崇庆殿中，朝会兀自进行。

　　过了一阵，殿外忽有侍卫疾步而入，跪禀道：“大中国使臣已候于殿外，是否传召？”

　　赵煦沉默了一阵，心中暗自盘算。

　　按前朝处置大理之例，西南蕃国来贡，朝廷不必亲见，可收下贡物，遣回使臣。

　　上一次是因为大中太子高泰明首次随驾前来，赵煦虽然并未答允册封之事，却也召见了一番，表明了朝廷不行册封的态度，因此这一次倒是可召可不召的。

　　赵煦想到这一点，便问安焘道：“安卿，你觉得朕可要传见？”

　　安焘点了点头，道：“臣以为，还是传见一番为好。”

　　赵煦颔首，道：“既如此，便依你，传罢。”

　　“喏。”

　　那大臣答允一声，便领命出去了。

　　“传大中使臣觐见！”

　　宣召声层层递出，由近及远。

　　不多时，数名使臣趋步入殿，在御前站定，撩袍跪倒。

　　“臣等奉国主之命，远涉万里，朝觐天颜。愿大宋皇帝陛下万岁，万岁，万万岁。”

　　颂词朗朗，声震殿宇。赵煦端坐御座，目光扫过阶下使臣，淡淡道：“平身。”

　　使臣们谢恩起身，又道：“我国主新承大位，欲效忠顺，愿为藩属。陛下圣德广被，威加四海，臣等不胜仰慕。若蒙陛下不弃，赐以册封，使我小邦永为外屏，则君臣戴德，子孙蒙恩。”

　　这些句子虽然文辞古雅，然而却是惯例的客套话，前几次使团入京，也是说得大差不差，众大臣虽纷纷称是，心中却也不怎么在意。

　　赵煦对此，亦是不置可否。

　　那大中使臣随即献上贡物，乃是一些白银绸缎，首饰珠宝，随后拱手道：“启禀陛下，这是我主的一点心意，还请陛下哂纳。”

　　郝随上前接过，却是暗自皱了皱眉。

　　那大臣只道对方觉得少了，忙道：“外臣此刻献上的不过是十之二三，只聊表我国主个人心意，另有贡礼清单，还请陛下御览。”

　　赵煦点了点头，接过了清单，细细一看，只见上面写道：“此行贡礼，有滇马五百匹，天麻、三七、当归、石斛等各五十斤，细毡、甲胄、弓箭三十副......”

　　赵煦微微一笑，道：“贵国国主，倒是舍得下本钱，难不成如今大中国富民强，一至于此？”

　　那使臣忙道：“陛下明鉴。敝国虽小，不敢言富，但既愿为藩属，自当以诚相待。国主临行前再三叮嘱，贡物务求丰盛，以表下国归附之诚。”

　　赵煦点了点头，不置可否，将清单递给郝随。

　　便在此时，殿外忽有马嘶声传来，众大臣纷纷向外望去，一脸疑色。

　　一名使臣拱手道：“陛下，下国另备贡马五百匹，已入御马监。其中有一匹白马，乃敝国最上等的良驹，敝国历代国主皆无缘得乘。此番特献于陛下，愿陛下纳之。”

　　赵煦眉头微挑，看了那使臣一眼，随即安焘出列，沉声道：“殿前献马，不合朝仪。且御马监自有定规，外邦贡马须经太仆寺验看，方可入厩。”

　　那使臣一怔，面露尴尬，连忙拱手道：“外臣不知朝仪，冒昧了。”

　　赵煦摆了摆手，淡淡道：“贵国美意，朕心领了。马且入御马监，容后再验。”

　　那使臣额头渗汗，再次拱手：“陛下，此马非比寻常贡品，乃我大中历代相传的‘神骏’，按我邦风俗，须当面呈献于天子，方算礼成。若不能上殿面呈，外臣回去，国主必责外臣失礼，欺君误国。”

　　安焘皱眉：“饶是如此，可殿前献马，终归不合朝仪。”

　　那使臣跪地叩首：“外臣知陛下以礼法治国，然此系小邦千百年旧俗，并非外臣有意冒渎。国主再三叮嘱，若不能将此马呈于御前，外臣无颜回国。求陛下开恩。”

　　赵煦看了他一眼，沉吟片刻，想到《宋会要辑稿》的记载，外邦进贡时，常有“献马于殿前”的先例，虽不合朝仪，但皇帝特批之后，还是可行的。

　　念及于此，又见这使臣不依不饶，赵煦自己也对他口中所说的“神骏”生出了几分兴致，当即摆了摆手，道：

　　“那便破例一回，不过......”他看向那使臣，“马牵到殿门口，不许入殿，朕自在御座上看。”

　　“是，外臣遵旨。”

　　那使臣大喜，连连叩首，随即起身出去，不久后，牵了一匹马至殿门。

　　赵煦端坐在御座之上，远远望去，只见那马通体雪白，雄伟高昂，四腿修长，顾盼之际，已显得神骏非凡。

　　大臣们纷纷夸赞，称此马若由官家骑乘，定然无比般配。

　　那大中使臣拱了拱手，道：“启禀陛下，此马倒有个来历。”

　　赵煦笑道：“你且说说。”

　　“此马乃先王在世时，于苍山深处所得。当时马驹尚幼，母马已死，孤悬于绝壁之间，先王冒死攀援，救回宫中，亲手喂养。此马长大之后，神骏异常，寻常人近不得身，纵是国主本人，也驯服不得此马，国主说，此等宝马，非圣主不能驭，故特献于陛下。”

　　赵煦闻言，心中自是不信，又道：“既然此马不受驯化，朕纵然得之，又有何用？”

　　那使臣当即出言谄谀：“非也，正所谓宝马配英雄，陛下英明神武，自是能得乘此马，此马也自当甘为陛下驱驰。”

　　赵煦虽对谄谀之言颇感不耐，但还是赞了一句：“你所言虽然未必，但此马确是好马，你便将此马暂且押下去罢。”

　　“是，外臣谨遵陛下旨意。”那使臣躬身领命，转身去牵马。

　　不料便在这时，猛听得一声马嘶，那白马前足扬起，将那使臣踢了个筋斗，紧接着奋起四足，竟朝着御座急奔而来。

　　霎时间殿中大乱，御前侍卫总管王恩脸色一变，抢身护在赵煦身前，单手撑住马鞍，正要翻身跃上，制服住马，岂料那白马速度极快，便在这一瞬之间，突然发力，如箭般往前直撞，王恩身子一侧，还未站稳，马头已撞上他的胸口，将他狠狠撞飞出去。摔在阶下，一时竟爬不起来。

　　“护驾，护驾！”有大臣叫了起来。

　　但阶前大臣，最近的也在御座数十步之外，那马匹又是那般迅速，大臣们无论如何也不能救得官家脱险。

　　便在大臣们惊慌失措之际，蓦地里一道黄影从旁掠过，左手抓住那白马颈中马鬣，当即翻身上马，正是赵煦。