此时此刻，辽国上京之中。

　　辽主耶律洪基高居座上，闻听捷报连连，心中大悦，向满朝文武朗声道：

　　“朕欲起倾国之兵，直捣汴梁，废其社稷，诸位以为如何？”

　　他话音刚落，班列中走出一人，白发苍苍，神色凝重，正是参知政事、签枢密院事王师儒。

　　他整了整衣冠，躬身拱手，声音虽苍老却字字清晰：

　　“陛下万万不可！澶渊之盟，圣宗与宋真宗约为兄弟，百年和好，边民安业。”

　　“今无故举兵，已是背盟弃誓，失信天下。”

　　“且宋疆界严固，河北坚城林立，塘泺纵横，我铁骑难施。”

　　“兼之西夏、阻卜（鞑靼）伺隙于后，大军南出，根本必空。”

　　“一旦兵连祸结，岁币断绝，国用立竭，胜负未卜，社稷危矣！愿陛下守先帝之约，慎勿轻动干戈。”

　　耶律洪基哼了一声，道：“我契丹列祖列宗，哪个不想将南朝收归版图？只可惜屡次南征，都是功败垂成。”

　　“前些年南朝太皇太后主政，那老太婆虽说废了新法，可也任用名臣，免除苛政，南朝内里还算安稳，朕虽有南征之心，却无十足把握。”

　　“如今那老太婆死了，轮到赵煦那小子胡作非为，一上台便斥逐忠臣、宠信奸佞，把朝堂搅得乌烟瘴气。”

　　“他南朝内里党争不断，外有西夏边患，此刻当真是千载难逢的良机。”

　　“我大辽此时若不举兵，更待何时？”

　　耶律洪基说到这里，话锋一转：

　　“况且天下兵马都元帅斡特剌自从领兵南下，已连破三关，足见宋军不堪一击。”

　　王师儒眉头一皱，道：“陛下，这可难说......”

　　耶律洪基哼了一声，道：“眼下我大辽乃是天下第一大国，较南朝强盛得多，难道还不能一举克得大业？”

　　王师儒眉头一皱，正要再谏，便在此时，殿外忽有急使奔入，手捧文书，高声道：“陛下！定州急报！”

　　有人来传递文书，侍卫自是不敢怠慢，接了过来，便立即呈到御前。

　　满朝文武闻言，心头俱是一凛。

　　此前连破三关，已是意外之喜，难道这一封又是捷报？若定州再克，那便直指真定府，距中原腹地不过咫尺之遥了。

　　耶律洪基亦是心中激动，连忙接过文书，展开细览。

　　殿中鸦雀无声，群臣屏息以待。

　　却见耶律洪基先是眉头微皱，似有几分诧异，但不过片刻之间，那诧异便化作狂喜，竟忍不住哈哈大笑起来：

　　“好！好！好。”

　　他连说三个“好”字，猛地站起身来，将文书高高举起，向群臣朗声道：

　　“赵煦这小子不知天高地厚，竟亲临险地，且听闻我契丹铁骑南下，还敢不逃！若能将他生擒，南朝群龙无首，天下唾手可得。”

　　此言一出，满殿哗然。

　　耶律洪基眼中精光大盛，声如洪钟：

　　“传朕号令——凡我大辽将士，第一个攻入定州、生擒宋帝者，无论出身，尽可封王！”

　　“赏金万两，赐地千里！”

　　......

　　距离定州百余里外，辽军中军大帐内。

　　帐外夜风呼啸，旌旗猎猎作响，帐中烛火摇曳，映得诸将面色明暗不定。

　　帐中，平南大元帅耶律斡特剌正与众将商讨攻城之策，面前陈列沙盘，诸将环坐，气氛凝重。

　　便在他们商讨得如火如荼之时，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，侍官随即出迎。

　　只见前面一队骑兵急驰而来，行到近处，齐声吆喝，同时下马，当先一人叫道：“我有前线要事禀报。”

　　侍官闻言，连忙进帐通报，耶律斡特剌淡淡道：“传！”随即召见那骑兵领头。

　　那骑兵领头快步进帐，单膝跪地，向元帅行了一礼。

　　耶律斡特剌问道：“可有什么消息送来？”

　　那领头躬身道：“定州守备严密，先锋军久攻不下，因此特遣属下来向元帅求得增援。”

　　耶律斡特剌眉头一皱，道：“我军先前连破三关，势如破竹，前方一座小小城池，何至于久攻不克？”

　　那领头闻言，神色惶恐，道：“属下无能，请元帅责罚。”

　　耶律斡特剌脸色一沉，喝道：“斩了！”一挥手，当即有三四名侍卫上前，将那领头按倒在地，准备拖到帐外问斩。

　　那领头脸色立时煞白，忙道：“属下知罪！请元帅饶命！”

　　耶律斡特剌冷笑道：“不是你请求本帅责罚的么？事到如今，却又不肯认罚了？”

　　那领头忙道：“属下......属下情愿将功折罪，还求元帅饶属下一条狗命！”

　　左右副官见状，连忙劝道：“元帅息怒。此人虽有过失，但两军交战，斩使不祥。况且他不过是个传令的，攻城不力，罪在前锋都统，不在他。”

　　耶律斡特剌本不想饶，但左右副官连连为此人求恳，又辩解了几句，他怒气方息。

　　耶律斡特剌面色稍缓，接着问道：“定州守将是谁？”

　　“禀元帅，是苏轼。”

　　“苏大胡子不是被贬了么？”

　　“听说正是被赵宋官家外放到了定州做知州。”

　　耶律斡特剌冷笑道：“哼，都说赵煦那小子识人不明，却偏偏贬了个这么棘手的人来守定州，岂不是存心与我们过不去么？”

　　那领头不敢接话。

　　左副官劝慰道：“元帅且安心便是，南朝主要兵力都在西北，章楶，折可适那些大将不在，苏轼也不过是一介文官，末将以为，定州虽坚，但守军不过三万，且多是步卒。我军铁骑精锐，四面合围，昼夜轮攻，不出三日，必能破城。”

　　耶律斡特剌沉吟片刻，缓缓点头，道：“传令！中军拔营，向定州城下推进。前锋军继续攻城，不得懈怠。另派快马回京奏报，就说......不日可克定州，擒赵宋官家于城下！”

　　帐中诸将齐声应诺：“遵命！”

　　耶律斡特剌微微一笑，道：“全力进攻，一定要擒下赵煦那小子，向皇上请赏！”

　　“是！”

　　一时间人人激愤，跃跃欲试，都想擒住赵煦而后快。

　　等主帅一离大帐，众护卫立即拔营，片刻之间，营中收拾得干干净净，粮草辎重尽数装上了大车。

　　耶律斡特剌发出号令，大军便即启行。

　　行军都统当即出营传令，但听得一声“拔营”化作十声，十声化作百声，百声化作千声，号令层层传递，由近及远，声音越来越大，却始终严整有序。

　　夜色之中，火把如龙，蜿蜒数里。刀枪反射着火光，寒芒点点，映得半边天都亮了。

　　但听马蹄声响，前锋斥候兵率先驰出。随后左右先锋队相继启行，前军、左军、右军，一队接一队，浩浩荡荡向南开拔。