克卢西乌姆南门外，没有半棵象征守护的古树，连半点绿意都见不着。夕阳斜斜坠向天际，余晖洒在灰白的石砌城门上，映得门楣那头镇门石兽龇牙咧嘴，兽眼凹膛泛着冷光，透着拒人千里的硬气，半点烟火气都没有。

　　城门洞足有十步高，两侧石壁凿满密密麻麻的伊特拉斯坎符文与古朴浮雕，纹路深嵌石中，历经岁月打磨依旧清晰。拱顶嵌着三块巨型楔形石，每一块都比多纳尔家的牛车还要硕大沉重，不知是哪朝哪代的工匠巧手铸就，石块严丝合缝卡在拱顶，连薄刃都插不进去。数百年的风吹日晒、雨雪侵蚀，愣是没让石缝裂开一道细纹，尽显老工匠的精湛手艺。

　　浓重的阴翳从门洞深处漫出来，裹着一股混杂的怪味扑面而来——有骡马粪便的腥臊气，有街边铺子飘来的烤面包焦香，还有往来行人身上汗水浸透衣衫的酸腐味，几种味道搅在一起，成了城门独有的气息。

　　进出城门的人流挤作一团，如同搅浑的稀粥，人挨人人挤人，一刻不停地涌动着。身着细亚麻袍的富商，手里挥着短鞭，赶着驮满绸缎香料的骡子快步前行；裹着破皮夹的脚夫，背着比自己还高出半截的货包，弓着腰喘着粗气小跑赶路，肩头的勒痕深可见骨；几名穿宽袖长袍的低等级祭司，捧着木牌慢悠悠走在路中央，旁若无人，一副高人一等的模样，旁人都得主动避让。

　　多纳尔的三辆破旧牛车，连同拉车的几匹瘦马，乖乖排在进城队伍的最末尾，在周遭光鲜的行商队伍里，显得格格不入，寒酸得扎眼。

　　莫莉娅长这么大，从没见过这么多人挤在一处。在偏僻的克雷梅拉河畔，就算是一年到头最热闹的收麦季，全族老少外加周边几个小部落的人聚在一起，满打满算也不过两百来人。可眼前这城门口，单单排队等着进城的人，就远超两百之数，更别说源源不断从城里往外走的人流，一眼望不到头。

　　她下意识抱紧怀里揣着细软的小布包，后背紧紧贴住冰凉的车沿，把瘦小的身子缩得更小，脑袋也埋得低低的，生怕被拥挤的人流冲散，也怕旁人瞧见自己这一身乡下打扮。

　　“下一个！”

　　日头渐渐贴近山尖，余晖把人影拉得老长，排了小半个小时的队，终于轮到了多纳尔一行人。

　　一个鼻尖长着颗乌黑大痣的卫兵，晃着膀子慢悠悠走上前，手里捏着系了炭笔的木板，眼皮耷拉着，眼神轻蔑地扫过多纳尔身上打满补丁的旧白袍，又斜着眼瞥了瞥吱呀作响、随时要散架的破旧牛车，还有车上用粗麻布胡乱遮盖的零碎物什，那神情嫌弃至极，就像是看见了洁净宴席桌面上，爬过来一只膈应人的蟑螂。

　　“哪来的？”卫兵斜睨着多纳尔，冷声喝问，语气里满是不耐烦。

　　多纳尔连忙踩着车辕从牛车上跳下来，脚底沾了泥，一滑险些摔倒在地，他慌忙伸手扶住车辕，稳住身形后，强撑着挺直腰板，堆起满脸恭敬，低声回道：“克雷梅拉河北岸，月下森部落。”

　　“北岸的？”

　　旁边石凳上瘫坐的卫兵队长慢悠悠站起身，嘴里叼着一根狗尾巴草，身子一颠一颠的，那草叶在唇间晃个不停，活像条乱扭的小虫子。此人比普通卫兵高出一个头还多，满身皮甲钉满锃亮的铜扣，腰间鼓鼓囊囊挂着一串钥匙和一把铜哨，走起路来叮当响，气焰嚣张十足。

　　“入城税，成人十个铜阿司，孩童五个，牛车每辆二十，货物另外算账，挨个开箱检查！”

