刘峰闭着眼坐在千户所大堂上，烛光摇曳明灭，把他那张半醉半醒的脸照得忽明忽暗，神情捉摸不透。

　　李守田风急火燎地走了进来，见到刘峰那副神态，先是一怔，接着走了过去，轻声问道：“大人，这么晚了叫卑职来，有什么大事吗？”

　　刘峰这才睁开了眼睛，拿起大案上的墨笺，递了过去。

　　李守田双手接过墨笺，一看，又是一怔：“陛下竟派大人去整顿大同千户所？卑职虽从没去过大同城，但早有耳闻，那边的锦衣卫鱼龙混杂，暗地里勾结军中将领、地方劣绅豪强，肆意侵占民田、军田，势力早已盘根错节，这差事不好办啊！”

　　刘峰开口了：“正因为不好办，才让我去的。找你来，就是跟你商量件事：你和张来福，谁留下来看家。”

　　李守田懂他的意思，是要提防李尽忠。这小太监表面一脸和善笑眯眯，背地里心眼阴得很。

　　他略想了想：“张来福脑子灵光、有主意，就是功利心太重，容易被人当枪使。还是卑职留下来吧。”

　　刘峰点点头：“咱俩想到一块儿去了。你们仨，我最信得过的就是你。”

　　“都是大人平日提携教导得好。”

　　李守田脸上的笑怎么也藏不住，“不知大人带多少人手？”

　　刘峰叹了口气：“咱们弟兄可谓是白手起家，真正靠得住的老底子也就三十人。这样，再从前门大街百户所挑选二十人，凑五十。等张来福、王大牛来了，分头走，到了大同再碰面汇合。”

　　李守田：“是。卑职这就下去安排。”

　　刘峰拿起那张墨笺，心里总觉得这事没那么简单。

　　可再琢磨也没用，等到了大同再说吧。

　　他隐约觉得自己忘了件什么事，奈何酒喝得太多，脑袋昏沉发疼，一时怎么也想不起来了。

　　......................

　　送走刘峰，李守田没回家，就在值房里凑活了一晚。

　　次日清晨，李守田刚扒了几口饭，当值的小旗就进来禀报，说是有人前来求见刘峰，还是奉了刘峰的命来的。

　　李守田不敢怠慢，立刻让把人请进来。

　　贾芸虽说顶着世家子弟的名头，却是头一回进官衙，还是北镇抚司这种吃人不吐骨头的地方，浑身都在抖。

　　要不是为了还倪家的人情，他说什么也不会往这地方凑。

　　“进去吧。”

　　“多谢大人！”

　　贾芸对着小旗拱手行礼，轻轻掀开竹帘，弯腰躬身钻了进去。

　　见人进来，李守田放下碗筷，擦了擦手，问：“你要见我们佥事大人？”

　　贾芸深吸了口气，上前规规矩矩行了一礼：“草民参见大人。我是荣国府子弟，奉佥事大人的传唤，特地前来拜见。”

　　李守田：“佥事大人不在。”

　　贾芸似乎没听清：“还没到衙门？那我在此等候......”

　　李守田：“是不在，不是还没来。”

　　见贾芸还没反应过来，李守田索性直接说道：“佥事大人出城了，不一定什么时候能回来。”

　　“这，这可如何是好？”贾芸懵了。

　　李守田想了想，又问：“不知佥事大人叫你来，是有什么事？”

　　贾芸把昨天的事，一五一十地说了一遍。

　　李守田先是一愣，跟着就明白是怎么回事了。昨天那个锦衣卫带回来的人，就是他亲手安排的，但没有刘峰的命令，他不敢放人。

　　于是他对贾芸道：“我可以帮你核查一下，确认人是否关在北镇抚司。但衙门的规矩，犯人要想出狱，必须要有佥事大人签字才行。”

　　贾芸：“可，可他没犯事啊！”

　　“没犯事为什么被抓进来？”李守田反问。

　　贾芸挠挠头：“吃面没吃蒜......”

　　“这不就结了。”李守田耸了耸肩。

　　贾芸瞪大眼睛，满脸难以置信：“这、这也算罪过？”

　　李守田淡淡一笑：“我们北镇抚司向来依规办事，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。你先回去等着，我这边有消息了会通知你。”

　　“啊？哦......”

