卯时。演武场。

　　武馆屋顶的青瓦积着薄霜，晨风从兵器架那边灌进来，冷得人指节发僵。沈宿站完桩，把铁砂袋从脚踝解下。袋角那道口子撕得不成样子——第十五只了。面板在意识深处一闪，趟泥步入门的数字稳稳地亮着。

　　冯征接过旧袋，搁在木架上。“推手课的师弟你都带出来了。今天不用带人。”他顿了顿，“你我很久没推手了。”

　　沈宿把袖口系紧。面板上，听劲那行字微微发亮——一百九十九之二百。

　　演武场上没有别人。兵器架旁边的泥地上，两道车辙印并排碾着——一道是沈宿站桩踩出来的，一道是冯征用枪杆画的线。

　　冯征伸出右手。他的推手还是那种松劲，松到能感觉到腕口一路通到腋下的整条筋膜都卸下了抵抗。沈宿闭上眼，右掌贴上。黏住。

　　冯征的劲他熟——松劲裹着骨头，推不进去，也脱不开。以前推冯征，所有的劲都弹回来。但今天不对。

　　沈宿把意念沉到肩胛骨缝，想着田耀宗口诀里那四个字——骨开三厘。

　　一声极轻的咔。沈宿自己的肩胛骨，在松沉的瞬间向外张开了不到三厘的缝隙。面板闪过，骨开三厘的熟练度跳了两点。冯征的松劲第一次被他黏动了——掌根粘着冯征的腕骨，往里压了半寸。

　　冯征眼皮跳了一下，没说话，手上的松劲忽然收紧。沈宿膝弯往下坠，肩胛滑，肘尖沉，三股力叠在一起从骨缝里灌出去。又压进去半寸。

　　面板上，听劲那行字猛地亮了一下，然后暗下去。还没破。

　　冯征退了一步。这是进武馆以来，沈宿第一次在推手中把冯征逼退。

　　两人同时收手。冯征低头看自己的手腕——腕骨上有一道红印，是沈宿的掌根黏出来的，比平时更深更红。他看了片刻，把袖子放下来，没揉。

　　“你这条劲路不对。以前是粘筋，不疼。现在是透骨。”他把手腕翻过来又看了一眼，“不是赵宏教你的路子。”

　　“田耀宗教我的。他走之前留了一句口诀。劲从骨出，非从筋出。”

　　冯征没问田耀宗是谁，点了点头。

　　“以后你不用给我当擂主了。”

　　“为什么。”

　　“我压不住你了。”

　　沈宿没推辞。冯征从不说第二遍。

　　冯征转身走向演武场边上，走了两步又停住。“破山手四代传人，比你多一道关窍。那道关窍叫听血——骨开之前先听气血。田耀宗没教你这个，因为他自己也没练到。”说完人就走了。

　　冯征走后，演武场上只剩下沈宿一个人。晨风从兵器架那边灌进来，冷得指节发僵。他低头看自己的右掌——掌根还留着冯征腕骨的温度。他把那只手攥紧，又松开，攥紧，又松开。然后他把护腕解下来，看了一会儿，重新穿回去。系了三道死结。

　　他等这一刻，等了很久。

　　辰时。演武场上人开始多起来。高教头站在兵器架旁边，把烟斗从嘴角摘下来。

　　“武选日子定了。下个月。卫所已经发了通告，县衙要设擂台。所有黏手课的教席都有资格参加，武馆给你和严明都报了名。”

　　“对手呢。”

　　高教头从怀里掏出一张纸——卫所传出来的名帖，字迹工整，落款压着都尉府的公章。上面列了十个名字。沈宿扫过去，广昌武馆郭子傲、鸿运武馆两个教头、几个不认识的县城武师。最后一个名字：破山手四代传人，边军退下来的老教头。

　　面板上，破山手三个字又闪了一下，比上次看到田耀宗时更亮。

　　“比田耀宗多练四年。多一道关窍叫听血。听劲是听骨缝，听血是听气血。等你哪一天能听别人气血的走向，才叫听劲大成。”高教头顿了顿，“你右肩的伤好了几成。”

　　“七八成。”

　　“武选前，必须全好。”

　　沈宿把名帖收好，压在账本夹层里，和骨缝图、口诀叠在一起。面板上，田耀宗留的那句“缺一不可”似乎闪了一下。不是字，是那意思。

　　申时。码头。

　　沈宿站在系缆桩旁边。河对岸的城楼上火把全撤了，洪家堡的马队昨晚已经回了城外。码头上的散贩们收了摊，劈柴巷的灶台还在烧。

　　老赵头的儿子挑着扁担，两头晃悠悠的都是刚熬好的药膏。他赤着上身，只穿了件破马甲，腰背挺直地朝着码头走。旁边他爹老赵头牵着驴子，肩上扛着一袋盐。父子俩的脚步踩在青石板上，同一侧的脚掌同时落地、同时抬起——一双是老茧，一双是新皮，踩在同一个坑里。

　　沈宿远远看着，没走过去。夜风中传来老赵头的声音：“回头你站稳了，咱家就不靠码头施粥了。这活儿，能往下传。”

　　沈宿想起赵宏说“你手艺磨得差不多了”。传下去，不是靠嘴。

　　他在系缆桩旁多站了一会儿。河风从水面灌上来，吹得桩上那根蓝布条翻卷。他伸手把布条系紧了些，打了个死结。然后蹲下，用手指在青石板缝里抠出一粒嵌了不知道多久的铁砂——不知是谁的沙袋磨破留下的。他把铁砂在掌心里掂了掂，揣进怀里。

　　子时。马棚。

　　护腕从枕下抽出。三爷两个字被血浸过三道，针脚磨断两股，但还在。

　　账本翻开。夹层里多了三样：武选名帖、冯征当天推手留下的红印——用炭条在纸角压了一个黏字、听血关窍的批注——听劲大成者，骨开之前先听气血。田耀宗未及此境，四代传人已过关窍。

　　他把新写的批注夹进账本，把给大山备好的灶房事项按轻重缓急分了几摞，又从抽屉里拿出给老黄马留的草料单子。春天了，马棚的干草得换青料，这事得跟赵掌柜说一声。他把单子折好，搁在账本旁边。赵掌柜不会骑马，但车行的马，他记得每一匹的名字。

　　做完这些，沈宿吹灭油灯，把护腕搁在枕边。铜钱硌在胸口，还是凉的。

　　面板上，听劲那行字还亮着——差一点。武选前，必须破掉。

　　他闭上眼。黑暗中，右掌还留着冯征腕骨的温度。他把那只手贴在胸口，压在铜钱上面。凉的铜钱，热的掌心。

　　窗外，码头上传来一声极远的锣响。不是报时，是春汛货船夜航的号子。洪家堡的马队走了，但武选的人，快来了。

　　明天接着练。