　　多纳尔心里飞快一盘算，三辆牛车六十铜阿司，六个成人六十，再加莫莉娅的五个，光人头车费就要一百二十五铜阿司，这还没算车上的货物，一旦查货，又是一笔额外开销。

　　他太清楚城门卫兵的套路了，所谓的逐件检查，根本就是光明正大的讹诈。卫兵看上哪件东西，张口就是违禁品，要么交高额罚金，要么直接被没收，二选一没得商量。这把戏他在北岸的乡间集市见多了，只不过乡间混混要的是一把麦穗、半条腊肉，城里卫兵贪的是实打实的铜币，手段一样，换汤不换药罢了。

　　多纳尔立刻换上越发恭敬的神色，往前凑了半步，压低声音，试图通融：“长官，我是神子的父亲，我儿子芬恩，就在城里的德鲁伊圣殿任职。”

　　这话一出，卫兵队长唇间的草茎顿时不动了，他愣了一瞬，紧跟着便嗤笑出声，那笑容里满是嘲讽和戏谑，压根没把他的话当真，摆明了觉得这乡巴佬是在满嘴胡扯、攀关系蒙人。

　　“你是神子的爹？”卫兵队长一把扯下草茎丢在地上，叉着腰绕着多纳尔转了一圈，目光带着鄙夷，扫过他的补丁白袍、沾满泥污的草鞋，还有头发里夹着的那截干草叶，最后停在他腰间鼓囊囊却绝不像装钱的粗布皮囊上，讥讽更盛，“可真能往自己脸上贴金，我今儿还是神子的姑妈呢！”

　　周围排队的路人顿时哄堂大笑，一个个抱着看热闹的心思，指指点点。一个胖墩墩的商人扭过头，冲同伴咧着嘴嗤笑：“瞧见没？又是个乡下神棍，上嘴皮一碰下嘴皮就报神子名号，这城门口，一天能遇上七八个，全是想蒙混过关的穷酸货！”

　　多纳尔耳根瞬间涨得通红，一直红到脖颈，他急着辩解，语气都有些发紧：“长官，我说的是真的，绝不敢欺瞒您！”

　　“真的？”卫兵队长伸手一摊，掌心朝上，这个索要钱财的姿势练了不知多少遍，熟练得跟呼吸一样，“拿圣殿的通行信物出来，没有就乖乖交钱。拿不出钱，哪来的滚回哪去，别在这儿耽误工夫！”

　　他的声音不大，却清晰传遍周围几十步，每一个字都带着鄙夷，落在多纳尔身上，也落在他身后的家人身上。

　　安雅趴在第二辆牛车上，眼眶瞬间泛红，水汽在眼底打转，嘴唇哆嗦着想说什么替丈夫辩解，手指却死死攥着那件给芬恩织的新毛衫，指节都捏得发白，半点力气都使不上。艾伦轻轻按住她的肩膀，微微摇头，用眼神示意她别冲动，免得惹来更大的麻烦。

　　布伦努斯翻身下马，牵着枣红马快步走到车队前方，面无表情地盯着卫兵队长，周身的气压骤然变冷。他腰间的佩剑还安稳挂在马鞍上，可他往那一站，周身便散发出凛冽的戾气，那是在隘口浴血搏杀、亲手斩过敌人之后，刻进骨子里的杀伐气场，光是静静站着，就让周围的卫兵心头发紧，不敢上前。

　　“二弟，回来。”

　　多纳尔的声音异常平静，甚至比他自己预想的还要沉稳，没有半分急躁。

　　换做半年前，一无所有的他早就暴跳如雷，掏出德鲁伊法杖怒斥对方不敬神明，可那样做的下场，只会是被城门卫兵按在地上痛打一顿，再被赶出去。可如今的多纳尔，冷静扫了一眼城门上方飘扬的家族旗帜，又看了看城墙上均匀排布、弓箭瞄准全场的弓箭手，再瞥了瞥门洞内十几个手持兵器、随时能围上来的卫兵，心里瞬间有了盘算。

　　他不是怂，更不是怕事，只是在等。

　　从芬恩那里，他学到了最关键的道理：在绝对的力量差距面前，硬碰硬纯属找死，最好的反击，不是逞一时之快，而是等一个时机，让对方自己把脸凑上来，狠狠挨打。

　　他没等太久，这个时机转瞬即至。

　　“哐——哐——哐——”

