雨化生跟了上去。
两人一前一后，保持着大约二十步的距离，像两条在深水中无声游动的鱼，一个跟随着另一个，穿过厂房外面的空地，绕过一堆堆废弃的矿渣，穿过一片齐腰深的草丛，来到了河边。
月光洒在河面上，薄薄的，凉凉的，像一层银白色的纱，轻轻覆在那片黑色的、死寂的、没有生命的水面上。
河水还在流，无声无息的，不急不慢的，像一个被判了死刑的囚犯在被押往刑场的路上，一步一步地，走向那个注定的终点。河面上那层油光还在，在月光下泛着诡异的彩色光泽，像孔雀的羽毛，像汽油泄漏后的水面，像一块被污染了的、生了病的、正在慢慢死去的皮肤。河对岸是一片荒地，长满了杂草，杂草在夜风中轻轻摇摆，发出沙沙的声音，像无数条蛇在草丛中爬行。
河边停着一条小船，木头的，很旧，船身上长满了青苔，船舱里积了一层雨水，水面上漂着几片枯叶和一只淹死了的小虫。船桨斜靠在船板上，桨叶上有一个缺口，像被什么东西咬了一口。
孟河先跳上了船，船身晃了两下，他蹲下来稳住身体，伸出手，把雨化生拉了上去。两个人的手在黑暗中握在了一起，孟河的手是湿的，凉的，在微微发抖，但握得很紧，紧得像一把锁，锁住了就不会松开。
雨化生拿起船桨，把船撑离了岸边。船头划开水面，发出轻微的、像是什么东西被撕裂了的声音，黑色的河水从船身两侧分开，又合拢，像是从来没有被分开过。河面上的油光被船桨搅碎了，变成了一圈一圈的彩色涟漪，向四周扩散开去，像一朵朵在黑暗中绽放的、有毒的、美丽而致命的花。
孟河蹲在船尾，双手抱着膝盖，身体随着船的晃动而轻轻摇晃。他看着雨化生划船的背影，看着他那件宽松的黑色制服在夜风中鼓起来，像一个巨大的、黑色的、沉默的翅膀，又像一面被风吹得猎猎作响的旗。他的嘴唇动了动，想说什么，但最终什么也没有说。他只是看着那个背影，看着那双握着船桨的、瘦削的、骨节分明的手，看着那条在他身后渐渐远去的、黑色的、死寂的、像一条巨大的蟒蛇一样蜿蜒在黑暗中的河流。
船行在水面上，无声无息的，像一片被风吹落的叶子，在黑色的河面上慢慢地、不可阻挡地漂向远方。
月亮从云层后面探出头来的时候，船已经到了靠山镇的下游。
河面变宽了，水流也变缓了，船行得更慢了，慢到像是在一寸一寸地丈量这条被污染了的、生了病的、正在慢慢死去的河。两岸的景物在月光下渐渐清晰—左边是一片稻田，稻子已经枯死了，像一片被火烧过的森林，光秃秃的，黑黢黢的，没有一丝生命的痕迹。右边是一片树林，树干是黑色的，树枝光秃秃的，像无数只从坟墓里伸出来的、干枯的、腐朽的手。林中偶尔传来几声鸟叫，不是正常的鸟叫，是那种嘶哑的、凄厉的、像是被什么东西卡住了喉咙之后发出的、让人后背发凉的叫声。
雨化生放下了船桨，让船自己漂。他坐在船头，背靠着船舷，闭上眼睛，感受着夜风吹在脸上的凉意。风里有河水的腥臭味，有岸边枯草的干涩味，有远处村庄里飘来的、淡淡的、像是烧焦了什么东西的焦糊味。这些味道混在一起，像一杯被调坏了的鸡尾酒，每一种原料都很差，混在一起就更差了，差到让人想吐。
孟河从船尾挪了过来，在雨化生身边坐下。他的肩膀碰到了雨化生的肩膀，两个人的影子在月光下重叠在一起，像一个更大的、更笨拙的、更不那么孤独的影子。
“你怎么知道我在里面遇到了麻烦？”雨化生没有睁眼，声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子。
孟河沉默了片刻。他的手指在膝盖上轻轻地敲着，一下，两下，三下，节奏很快，像一个人在心虚的时候不知道该怎么安放自己的手。
“你进去之后，我在门外等了很久。”孟河的声音也很轻，轻得像是怕惊动了河里那些沉睡的、被污染了的、也许永远不会再醒来的鱼。
“等到我终于失去了耐心，开始感到十分害怕，想着你是不是出事了。后来我在门附近发现有一个中年男人带着一些人走了进去，然后里面开始吵闹，有人在大声喊叫，四处搜查，还说什么活要见人，死要见尸，能找到雨化生的赏银五百两，于是我就把另外一个门卫的衣服扒了下来，混了进去，正好偷偷看见那个中年男人正在仔细端详你，才知道你快暴露了......”
他的手停了。他看着雨化生，月光照在他的脸上，把他的脸照得一半亮一半暗。亮的那一半是右边，能看到他脸上的青春痘，一颗一颗的，红红的，像熟透了的石榴籽；暗的那一半是左边，藏在阴影里，看不清表情，只能看到他的眼睛—亮晶晶的，像两颗被洗干净了的黑石子，里面映着天上的月亮，映着河面上的油光，映着坐在他对面的、闭着眼睛的、看起来像是在睡觉但其实清醒得像一把刀一样的雨化生。
“我那时候特别害怕，”孟河的声音开始微微发颤，像一个在课堂上被老师突然叫起来回答问题的学生，声音里有一种控制不住的、本能的、像是有什么东西在喉咙里卡着似的颤抖，“我想跑，想赶紧跑，跑回青州府，跑回姑妈家，钻进被窝里，闭上眼睛，睡一觉，第二天醒来发现这一切都是梦，你没有去靠山镇，我没有跟你去，我们都还在客栈里，你还在为学费发愁，我还在吃姑妈做的葱油饼，我们在一起想着办法......”
他的声音越来越小，越来越轻，轻到像是在自言自语。