第二天一早，赵天赐来的时候，身后还跟着两个人——两个和他一样的世家子弟，手里捧着书卷，怯生生地站在石灰线外面。

　　赵天赐身后那两个人，曹树没见过。

　　一个矮胖，圆脸，穿着青色短褂，手里捧着一卷书，脸上的表情像是第一次进城的乡下人，眼睛都不知道往哪放。另一个瘦高，长脸，穿着一件洗得发白的蓝色袍子，下巴上有一颗痣，痣上长着一根长长的毛，看起来比赵天赐还紧张。

　　两个人站在石灰线外面，谁也不敢先迈步。

　　赵天赐回过头，皱了皱眉：“进来啊。”

　　矮胖的那个咽了口唾沫，先跨过了石灰线。瘦高的跟在他后面，两只手紧紧地攥着书卷，指节发白。

　　曹树正在菜地里拔草。新种的菜苗长得太快，杂草也跟着疯长，每天都要拔一遍。他直起腰，看着这两个人，又看了看赵天赐。

　　“又是来拜师的？”

　　赵天赐的脸微微红了一下，摇了摇头：“不是拜师。是……是想来看看。”

　　“看什么？”

　　“看你的堆体。”矮胖的那个抢着说，“我听说你用垃圾种出了带灵气的菜，想亲眼看看。”他的语速很快，像是一口气把憋了很久的话全倒了出来。

　　曹树看了他一眼，又看了看瘦高的那个。瘦高的没说话，只是点了点头。

　　“看可以。”曹树指了指堆体，“但别碰。温度高，会烫手。”

　　矮胖的“哦”了一声，小心翼翼地凑到堆体旁边，蹲下来，伸手在离表面一寸的地方探了探，眼睛一下子亮了。

　　“真的热！比孙师父的那个还热！”

　　曹树没接话，继续拔草。赵天赐站在一旁，不知道该干什么。豁牙在旁边翻料，时不时瞟一眼这两个新来的，脸上的表情不太友好。

　　矮胖的在废料堆转了一圈，又去看了菜地，最后走到曹树面前，鞠了一躬。

　　“我叫铁头。我想跟你学堆肥。”

　　曹树抬起头，看着这个自称铁头的矮胖少年。他其实不算矮，只是胖，圆滚滚的，像个发酵过头的面团。但他的手臂很粗，拳头上的骨节突出，一看就是经常打架的人。

　　“为什么想学？”曹树问。

　　铁头咬了咬嘴唇，看了一眼赵天赐。赵天赐别过脸去，不看他。

　　“因为我被赶出来了。”铁头的声音低了下去，“我原来的师父说我资质太差，学不会灵植，把我赶走了。可我想学。不是因为我喜欢种地，是因为……”他顿了顿，“因为我没别的地方可去了。”

　　曹树没说话，等着他说下去。

　　铁头深吸一口气，像是下定了决心，一股脑地把话倒了出来：“我师父姓王，据点里的人都叫他王师父。他手底下有十五个学徒，我是最笨的那个。别人学三天会的东西，我要学十天。别人堆一次成功的堆体，我要堆三次才能勉强不臭。师父说我浪费材料，骂我是废物，让其他学徒都别跟我玩。”

　　他的声音开始发抖，但还在硬撑着。

　　“后来，他把我的铺盖扔了出来，说不要我了。我在据点里转了两天，没人收我。他们都说我笨，说我连最基本的碳氮比都记不住。”

　　曹树看了一眼铁头的脸。那张圆脸上没有眼泪，但眼睛红红的，像是忍了很久。

　　“你记不住碳氮比？”曹树问。

　　铁头低下头：“记不住。三比一，我老记成四比一。”

　　曹树沉默了一会儿，然后站起来，走到堆体旁边，用木棍拨开表面的干草，露出里面正在发酵的废料。

　　“你看，这些药渣是褐色的，干草是黄色的。三份药渣，一份干草。你数数，这个角落里有几份？”

　　铁头蹲下来，认真地数。褐色的药渣，黄色的干草，一层一层叠在一起。他数了两遍，然后抬起头：“三份药渣，一份干草。”

　　“对。”曹树把干草盖回去，“你不用记三比一，你记住——黄一层，褐三层。黄是干草，褐是药渣。以后你堆的时候，就这么堆。”

　　铁头愣了一下，然后眼睛猛地亮了。

　　“黄一层，褐三层……黄一层，褐三层……”他反复念叨了几遍，然后重重地点头，“我记住了！”

　　站在旁边一直没说话的瘦高个，忽然开口了：“我也想学。我姓林，叫我林子就行。我……我也是被赶出来的。”