　　沉闷有力的金属撞击声，骤然从城门洞深处传来，节奏规整至极，每一下都像是重锤砸在坚硬的地面上，震得石板微微发颤，也震得人头皮发麻。这绝不是单人行走的声响，而是一群人步伐完全同步、步调一致，才会踏出的厚重声响。

　　排队的人群像是被无形的手推开，本能地往两侧疯挤，生怕挡了路。方才还嬉笑嘲讽、满脸看热闹神情的胖商人，笑容瞬间僵在脸上，嘴巴大张着，眼神呆滞，如同被人点了穴道，动弹不得，半点声音都发不出来。

　　一支十二人的矮人卫队，全副武装，迈着整齐划一的步伐，踏着沉稳的步子，从城门内缓步走出。

　　众人眼前先是一亮，随即心头一紧，脸上的嬉笑尽数散去，只剩下敬畏。

　　卫队成员个个身披漆黑的重型板甲，甲片厚重紧实，接缝处镶着细密的铜铆钉，迎着落日余晖泛着刺目的冷光，肩部护角尖锐如野牛角，透着凶悍之气。腰间佩戴的阔剑，比普通人类的短剑还要宽上一倍，剑鞘上蚀刻着密密麻麻的矮人符文，晦涩神秘。胸甲正中，赫然刻着铁锤交叉齿轮的徽记——那是铁砧山脉的标志，是穆拉丁首领的直属卫队！

　　方才还嘈杂喧闹、人声鼎沸的城门口，瞬间鸦雀无声，静得可怕，只剩铁靴踏在石板上的哐哐声，和远处一两匹战马受惊的嘶鸣，格外清晰。

　　刚才还叉腰耀武扬威、不可一世的卫兵队长，脸色唰地惨白如纸，笑容彻底僵在脸上，浑身发冷，如同被人从头浇了一盆冰水，连指尖都在发颤。克卢西乌姆没人不知道，矮人族群人数虽少，却攥着城里大半的精铁锻造和兵器供应，上至圣殿仪仗兵器，下至卫兵手中的矛头箭头，全出自矮人锻造坊，得罪谁，也绝对不能得罪矮人！

　　领头的矮人军官，身高只到卫兵队长的胸口，身形不算高大，可周身气势，却如同一座铁铸的小山，威严逼人，让人不敢直视。他的长胡子编成三股粗辫，用铜环固定在胸前，左眼角一道狰狞的烧伤疤痕，让那只眼永远微微眯缝着，眼神锐利如刀，扫视一圈后，精准落在第一辆牛车侧面的一张羊皮纸上。

　　那羊皮纸早已被风吹得卷边，边角发脆，右下角还沾着一坨干硬的牛粪，看着破旧不堪。上面画着歪歪扭扭的三角形，标注着力臂、支点、重力方向等字样，是芬恩留给矮人学徒的力学草图。多纳尔看不懂其中的门道，只觉得这图案像古老的祈福阵法，随手挂在车上当装饰，此刻却成了辨认身份的关键凭证。

　　矮人军官看到那张图纸的瞬间，铁灰色的眼眸骤然亮起，那是工匠见到绝世杰作时，才会流露的炽热光芒，纯粹又浓烈。他大步走向多纳尔，铁靴落地震得小石子飞溅，紧接着，在全场众人震惊到极致的目光中，猛地握拳重重捶在左胸甲片上，躬身行了一个标准的铁砧山脉军礼，腰身弯成九十度，满是敬重。

　　“可是铸造者之友芬恩阁下的家人？穆拉丁首领命我等在此恭候多时！”

　　浑厚的声音如同铜钟，响彻整个城门广场，连城墙上巡逻的弓箭手都纷纷扭头张望，满脸错愕，不敢相信自己的耳朵。

　　多纳尔一愣，脑子里满是茫然，暗自嘀咕：铸造者之友？这是什么名头？听着来头极大的样子？

　　可他混迹市井多年，靠着一身随机应变的本事度日，反应速度极快。脸上的茫然转瞬即逝，立刻换上一副淡然笃定、尽在掌握的神情，微微颔首，双手交叠按在胸前，临时编了个端庄得体的礼节，沉声开口：“有劳了。”

