符彦卿点明关键，下一步进攻定难军的老巢，乃至于在西北成就一番事业，承袭朔方军之名的灵武节度使张希崇，他的立场十分重要。

　　高行周对盟友也不藏着掖着：“张希崇回复说，他早就看党项杂胡不顺眼，让我等动作快些，若是朝廷批准赴阙的旨意下来，他可就不等了。”

　　众人喜动颜色：张希崇这话的意思很明白，只要他在任一日，即可出力相助。

　　更为重要的是，此人并无野心，一心只想收拾了定难军，好去中原内地养老。

　　等他离任之际，趁虚接管灵武军，岂非瓜熟蒂落，唾手可得？

　　杨弘信豪迈大笑：“哈哈，这还等什么。赶紧杀过去，一鼓作气端了定难军老窝。”

　　“去年朝廷发五万大军，尚且不能攻克夏州城，就算加上张希崇的朔方军，我们就能打下来了？”

　　折从远给他浇了盆冷水。

　　杨弘信不服气道：“此一时彼一时也，如今定难军实力大损，人心浮动，哪里还守得住城池。”

　　“两位各有道理，不过在符某看来，昨岁朝廷攻略失败，原因有三。”

　　符彦卿竖起手指，锐评用兵得失：“其一天时不合，只因先帝病重，否则继续打下去，李彝超多半支撑不住。”

　　“其二地利不在，道路险阻难行，五万大军人吃马嚼，每日所耗巨大，全从关内运转，军资供应困难。”

　　“其三人和俱无，安从进，药彦稠皆凡将也。有此三失，如何不败。”

　　折从远、杨弘信暗自佩服，心想自家身处边境，相比将门世子，视野层次还是逊色了一筹。

　　高行周问道：“冠侯有何良策，不使我等重蹈覆辙？”

　　符彦卿既然指出弊病，想必慎重思考过。

　　“高兄，首先请你拟一道表章，申诉定难军发兵侵境之事。”

　　符彦卿视线投向高行周：“此事唯有高兄出头，我可作为旁证。”

　　折从远、杨弘信只听表面意思，以为定难军入侵的乃是延州之故。

　　高行周则知道，符彦卿清楚他与李从珂的关系。原本就是事实，由他上奏，无形中会影响到朝廷的倾向观感。

　　他微微颔首，数月之前赴阙觐见，正是为此。

　　李从珂默许对定难军用兵，附上李彝超擅自攻伐，再扣上勾结契丹的罪名，最后补上大获全胜的告捷消息，朝廷多半会选择踩上定难军一脚。

　　“其次，折杨两位回军途中，可顺道收取银州。”

　　银州李仁颜兵不满千，且外无援兵。折杨联军四千，加上绥州高君立的人马，数倍于敌军，何况还有延州彰武军为后盾，双方强弱悬殊。

　　“守将若负隅顽抗，唯有败亡一途。如果放聪明些，银州可不战而下。”

　　符彦卿指挥若定，侃侃而谈。

　　“至于符某，于头道川再筑一堡，以供粮草转运。”

　　头道川位于吴起镇西北二十里开外，数州交界之所，东属宥州宁朔郡，南属庆州化郡，其余大部地域归属盐州五原郡，距夏州西境二百余里。

　　符彦卿选择此处立寨屯兵，与张希崇的朔方军连成一片，目的是作为攻略夏州的桥头堡。

　　高行周前职的安北都护府有胡落盐池，岁得盐万四千斛，给振武、天德两军。

　　而大唐有盐池十八，盐州五原郡就占了四个，灵州更有七个之多。以食盐之利养兵畜马，是故朔方实力强大，位列西北雄镇。

　　张希崇如果愿意作为后援，提供粮草供应，建设兵站保证粮道安全，补给的压力至少减轻一半。

　　符彦卿两代将门，耳濡目染其父符存审的军略，眼界开阔，思虑深远，寥寥数语便切中要害。各方的任务分派清楚，并无半句废话。

　　众人颔首赞同，折从远笑道：“头道川的名字不够气派，符府君既然在此地筑城，不妨起个响亮些的名字。”

　　吴起镇沟壑纵横，号称八川二涧两座山，除了头道川，还有二道川、三道川、乱石头川等，确实难以分辨。

　　“我等约定盟好，从此底定边疆，党项乃至契丹不敢来犯，新城就称为‘定边’如何？”（注1）

　　高行周提出一条建议，众人皆大声称妙，又问符彦卿此前提到的天时、地利一旦具备，人和的问题如何解决。

　　符彦卿傲然一笑：“安从进，药彦稠之流，岂能与我辈相提并论。待张希崇朔方军至，必破夏州！”