　　曹树看了他一眼。林子比铁头瘦，比赵天赐还高，站在那儿像一根竹竿。他的衣服虽然洗得发白，但很干净，不像是在废料堆里讨生活的人。

　　“你也是因为记不住碳氮比？”曹树问。

　　林子摇了摇头，沉默了几秒，然后说：“我师父说我太爱顶嘴。他让我干的活，我不干。他说学徒就该听话，我说学徒也是人。”

　　曹树的嘴角微微翘了一下。

　　“你说了这句话，然后被赶出来了？”

　　“嗯。”

　　“那你以后在我这儿，可以继续顶嘴。”曹树说，“只要你说得对，我听你的。但干活不能偷懒。”

　　林子愣了一下，然后点了点头。

　　豁牙在旁边终于憋不住了：“树哥，咱们这棚子都快住不下了！四个人已经挤得要命，再加两个，睡哪？”

　　曹树看了看棚子。那间破棚子本来是豁牙一个人的，后来加了小禾、二狗，已经满满当当。再加上赵天赐——虽然他不住这儿，但白天干活，中午休息也要地方。现在又来两个，确实挤。

　　“铁头，林子，你们住哪？”曹树问。

　　铁头搓了搓手：“我没地方住，睡在据点外面的草垛里。”

　　林子说：“我也是。”

　　曹树想了想，指着棚子旁边的一块空地：“你们俩自己搭个棚子。我出材料，你们出力。搭好了，你们住。”

　　铁头和林子对视一眼，同时点头。

　　“豁牙，你带他们去找木棍和干草。”曹树说，“赵天赐，你接着翻堆体。小禾，二狗，你们去接灵液。”

　　一群人散开，各自干活。

　　铁头和林子跟着豁牙去找材料。铁头力气大，扛木棍不费劲。林子腿长，跑得快，一会儿就抱回来一大捆干草。两个人干起活来不像被赶出来的废物，倒像是憋了一肚子劲没处使的牛犊。

　　赵天赐蹲在堆体旁边接灵液，手还是抖，但比昨天稳多了。小禾在旁边指导他：“慢一点，碗贴着堆体，别让灵液滴到地上。”

　　赵天赐“嗯”了一声，小心翼翼地操作。

　　傍晚的时候，新棚子搭好了。没有豁牙那个大，但遮风挡雨没问题。铁头和林子把干草铺在地上，又用捡来的破布做了个门帘。铁头躺进去试了试，翻了个身，咧嘴笑了：“比草垛舒服多了。”

　　林子坐在棚子门口，看着废料堆的方向。夕阳把堆体的热气染成了金色，缓缓升到空中，像一朵小小的云。

　　“树哥。”林子忽然开口。

　　曹树正在检查菜地，头也没抬：“嗯。”

　　“你为什么要收我们？”林子的声音不大，“我们都是被别人不要的。你不怕收了我们会惹麻烦？”

　　曹树直起腰，拍了拍手上的泥。

　　“因为我也被人不要过。”他说，“我来的第一天，老陈用五文钱骗了我的灵液。我连一碗面都买不起。但有人给了我一个包子皮，有人帮我搬了一下午的药渣。没有他们，我站不到今天。”

　　他转过身，看着林子。

　　“所以，我不是在帮你们。我是在还债。”

　　林子沉默了。铁头从棚子里探出头来，圆圆的脸上带着一种似懂非懂的表情。

　　赵天赐接完了最后一碗灵液，站起来，活动了一下蹲麻的腿。他看了看曹树，又看了看铁头和林子，嘴唇动了一下，想说什么，最终没说出来。

　　太阳落下去了。废料堆上的热气在暮色里变得模糊。菜地里的嫩苗安静地长着，叶片上的金色纹路在最后的光线里闪了一下，然后暗了下去。

　　夜里，曹树躺在干草上，听着豁牙的呼噜声、小禾翻身的窸窣声、二狗偶尔冒出来的梦话。棚子外面，新棚子里传来铁头和林子压低声音的交谈，听不清在说什么，但语气是轻松的。

　　他闭上眼睛。

　　今天多了两个人，明天可能还会更多。棚子会不够住，堆体会不够用，菜地会不够大。但这些都是好事。人多了，活多了，日子就更有盼头了。

　　“树哥。”豁牙忽然翻了个身，迷迷糊糊地说了一句。

　　“嗯？”

　　“你说咱们以后会不会有十个棚子？”

　　曹树想了想，说：“不止。”

　　豁牙“嘿嘿”笑了两声，又睡着了。

　　窗外，月光照着堆体，照着菜地，照着两间歪歪扭扭的棚子。热气的影子在月光里缓缓升腾，像无数只小小的手，在努力地够向天空。