殿内的笑声和酒香交织在一起，像一层薄薄的暖雾，笼罩着每一个人。李泰还在跟那盘酒鬼花生较劲，一颗一颗地往嘴里丢，嚼得嘎嘣脆响。李承乾端着酒杯，目光落在墙上那个被花生米射穿的小洞上，不知道在想什么。李世民和长孙皇后并肩坐着，偶尔低声交谈几句，声音轻得像风吹过湖面。

　　秦栎阳靠在我怀里，把那幅画贴在胸口，眼睛亮晶晶的，还在回味方才那些关于父皇的故事。秦阴嫚安静地坐在我身边，手里端着酒杯，小口小口地抿着。高阳公主靠在我肩上，手指把玩着我的袖口，整个人放松得像一只晒太阳的猫。

　　唯独长乐公主，有些出神。

　　她坐在对面，手里端着酒杯，却没有喝。目光落在杯中的酒液上，琥珀色的液体倒映着窗外的阳光，微微晃动，像是有风从她心里吹过。她的表情很平静，平静得看不出任何情绪，但我能感觉到——她的心思不在这里。不在酒上，不在菜上，不在荔枝上，不在九鼎上。她的心思，飘到了很远很远的地方，飘到了方才我说的那些话里。皇位，永远都是流着血的。直接让有问题的人消失，是最好最简单的办法。

　　她不知道自己在想什么，或者说，她在想的东西太多太杂太乱，理不出头绪。有震惊——原来父皇的皇位，是这样坐上去的。有困惑——那是对还是错？有恐惧——生在皇家，是不是注定要和这些东西纠缠不清？还有一种说不清道不明的庆幸——庆幸自己是个女子，不用面对这些。可她又觉得自己不该庆幸，因为生在皇家，不论男女，都逃不掉。

　　我看着她，看了好一会儿，然后轻轻伸出手，摸了摸她的小脸。

　　她的脸很小，巴掌大，皮肤细腻光滑，像上好的羊脂玉。但此刻那皮肤微微发凉，像是有什么东西从她心里抽走了温度。我的掌心贴上去，温温热热的，想把她捂暖。

　　“你是不是在说——好残忍？”我的声音很轻，轻得像在哄一个做了噩梦的孩子，“还是在想啥呢？”

　　长乐公主的眼睫微微颤了一下，回过神来。她的目光从酒杯上移开，落在我脸上，嘴唇微微动了动，想说什么，却不知道该从哪里说起。“我……”她的声音很轻，轻得像风吹过湖面，“我只是在想……”

　　她顿了一下，低下头，看着杯中的酒液，沉默了片刻，然后抬起头，看着我的眼睛。“夫君说的那些——让对手消失。父皇做的那些——”她的目光微微偏向李世民，又收回来，声音更轻了，“是对的吗？”

　　殿内安静了一瞬。这个问题，太直接了，直接到让李泰停下了咀嚼花生米的动作，直接到让李承乾的手指停在了酒杯上，直接到让长孙皇后端着酒杯的手微微顿了一下。

　　李世民没有说话，只是端起酒杯，抿了一口。他的表情很平静，平静得像一潭深水，看不出底下藏着多少暗流。

　　我笑了笑，伸手轻轻捏了捏长乐公主的鼻子，她“嗯”了一声，鼻头微微泛红，像一只被逗弄的小兔子。

　　“你现在是公主，对吧？”我没有直接回答她的问题，而是换了一个角度。

　　长乐公主轻轻点了点头。

　　“身在皇家——首先，李世民得坐上皇位才行。”我一字一顿，“还要坐得稳才行哦。”

　　殿内安静了一瞬。所有人的目光都集中在了我身上，连李世民的酒杯都停在了半空中。

　　“当然，李承乾、李泰——都是一样的。”我的目光从李承乾脸上扫到李泰脸上，又从李泰脸上扫回长乐公主脸上，“如果当初不是李世民坐上皇位，你们的结局——又是什么呢？”

　　长乐公主的眼睫微微颤了一下。这个问题，她从来没有想过。或者说，她不敢想。如果当初不是父皇坐上皇位，如果坐上皇位的是李建成，是李元吉——她会怎样？她的姐妹会怎样？她的母亲会怎样？她的兄弟会怎样？答案太明显了。史书上写得明明白白——帝王家的权力斗争，从来不是你死就是我活。没有第三条路。

