晨雾浓重。铅块般压在十里亭外。

　　青木盘膝坐在亭中，膝上横着一柄青色长剑。剑未出鞘，但溢出的青色罡气已将亭柱上的旧漆剥落，簌簌坠下。两名弟子分立两侧，目光如鹰。

　　沈宿勒马，停在三丈外。破山刀挂在马鞍上，刀鞘磕着马镫，叮当响。陈岩跟在身后，手死死攥着刀柄，指节发白。

　　“贫道以为你会仗着那块巡城特使的牌子，龟缩在城里。”青木睁眼，声音平稳得听不出喜怒。

　　“城里的规矩护不住我的刀。”沈宿翻身下马，右臂依然用血污的布条吊在胸前。他往前走了两步，左手按在破山刀柄上。“能护刀的，只有刀自己。”

　　青木摇了摇头，眼中浮现一抹悲悯与冷酷交织的杀意。“你左手骨裂未愈，右臂残废。火种未满，拿什么接抱丹境的剑。”

　　“试试。”

　　铮——青木没有废话。长剑出鞘，一声清越的剑鸣撕裂晨雾。没有试探，没有花哨。抱丹境的底蕴在这一剑中轰然爆发，青色剑罡离体三寸，化作一道半月形的匹练，直劈沈宿面门。空气被切割出刺耳的尖啸。

　　逃不掉。听血全开的沈宿瞬间判断出，这一剑锁死了他所有退路。

　　沈宿没退。他眼底闪过一丝疯狂，丹田内六成七的火种轰然沸腾，顺着经脉狂涌入刚刚愈合了几分的左臂。骨缝传来撕裂的剧痛，但他咬着牙，左手拔刀。

　　“破山·黏崩透劲！”

　　刀出鞘，暗红色的刀罡仅有寸许，却凝实得如同实质。沈宿没有去格挡剑锋，而是不闪不避，以一招惨烈的同归于尽打法，将破山刀直插青木的胸膛。

　　轰。刀剑相撞，气浪炸开，地面的青砖瞬间化为齑粉。沈宿被狂暴的剑罡震得倒飞出一丈远，重重砸在泥地上。他左手指骨再次传出令人牙酸的咔嚓声，虎口崩裂，鲜血淋漓。但他没有倒下，用刀尖拄地，硬生生撑住了身体。嘴角溢出血沫，他却咧开嘴笑了。

　　面板在意识深处疯狂闪烁：生死高压刺激，火种加三，当前七成。源力加一点零，当前一点零。检测到极限压榨，刀罡特性寸芒熟练度加十，当前十七之五百。

　　十步外，青木稳住了身形。他低头看向自己的左肩——道袍破碎，皮肉翻卷。沈宿那一刀虽然被剑罡挡下，但那一寸恐怖的透劲，竟穿透了抱丹境的气血防御，在他肩胛骨上留下了一道入骨的血槽。

　　青木的眼角剧烈抽搐。一个气血残破、连抱丹都没入的竖子，竟然伤了他？青木心里只有一个念头：这疯狗的刀法，和他师父陈三一模一样。不，比他师父更疯。

　　他脸色铁青，提剑欲再上。

　　嗖——啪。一支精钢打造的破甲重箭突然从侧方迷雾中射出，狠狠钉在青木脚前半寸的青砖上。箭尾嗡嗡作响，力道惊人。青木动作一顿，猛地抬头。

　　土坡上，晨雾被风吹散。瞎了一只眼的韩平站在高处，手里举着巡城营的令牌。他身后，整整一百名神臂弩手已经拉满弓弦，弩箭在晨光中泛着幽蓝的毒光。

　　“青木道长，越界了。”韩平的声音沙哑、刺耳，“这里是京城，不是你方外的青莲宗。你杀巡城特使，我就让这片地界寸草不生。”