　　矮人军官丝毫不在意这个礼节是否规整，是否符合矮人规矩，当即转身，对着身后的卫队沉声下令，准备护持车队入城。

　　而那卫兵队长，双腿一软，直接瘫跪在地，不是他想跪，是浑身发软、气血翻涌，根本站不住。方才那句嘲讽的“神子的姑妈”在脑子里疯狂打转，每响一次，后背就多出一层冷汗，很快浸透了衣甲，他颤声求饶，声音都在打摆：“大——大人——方才——方才是小人有眼不识泰山，求大人恕罪……”

　　根本没人搭理他，此刻的他，在矮人卫队和圣殿骑兵面前，如同蝼蚁一般，无人在意。

　　矮人卫队已然分列车队两侧，身姿挺拔，气场森严，护住整支车队。

　　可这阵仗，还远远不够。

　　马蹄轰鸣，急促又整齐，紧接着从城门洞内疾驰而出一队精锐骑兵，足足二十余骑，步伐整齐划一，蹄铁敲打着坚硬的石板，震得城门洞嗡嗡作响，回声阵阵。

　　这队骑兵身着圣殿制式银白锁甲，铠甲锃亮，纯白披风后背，绣着银线橡树徽记，那是克卢西乌姆德鲁伊圣殿的仪仗骑兵，平日里只有大德鲁伊出巡、或是城中重大祭典，才会出动的精锐，寻常时候根本见不到踪影。

　　围观人群彻底慌了神，拼了命往边上挤，缩在墙角不敢出声，生怕被疾驰的马蹄踏中，惹来杀身之祸。

　　领头的骑士翻身下马，动作干脆利落，一手按在剑柄上，战马还没完全停稳，人就已经落了地，铁靴在石板上划出半弧形的刹车痕。此人正是圣殿卫队长克斯图斯，在城中手握兵权，威名赫赫。

　　他的目光径直穿过人群，越过矮人卫队，精准落在多纳尔身上，随即在众目睽睽、数百道目光的注视下，单膝跪地，厚重的铁甲砸在地面，发出沉闷的巨响，如同擂鼓。他身后二十余名骑兵，齐刷刷同步翻身下马，单膝跪地，动作整齐如一，银白披风迎风展开，如同落了一地白雪，圣洁又庄重。

　　“奉圣殿驻守大德鲁伊贝里乌斯长老之命，迎接先祖遗音守护者家眷入城！”

　　话音落下，全场死寂无声，落针可闻，随即掀起滔天巨浪，众人看向多纳尔的眼神，从鄙夷变成了敬畏，再到惶恐。

　　铸造者之友，那是铁砧山脉矮人一族的至高荣誉，自克卢西乌姆建城以来，能拿到这个称号的人类，寥寥无几，屈指可数；先祖遗音守护者，更是圣殿认可的尊贵头衔，地位堪比神子，甚至更胜一筹。

　　这两项响当当的至高荣誉，全归属于多纳尔那个年仅五岁的小儿子芬恩。

　　卫兵队长瘫坐在地上，面如死灰，浑身发抖，再也站不起来，满心都是后怕和悔意。

　　矮人卫队护在车队两侧，圣殿骑兵在前方开路，银白旗帜迎风猎猎飘扬，簇拥着三辆破旧不堪、吱呀作响的牛车，缓缓入城。这般场面，荒诞又庄严，如同全副武装的精锐将士，护送一国君王入城，只不过这位“君王”的座驾，是拉着牛粪的老黄牛，车身上还沾着乡间的泥土。

　　多纳尔自己爬上牛车，端坐于驾驶位，腰杆挺得笔直，打满补丁的白袍随风猎猎作响，反倒显出几分不凡气度。路过瘫跪在地、面如死灰的卫兵队长时，他连眼皮都没抬一下，不是刻意傲慢，是强忍着笑意，死死咬住腮帮内侧的肉，才维持住庄重的神情，嘴里都泛起了淡淡的血腥味。

　　此刻的他，早已不是克雷梅拉河畔那个对着橡树喃喃自语、无人在意的乡下德鲁伊。他是神子的父亲，是铸造者之友、是先祖遗音守护者的父亲，他的一举一动，都会被城门口数百双眼睛记住，再传遍全城的酒馆街巷。他必须端住架势，面无表情，目视前方，活像一尊身着补丁白袍、深藏不露的神明，半分失态都不能有。