等导师走后，讲堂里就剩下他俩，气氛渐渐冷了下来。

　　克劳还没从导师的话中缓过神来，斯特凡就开口道。

　　近一年来，这还是斯特凡头一回主动跟克劳说话。

　　“听说，你在漆黑之塔那边，养了只不错的魔宠？有点意思。我似乎不记得，你在学院的魔宠登记处或者市集有过相关记录？”

　　斯特凡当然知道金币的来历，他追查血脉核心不是一天两天了。

　　只是没想到，克劳现在连装都懒得装一下了。

　　随着克劳名声越来越响，纯白塔里开始有些闲话，说斯特凡他“怕了”这个后来追上来的，这对他那副永远领先、完美无缺的形象，打击不小。

　　可他现在能拿克劳怎么办？两人现在都是准正式巫师，克劳背后有漆黑之塔的认可，还有凯恩导师隐约的关照，斯特凡实在找不到理由发作。

　　克劳转过身，正面看向斯特凡，语气甚至带着点故意的、恍然大悟的味道：

　　“魔宠？斯特凡学长，你记错了吧。那不是魔宠，是‘血脉核心’啊。你忘了？当初你还特意问过我那核心的下落呢。我也是到了漆黑之塔，查了些资料，才确定我侥幸捡到的那个蛋，就是学长你一直心心念念的东西。”

　　克劳也不再装模作样，窗户纸早就破了，现在不过是把话挑明。

　　实力对等，没必要再陪斯特凡玩猜谜游戏了。

　　斯特凡皱了皱眉，没想到克劳居然这么硬气。

　　他盯着克劳，声音压得很低：“很好。克劳，你记着。日子……还长得很。”

　　说完，他不再看克劳一眼，猛地转身，纯白的袍袖带起一股冷风，快步离开了。

　　克劳看着他的背影消失在走廊尽头，收拾好自己的东西，也离开了这间冰冷的讲堂。

　　……

　　深夜，克劳在自己漆黑之塔的宿舍结束了每天例行的深度冥想。

　　他缓缓睁开眼，吐出一口带着微光的浊气，沉下心感受自己的状态。

　　【精神力：901/1000，符文亲和力：856/1000】

　　距离正式巫师的门槛1000点已经不远，但最近能明显感觉到，进步的速度慢了下来。

　　平常运转冥想法的时候，那种畅通无阻、飞快积累的感觉没了，换成一种滞涩感，好像撞上了一层看不见的墙。

　　又是所谓的瓶颈……

　　不过，克劳心里并没有太多焦虑。

　　根据以往的经验，系统的每日结算，好像能多少绕开或者削弱点这种瓶颈。

　　只要他每天坚持进行有效的研究、学习，结算时依旧能获得稳定的熟练度提升，只是不像在外界探索时那么迅猛了。

　　但双塔的日子本来就枯燥，加上修炼卡在瓶颈的憋闷感，让他越来越觉得这儿待着气闷。

　　他望向窗外的世界，开始有点想念外面那种相对自在、什么都可能发生的环境了。

　　也许，只有在真正的压力和乱局里，才能更快撞开这层障碍？

　　关于以后，他也不得不仔细掂量。留在学院，签十年契约？

　　太久了，而且这种关起门来的地方，真适合自己吗？

　　至于加入外面那个更大的巫师组织……

　　前路是黑是白不知道，肯定更危险，但也许意味着进步更快、见识更广，以及……更多能触发系统给高额奖励的“机会”？

　　正想着这些，宿舍的门被轻轻敲响了。

　　克劳有些意外，起身走到门边，拉开了门。

　　门外站着科拉。

　　她似乎刚沐浴过，深紫色的长发还带着湿气，松散地披在肩头，身上穿着一套舒适的深色丝质睡衣，外面随意罩了件同色的长袍。

　　少了平日的锐利，多了几分居家的慵懒。

　　“很抱歉这么晚打扰，”她歪了歪头，嘴角带着一丝笑意，“但我猜，只有这个时间点，你这大忙人才有可能老老实实窝在宿舍里。”

　　克劳侧身让开：“进来吧。”

　　科拉很自然地走进来，找了个椅子坐下，长腿交叠，开门见山：“应该也有导师找你谈过未来的规划了吧？你怎么想的？”

　　克劳在她对面坐下，没有立刻回答，反问道：“你呢？听你的口气，似乎不太想走？”

　　科拉耸耸肩，手指卷着发梢：“塔里日子是有点闷，不过待久了，对这里的人、这里的事，总归有点感情，有点舍不得，但让我一直待着，我肯定受不了……”

　　她话锋一转，神色认真了些：“这次找你来，是我听到点风声，觉得有必要告诉你。”

　　“什么风声？”

　　“不成文的惯例。”科拉压低了些声音，“学院为了确保自己不会断了传承。”

　　“所以，基本上每十年，成为正式巫师的那批学徒里，至少会有一个，是被‘要求’留下的。”

　　克劳听着没什么反应。甚至觉得有些合理。

　　毕竟有野心、有天赋的，谁愿意一辈子窝在这穷乡僻壤教学生？

　　但要是有天赋和实力的人都走光了，这鬼地方又没外人愿意来，到时候学院还怎么继续办下去。

　　“今年我们四个，刚好是近十年来人数最多、看起来也最像样的一批。”

　　科拉继续说，“我听我导师那意思，学院的初步打算是让我们四个，‘自愿’来一场内部比试。到时候，实力相对最弱的那个，‘顺理成章’留下来教书，在学院干十年。”

　　克劳心中一动。

　　他快速在心里掂量自己的位置。

　　自己的境界不输，甚至可能因为系统的存在还有些领先，但说到同级别天才之间的生死搏杀经验，自己确实有所欠缺。

　　科拉是战斗狂，布兰登是死人堆里爬出来的，斯特凡在光元素方面领先自己几年的经验。

　　他确实没有稳赢另外三人、尤其是确保自己不垫底的绝对把握。

　　“谢谢。”克劳抬起头，语气诚恳，“这个消息，很重要。”

　　“光说谢谢有什么用？”科拉身体前倾，眼中重新燃起那种熟悉的、跃跃欲试的光芒。

　　“想提高胜算吗？光靠埋头苦修可不够。你得适应我们这种级别的对手打架的节奏、反应，还有压箱底的手段。”

　　她语气平淡，却带着不容置疑的自信：“布兰登的实力在我之下。只要你能在特训里跟上我的节奏，甚至……如果能找到机会击败我，那么对付布兰登，问题就不大了。你的目标不是争第一，只要确保自己不是最后一名就行。”