　　青木死死盯着韩平，又看了一眼拄刀喘息的沈宿。沈宿的眼神里是狼的凶光。青木能杀沈宿，但要付出重伤的代价。一旦重伤，他绝对走不出这一百具神臂弩的攒射。

　　“你拿朝廷压我？”青木声音发寒。

　　“不是压你，是谈笔买卖。”沈宿直起身子，抬手擦掉下巴的血，将那张盖着大印的委任状拍在刀背上。“三个月。三个月内，青莲宗不许踏入京城，不许碰劈柴巷。”

　　“三个月后呢。”

　　“三个月后，我带刀去青莲宗，了结陈三的旧账。”

　　青木盯着沈宿看了足足五息。

　　“好。”青木缓缓收剑入鞘，“贫道就给你三个月。但你记住，破山心法你练不全。当年陈三只盗走了上半卷，下半卷藏在方外。没有下半卷，你的火种永远聚不成抱丹。”

　　青木转身，带着两名弟子隐入晨雾。

　　韩平放下弓，手心全是汗。他赌对了——沈宿要是没扛住第一剑，他真不敢下令放箭。

　　直到那股抱丹境的压迫感彻底消失，沈宿的左腿才微微一晃。陈岩立刻上前，一把扶住他。

　　“你疯了？真拿骨头去硬碰抱丹境。”陈岩看着沈宿满是鲜血的左手，眼圈发红。

　　“不让他见点血，他怎么肯退。”沈宿低头看了一眼面板，源力槽里的一点零让他心里有了底。

　　一阵急促的脚步声传来。程大小姐提着食盒，气喘吁吁地跑到亭边。看到沈宿满手的血，她脸色一白，但没哭喊，只是手脚麻利地打开食盒，端出一碗还冒着热气的青菜瘦肉粥。

　　“吃点热的，压压伤。”她声音有点发颤。

　　沈宿用完好的右手拇指和食指夹住碗沿，指节因为剧痛微微发白，但碗端得极稳。他喝了一口。很暖。

　　程大小姐看在眼里，没说话，只是把勺子往他那边推了推。晨风吹过，粥的热气歪了一下，又直起来。她低着头收拾空碗，走到亭边时停了一下：“下个月……是我奶奶的忌日。当年她被青莲宗的人害死，是陈三爷敛的尸。你能陪我去上坟吗。”

　　“好。”沈宿点头。

　　申时。京城暗流涌动。

　　商会内堂，会长看完密报，把纸凑到烛火上点燃。火苗舔上来，纸边卷曲发黑。“青莲宗退了？看来这把刀比我想象的还要硬。”他松开手指，灰烬落在铜盆里，“传令下去，商会全面收缩，不许招惹劈柴巷。”

　　礼部侍郎书房，侍郎听完暗卫统领的汇报，敲了敲桌面。“三个月……沈宿这是在给自己争取破境的时间。去查，把青莲宗在方外的底细给我翻出来。我要看看，三个月后谁能活下来。”

　　陈家老宅，陈玄对管家冷冷吩咐：“陈家不站队。但陈三当年在京城留下的暗桩，统统放给沈宿。”

　　夜幕降临。城南小院，沈宿独坐在石阶上，用布条重新缠紧左手的骨裂处。

　　陈岩拿着一张刚送来的纸条，眉头紧锁。“韩平送来的消息。我爹的坟在城外三十里青山岭。当年我和我娘被追杀连夜逃亡，根本不知道他葬在哪……韩平说，那地方有青莲宗的暗哨盯着。”

　　沈宿接过纸条，凑到油灯上烧掉。纸灰落在他的刀鞘上。

　　“青木说我没有下半卷心法……”沈宿看着跳动的火苗，“陈三既然当年敢去盗功法，就不可能只留半卷。”

　　面板在意识深处静静悬浮：当前火种进度七成。目标，三个月内获取完整心法，凝聚抱丹。建议线索，青山岭孤坟。

　　他盯着面板上那个七成的数字，心里只有一个念头：还差三十。

　　沈宿握紧了破山刀，左手骨缝里的热流如岩浆般滚动。

　　“三个月。够了。”