　　“因此——我认为，李世民岳父没做错什么。”我的语气笃定而平静，像是在陈述一个不容置疑的事实，“因为是为了自己的一家人。”

　　殿内一片寂静。李世民端着酒杯的手微微顿了一下，他看着我的眼神里，有一种复杂的情绪——有意外，有感动，有一种“朕从未想过会从这个小孩子口中听到这样的话”的感慨。他做过的那些事，史书上会怎么写，后人会怎么评，他不在乎。但他在乎——在乎他的家人能不能理解他，在乎他的女儿会不会觉得他是个残忍的父亲，在乎他的儿子会不会觉得他是个冷酷的君王。

　　此刻，他的女儿，他的儿子，他的妻子，都在这里。他们听到了——有人替他说了。

　　李承乾放下酒杯，看着我的眼神里，有一种“我终于懂了”的了然。他想起父皇那些年做过的那些事——有些事情，他曾经不理解，曾经觉得太狠，曾经在深夜里翻来覆去地想，父皇为什么要那样做？现在他懂了——为了自己的一家人。

　　李泰也放下了花生米，拍了拍手上的碎屑，难得认真地开口了：“大哥说得对。皇位这东西，不是请客吃饭。坐上去了，就得坐稳。坐不稳，就是全家遭殃。”他的话糙，理不糙。

　　长孙皇后端着酒杯，沉默了很久，然后轻轻抿了一口，放下杯子，看着我的眼神里，有一种“这个孩子，怎么会懂这么多”的感慨。

　　高阳公主靠在我肩上，手指把玩着我的袖口，没有说话，但她把我攥得更紧了一些。

　　秦栎阳从我怀里抬起头，看着长乐公主，轻声说了一句：“长乐姐姐，夫君说得对。生在皇家，没得选。”

　　秦阴嫚轻轻点了点头，端起酒杯抿了一口，没有说话，但她的眼神里，有一种“我懂”的了然。

　　我松开长乐公主的鼻子，转而轻轻握着她的手。她的手很小，手指纤细修长，指尖微凉，还在微微发抖。我用掌心包裹着她的手，一点一点地把温度渡过去。

　　“好了——”我顿了顿，语气从认真转为温和，“我再次摸着长乐公主的小手说——”

　　我特意加了个“再次”，殿内响起几声轻笑，气氛微微松快了一些。

　　“你是公主，对吧？”我看着长乐公主的眼睛，她轻轻点了点头。“不知道你有没有读过历史。”我歪了歪头，想了想，“其他历史我不是很熟悉。”

　　殿内响起几声低低的笑声。李泰嘴里含着一颗花生米，含混不清地说：“四弟，你连殷商的事都知道得一清二楚，还说自己不熟悉历史？”我摆了摆手，一脸谦虚：“略懂，略懂。”

　　“你应该知道——春秋时期，楚国和吴国的故事吧？”我的话锋一转。

　　殿内安静了一瞬。长乐公主的眼睫微微颤了一下，她当然知道——春秋时期，楚国和吴国的恩怨，那是整部春秋史上最惊心动魄的篇章之一。

　　“因为某种原因——伍子胥带领吴国，攻破了楚国。”我的语气平静得像在念史书。

　　殿内更安静了。伍子胥，楚国人，父兄被楚平王杀害，他逃到吴国，发誓要报仇。十年后，他带着吴国大军攻入楚都郢，此时楚平王已死，伍子胥挖出他的尸体，鞭尸三百，以泄心头之恨。这是春秋史上最惨烈的复仇故事，也是中国历史上最著名的“国仇家恨”的范本。

　　“楚国的女子——从平民到贵族。”我的语气变得沉重起来，“准确的说是——只要是女子。”

　　我顿了一下，目光扫过殿内所有人。

　　“我记得，吴国君王还是谁的原话是这么说的——”我顿了一下，一字一顿，“吴国君王可以享受楚国君王的后妃。然后，依次类推。”

　　殿内死一般的寂静。

　　所有人都听懂了。攻破敌国之后，敌国的所有东西——土地、城池、财富、百姓——都是战利品。包括女人。包括敌国君王的后妃，包括敌国贵族的妻女，包括敌国平民的女儿。想怎么处置，就怎么处置。这就是战争的残酷。这就是亡国的代价。

