李默的心中既愤恨，又悲伤。
“那个老怪物为什么要这样，把我们关在这里，就是为了折磨我们，供他消遣娱乐吗？”
直到这些话说出口，李默才发现自己的声音已经沙哑。
“他是把我们当作了样品耗材，用来格物致知。”
蜷缩成一团的万玉凝，在黑暗中轻声回应。
她似乎已经恢复了一些体力，温柔的声音让李默逐渐镇定下来。
“什么是格物致知？”
“格物，也被称作试验，方士展开各种目的的试验，剖析背后的结构、特性、规律、原理，以此提高自己的方术，积累自己的学识。”
李默听得似懂非懂。
同时他也在疑惑，万玉凝怎么知道得这么多。
“其实方士和我们一样，原本都只是普通人而已。”
漫漫长夜里，万玉凝用她的柔声细语安慰李默，就像是在讲故事。
“是因为后天修行的差距，他们才变得与众不同，他们通过根骨的第六感，感应天地元气，凝聚法力，他们还会学习方术，也就是方技和术数，参悟古人留下的法术，掌握超凡的力量。”
李默回过神来，看向万玉凝流露出难以置信的眼神。
那岂不是说，自己也能成为一名方士？
“你怎么知道这么多，难道你也是一名方士？”
万玉凝面露自嘲之色。
“寻常人想要成为方士，哪有那么容易，虽说人人具有根骨，但每个人的资质却是天差地别，根骨可分为上、中、下三品，每一品又分为了甲、乙、丙、丁四级，下品根骨想要感应天地元气，可谓是千难万难，也被称为凡夫俗子的根骨……不用看了，我们这里所有人都是凡夫俗子。”
李默张了张嘴，原本少许的期待又瞬间跌落谷底。
也对。
若真是那么容易修行，方士也就不会只存在于传说中了。
“其实都是次要，方士们的真正强大之处，在于用学识创造奇迹，通过格物致知，不断总结潜藏于表象之下的道理、规律、本质、原理，追寻理想中的进化理念，一代比一代更强，而不是只会依赖根骨天赋，照抄硬搬前辈先贤的遗留，一代不如一代。”
万玉凝的话仿佛在喃喃自语，既像是在对李默倾诉，却又像是在自我鼓励。
李默听着万玉凝的话语，心中燃起了一丝希望。
“用学识创造奇迹，这么说，我们也并非完全没有希望成为方士？”
“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟，方士们认为只要持之以恒，没有任何事是不可能的，你要相信自己。”
话虽如此，理想终归是理想而已。
当下的悲惨处境，很快让李默回归现实。
“难道方士们为了格物致知，就要把我们作为样品吗？”
“以人为耗材格物致知，是各国方士们的绝对禁忌，是人人可以诛杀的邪逆，我们只是运气不好罢了，千万不要放弃。”
万玉凝稍稍停顿，看向了李默。
“你如果想活着离开这里，就要尽早适应这里，努力让自己比其他人活得更长久，只有这样，才更有希望等到被解救的那一天。”
李默偷偷环顾四周，这才明白了史化绵之前的举动。
在这里，他人即是垫脚石，他人即是地狱。
第二天。
李默突然惊醒，这才发现已经天亮了。
牢房里的众人，许多还在呼呼大睡，也有人默默起身活动，或窃窃私语，李默注意到万玉凝也已经醒来，正失神地看向牢门外。
这里没有水洗脸，很快便会蓬头垢面。
李默稍稍活动一番后，便被外面的读书声吸引。
他尽可能靠近牢门，隐隐听到子丑寅卯、紫薇北斗之类，虽然听不清具体内容，却能够听出声音是来自王鹰、邢妍。
于是他来到万玉凝的身边坐下。
“他们这是在学习术数吗？”
昨夜他通过万玉凝已经知晓，所谓方术，可分为方技和术数，学习术数是格物致知的前提，类似于基本功，至于方技，则可以理解为格物的手法派系。
“恩，听起来似乎与天文历谱、五行奇门遁甲、形法堪舆的内容相关。”
