“啪！”嘉靖将手中的法器狠狠砸在地上。

　　“混账玩意！一个连品阶都没有的仪制司提控，竟敢殴打百姓！”

　　“主子，好在是没死人。”

　　黄锦噤若寒蝉，跪在地上。

　　尚鱼儿赶紧给嘉靖拍拍背，小声劝道。

　　“陛下息怒，千万注意龙体，不值得为这些没心肝的人生气。”

　　“锦衣卫那边怎么说？”

　　“事发当时，锦衣卫正按照陛下的旨意宣扬王承德的事迹，事发后他们很快通知了刑部，这才没有酿成大祸。经过刑部查明，是太子选妃惹的事，下面的官员不会做事，激怒了人家父母。”

　　“太子选妃怎么会有这么多人聚集？”

　　“回主子，主子的那首诗在京城广为流传，百姓谈论此事都愤愤不平。那时恰逢俺答派来的使者路过，百姓好奇围观，所以才聚集了这么多人。”

　　“就算是这样，百姓也不可能和官府的人打起来。”

　　“奴婢听说是其中有误会，那个办事的提控只说是入宫，没说太子选妃。人群里突然有人喊这些入宫的女子是送到草原上和亲的。”

　　黄锦不敢说全，这个误会是因为锦衣卫产生的。

　　“是朱七的主意吧！”黄锦的小算盘嘉靖看得分明。

　　“主子恕罪，奴婢不是有意要瞒主子的。”

　　“你护犊子，朕知道。朕也护犊子，朕也不是什么犊子都护，不管怎么样朱七把事情办成了，朕会保他无虞。”

　　这样一来，太子在民间的名声就坏了。

　　不知原委的百姓会很乐于传播太子昏庸的行为。

　　嘉靖思忖间，缓缓踱步。

　　“太子那边是怎么反应？”

　　“太子没有反应，全权交由刑部去办了。刑部在大街上抓了不少人。不过只拿了涉案的官差，礼部替太子选妃倒没有停。”

　　黄锦回忆着冯保的话，如实向嘉靖禀报。

　　良久后，嘉靖目光转向尚鱼儿。

　　尚鱼儿似有所感，歪着头，好看的桃花眼里充满疑惑。

　　“你认为朕该怎么处理这件事。”

　　尚鱼儿微微一笑，露出小酒窝：“陛下，这件事情上，妾身要是发表了意见不就干政了吗？”

　　嘉靖点点头，没有强迫。

　　“黄锦，刑部要彻查这件案子。不过不能查到锦衣卫，具体让郭朴去处理。”

　　“郭朴若问到……”

　　“内阁问起，就说朕病了。”

　　“是，主子，奴婢明白。”

　　“叮”一道清脆响声响起。

　　嘉靖捡起地上的玉磬敲响了。

　　黄锦会意，离开了万寿宫。

　　……

　　郭朴最近过得不是很顺心，他已经尽力避开朝廷上的明争暗斗了，没想到事情自己找上门来。

　　天子脚下竟然发生了恶劣的治安事件，一个未入流的郝世明在大街上公然滥用私刑，罔顾律法。

　　陛下已经下旨要彻查此事，他作为刑部尚书，自然是逃不了这份差事。

　　刑部侍郎林云同小心翼翼地将案件的卷宗递到郭朴面前，郭朴揉着眉头。

　　他都不用多看，下面那些官吏做事没轻没重，根本不知道民意滔天，舆论杀人。

　　能聚集这么多人闹事，若说后面没有推手，郭朴一万个不信。

　　“林侍郎认为如何处理？老夫这几日在文渊阁审批奏报，有些累了，想听听你的意见。”

　　“次辅大人，恐怕不是累了，是不想管吧？也不能管吧？”

　　郭朴意外道：“难道我表现得很明显吗？”

　　林云同笑着将案卷放好：“不是次辅大人表现得明显，而是这宗案子太过简单，无非是下面的人做事没有分寸，激起了民怨，可深究却涉及到太子，归根到底是太子选妃一事引起的，如今太子刚刚监国。”

　　郭朴摆摆手，打断了林云同的话：“林侍郎别说了，再说就不美了。皇上爱民如子，下令彻查，却称病不能理事，身居西苑，连我们内阁都没能见上皇上一面，此事不得不慎重对待。”

　　所谓领导一句话，属下跑断腿。

　　嘉靖和太子都是郭朴的上司，郭朴两边都不能得罪。

　　“把涉事的相应官吏全部拿下，把抓的百姓放了。上面斗归斗，不要惊动了百姓。”郭朴艰难说道。

　　“这，若是陛下和太子怪罪次辅大人怎么办？”林云同惊呼，他深知其中利害关系。

　　郭朴见林云同有所顾虑，缓缓走到刑部衙门的门口，朝内里的林云同招了招手：“林侍郎，你过来看看。”

　　林云同快步上前，站在衙门前，隔着门槛都能远远看见跪倒一片的百姓。

　　林云同惊诧地问道：“这些都是？”

　　郭朴叹了一口气：“这是来请愿的百姓。”

　　“我早些时候过来都是走后门，吩咐了守卫不要惊扰他们。”

　　“动手的百姓叫厉虎，是从前线退下来的士卒，朝廷前些年大力推行募兵制，很多京师的百姓都参过军。这些不是普通的百姓。”

　　郭朴说着走出了刑部衙门，对着跪倒的百姓喊道：“乡亲们，我是刑部堂官郭朴，经过查证，前几日被抓的厉虎实属冤枉，他即刻就会释放。你们也不要跪着了，都回家去吧。”

　　柳忘机跪在人群前列，见朝廷的大官出来了，不愿意错过这个机会，大喊道：“大人，我等跪在这里不单单是为厉虎求情。”

　　“你是何人？”林云同厉声问道。

　　“回大人，在下柳忘机，南直隶人，几日前来京师探亲，在六必居遇上了这件事。”柳忘机跪在地上，不卑不亢地说道。

　　前几日，京师城外陆陆续续有人找上他，让他来当这个代言人，替他们发声。

　　“你可有功名？”

　　“回大人，没有，我在书院旁听了几年，认得一些字。”

　　郭朴抬手制止了林云同像审犯一般的问话，说道：“柳忘机，你来给我说说，这么多人跪在这里所为何事？”

　　“回大人的话，这些都是从前线退下来的老兵，年纪都比较大了，有一些身体也有残缺。但是他们愿意再上前线杀敌，把牢里的厉虎换出来，因为他家中还有年幼的女儿需要照顾。”

　　“我等自愿上阵杀敌，还望朝廷不要将我大明的女子送往和亲！”人群汹涌，声音震天响。