　　贾芸晕乎乎转身离开，脑子里反反复复就一个念头：还有王法吗？！

　　......................

　　刘峰出了城，才想起倪二的事，可这会儿已经晚了。

　　没办法，只能先让倪二在牢里多委屈些时日，等回京之后，再说。

　　没走居庸关，刘峰带着王大牛等人从紫荆关抄近道，比约定的日子提前一天赶到大同城。

　　刘峰没直接进城，而是去周边的田庄看看。

　　农历六月正是夏田打理、抢收抢种的紧要时候，乡间地头到处都是忙碌的身影。

　　家家户户全员上阵抢收春麦，这边收割，那边摊开晾晒。手脚麻利的人家，已经开始松土除草，趁着节气，补种豆子、秋菜，一刻也不敢耽搁。

　　刘峰伸手捏住一穗沉甸甸的麦穗，顺手掐了下来，搁在手心来回搓了几下，轻轻吹掉细碎麦壳，掌心里有三十多粒麦粒，颗颗都饱满瓷实。

　　一旁的王大牛笑了起来：“看这麦子，今年又是个丰年！”

　　刘峰有些惊诧：“这就算丰年了？”

　　王大牛：“大人有所不知，咱们大同这边地旱土薄，寻常年景，一穗春小麦也就搓出二十来粒。只有遇上风调雨顺的好年头，才能结到三十粒上下。”

　　刘峰点了点头，捏起一粒麦子放进嘴里，慢慢嚼了嚼，麦粒成色十足，看得出来，今年大同是个丰收年。

　　“客人好。”

　　一个老农满头大汗走了过来，黝黑的脸庞刻满了岁月风霜，眼神直勾勾盯着刘峰手里的麦粒。

　　明白这片田地是他家的，刘峰笑着把麦粒递了过去：“老人家，今年又是个丰年啊。”

　　老农连忙双手小心翼翼接过麦粒，脸上露出一丝笑：“托老天爷眷顾，今年总算风调雨顺。”

　　刘峰瞥了眼远处衣衫破烂的孩童，随口笑道：“既是丰年，等收了粮食，留足口粮，也能给孩子做身像样衣裳了。”

　　话未落音，老农脸上的笑意瞬间敛了下去，重重叹了口气。

　　刘峰：“怎么。这片田地是租的？”

　　老农见刘峰气度不凡，不像寻常客商，便如实说道：“不瞒客人，这田原先确实是我老汉的，可如今......唉——”

　　刘峰：“卖给城里的士绅大户了？”

　　“何止是我一家啊。”老农摇头苦笑，“如今大同周边的田地，大半都落到了那些大户手里了。”

　　“难道你们就心甘情愿，把祖上传下来的田地拱手让人？”刘峰追问。

　　老农满脸无奈：“不情愿又怎么样？朝廷的赋税、皇粮一交，一年到头忙活下来，手里根本剩不下几粒粮食。再者说，田间地头的水渠，全是那些大户出钱修的，不卖，人家不给你水用。”

　　刘峰沉默了。大乾的田赋不算重，可到了百姓头上，竟交到所剩无几，皇帝对此却一无所知，看来这大同千户所确实烂透了。

　　“你们怎么不去官府告状？”刘峰问了个愚蠢的问题。

　　老农被问愣住了，跟着摇头苦笑：“那里是有钱人讲道理的地方......”

　　远处忽然响起了锣声。

　　“是范府的管事来了！”

　　老农慌忙朝着锣声处跑去，周围的农户也都赶了过去。

　　不一会儿，那边嚷了起来：

　　“我们不过是给范老爷种地的佃户，朝廷打仗，跟我们有什么关系？”

　　“是啊！凭什么给咱们这些佃户摊派这么多兵饷！”

　　刘峰摇摇头，人心撒了，队伍就不好带了。

　　这时，进城打探消息的锦衣卫回来了。

　　“大人，追捕晋商的官兵出事了，说是遭遇了蒙古人的埋伏......大同总兵领着一万兵马，赶去支援了。”

　　“大同总兵带兵走了？”刘峰瞥了眼远处的人群。

　　“一早就拔营了。”

　　艹，大军都开拔了，还摊派什么兵饷？

　　刘峰啐了口唾沫，这帮士绅心真特么黑！