“调走了。上个月的事，去了南边，一个叫临川县的地方。听说那边穷得很，三年换了四个县令，没人愿意去。沈大人是自愿去的。”老汉的竹签在碗底刮了一下，刮出最后一点糖水，滋溜一声吸进嘴里，咂了咂嘴。
雨化生的心猛地沉了一下。临川县，他听过这个地方，在玄月王朝的最南边，瘴气弥漫，民风彪悍，盗匪横行。被贬到那里去的官员，大半都回不来了。
沈文远是被贬的，因为靠山镇的黑作坊案，因为查封了赵家的产业，因为得罪了赵家。
赵家的报复来了。不是直接的、激烈的、让人可以理直气壮地反抗的那种，而是像慢性毒药一样，一点一点地渗透、腐蚀、摧毁。沈文远被调走了，调到一个所有人都知道是死地的地方。
雨化生站起来，在县衙门口站了很久。夕阳把他的影子拉得很长很长，投在那扇紧闭的朱红色大门上，像一道黑色的、沉默的、无法愈合的伤口。
从清平县往清平镇的路，雨化生走得很慢。他拐进了一条小路想抄近道。小路两旁是荒废的农田，杂草丛生，齐腰深的野草在风中沙沙作响，像无数条蛇在草丛中爬行。
然后他看到了一个人。
那个女人穿着一件灰白色的粗布衣裙，头发用一块蓝布包着，坐在路边的一块石头上。她的面前放着一个包袱，包袱不大，灰扑扑的，像一团被人丢弃的旧衣服。她的脸埋在膝盖里，肩膀在微微耸动，像是在哭，又像是在发抖。天已经快黑了，她一个人坐在这里，像一个被遗弃在世界尽头的人。
雨化生走近了几步，脚步踩在干枯的野草上，发出沙沙的声响。那个女人听到脚步声，猛地抬起头。
月光下，雨化生看清了那张脸。苍白，消瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。她的眼睛还是那双眼睛，但眼睛里已经没有光了。易小娟。
四目相对。
易小娟的手指猛地攥紧了包袱，指节泛白，青筋在手背上微微凸起。她的嘴巴张了一下想说什么，但什么声音都没有发出来。然后她低下头，不敢再看他的眼睛。
雨化生也没有想到会在这里遇到她，清平镇往南的偏僻小路上。她看起来像一个逃难的灾民，灰白色的粗布衣裙上沾满了泥土和草屑，包袱上打着补丁，鞋子破了洞露出的脚趾冻得发紫。
雨化生看着她。那些回忆像潮水一样涌上来。清平镇茶摊上的第一次见面，她穿着水红色的长裙，居高临下地看着他，目光像在看一件摆在路边摊上的残次品。
雨府前厅里的退婚，她带着赵天赐和陈小虎、孙文斌来逼老夫人签字，那副“我易小娟嫁给你雨化生是天大的委屈”的嘴脸。
枯井边的那一夜，她和赵天赐一起把他推下了几十丈深的枯井。擂台上她的每一鞭都带着灵徒九层巅峰的全部力量，每一鞭都想要他的命。
雨化生把这些回忆一页一页地翻过去，然后合上了。他走过去，在易小娟身边站定。“易小娟，你怎么在这里？”
易小娟低着头没有动。她不敢看他。如果这个世界上的某些人，她最不愿意以这副模样出现在雨化生面前。她可以被任何人看到她落魄的样子，可以被灵院的同门看到，可以被清平镇的乡亲看到，甚至可以被赵天赐看到—她不在乎那些人怎么看她。
但雨化生不行。因为她曾经在他面前站得太高了，高到俯视他，高到不屑他，高到以为他一辈子都只能仰望着她。
“易小娟，”雨化生又叫了一遍她的名字，声音比之前轻了一些，“你的事情，我听说了。丹药反噬，孩子没了，易家……也出事了。”
易小娟的肩膀猛地一颤。她抬起头，眼泪从眼眶里涌出来，无声地、不可遏制地涌出来。她看着雨化生，看着他那张在月光下显得格外平静的脸，那双黑色的、深不见底的、像两口枯井一样的眼睛里没有恨意，没有嘲讽，没有任何她预期中会看到的东西。
“雨化生……”她的声音沙哑得几乎听不到，像一块被砂纸打磨过的木头，“我……我对不起你。”
雨化生没有说话。他站在那里，看着她哭，看着她的眼泪一滴一滴地掉在地上。易家在青州府经营了几代人的根基，在一夜之间被人连根拔起—不是被外人，是被赵家，易小娟曾经以为可以托付终身的男人。
“赵天赐他……他变了。”易小娟的声音在发抖，抖得每一个字都在打颤，“易家出事之后，他……他当着我的面说，‘你们易家已经完了，你配不上我了。’他还带了别的女人到我面前……”
她的身体猛地抽搐了一下，像被什么东西击中了。她低下头，把脸埋在膝盖里，哭声从她的喉咙里挤出来，闷闷的，像是什么东西在她的身体里被活生生地撕裂了。
雨化生看着她。他看着她瘦弱的、颤抖的、像一片在狂风中挣扎的树叶一样的身体，看着她那件灰白色的、打了补丁的、脏兮兮的粗布衣裙，看着她那双破了洞的、露出紫红色脚趾的布鞋。他想起了一年前的易小娟—水红色的长裙，碧玉簪子，灵徒六层的修为，青州府易家的千金。她站在清平镇茶摊前，阳光照在她身上，像一朵盛开的、娇艳的、带刺的玫瑰。现在玫瑰谢了，刺也掉了。
“你以后打算怎么办？”雨化生问，声音很平静。
易小娟摇了摇头，眼泪从脸上滑落，“我不知道。”
雨化生弯下腰，从怀里掏出那袋银子。简明师兄塞给他的那袋，他本来打算带回去给老夫人贴补家用的。他解开绳子，从里面拿出了几锭银子。不是全部，但他留下的那些省着点用也够了。毕竟火峰包吃包住，在灵院没有什么花钱的地方。