　　长乐公主的脸色微微发白。她握着酒杯的手，指节泛白。她想起自己是大唐的公主，如果有一天，大唐被人攻破，她会怎样？她的母亲会怎样？她的姐妹会怎样？答案太可怕了，可怕到她想都不敢想。

　　高阳公主靠在我肩上，身体微微发抖。秦栎阳从我怀里坐直了身子，脸色也变了。秦阴嫚端着酒杯的手微微发抖，酒液在杯中轻轻晃动。她们都是公主，都知道“亡国”两个字意味着什么。那不是史书上冷冰冰的文字，那是活生生的人的命运。

　　李世民放下酒杯，目光落在我脸上，眼中有一丝复杂的神色——他知道这些，但他没想到，我会在这里、在此时、在这么多人面前说出来。

　　“所以——李世民岳父的皇位，可不只是内部搞定就能坐得稳的。”我的语气加重了几分，“还需要外部。”

　　殿内一片寂静。所有人都听懂了。内部的敌人，可以解决——让对手消失，让异己闭嘴，让不安分的势力臣服。但外部的敌人呢？突厥、吐蕃、高句丽、西域诸国——那些虎视眈眈的邻居，那些随时可能扑上来咬一口的豺狼，那些做梦都想攻破长安、把大唐的女人当成战利品的敌人。他们不会因为你解决了内部敌人就放过你。他们只会趁你病、要你命。

　　“就像这板凳——”我弯下腰，随手拍了拍身下的凳子，“缺少一条腿，都不行。”

　　殿内响起几声轻笑。紧张的气氛被这个比喻冲淡了不少，李泰看着自己坐的凳子，下意识地低头数了数腿——四条，齐全，松了一口气。

　　“皇位和国家也是如此。”我直起身，目光从长乐公主脸上扫到秦栎阳脸上，从秦栎阳扫到秦阴嫚脸上，从秦阴嫚扫到高阳公主脸上，最后落回长乐公主脸上。

　　我笑着伸出手，轻轻摸了摸长乐公主的小脸。她的脸还是很凉，但在我的掌心里，一点一点地暖了过来。

　　“我的长乐——明白了吗？”

　　长乐公主望着我的眼睛，沉默了片刻，然后轻轻点了点头。

　　“明白了。”她的声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“生在皇家，没得选。父皇坐稳皇位，是为了保护我们。不让外敌有可乘之机，也是保护我们。残忍也好，冷酷也好，都是为了——活着。”

　　殿内一片寂静。然后，李世民端起酒杯，一饮而尽。放下杯子，他看着长乐公主的眼神里，有一种“朕的女儿，终于长大了”的欣慰。

　　长孙皇后轻轻舒了一口气，眼中有一层薄薄的水光。她的女儿，终于懂了。懂了父皇的难，懂了父皇的苦，懂了父皇那些年做过的那些事，不是因为他生性残忍，而是因为他别无选择。

　　高阳公主靠在我肩上，低声说了一句：“夫君，我也明白了。”秦栎阳从我怀里抬起头，看着我的眼睛，认真地说：“夫君，我早明白了。在大秦的时候，就明白了。生在皇家，从来不是福气，是责任。不是享受，是守护。”秦阴嫚轻轻点了点头，端起酒杯抿了一口，没有说话，但她的眼神里，有一种“我也是”的了然。

　　我点了点头，目光从四位公主脸上扫过，最后落在李承乾和李泰身上。

　　“你们呢？”

　　李承乾放下酒杯，看着我，认真地回答：“受教了。”

　　李泰也跟着放下酒杯，难得正经地说了一句：“四弟，你这堂课，比太傅讲得好。”我嘿嘿一笑，伸手拿起一颗花生米，在手里掂了掂。

　　“太傅讲的是书上的道理。”我指了指花生米，又指了指自己的脑袋，“我讲的，是活着的道理。”

　　殿内响起一片笑声。窗外的阳光越来越亮，院子里的梅花枝头，那只麻雀又飞回来了，站在枝头叽叽喳喳地叫着，像是在问——讲完了吗？我还没听够呢。

　　殿内，酒香、菜香、荔枝的清香交织在一起，弥漫在空气中，像一层看不见的薄纱，把所有人都笼罩在一种温暖而微醺的氛围里。

　　我端起酒杯，将碗中最后一口荔枝酒一饮而尽，然后放下杯子，长长地舒了一口气。

　　长乐公主靠进我怀里，和秦栎阳一左一右。她的手不再发凉了，心也是暖的。