刘峰还不知道自己被薛姨妈给记恨上了，这会儿正忙着审那个老鸨呢。

　　监牢中火盆噼啪作响，火星乱跳，凄厉的惨叫刺得人头皮发麻。

　　老鸨被两根水火棍死死按在地上，动弹不得，十指套着刑具，早已被夹得鲜血淋漓，顺着指缝一滴滴落在冰冷的地面上。

　　这便是衙门审讯女犯最常用的拶刑，十指连心，痛彻骨髓，极易残废。

　　刘峰坐在桌案前，翻看着老鸨的口供。

　　自从搜出被拐的孩童，这女人就招供了，可他想知道的京城贵客，却半个字都没吐。

　　刘峰有种预感，这绝对是一场大案。

　　“大人，犯人昏过去了。”身旁的牢头低声回禀。

　　刘峰“啪”地合上供词，看着昏过去的老鸨，彻底没了耐心，冷声道：“所有刑罚，挨个给她用一遍。”

　　“是。”

　　牢头脱掉外衣亲自上手，“扒了！”

　　两个狱卒立马架起老鸨，其他人七手八脚连解带撕，顷刻之间就把老鸨剥得一丝不挂。

　　朝廷律法有规定，普通女犯不能扒衣服，但老鸨这类重犯不在宽宥之列。

　　等人被牢牢绑在木架上，牢头接过浸泡过盐水的长鞭，往空中虚挥一下，啪的一声脆响。

　　紧接着一鞭子狠狠抽在老鸨身上，凄厉的惨叫瞬间炸开，昏死的老鸨直接疼醒了。

　　原本还算白嫩的身上，立刻多出一道从肩膀拖到肚子的长血痕，触目惊心。

　　刘峰眼皮跳了下，太残暴了！

　　每一鞭落下，监牢里就传出一阵惨得不像人的叫声，刘峰眼皮跟着一跳。

　　就在他担心牢头把人打死的时候，老鸨突然喊出两个字“太......太监！”

　　“住手！”刘峰大吼一声，盯着老鸨：“你说什么？”

　　老鸨：“我真不知道他们是什么人，不过之前无意间听见他们在屋里说话，说要挑长得清秀的男童净身......别的我真的什么都不知道了！”

　　净身？

　　刘峰脑子“嗡”的一下就炸了。

　　净身还能干嘛？肯定是送进宫当太监啊！

　　大乾皇宫的太监主要就两个来路：

　　一个是内务府挑选，由官方专门的机构净身之后再送进宫。另一个就是自己先净身，再去报名当太监，一般都是穷得没活路的贫民、流民才走这条路。

　　刘峰也是当初当流民时听官府的人说的。

　　内务府选人都是明着来的，礼部推荐、老太监引荐，或者通过正规牙行介绍，光明正大，绝不会像那帮人偷偷摸摸、鬼鬼祟祟。

　　刘峰一下子激动起来，只要跟宫里扯上关系，那绝对是通天大案！

　　“快！给她上药，好生伺候着！”

　　刘峰抓起供词，飞也似的跑了出去。

　　......................

　　天蒙蒙亮了，东侧角门吱呀一声打开了。

　　牢头带着一群狱卒打着哈欠走了出来。

　　“头儿，您慢走！”

　　“王头儿，晚上见！”

　　王牢头打了个大大的哈欠，不耐烦地挥挥手，转身朝斜对面的巷子走去。

　　路过一家茶楼的时候，突然窜出一个人，拦住了他。

　　“王牢头！”是门子。

　　王牢头吓了一跳，骂道：“大清早的一惊一乍，差点吓死我！你小子不去府衙点卯，躲在这儿猫着干什么？”

　　“老哥息怒，边吃边说，咱们坐下慢慢聊！”门子拉着王牢头进了茶楼，大声喊道：“老板，两碗豆腐脑、两笼汤包、俩茶叶蛋，再来一碟状元豆！”

　　“好嘞，客官稍等，马上就来！”

　　俩人在拐角的木桌坐下，王牢头没接门子递过来的筷子，直接说：“先说事，不然这饭我吃不下，也不敢乱吃。”

　　门子陪着笑：“看你说的，咱哥俩这么多年交情，我还能害你啊？”

　　王牢头看着他。

　　门子尴尬地咳了一声，低声道：“你也知道，我们府尊没事的时候，就爱去漱玉院学习学习昆曲......”

