卯时。演武场。武馆屋顶的青瓦积着薄霜，晨风灌进来，冷得人指节发僵。

　　沈宿站完桩，解下脚踝的铁砂袋。袋角口子撕得不成样。他用指甲掐住翘起的线头，一扯，麻线刮过帆布孔，涩响。几粒铁砂掉进脚底的车辙印里。面板在意识深处一闪，趟泥步入门的数字稳稳地亮着。

　　他把旧袋搁在兵器架旁，蹲下，指尖拨弄泥印里的铁砂。两年，这道印子从半指深碾到了两指深。

　　冯征用断枪杆在泥地上画线。“严明昨天回来。擂主不用你一个人顶了。”沈宿说好。

　　“高教头说，黏手课的成绩单报上去，卫所抄了一份。武选名额，你是第一个。”冯征站起来，拍掉膝盖的泥，把断枪杆搁好。那根画线两年的教棍，断口木刺早已磨平。他伸出手，“推手课结了。陪我再走两圈。”

　　沈宿右掌贴上。闭眼。冯征的松劲还是那种松——从腕口到腋下，整条筋膜卸下抵抗。沈宿意念沉入右肩胛骨缝，骨节在松沉的瞬间向外张开不到三厘。一声极轻的咔。掌根贴着冯征的腕骨，往里压了半寸。面板闪过，骨开三厘的熟练度跳了两点。冯征退了一步。

　　他退完没立刻收手，低头看自己的手腕。腕骨内侧一道红印，比平时更深。他翻过手腕，看看背面，又翻回去，放下袖子。

　　“赵宏的粘筋，田耀宗的通骨——你自己把两样接上了。”冯征说，“这劲，能进骨缝了。”

　　沈宿没说话。赵宏教他的时候，他还不知道田耀宗是谁。现在两个人的东西，都在他骨头里。他收回右掌，虎口的茧在发烫。冯征从不说假话，他说能进，就是能进。

　　面板上，听劲那行字微微发亮——一百九十九之二百。没动，但沈宿知道它快了。

　　灶房门口。沈宿蹲下，掌根翻过来又覆过去。面板锁的是熟练度，但骨开三厘是在灶房门口、对拳场上、马棚柱子上，一下一下磨出来的。面板只做记录。以前觉得面板是底牌，现在知道，真正的底牌在骨头上。

　　推手课最后一批师弟陆续到场。铁塔，韩林，陈厚，劈柴巷老赵头的少年，还有几个码头散工的子弟。沈宿站在兵器架旁，看少年跟韩林推手。少年右腕还绑着那两只旧护腕，鹿皮磨起了毛边。推得很慢，但肩胛骨在出掌前没有沉进去，比肘尖慢了不到半拍。这差距肉眼看不见，沈宿看见了——不是眼睛看见，是骨头听见的。

　　“你的肩胛。”沈宿走过去，指尖点在少年后背，“收进去。不是往下沉，是往脊椎方向收。”

　　少年闭眼试了一下。肩胛骨往脊椎方向收进一点，出掌时肘尖走了一条完全不同的弧线。沈宿看着那条弧线——和自己当年被赵宏纠正后走的一模一样。

　　“沈教席，你怎么看出来的？”

　　“不用知道。”沈宿收回手，“下次自己盯着肩胛练。”

　　冯征站在场边，没下场。他看着沈宿挨个点膝弯、扶肩膀、纠正桩功，从铁塔点到韩林，从陈厚点到老赵家的少年。那些被沈宿点过的位置，都是当年冯征在他身上点过的。

　　辰时。码头。河面漂着细碎冰絮，被春汛第五趟货船的船头碾碎。青石板覆着薄霜，被踩成灰黑泥浆。劈柴巷架了六口锅，独臂周蹲在灶前添柴，铁钩拨炭啪嚓作响。

　　大山从灶房探出头。老药师递来消息，南城分堂刘全送来第一批药材，鸡血藤是新货，断面黄汁没走油。程大小姐派人送来几块压舱铁锭，五块，每块三十斤，不值钱，但适合武馆练石锁。大山说完，把一枚铜板排在系缆桩上。“刘全让人留的，第一笔折扣。他说他哥在刑堂当差，管三个码头，这几个月承蒙沈教席照顾。这铜板，是交个朋友。”

