一年后，漆黑之塔。

　　高级训练室的课程刚结束，克劳正收拾着东西，准备赶去纯白之塔的下一堂课，一个高挑的身影却堵在了他面前。

　　“克劳！”

　　是科拉。她脸上带着跃跃欲试的笑容，眼神紧盯着他。

　　她活动了一下手腕，语气里是毫不掩饰的战意：“可算让我等到了这天了，来，决个胜负？让我看看你这‘双塔天才’，这一年来到底长了多少真本事。”

　　训练室里，不少学徒并没有立刻散去，目光有意无意地飘向这边，空气里多了点看热闹的躁动。

　　谁都知道科拉是漆黑之塔年轻一代的实力担当，而克劳……这个同时穿梭于两座高塔的“怪胎”，经过这一年，已经没人敢再小看他了。

　　因为他是现在第四个即将成为正式巫师的学徒。

　　至于前三，分别是斯特凡，科拉，与在巨塔独自击杀一头地龙的漆黑领队布兰登。

　　克劳停下动作，抬眼看了看科拉，又扫了一眼周围隐约聚集的视线，摇了摇头，语气平静：“下次吧。待会还有纯白之塔的课，快迟到了。”

　　又是切磋……他心里没什么波动。

　　近一年的双塔生活让他摸清了一件事：从结算系统给的反馈看，单纯的切磋、打架，拿到的评分和奖励少得可怜。

　　时间被两头的课挤得满满的，他本能地不想把精力浪费在这种“性价比”不高的事情上。

　　这一年来，双塔确实给了最好的资源和最系统的指点，可代价是枯燥和管得严。

　　每天就是学习、训练、完成任务，像个精密运转的零件。

　　有时候他忍不住琢磨，要是不进双塔，靠自己的努力加上系统帮忙，是不是反而会进步得更快？

　　“行吧，大忙人。”科拉撇了撇嘴，倒也没强求，只是伸手指了指他，“改日再战。记得你欠我一场。”

　　周围有学徒露出“果然如此”的表情，也有人觉得有点扫兴，但没人出声嘲讽或质疑。

　　克劳想起刚进双塔那会儿。

　　两边的学徒，看他这个“脚踏两只船”的家伙，眼神多半是瞧不起和等着看笑话，觉得他很快就会被压垮。

　　可一年过去，他不仅没垮，还在两塔的各项考核和比试中站稳了脚跟，成绩亮眼。

　　那些瞧不起的眼神，先变成困惑和不信，再后来，尤其是在漆黑之塔这边，已经变成了某种程度的认可甚至佩服。

　　这里的逻辑，就像科拉当初招揽他时说的，简单直接。

　　你实力强，你就有道理，就值得尊重。

　　克劳觉得，虽然这里的人好斗，但心思相对没那么弯弯绕绕，有点“能打过我，我就服你”的感觉。甚至还有些人抱着三人行必有我师的心态。

　　反正证明了自己的实力与天赋后，环境就友好了很多。

　　“待会还有纯白之塔的课”也成了他在漆黑这边推掉些杂事时，最好用、也最不会被挑理的理由。

　　收拾好东西，克劳快步离开训练室，回到自己在漆黑之塔的单独宿舍。

　　这也是作为漆黑学徒的基本待遇之一。

　　房间不大，陈设简洁，但该有的防护和私密性都有。

　　他反手关好门，然后从腰间解下那个不起眼的小空间袋。

　　袋口微光一闪，一道淡金色的影子“嗖”地窜了出来，绕着克劳飞了小半圈，才落在地上。

　　是金币。一年的时间，它已经从当初猫崽大小，长到了接近一米高。

　　最明显的变化是，它进化出了一对虽然不算特别宽大、但足够支撑短途飞行的肉翼。

　　此刻它收敛翅膀，气息稳稳地停留在中级学徒层次，而且潜力似乎还远未到头。

　　克劳掏出一些特制的血脉药剂，喂给金币。

　　金币就喜欢吃些跟血脉沾边的东西，甚至还有些挑食，不过每次喂完血脉药剂，它某方面的能力总能强上一点。

　　飞行的能力似乎就是因此而来。

　　只是现在时间紧，没法放开手脚培养它。

　　克劳偶尔也通过金币的“外出放风”，与留在玛戈那里的雷恩、丹之间取得联系，让克劳能大致了解一些塔外的情况。

　　巨塔战争还在和第一学院那边拉扯，似乎成了一种长期消耗，主要是正式巫师层面的博弈了。

　　灰蛇药会在玛戈的经营和他偶尔通过秘密渠道送去的一些改良药剂支持下，发展得很不错，已经是学院势力范围内顶级的药会之一。

　　因此给他带来的魔石和资源分红相当可观，也是他能支撑金币“口粮”和研究消耗的重要来源。

　　金币的存在会不会暴露？

　　克劳其实不太担心。

　　漆黑之塔的正式巫师们显然早就知道了，但从未有过任何表示，态度是默许。

　　在这里，只要你的契约兽不违反塔规、不主动袭击他人，并且你有足够的实力掌控它，培养强力伙伴是被鼓励甚至欣赏的。

　　实力，就是最好的护身符。

　　至于斯特凡的想法？他爱怎么想怎么想。克劳对此漠不关心。

　　……

　　休息调整后，克劳换上了纯白之塔的学徒袍，前往另一座高塔上课。

　　纯白之塔的氛围与漆黑截然不同。

　　走廊里安静得过分，来往的学徒大多面无表情，互相之间很少搭话。

　　比起漆黑之塔那种直来直去、甚至有点闹腾的环境，这儿显得冷冰冰的，没什么人情味。

　　一堂关于符文理论的高阶课程结束，授课的是一位面容古板、气息严肃的巫师导师。

　　他合上手中的典籍，目光扫过下方，在克劳和斯特凡身上略微停留。

　　“克劳和斯特凡，你们留一下。”

　　其他学徒立刻安静有序地快速离开，讲堂里只剩下他们三人。

　　导师的声音没什么起伏，宣读着某项通知：

　　“关于你们未来的规划，学院需要提前有所了解。”

　　“成为正式巫师后，通常有两个主要去向：一是与学院签订长期服务契约，留任担任教师或特定项目的研究员，契约期通常不低于十年；”

　　“二是由学院评议后推荐，加入我们背后所属的、位于外界的更大巫师组织。那里平台更广阔，机遇与风险也相应倍增。”

　　他顿了顿，目光在两人脸上扫过：“我只是提前告知，让你们有所考量。届时，学院评议会的成员会正式征询你们的意向。好了，你们可以走了。”

　　说完，他便径直转身离开了讲堂。