见李默有所好奇，万玉凝便稍稍讲述了一番术数启蒙常识。
九溪国方士公开的术数启蒙，包含筹算、绘卷、天文、五行、杂占、形法、修身、心术，共八大类。
其中又包含了诸多术数小项。
譬如筹算，便包含了计数、列示、推演。
绘卷则包含了书法、绘画、文章等术数……
一些传承多年的家族，隐秘的宗教势力，还掌握着许多独特的术数，属于秘不外传的珍贵资源。
“总之，对于方士而言，学识是无价的，学识就是力量。”
“学识是无价的，学识就是力量。”
李默喃喃自语，似懂非懂，尽可能想象方士们美好的一面。
万玉凝心情复杂地看向李默。
“我对杂占类的甲骨、六爻、解梦小项，都算是初窥门径，精于形法类的相面术数，筹算类的计数术数，你如果能每天分我一些豆子，我就教你术数启蒙，如何？”
似乎害怕李默拒绝，万玉凝又补充了一句。
“这些术数，你只要驾轻就熟其中一项，日后逃出这里就足以保证衣食无忧了。”
李默怔怔地看着万玉凝。
他想到今后哪怕侥幸逃离这里，自己也将无家可归，犹豫再三后，最终做出了决定。
他回忆着儿时所见的拜师礼，竟是面露郑重，悄悄把怀里的饼子分成两半，并将其中的一大半塞给对方。
这是他父亲签下卖身契时，用所得银两从街边买的。
当时他只留下一句来世投个好人家，便冷漠转身离去。
“我想学识字。”
万玉凝怔怔地看着李默。
她一方面吃惊于李默的诚恳郑重态度，另一方面她完全没想到，李默竟然还不识字，毕竟对于她曾经所处的生活环境来说，识字乃是幼年开智时的经历。
悄悄看了一眼没人注意这里后，万玉凝颔首点头。
“你应该比我小一些，从今天起，你就叫我凝姐吧。”
“凝姐。”
一上午时间很快过去。
万玉凝通过测试得知，李默并非目不识丁，只是受限于学习条件，只认识百余个简单常用字而已。
于是她针对性教授了一些常用字，想要尽快让李默具有读写能力。
李默求知若渴，在地面上反复书写记忆。
这里一天只有一顿饭，饥饿多日的万玉凝，暗中分为多次把面饼掰碎，悄悄放在嘴里含化，逐渐恢复了体力。
许久后。
待李默记下了生字，再次向万玉凝请教。
他的想法很简单，既然那个疯老头会法术，凭自己的力量根本不可能逃离这里，只能等待外人救援，那么自己现在多学一些，以后若是侥幸活着离开，也好有个谋生手段。
当个代笔先生便是不错的活计。
总比辛苦耕地、靠天吃饭稳定得多。
万玉凝校正了李默的笔画顺序瑕疵后，看着沉着冷静、求知若渴的李默，流露出若有所思之色。
“除了识字，我还可以教你相面术数。”
“相面？”
李默想到了算命先生。
心中虽然疑惑，但既然是对方主动提出，他也不太好多说什么，诧异地点了点头。
“相面术数，是形法小项之一，一个人的面相，实际并非左右对称，而是可以分为自我和他我两面，一面是内心的自我独白，一面是对外的自我展示，所以相面的基础，是读懂他人和隐藏自我，由浅入深逐渐掌握望气技艺。”
万玉凝一边说着，一边竖起手掌，左右分割观察李默。
只是她的这种观察，更像是对李默教学示范。
“从你的面相来看，你的他我对外一面，透出自信与怯懦的矛盾对立，这表示你具有一些小聪明，而你的怯懦，则应该是近期生活处境突遭大变，对你造成了很大的打击，变得缺乏安全感，表现多为惊风失眠。”
说罢。
万玉凝又看向李默的另一半边面庞。
“而你的自我一面，则透出平静与疯狂的矛盾对立，平静大概率是因为突变的生活处境，压下了你曾经的活泼好动，变得心灰意冷，而疯狂则是因为你的内心极为敏感，这在你自信的时候，会表现为真诚的态度，而在你不幸的时候，则会表现为极度压抑下的疯狂，你的内心深处不愿意屈服，你要报复？”
