“奉先，咱们当真去东阿？”

　　张辽勒马。

　　对于这一次的东阿之行，他们心中都憋着火。

　　当世的鄄城，但凡陈宫愿意支援他们哪怕两千步兵，鄄城早早的就被拿下了。

　　也不至于让曹操偷了陈留。

　　事到如今想起他们了。

　　攻打东阿，倒是大方，派了一万兵？

　　不过这一万兵，张辽如今看来却有些刺眼。

　　吕布策马缓行，手中方天画戟横于马鞍之上，嘴角上扬，却无半分笑意：“文远，你心中不痛快，某知道。陈宫那点心思，瞒得过旁人，瞒不过我。”

　　张辽沉默片刻，沉声道：“既然明知是计，为何还要领兵出城？”

　　吕布回头望了一眼濮阳城的方向，轻叹了一声：“因为濮阳城，早已不是我等安身之地。陈宫也好，张邈也罢，兖州世家，终究不可与谋。”

　　“那东阿……”张辽低声追问。

　　“东阿不急。”吕布勒住战马，目光望向远方，“咱们要等两个消息。”

　　张辽一愣：“哪两个消息？”

　　吕布竖起两根手指，缓缓道：“其一，刘表能不能拿下汝南。其二，陶谦会不会出兵。”

　　他顿了顿，语气中带着几分玩味：“若刘表能拿下汝南，曹操后方便受威胁，必不敢全力东进。若陶谦出兵，兖南四郡便不是他曹孟德一人的囊中之物。”

　　“若是如此，这东阿可以打！”

　　兖州能守住，那他自然要守。毕竟他吕布也需要一块根据地。

　　一块能完成他的想法。

　　一块能让并州儿郎安稳度日的根据地。

　　哪怕和那些世家虚与委蛇，他也认了。

　　但，他总觉得，曹操不可能这么容易让那陈宫谋划成功。

　　只是其中的手段，他目前还想不到。

　　兖州乃是四战之地，曹操确实没有更多的兵马了。

　　那些政治上的博弈，他吕奉先相比于这些个世家大族出身的家伙，确实要差一些。

　　“那咱们……”张辽似有所悟。

　　“咱们在这等。”吕布目光锐利，“等这两路消息到了，再决定东阿是打，还是——换个地方打。”

　　张辽沉吟片刻，眼中精光一闪：“奉先的意思是，咱们不去替陈宫卖命，而是等曹操、刘表、陶谦三方局势明朗，再择机而动？”

　　吕布咧嘴一笑，笑声中带着几分傲然：“文远，并州儿郎的命，不能白白扔在这兖州的泥潭里。咱们要的，是给兄弟们找一条活路，一条能在这乱世中站稳脚跟的路。”

　　他顿了顿，目光望向西北方向，低声自语：“天子……才是真正的筹码。”

　　张辽闻言，神色一凛，随即抱拳：“末将明白了！那咱们便在此安营，等那两个消息，看这天下棋局，究竟如何落子。”

　　吕布点了点头，挥了挥手：“传令下去，全军就地休整，探马四出，盯紧刘表与陶谦的动静。东阿……先放着。”

　　“末将领命！”张辽调转马头，疾驰而去。

　　吕布独自立马原地，望着远处天际的暮色，喃喃道：“陈公台，你以为本将军是你的刀？呵……这世上，能让我吕布当刀的人，都死了。”

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　　而在另一边，此刻的荆州襄阳。

　　五十二岁的刘表坐在议事厅。

　　整个人看上去，威严异常。

　　他看了看，议事厅中的荆州众臣。

　　心中不免有些感概。

　　“四年了！”

