然而，改任吏部侍郎只是走个过场罢了。

　　凡是宋朝为官，这一套是固定的：先挪个位置，再给个虚衔，说是荣宠，其实是腾地方。

　　按照朝廷那套不成文的规矩，范纯礼改任吏部侍郎之后，接下来还要再加一道荣衔，作为“恩赏”的表象，实则是为外放做铺垫。

　　果然，紧接着范纯礼便被授予天章阁待制。

　　这所谓天章阁，乃是真宗皇帝所建，收藏御集典籍，待制一职清贵无比，向来是文学侍从之臣的荣选。

　　朝旨下来，说是“以彰其才学”，然而这待制是虚职，不预庶务，他手里那点吏部的实权，便在这荣升之中，悄无声息地被削减一空。

　　与此同时，他的差遣也变了，由吏部侍郎改为枢密都承旨。

　　枢密都承旨，听着与枢密院沾边，实际只管院内杂务，兼给皇帝传旨。不但无独立决策权，更无部门管辖权，亦不能对外发号施令。

　　说穿了，此职位不过是个近侍虚职，与先前坐堂判案、总领刑狱的刑部侍郎相比，权势可谓有着天壤之别。

　　到这步，明面上是加官进爵，底子就是削权，朝野上下便都心里有数了：此人离外放不远了。

　　之后，便是最经典的一套组合拳：官员本人被贬出京城，先去地方担任知州，先前的荣衔“天章阁待制”还留着，起码面子上还过得去，再加一个“提举某宫观”的祠禄官，让他在地方上不至于太难看。

　　眼下赵官家的话语，说什么“令范纯礼改任知亳州事、提举明道宫”，便意味着外放的到来了。

　　以章惇这位当朝首相的精明，以及他深谙官场世情的见识，自是知道这一点。

　　若是这第三步的“外放”之后，风头不对，对方还对官复原职有什么期盼，而朝廷以及朝中大员又极其不想如此，便还有第四步：“落闲职”。

　　到时候在台谏疯狂弹劾之下，朝廷见势，便寻个由头，把荣衔也褫夺了，只给一个宫观使的闲差，领半俸，扔在某个小州郡养老，既不违了“不杀士大夫”的祖训，又把人收拾得干干净净。

　　像吕大防、范纯仁这等旧党宰相，被新党弹劾的尤为厉害，若是得赵官家允可，只怕过不了数年，便要流放到岭南瘴疠之地了。

　　但眼下这位范纯礼，对新党的威胁，却显然还没到达那一地步，他只不过遭受党争清算，并未犯什么牵扯谋逆、贪腐重罪，自然不会刚贬谪，便贬去偏远恶州，但将来会不会，则另当别论了。

　　章惇心中明白，当下便道：“官家思虑周全，令范纯礼临民而治，利惠地方，臣以为十分妥当。”

　　赵煦便道：“既然章相也觉得妥当，那此事，便就此议定。”

　　他随即又想，以旧党在朝堂之中朝不保夕的境地，果真不如外放到州县之地。

　　在地方，反而能减少被新党弹劾，新党大多数臣子认为，既然远离了作为权利中心的朝廷，便影响不到了中枢决策，对于绍述来说，便也没了什么威胁。

　　不过，有些旧党的老顽固，到了地方仍拒不施行新法，欺上瞒下，继续推行旧法。

　　这类人自是不乏被清算的，也确有其例。

　　他们本就属于旧党中有名望的臣子，即便身在地方，也仍是中央官员弹劾的对象，以至于被贬谪到地方之后，依旧一贬再贬。

　　若实在难以清除其影响，到了徽宗一朝，便索性设立了元祐党人碑，凡是名列其上者，皆被视作奸臣。

　　当然，赵煦自是不会放任如此，为了使党争不再加剧，他在这上面，自是要多下一番功夫，至少要让已经贬谪到地方的旧党臣子，能够真正临民而治，却不会让那些爱民的好官，好端端地行惠民之法时，便无端被党争波及。

　　不过，似范纯礼、范祖禹、刘安世这些人，能言善谏，赵煦心中还是希望他们留下来的想法居多。纵使只有少数几人，起码也能动摇新党那些不合理的决策，即便只能牵制一二，也是好处。

　　便在这时，王恩上前一步，躬身道：“官家，臣方才从刑部回来，有一事须得禀报。”

　　赵煦一怔，方才只顾着与章惇说话，倒把王恩晾在一边了。

　　其实王恩接下来所说，方是眼前最最要紧的正事。

　　想到这里，赵煦便转头望向他，道：“好，你说罢。”

　　王恩道：“臣奉官家之命，去刑部查看那刺客余党的审问情况。刑部主官已审过多轮，那人口风极紧，几番用刑，始终不肯吐露幕后主使。但刑部顺着那已死刺客的乡里关系细细排查，倒是查出了另一件事。”

　　“何事？”

　　“当年收缴那刺客家中田地的胥吏，姓赵名德，目前仍在京畿某县供职。刑部调阅了当年的案卷，发现那刺客家中薄田被收缴，名义上是‘拖欠青苗钱’，实则另有内情。”

　　说到这里，赵煦不禁向一旁的紫袍宰相看了一眼，见他却是面色如常，心中诧异，又道：“内情如何，你且说来。”

　　“是。”王恩躬身，续道：“赵德与当地一富户勾结，先抑配青苗钱强征于贫苦农户，待农户还不上时，便以官府名义强行收田，再低价转卖给那富户。那刺客一家，只是数十户受害者中的一户。”

　　尽管赵煦对此事已有大致猜测，但真当了解了事实之后，脸色还是沉了下来，向章惇道：“如此瞧来，底下胥吏确是办事不利，章相以为呢？”

　　章惇面不改色，道：“官家所言极是，应当裁撤。”

　　赵煦脸色一变，道：“章相不担心那胥吏是自己属下？”

　　章惇道：“微臣虽对底下人疏于管教，但却也还是有几分自知之明，他们不敢如此。”

　　赵煦面色凝重，道：“倘若如此呢？”

　　章惇一愣，便道：“微臣情愿领罪。”

　　赵煦点了点头，道：“这一点，朕记住了。”又向王恩道：“那富户姓甚名谁，总归是查探清楚了罢？”

　　“回官家，”王恩道：“那富户姓李，名成，在京畿一带经营米铺、当铺数间，家资颇厚。刑部还查到，李成与朝中某位大臣的门客素有往来，逢年过节，多有馈赠。”

　　说到这里，赵煦不禁又看向章惇。