天还没亮，京兆府门口就跪了一个人。

　　此人青衫小帽，自称是兵部主事王琮府上的管家，因主人被抄家，他连夜翻墙逃出，回府取藏银时发现了一件大事。

　　“赵四喜跑了！”

　　京兆尹周一泓从后堂走出来时，衣冠还没系好。

　　他盯着跪在地上的青衫人，皱起眉。

　　“赵四喜是谁？”

　　“赵实诚的远房侄子。”青衫人满脸惶恐，“赵家被抄家时他不在府中，逃过一劫。昨晚他潜回府里取了藏银和一份通关文牒，说要逃去北边投靠舅舅。”

　　周一泓心里咯噔一下。

　　赵实诚是兵部贪墨案里的要犯，三天前刚被抄家。

　　魏禀老侯爷亲自下的令，城门严查进出人等。若是赵四喜手里有兵部的通关文牒，出城不难。

　　“他往哪个方向去了？”

　　青衫人磕了个头：“小人听他临走时说，要趁天没亮混出北门。”

　　周一泓不敢耽搁，立刻派人赶往城门通报。

　　一刻钟后，魏禀收到了消息。

　　他站在城楼上，手里握着那面金牌，脸色沉得能拧出水来。

　　“赵实诚的侄子？”

　　“正是。”周一泓气喘吁吁地爬上来，“臣已派人封锁了北门，但那人若天不亮就走了，只怕......”

　　“追。”

　　魏禀只说了这一个字。

　　他走下城楼，翻身上马。

　　三百禁军跟着他，沿着北门外的大道疾驰而去。

　　马蹄踏碎了黎明。

　　追出十里，前方果然有个黑影在官道上狂奔。

　　“站住！”

　　禁军副统领贺平大喝一声。

　　那黑影回头看了一眼，撒腿跑得更快了。

　　魏禀一夹马腹，战马如离弦之箭冲了出去。

　　十息之后，他追上那人，一鞭抽在后背上。

　　黑影惨叫着翻倒在路边。

　　禁军一拥而上，将其按在地上。

　　魏禀翻身下马，走到那人面前，一把揪起他的头发。

　　二十来岁，脸上有道疤，颧骨高耸。

　　“赵四喜？”

　　那人浑身发抖，拼命点头。

　　禁军从他怀里搜出了那份通关文牒。

　　魏禀接过文牒翻开，上面盖着兵部的半枚残印，内容写着赵四喜因公务前往北境采买军马，准予通行。

　　“这文牒谁给的？”

　　“是……是我叔父生前留的，他说万一出了事，就让我拿这个跑。”

　　魏禀盯着他看了很久。

　　“押回去。”

　　死囚被押进囚车的消息传回贤王府时，荀让正在修剪盆景。

　　听完哑奴禀报，他将剪子搁在案上，看向对面的贤王赵恪。

　　“王爷料事如神。魏禀亲自追出去的。”

　　赵恪端着茶盏，面色平静。

　　“魏禀这个人，本分惯了。他守城守了一辈子，见不得一只苍蝇飞出去。”赵恪吹了吹茶沫，“这正是本王要用他的地方。”

　　荀让点头：“魏禀抓得越严，这枚棋就越像真的。北狄人不是傻子，一个顺顺当当逃出来的死囚，他们不会信。但若是从魏禀手里硬抢出去的......那就由不得他们不信了。”

　　赵恪放下茶盏。

　　“动手的人在哪儿？”

　　“塞北七狼。七个亡命徒，每人收了三百两银子，不知道雇主是谁。就算被抓，也供不出什么。”

　　“干净。”

　　赵恪起身走到窗前。

　　窗外，天色阴沉。

　　“告诉赫连，赵政的四万两千人不是他想象的那支烂泥。京营补了军饷，换了营官，寒门子弟顶上来当伍长。这些人愿意为赵政卖命。”

　　荀让愣了一下。

　　“王爷当真觉得赵政能打？”

　　赵恪没有直接回答。

　　他想起那日赵政在殿门前一箭断旗的场景。

　　一百二十步，箭无虚发。

　　那不是昏君能射出的箭。

　　“所以要让赫连在他走出落星谷之前动手。”赵恪说，“落星谷是北上的必经之路，两侧山势陡峭，谷道狭窄。四万两千人若在谷中遇伏，进退两难，必败。”

　　他转过身。

　　“而赵政一败，本王就是收拾残局的那个人。”

　　荀让躬身：“属下这就去安排。”

　　霍乱插嘴道：“王爷，柳元常那边......”

　　“不急。”赵恪抬手制止，“他关在天牢，有魏禀的人看着。现在动他，等于告诉赵政本王慌了。等大军在落星谷败了，消息传回京城，那时候再动手不迟。”

　　荀让领命退下。

　　密室门重新合上。

　　赵恪独自站在窗前，手指轻轻敲着窗棂。

　　他在心里算着日子。

　　死囚今天出城，跑三天能到北狄前哨。

　　北狄人拿到情报后整军备战，再花两天。

　　而赵政的大军已经在路上。

　　五天之后，正好够大军抵达落星谷。

　　时间掐得刚好。

　　当夜。

　　囚车从京兆府出发，一百禁军押送，前往天牢与柳元常关在一起。

　　魏禀特意加派了人手。

　　“赵四喜”嘴里藏着的东西他还没审出来，不能出半点岔子。

　　队伍走到城东一条窄巷时，变故发生了。

　　巷子两边的屋顶上同时落下十几口陶罐，砸在地上炸开，浓烈的松脂气味弥漫开来。

　　“火油！”

　　贺平话音未落，数支火箭射进巷中。

　　烈火轰地烧了起来，瞬间吞没了半条巷子。

　　禁军阵脚大乱。

　　七条黑影从屋顶扑下，仗剑直取囚车。

　　贺平拔刀迎上，与为首之人硬撼了一记。

　　那人力大无穷，一剑劈得贺平连退三步。

　　“塞北七狼！”

　　贺平认出了对方的剑法。

　　这七人是横行塞北的亡命镖客，专门替人劫道，要价极高，极少失手。

　　他们怎么会出现在京城？

　　贺平来不及细想，因为七狼中的另外六人已经分作两队。四人缠住禁军，二人砍开了囚车。

　　“赵四喜”被一把拽出来，扛在肩上就跑。

　　魏禀接到消息赶到时，巷子里只剩下一地焦黑的尸体。

　　禁军死了十七人，伤了二十五人。

　　“赵四喜”不知去向。

　　贺平胸口中了一剑，跪在地上请罪。

　　魏禀看着烧成焦炭的囚车，沉默了很久。

　　“侯爷，末将失职......”

　　“不是你的错。”魏禀打断他，“一百禁军挡不住塞北七狼，这是意料之中的事。”

　　他的声音很平静。

　　“我在想另一件事。”

　　魏禀抬起头，看着北方漆黑的夜空。

　　“塞北七狼要价最低五千两。掏这笔银子劫一个抄家犯的远房侄子，谁会做这种赔本生意？”

　　贺平愣住了。

　　魏禀没有继续往下说。

　　他攥紧了手里的金牌。

　　死囚被扛在肩上狂奔了一整夜。

　　塞北七狼带着他穿街过巷，翻越城墙豁口，一路向北。