巨石家的骑兵来得快，去得更快。

　　整件事的转折，恰恰出在他们自己人身上。

　　领头的骑兵队长是个脸上横着一道刀疤的中年人，名叫图留斯。

　　他翻身下马的动作干脆利落，皮靴在硬化的路面上重重一磕，溅起一蓬细碎的灰尘。粗壮的手指往布伦努斯骑着的那匹枣红色战马脸上一指。

　　“这匹马，是巨石家族的母马‘铜钉’所出。马臀上有我们家族的烙印。”

　　图留斯的语气不容置疑，十几名骑兵在他身后散成半弧，将车队围了个严严实实。战马打着响鼻，在午后的热风中跺着蹄子，马背上的骑手们手按剑柄，一个个目光冷硬。

　　布伦努斯骑在马上没动。他低头扫了一眼马臀。确实有个拳头大的烙印，形状像三片叠在一起的树叶——巨石家族的徽记。

　　这匹马是他在隘口反杀追兵后缴获的。那帮人自称是“野路上的自由人——强盗”，但身上穿的皮甲和用的武器，明显是正规家族的配置。

　　当时他砍翻了两个，剩下的都被父亲干掉了。这匹枣红马横在路中间，鼻孔喷着白气，谁也不跟。前天，布伦努斯拽着缰绳跟它僵持了半刻钟，最后往它嘴里塞了半个麦饼，才算骑上去。

　　布伦努斯的嘴角动了一下，声音平淡，“你们巨石家的马，长了翅膀飞过三座山来咬我的？”

　　“少废话！”图留斯脸上的刀疤因为愤怒而发红，像一条蜈蚣在脸上蠕动，“认不认？”

　　“认你妈——”

　　“二弟！”

　　艾伦从第二辆牛车上跳下来，里拉琴还挂在胸前，但他的步伐比刚才在关卡卖惨时要快得多。牛车晃了一下，安雅在后面发出一声轻呼，被莫莉娅一把扶住。

　　他快步走到两匹马之间，站定。

　　然后，他做了一件让所有人都没想到的事。

　　艾伦仰头看着图留斯，脸上露出一种真诚到近乎愚蠢的笑容，大声说：“这位长官！您来得太及时了！”

　　图留斯愣了。他的下巴微微前伸，像是没听清楚一样。

　　“三天前，我们在通过东边峡谷的时候，遭遇了一伙山贼！至少三十人！个个穷凶极恶！”

　　艾伦的声音又大又亮，刻意让周围所有能听到的行人都听见。那些本来绕道走的路人停下了脚步，卖蔬果的小摊贩从布棚后面探出了头。

　　“我的弟弟布伦努斯，冒着生命危险击退了他们！其中几个匪首骑着品相极好的战马，被打跑之后连马都来不及带走就逃进了山里！”

　　他回身指着那匹枣红马，表情里满是感慨：“我弟弟当时还说，这么好的马，肯定不是野马，一定是从哪个大家族偷来的。您看，果然被他说中了！巨石家的名马！”

　　图留斯的嘴张了张。一个字都没蹦出来。

　　艾伦没给他说话的机会，转身热情地拍了拍马脖子，手法亲昵得像在安抚自家的牲口：“您放心，我弟弟一直替贵族好生照料着呢。喂的都是上好的燕麦，连我们自己都舍不得吃的那种！”

　　他顿了顿，然后用一种恰到好处的遗憾语气补充道：“当然，三天的草料、照管和医治费用……毕竟我弟弟为了保护这匹马，左臂还被砍了一刀。”

　　布伦努斯下意识地看了一眼自己的左臂。确实有一道刚结痂的伤口，从肘关节往下拉了大半寸长，边缘的皮肉翻着暗红色。虽然那是被倒下的枯树枝划的，但在这个语境下，效果一样。

　　他把受伤的那条手臂不自然地往前亮了亮。

　　图留斯的脸色开始变得微妙起来。

　　如果接受了艾伦的说法，那这匹马就是被山贼偷走后被芬恩的家人夺回来的。巨石家不但不能追究，还欠他们一个人情。

　　如果不接受，那就等于承认——那些“山贼”，是巨石家自己派出去的。

　　在官道上，在这么多行人和远处那个刚收了好处还在偷偷观望的百夫长面前。

　　“完了？”图留斯的脑筋转得不慢，他咬了咬牙，声音从牙缝里挤出来，“可我怎么知道你说的是真的？”

　　“这个简单。”

　　说话的是多纳尔。

　　他不知什么时候已经从车上下来了，手里拿着一个皮质小包。

　　他走到图留斯面前，步子不快不慢，那件打着补丁的白袍在黄昏的热风中轻轻飘动。他打开小包，里面整整齐齐地码着五枚青铜箭镞。

　　“这是从那些‘山贼’身上搜出来的。”多纳尔将一枚箭镞举到图留斯面前，用拇指和食指捏着箭尾，缓缓转动，让阳光照亮箭镞侧面一个细小的凹槽标记，“您看看这个箭镞的尾槽，是不是贵族军械库的标准尺寸？”

　　图留斯的瞳孔缩了一下。

　　那确实是巨石家族军械库的标准配置。每一枚箭镞出库时，都会在尾槽打上编号。这是矮人铸造师的规矩，也是为了方便追踪用量。

　　“当然了，”多纳尔将箭镞塞回皮包，语气突然变得非常和善，甚至带着一丝长辈对晚辈的关怀，“我相信巨石家是绝对不可能干出派人截杀‘神子’家属这种事的。这些箭镞，肯定也是山贼从什么地方偷来的。”

　　他把皮包递向图留斯。

　　“要不您把这些带回去，请维图斯长老查一查，到底是军械库哪个环节管理出了漏洞？省得以后再丢东西嘛。”

　　图留斯盯着那个皮包。

　　接，等于承认那些箭镞是自家的，回去怎么跟维图斯交代？不接，等于默认了多纳尔的故事版本，而且这些证据还捏在对方手里。

　　路边围观的行人越来越多。几个方才听过艾伦弹唱的农夫也凑了过来，交头接耳地指着巨石家族的骑兵。不远处，百夫长的卫兵正假装巡逻，脑袋却往这边拧了四十五度。

　　沉默持续了大概五个呼吸。

　　“马，你们留着。”图留斯像是被嗓子里卡了根鱼刺一样挤出这句话。他的牙关咬得太紧，腮帮子上的肌肉跳了两下。猛地一拉缰绳，战马吃痛地长嘶一声，“走！”

　　十几名骑兵调转马头，掀起一阵呛人的尘土，沿着官道朝城门方向疾驰而去。马蹄声急促地远去，像一阵短暂而愤怒的雷鸣。

　　多纳尔看着骑兵远去的背影，将皮包重新塞进腰间，淡淡一笑。他伸手弹了弹白袍上的灰尘——虽然那件袍子上有三个补丁，弹灰尘这个动作显得有些滑稽，但此刻没人敢笑。

　　安雅这时才松了一口气，她的手还在发抖，抱着车辕上的包袱死死不放。布伦努斯骑着那匹失而复得的枣红马走过来，看了多纳尔一眼。

　　“爹，你什么时候收集的箭镞？”

　　“你在隘口打完架以后，你妈让我去收拾现场。”多纳尔跳回驾驶位，一扬牛鞭，很随意地说，“你们年轻人打完架从来不检查战场。教了多少次了？”

　　布伦努斯不说话了。