　　自从191年，孙坚响应袁术反董号召，自长沙北上，途径江陵。

　　因为粮草问题，斩杀当世的荆州刺史王睿。

　　他得到了那小天子刘协的诏令出任荆州牧以来。

　　四年的时间，只身入荆州，设计除掉荆州北部55宗贼。

　　改荆州治所于襄阳。斗袁术，灭孙坚。反复平叛荆南四郡。

　　几乎没有一刻停息。

　　总算此时有了喘息的机会！

　　刘表的目光从议事厅中的众臣身上收回，最终落在那幅悬挂于正堂的荆州舆图上。

　　沉吟良久，终于开口：

　　“诸位，吾领荆州已历四年，境内初定，百姓安堵。然南阳郡，乃荆州北门，自古为中原入荆之要冲。南阳太守袁术，放弃南阳。此刻黄巾盗匪横行。若不收回，日后必成大患。

　　吾欲要，兴兵南阳剿匪！”

　　话音未落，厅中便响起一阵低声议论。

　　刘表口中的黄巾，便是汝南黄巾张辟之流。

　　说是黄巾贼寇，实际就是袁术养的狗。

　　不过此刻那原本高高在上的袁家嫡子，已经被他们折了最锋利的矛——孙坚。

　　甚至不久前被曹操打的如同丧家之犬，一路逃到了庐江、九江一代。

　　此刻正是收复南阳的最好时刻！

　　蒯越率先出列，拱手道：“使君所虑极是。只是……”

　　他担心的不是别人，而是曹操。

　　他们荆州和河北的袁绍乃是盟友，那曹操同样。此刻曹操正和吕布在兖州争夺。

　　若是此时带大军北上，入南阳郡，恐怕会引起曹操和袁绍的不满。

　　刘表闻言，目光微凝：“异度所虑，吾已知之。曹孟德与袁本初，确非等闲之辈。然，此刻兖州局势纷乱，曹操自顾不暇，吕布在东，袁尚在南，陶谦在西，四面包围之下，他岂有余力顾及我荆州？”

　　他顿了顿，目光扫过厅中诸人，语气渐沉：“况且，南阳乃荆州门户，若任由黄巾贼寇盘踞，日后中原诸侯南下，首当其冲便是我襄阳。与其坐等他人动手，不如先发制人。”

　　蒯越闻言，眉头微皱，正欲再言，却听一旁蔡瑁开口道：“使君所言极是。南阳郡若不收回，荆州北门洞开，我等寝食难安。只是……曹操如今虽陷于兖州，但他与袁绍结盟，若我北上南阳，袁绍是否会有所动作？”

　　刘表微微摇头，嘴角浮起笑意：“袁本初此刻正与公孙瓒在幽州相持，胜负未分，岂有余力南顾？更何况，他若要南下，必先经兖州。而兖州如今四分五裂，曹操自顾不暇，袁绍即便有心，也无力越过兖州来与我为难。”

　　他话锋一转，目光落在一直沉默不语的蒯良身上：“子柔，你以为如何？”

　　蒯良缓缓起身，拱手道：“使君，北上南阳，收复失地，确为上策。只是……臣有一言，请使君三思。”

　　“但讲无妨。”

　　蒯良沉吟片刻，沉声道：“南阳郡虽为荆州北门，然此刻盘踞其间的，不只有黄巾贼寇，更有袁术旧部。若使君挥师北上，固然可收南阳，却也必然引起曹操、袁绍的警惕。”

　　他顿了顿，目光中闪过深邃：“更何况……臣听闻，吕布已率并州铁骑出濮阳，向东阿方向而去。若吕布拿下东阿，打通兖州南北，则曹操腹背受敌。届时，曹操若败，袁尚独木难支，兖州势必大乱。”

　　“而兖州乱，则中原乱。中原乱，则我荆州北上之机，便不止于南阳一郡。”

　　蒯良的声音不高，却字字清晰，厅中众人无不神色微动。

　　刘表不动声色：“子柔之意，是让吾等再等一等？”

　　“然也。”

　　蒯良微微颔首，“等吕布与曹操分出胜负，等兖州局势明朗，再择机而动。届时，使君进可北上南阳，收取中原；退可固守荆州，坐观成败。无论是进是退，皆立于不败之地。”