　　沈宿掂了掂铜板，没推回去。刘全不是在交朋友，是在替刑堂递话——劈柴巷的药材，南城分堂认了。他把铜板收进怀里，和账本夹层里那块虎头腰牌压在一起。

　　巳时。武馆后门响起脚步声。三个人，脚步很轻。打头的是刘全，灰布短褂，铜头腰带，身后两人各提一摞油纸包。

　　“沈教席。”刘全站在巷口逆光处，没往里走，“南城分堂的续断膏方子，王堂主说全按劈柴巷的规矩来，用多少进多少。方子上写明了，专治码头搬货的腰伤。”

　　沈宿接过方子，没急着收。他让刘全稍等，回屋取了纸笔，在石墩上摊平，背面勾了几味温补药材的替换方案，写下注意事项。晾干墨迹，折好，递给刘全。“这几味药交回堂里。不是改方子，是告诉你们，码头散工阳虚的多，续断膏太猛，得用温药垫底。怎么配，找老药师核。”

　　刘全接过纸，收好，领着两个年轻人转身走了。

　　午时。沈宿去码头卸货区替老赵头。老赵头风湿犯了，膝盖肿得发亮。沈宿让他回家躺着，自己扛了半个时辰盐袋。每袋八十斤，从船上到太平车，来回两百步。扛到第七袋，右肩旧伤发紧。淤青褪尽，骨膜里隐痛，筋被扯住了。他歇了片刻，意念沉到肩胛骨缝，想着图上那道弧线。再扛，右肩隐痛轻了。扛完剩下的四袋，跳下太平车，脚掌碾实地面，膝盖没响。

　　酉时。演武场人散了。高教头来了，手里拿着一个油纸卷宗。“武选细则。卫所发的。”

　　沈宿拆开。高林县各武馆都报了人，加上边军退下来的，共二十人。第一关测力——石锁推举，百二十斤，连推十次甲等，不满八次淘汰。

　　“广昌报了郭子傲。搬货出身，臂力刚猛。石锁能推满十次。”高教头把烟斗从嘴角摘下，“你的对手里，还有田耀宗的师兄。破山手四代传人，首关能推十五次。他比你多一道关窍，叫听血。不是听骨缝，是听气血。骨缝里是气，气血里是命。他能听到你血往哪流，在你血到拳面之前，堵住你的骨头。田耀宗教你劲从骨出，他师兄等着你劲从血出。你挡得住血，就赢了。”

　　沈宿把卷宗翻到最后一页。破山手四代传人。听血。他把卷宗压进账本夹层，和骨缝图以及口诀叠在一起，然后走到石锁区。百斤石锁，他以前最多推十次。今天他推了一次，又一次。推到第八次，右肩开始抖。他咬牙推完第十次，放下石锁，手掌上磨出血泡。面板闪过，高虎拳小成的数字跳了一下。

　　戌时。灶房门口。大山铲干净第六口锅的锅底，凑到灶火前，用凿子刻下一个歪扭的“沈”字。第六口锅，第六个“沈”字。沈宿看着那个字——大山不识字，但“沈”字他刻了六遍，一笔都没歪过。

　　他朝灶火里添了两根干松木。沈宿在门外试推桩上的石锁，推满百斤十次，膝弯再沉一挡。脚掌碾实的位置，和白天站桩的坑完全重合。桩功归了槽，推石锁腰背能多借三成地劲。他蹲下，蘸水抹脸，站起来重新绑紧护腕。

　　子时。马棚。护腕从枕下抽出。内侧皮上的铜钱印已经压穿，淡得只剩一圈针脚。“三爷”两个字被血浸过三道，针脚磨断两股，但还在。

　　账本翻开。夹层里多了武选细则、程家铁锭的收条、南城分堂刘全的名帖。他把三样东西和骨缝图、口诀、武选名帖码在一起，翻到新的一页。压舱铁：五块，每块三十斤，已扛回武馆。押头：林教席垫的铜板。

　　今天，劈柴巷多了一条渠道，码头少了一个吴家，武选定了日子。合上账本，搁在枕边。铜板硌在胸口，还是凉的。但腰胯稳了，趟泥步入了门。

　　面板上几行字并排亮着。听劲差一点破境。听血还是淡白。武选前，至少要破一个。

　　灶膛里的火还在闷响。窗外码头上传来一声极远的锣响。不是报时，是春汛最后一趟货船靠岸。武选，快了。他闭上眼。