爹，你说过，每个人生而具有根骨，只是资质有所不同而已，我的下品根骨，除了通过禁忌格物之外，真的无法自行凝练法力吗？”
疯癫老头闻言，眼神有些复杂。
他似乎不愿回答这个问题，这才注意到青年身后的衣衫褴褛男孩，正不断环顾四周，对未知充满了恐惧，看起来可怜无助。
“哪来的？”
青年闻言，收敛好情绪。
“这附近遭了水灾，不少人卖儿卖女，我看这小子颇为皮实，就顺手买了回来。我在想，既然有人主动愿意为我们送上银子，以后再需要耗材的话，干脆就花些银子吧，也省去了许多麻烦。”
“哼，老夫在千丘国经过如此多次禁忌格物，对于圣化奥义已经初窥门径，有昨天的那批耗材足够了，你这是画蛇添足！”
话虽这么说，疯癫老头却还是一把抓住了男孩的胳膊。
也不知道他做了什么，原本满是恐惧不断挣扎的男孩，竟逐渐放松了下来，随后软倒在地上。
青年对此见怪不怪。
“怎么样？”
疯癫老头松手，向身后摆了摆。
“下品丁级，水属根骨，垃圾耗材，带过去吧。”
青年点头后，将男孩夹在胳膊里，向洞窟更深处走去。
在洞窟的最深处，修建了十几个房间，其中一间牢房内关押着近二十个孩子，随着青年的到来，房间里的窃窃私语迅速停息。
“少主！”
一男一女，快步走来，恭敬作揖。
“恩，王鹰护法、刑妍护法，把门打开吧。”
所谓的少主，将男孩扔进牢房，两个护法重新锁上牢门后离去。
……
不知过了多久，李默缓缓睁开双眼。
陌生环境让他本能地警惕，拼命向后退去，直到靠在墙角后，他才默默打量起这里的环境。
昏暗狭小的牢房内，地面铺着一层稻草。
近二十名年龄相差不大的孩子被关在这里，有男有女，姿态各异，稍显拥挤，绝大多数人表情惶恐，还有几人在低声啜泣。
“这里是……”
旁边的木桶传来恶臭，没有人愿意靠近，也不愿关注这里。
“对了，自己已经被卖掉，从此无家可归了。”
李默回过神后，原本紧绷的身体，逐渐归于平静。
他的眼神中流露出难以抑制的悲凉，本能地把头埋进双膝缩成一团，脑海中不断闪烁着曾经的点点滴滴。
“我叫万玉凝，你叫什么？”
旁边传来女孩的虚弱声音，只有李默能听到。
李默借助昏暗光线，注意到木桶的另一边，同样蜷缩着一个人，蓬头垢面，看起来十分瘦小，以至于先前都没有注意到她。
“我叫李默，你也是被卖到这里的吗？”
“我是被那个老怪物抓进来的，已经被关在这里很多天了。”
她的声音听起来萎靡不振，整个人看起来面黄肌瘦，似乎已经饥饿了许久。
“那个老怪物会法术，这里每天晚上都会死人，一会儿就要发豆饭了，你如果抢到豆子能分我一些，我就告诉你该怎么在这里活下去，如何？”
法术？
李默怔怔地看向对方。
九溪国的汉子，大多都会几手庄稼把式，军伍将军、江湖高手能够发动拳风、刀气、剑气，也不是什么秘密。
但民间口口相传，在庙宇殿堂之上，还有一群神秘莫测的方士，掌握神仙方术，能够施展法术，超然于凡尘世俗。
“你是说，那癫子是一名方士！”
“也许吧……”
万玉凝的话还未说完，牢房外便传来了脚步声。
竟是王鹰、邢妍二人，抬着一桶豆饭走来。
牢房内的众人纷纷吞咽口水，争先恐后凑了上去，相较而言，自然是男孩更具有优势。
挤不过去的万玉凝，用虚弱的声音催促李默。
“快！”
随着豆饭倾倒而出，牢房内的众人展开激烈争抢，顿时乱作一团。
李默不遑多让，抓住豆子后拼命塞进嘴里，待地上的豆子一颗不剩后，众人才纷纷散去。
勉强吃了六七分饱的李默回到墙角，悄悄把豆子塞给万玉凝。
虽然他很想将这些豆子也一口吞下，但理智告诉他，把这些豆子交给万玉凝是更好的选择。
万玉凝非常谨慎，悄无声息接过豆子后，用隐蔽动作将其中一颗含在嘴里。
刚刚她抢到的豆子，显然远不及李默。
李默也趁这个机会，悄悄打量起万玉凝。