　　王牢头敲了下桌子：“你也是公门里的人，规矩不用我多说吧？”

　　“我懂我懂！就是府尊那边......”

　　门子往四周看了看，赶紧从袖子里掏出一张银票，塞到王牢头手里，“漱玉院的老鸨，没攀咬我们府尊大人吧？”

　　王牢头瞥了眼银票：“就为了这点事？”

　　“这可不是小事啊老哥！”门子急忙解释，“我们府尊在县令位子上苦熬了十五年，好不容易才熬成金陵知府，今年正是关键的最后一年，只要平平安安不出半点差错，往后便能再往上挪一挪，这个节骨眼上，万万不能出任何纰漏啊！”

　　听了这话，王牢头放心了，把银票塞进怀里：“这事你尽管把心放在肚子里，衙门查的根本不是风月案子。”

　　“真的只是拐卖孩童的案子？”门子追问。

　　“拐卖孩童算个屁！这可是通天的大......”

　　王牢头意识到失言，猛地咳嗽一声，大声催促：“老板，好了没！”

　　门子眼珠滴溜溜一转，笑道：“看来老哥此番要沾此案的光，提前高升了，小弟先在这儿恭喜您！”

　　“高升？升个屁！”

　　“这话怎么说？”

　　“知道的太多，会死人的！”

　　这时候，跑堂的端着早饭过来了：“来咯！您二位的豆腐脑、汤包、茶叶蛋、状元豆齐了！”

　　“来来来，趁热吃！”

　　门子笑着招呼，眼珠子却转个不停。他在公门混迹多年，深知其中门道，能让久经世事的王牢头说出“通天大案”“会死人”这般话，这桩案子，绝对能捅进朝廷里......

　　晨光洒遍金陵城，按察司衙门前，一名差役翻身上马，快马加鞭往南边疾驰而去。

　　几乎同时，金陵府衙后院也钻出一个人，快马朝京城方向驰去。

　　“谁让他们走的？！”

　　刘峰回到牢里直接懵了，狱卒居然全部换班回家睡觉去了！这么大的案子，连点保密措施都没有吗？

　　刚接班的牢头小心翼翼问：“我去把人都叫回来？”

　　“还不快去！”刘峰一甩衣袖，转身出了牢房。

　　这么大的案子，本该立刻上报宫里，可偏偏佥事没有资格单独向皇帝直接上奏，须经通政使司转递，这就有走漏消息的风险，而且概率很大。

　　刘峰跟佥事商量了一下，决定先通知林如海，由林如海亲自上奏。

　　可现在出了这种事，刘峰有些慌了，要是消息泄露出去，到时候他这个司狱肯定要倒大霉。

　　想了想，刘峰决定去后宅找贾敏，让她拿个主意。

　　刚进三堂，就见管事的站在后门跟王嬷嬷说话。

　　刘峰笑着凑过去：“王嬷嬷，麻烦你老通传一声，我有要紧事回禀夫人。”

　　王嬷嬷：“急事？”

　　“十万火急。”刘峰。

　　王嬷嬷：“我得去小厨房一趟，你直接进去吧。对了，顺道把这封信带进去，金陵薛家的。”

　　薛家？动作还挺快的啊。

　　刘峰接过一看，哟，这字不赖啊！清丽婉约，内蕴筋骨，不比林黛玉的差。哎，这不会是薛宝钗的字吧？

　　还真有可能。薛大傻子大字不识几个，薛姨妈貌似也差不多......