　　……

　　一席酒宴，议定今后对策，各方分头行事。

　　杨重贵虽然不舍父亲，还是告别杨弘信，与高家父子一起返回了延州。

　　返程途中，高怀德回顾这大半年以来的种种，感触颇多。

　　正月到任，四月筑城，九月决战，父亲的行动不可谓不快，但是也耗费了许久时间，并且付出了赛门、土门、金明镇沦陷遭屠的代价。

　　收服境内、安插亲信、结好盟友、巩固城防，筹备粮草，哪一件举措不需要花费时间？攻击定难军本所的计划，更要做足准备，又得数月功夫。

　　发起军事行动，结果一无所获也就罢了，像李彝超这样，一场败仗把三代积累的本钱赔了进去，有苦都说不出。

　　故事里大多轻描淡写，动辄派一支军去，便可占据州郡，原来现实中扩张势力是如此困难的一件事情。怪不得塔中老者陈抟说，高家要在延州至少镇守三年，方可坐稳西北之主的位置。

　　现在高怀德反过来怀疑，三年时间真的够吗？难道届时还会发生什么变化不成？

　　他抱着疑问，回到了延州。

　　高行周按商议结果，上奏参劾定难军擅自起兵犯境，且为彰武军击退，恳请朝廷予以治罪。

　　折、杨两家果然轻取银州，定难军再失一州。

　　继表奏高君立为绥州刺史之后，高行周举荐刘景岩为银州刺史。

　　刘景岩，延州人，其家素富，以赀财交游豪俊。曾事高万金为部曲，授丹州刺史，他的孙女嫁与高允权为妻。

　　秋末的战事，奏章送抵时，洛阳已然入冬。

　　十月初十，戊寅。

　　宰臣李愚、刘煦罢相，各守左右仆射本官。三司官吏听闻刘煦罢相，皆额手称庆，无一人从归其第。

　　是日，以契丹寇云、应州，诏令河东节度使石敬瑭率兵屯代州。

　　石敬瑭此前奏，自将兵屯百井，以备契丹。

　　百井距太原不过六十余里，位处雁门关内，根本起不到御敌作用。代州则在太原以北三百里，距云州亦为三百里，更是雁门关所在。

　　李从珂不相信以石敬瑭的用兵之能，会看不出屯驻何处，才能有效防御敌寇。

　　说到底，无非是心存疑虑，担心与契丹大战一场有损实力，万一败北还要担责罢了。故降此诏，命他按此部署。

　　然而军情刻不容缓，这道命令毕竟还是晚了一步。

　　十月十九日，丁亥。

　　耶律德光略地灵丘，父老进牛酒犒师。

　　等到石敬瑭奉诏挥军前行，契丹军早已飘然远飏。

　　十一月初三，辛丑。

　　契丹军北退四百里，围武州之阳城。

　　仅一日，阳城降。

　　按照惯例，契丹军狠狠抢掠了一把人口财货，随即撤兵。（注2）

　　十一月初九，丁未。

　　李从珂降诏：振武、新州、河东西北边，凡经契丹蹂践处，放免三年夏秋两税差配。

　　十一月十五日，癸丑。

　　前华州节度使王万荣以左骁卫上将军致仕。

　　王万荣，邠州卖饼小贩，之所以出任一镇节帅，全因生了个好女儿，便是当今皇太妃。

　　十一月十六日，甲寅。

　　以振武节度使杨檀充任大同、彰国、振武、威塞等军兵马都虞候。

　　杨檀退敌有功，把他提拔到位居正副总管之下的第三号人物，除了酬赏功劳，难说没有包含分权制衡石敬瑭，薄惩迟疑不进的用意在内。

　　中书门下启奏，初遇忌辰，不同常岁，前后各一日不坐朝。

　　这道奏折充分体谅到皇帝的心情，李从珂从之。

　　转眼再过数日，李嗣源逝去就要满一整年了。

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　　《地名对照》

　　定边：今陕西省延安市吴起镇铁边城镇

　　代州：今山西省忻州市代县

　　百井：今山西省太原市阳曲县东北柏井村

　　灵丘：今山西省大同市灵丘县

　　武州：今河北省张家口市宣化区