她的年纪似乎要稍大一些，大约十六七岁的样子，虽然蓬头垢面，衣衫褴褛，却不难看出她很少经历风吹日晒，皮肤细腻，衣服乃是丝织材质，做工华美精细。
这显然是出身于富贵之家。
“谢谢。”
万玉凝把嘴里的豆子含化后悄悄咽下。
“刚刚送饭的那两个人是老怪物的徒弟，一会儿他们再回来的时候，如果是男的开口，让我们做什么，你一定要注意，千万不要当最后一名，如果是女的开口，向我们提问，你一定要发自真心的回答。”
李默郑重地点了点头。
他感觉万玉凝就像是个耐心的邻家姐姐。
“往那边看，看到那个大个子了吗，他叫朱魁，比我晚一天来到这里，以后抢豆子的时候，尽量不要和他起正面冲突，你打不过他。”
李默记在了心里。
虽然论个头力气，他在这里并不算弱，但相比于朱魁却明显差了许多，刚刚抢豆子的时候，这里根本没有人是他的对手。
“然后是那个穿蓝衣服的，他叫史化绵，是最早到这里的人，你要小心，如果发现他悄悄打量你，一定不要示弱。”
李默闻言，又看向了史化绵。
他注意到史化绵正在悄悄打量着牢房里的另一个人。
这是一个眼圈肿胀的小胖子，正一边抹泪，一边瞪着朱魁，眼神里充满了委屈和愤怒。
看来应该是刚刚抢豆子的时候，被朱魁欺负了。
不过已经吃饱喝足的朱魁，对此显然并不在乎，看起来是个没心没肺的家伙。
而从这个小胖子的衣着整洁度来看，应该是昨天才被老怪物掳来的几个人之一，他的脖子上挂着一把长命锁，家境应该颇为殷实，从小没怎么吃过苦，过惯了处处有人奉承的日子。
“嘿嘿，小胖子，别左看右看了，对，就是你。”
史化绵突然开口，流露出戏谑之色。
“我？”
“我看你啊，多半是活不过今晚了，一会儿就要被那个老怪物千刀万剐，扒皮抽筋，再也见不到你爹娘喽。”
史化绵直勾勾地盯着小胖子的双眼，观察着他的情绪变化。
“和你商量个事呗，把你脖子上的那把银锁送给我，以后我万一逃出去了，也好给你家里人捎个信……”
暂短寂静后，原本还只是哽咽啜泣的小胖子，顿时变成了嚎啕大哭。
他彻底崩溃了，发出撕心裂肺的呐喊。
“放我出去！”
“我要回家……”
史化绵见此，顿时喜上眉梢，不断说着恐吓话语，反复刺激着对方，彻底击溃了小胖子的心理防线。
“嘿嘿，尽管喊吧，在这里你就算是喊破了喉咙，也没有人会理你的，之前你不是挺拽的吗……”
李默隐约听到旁边的万玉凝长出了一口气。
“真是聒噪。”
佝偻疯癫的怪老头，不知何时出现在牢门前。
他突起的死鱼眼，不断打量着情绪崩溃的小胖子，流露出冷酷邪意的笑容，再搭配他稀疏白发与佝偻姿态，着实让人毛骨悚然，不寒而栗。
“呜呜！放我出去，不然我爹娘肯定不会放过你……”
小胖子依旧在胡言乱语，牢房内的其他人则是脸色苍白，惴惴不安。
“教主！”
王鹰、邢妍快步跑来，流露出惶恐之色。
“哼哼，把他带过来吧。”
疯老头说完便转身离去，牢房内很快便传出小胖子的挣扎叫喊声，却无济于事，直到叫声渐渐远去，又传出此起彼伏的呜咽声。
隆隆。
远处看不到的拐角尽头，传出沉闷厚重的金属摩擦声，似乎是那尊青铜大鼎的鼎盖被掀开了，暗红色光芒瞬间充斥了整个石窟，散发出令人压抑不安的气息。
小胖子的哭泣声短暂戛然而止，紧接着便被凄厉的惨叫声替代。
“啊……”
声音似乎是从大鼎中传出，听起来有些沉闷。
可惜牢房内的众人，什么也看不到，只能听到小胖子断断续续地惨叫，以及疯老头的兴奋邪笑。
“桀桀！桀桀桀桀！”
外面的惨叫声与邪笑声，足足持续了几个时辰。
直到后半夜，石窟才逐渐安静下来。
李默能够感受到牢房内众人的绝望情绪，他几乎能够听见自己的心跳。
被父亲卖到这里的心灰意冷，对以后很可能会死在这里的绝望恐惧，反复折磨着他难以入睡。