李默怔怔地看着万玉凝。
他感觉自己仿佛被脱光了衣服，感到了羞耻。
“内因决定外因，自我决定他我，而他我又会影响自我，从你的整体面相来看，性情正处于剧烈波动变化的阶段，对于外部环境极为敏感，这会极大影响你今后的自我……”
“什么自我他我，你根本不了解我！”
李默恼怒打断，起身狼狈逃离。
万玉凝没有阻拦。
过了大约半个时辰后，静坐许久的李默又突然起身，重新回到万玉凝身边。
“凝姐，你说得对。”
李默咬牙切齿，心痛酸楚。
万玉凝平静点头，看向李默若有所思。
两人四目对视，李默也尝试为万玉凝相面，隐约看出万玉凝的智慧成熟与痛苦忧伤，一时分析不出所以然。
“看出什么了吗？”
“没有。”
万玉凝点头，对此有所预料，低头看向地面。
“其实，从你来到这里的那一刻起，我就已经对你完成了相面，从相面的角度来看，我们算是同一类人，只是相面术数的神奇之处在于你越是了解，你就越不会轻信。”
李默还在思考万玉凝的话语，门外却再次传来脚步声。
依旧是王鹰、邢妍二人，抬过来一桶豆饭，倾倒进牢房里。
不知不觉，又是一天过去了。
众人蜂拥而上。
李默本以为自己争抢的画面，会是像战士一样的战斗，但当豆饭被众人风卷残云抢完后，他才发现自己只不过是一头饥肠辘辘的野兽。
重新坐回自己的位置，李默咬紧牙关，将手中剩余的豆子塞给万玉凝。
他喘息着看向自己身上的肿胀淤青，刚刚的争抢实在是太激烈了，已经很难分清是谁在他身上留下的伤痕。
突然。
一双柔嫩的玉手，按在了李默的淤青处，有条不紊地揉搓起来。
“凝姐？”
“别动，刚开始会有点疼，但这样能缓解你的伤势，你要尽快恢复体力，他们很快会再回来，到时候要小心些，千万别忘了我昨天说过的话。”
李默呲牙咧嘴的同时，心中却是说不出的惆怅。
从小到大，从来没有人对他这么好，这让他原本的心灰意冷，稍稍感到一丝暖意。
过了一会儿。
王鹰、邢妍如万玉凝所说，去而复返，站在了牢门前。
“所有人注意了，都来我这边。”
王鹰趾高气扬地说完后，李默、万玉凝同时起身，向牢门口冲去。
其他人也反应过来，众人争先恐后，相互推挤，甚至是拳打脚踢。
眼看瘦弱的万玉凝就要人被挤走，李默发出一声大喝，用力推开了身边的一个人，又一脚踢开了拉扯万玉凝的人，拼尽全力把万玉凝重新拽了回来，护在身前拼命地向前挤去。
牢房外的王鹰，仿佛这里的主宰。
他看着牢房里众人争先恐后的一幕，嘴角微微上翘，漫不经心地指向了靠后的一人。
“你，出来。”
相互推挤的众人见此，纷纷松了一口气。
这是一名蓬头垢面的女孩，看起来虽然比万玉凝强壮少许，但眼神里充满了怯懦、慌张、躲闪。
在李默的记忆里，这两天她似乎一直在哭泣，几乎没有和其他人说过话。
片刻后。
随着牢门重新关闭，牢房外如期传来惊恐的尖叫，以及偶尔的山羊咩咩。
“咩！”
“快把那个东西拿开！”
“你要干什么，不要过来，啊……”
相较于昨晚小胖子的凄厉哀嚎，这个女孩则是惊恐惨叫，过程似乎十分惊悚，她不断地哀嚎求饶。
从她模糊的只言片语，众人不断想象着皮发麻的恐怖画面。
“桀桀！桀桀桀桀！”
和昨天唯一相同的，则是老怪物的持续怪笑。
“眼下材料紧缺，麻沸散不足，手术过程可能会有点疼，小家伙，你可千万要坚持住啊，就差最后一步了。”
牢房内的李默，表情看似平静。
“再，再教我一些生字吧。”
然而他的话才刚说出口，便发现自己颤抖得厉害，他并没有自己想象中的那么坚强。
“恩。”
万玉凝低沉回应，在地面认真书写，教授他生字。