“蠢材！！！”

　　杜元骁气得一掌拍在船舷，铁木坚硬的船帮竟被拍出一片凹痕，木屑纷飞。他须发贲张，虎目之中怒火喷涌，恨不得亲自提刀杀过去。

　　这些海寇，真的是成事不足，败事有余！

　　明明大好局面——五大寨主联手，官军在外围压阵，韩三已是笼中之虎、网中之鱼——可偏偏被那疯子反杀一人！熊阔海一死，剩下四个寨主各怀鬼胎，谁还敢真的拼命？

　　杜元骁看得分明。

　　廖七娘的白骨短剑已经在抖，凌烈的长刀举而不落，佘海和鱼承恩更是悄然后退，将包围圈悄悄拉开了一道口子。他们不是来拼命的，是来捡便宜的。如今见便宜不好捡，便生了退意。

　　“这些贼寇，根本靠不住！”杜元骁咬牙切齿。

　　他太清楚了。若四大寨主不愿拼命，韩三必然能趁乱突围。那疯子一旦逃出生天，再想抓他，便是难上加难。更可怕的是，这一战之后，韩三的名头将响彻东南——连五大寨主联手都拿不下他，连官军围剿都让他跑了，那些还在观望的海上亡命徒，会怎么想？

　　他们会蜂拥而来，拜入韩三麾下。

　　到那时，韩三就不再是一头孤狼，而会成为真正的海上霸主！给东南海域带来巨大浩劫！

　　不能再给他成长的时间了。

　　他的危害太大，做事不顾后果，必须在这里扼杀！

　　“传令！”杜元骁猛然转身，声音如铁，“命焦猛——”

　　“大都督！”

　　一名亲兵跌跌撞撞从桅杆瞭望台滑下来，脸色煞白，声音都变了调：“左舷——左舷方向突然出现大部舰队！至少有五艘巨型楼船，三十艘斗舰，还有大量走舸！正朝我方驶来！”

　　“什么？！”

　　杜元骁脸色骤变，一把夺过亲兵手中的千里镜，朝左舷方向望去。

　　镜筒之中，那片原本空无一物的海面上，此刻正驶出一支庞大的舰队。

　　打头的，是五艘巨型楼船。

　　那船比扬州水师的旗舰靖涛号还要大上一圈，通体漆黑，船首雕刻着狰狞的海兽，獠牙怒目，仿佛要择人而噬。船身两侧密密麻麻排列着炮口，黑洞洞的，如同死神的眼睛。桅杆上悬挂的旗帜在海风中猎猎作响——那是一头盘踞在巨浪之上的蛟龙，通体赤金，张牙舞爪。

　　龙涡岛。

　　盗尊历横江的旗号。

　　杜元骁的手，微微发抖。

　　不是因为怕，而是因为愤怒，更是因为无力。他太清楚龙涡岛的底细了——那不仅仅是东南沿海最庞大的海盗势力，更是朝廷都轻易不敢招惹的庞然大物。历横江虽是黑道武尊，可他盘踞东海数十年，麾下战舰数百，亡命徒数以万计，连朝廷的水师都要退避三舍。

　　如今，这支舰队来了。

　　不早不晚，偏偏在这个时候。

　　顾彦辉也看到了那支舰队。这位“铁面御史”的脸色，第一次变得煞白。他握紧了腰间的佩剑，声音发紧：“大都督，这……这.......他们是要袭击朝廷舰队？不怕满门抄斩吗？！”

　　荀匡没有说话，只是死死盯着那支越来越近的舰队，瞳孔微缩，手指在袖中暗暗掐算。

　　他在算。

　　算龙涡岛这个时候出现，到底图什么。

　　若是来帮韩三的，为何不直接开炮？若是来帮官军的，为何不提前联络？若是来坐收渔利的，为何不躲在暗处，等双方两败俱伤再出手？

　　偏偏停在那个位置——

　　荀匡忽然明白了。

　　“大都督，”他低声开口，“您看他们的船。”

　　杜元骁再次举起千里镜。

　　龙涡岛的舰队，在距离扬州水师火炮射程边缘的位置，稳稳停下。五艘楼船一字排开，三十艘斗舰分列两翼，走舸如蝗虫般散布在海面上，将整个战场东侧完全封死。

　　它们没有开炮。

　　没有进攻。

　　甚至没有打出旗语交涉。

　　只是停在那里，如同一头头蛰伏的巨兽，虎视眈眈。

　　杜元骁的瞳孔骤然收缩。

　　他明白了。

　　龙涡岛不是来帮谁的——他们是来“看”的，是来“压”的，是来告诉所有人：这场仗，你们可以打，但得在我的眼皮子底下打。谁敢乱动，后果自负。

　　更准确地说，他们是来谈判的。

　　用舰队谈判。

　　“传令，”杜元骁放下千里镜，声音恢复了沉稳，可那沉稳之下，是压抑到极致的怒意，“停止进攻。焦猛原地戒备，不得轻举妄动。”

　　“大都督！”顾彦辉急了，“那韩三——”

　　“韩三跑不了。”杜元骁打断他，目光如刀，“但若我们先跟龙涡岛打起来，那就真的谁都跑不了了。”

　　他转身，朝船楼高处走去。

　　“升旗，请对方主将过来一叙。”

　　腾蛟号上，裘无垠看到了那面升起的白旗。

　　他站在最高的船楼上，墨色锦袍在海风中猎猎作响，袍角那金色的蛟纹在晨光下熠熠生辉。苍白的脸上，薄唇微微勾起一个弧度，似笑非笑。

　　“裘大人，”身后的随从低声道，“扬州水师升了白旗，请您过去一叙。”

　　裘无垠没有立刻回答。

　　他只是抬起那双深不见底的眼眸，遥遥望向扬州水师旗舰上那道魁梧的身影。杜元骁——他认得这个人。大魏的靖远侯，扬州大都督，一方封疆大吏。放在平时，他裘无垠不过是个“海盗头子的走狗”，哪有资格与这等人物平起平坐？

　　可今日，是杜元骁请他过去。

　　是杜元骁先低了这个头。

　　“走。”他淡淡开口，声音轻柔，却带着一股不容置疑的意味。

　　一艘小船从腾蛟号放下，裘无垠登船，随从摇橹，朝靖涛号驶去。海面上，两军对峙，数千双眼睛盯着那艘小船，空气绷得死紧。

　　裘无垠却泰然自若，甚至还有心情欣赏海上的晨光。

　　靖涛号上，杜元骁负手而立，甲胄整齐，威仪凛然。他身后站着顾彦辉与荀匡，两侧是亲兵护卫，刀枪如林。

　　裘无垠踏上甲板时，杜元骁的目光便如刀锋般刮了过来。

　　他没有拱手，没有寒暄，甚至没有给对方站稳的时间，开口便是厉声质问：

　　“你们龙涡岛，是要谋反吗？！”

　　这一声喝问，如同惊雷炸响，震得甲板上所有人都心头一凛。

　　顾彦辉暗暗叫好。这一问，直指大义——谋反，那是诛九族的大罪。无论龙涡岛想谈什么，杜元骁先占了“大义”二字，便立于不败之地。

　　裘无垠却只是微微一笑。

　　那笑容很淡，很轻，甚至带着几分阴柔，可那双古井无波的眼眸里，却没有半点笑意。

　　“大都督言重了。”他的声音不高，却清晰得如同在耳边低语，“龙涡岛上下，皆是海上讨生活的苦命人，哪有胆子谋反？我等今日前来，不过是……凑个热闹。”

　　“凑热闹？”杜元骁冷笑，“本督奉朝廷之命剿匪，你们龙涡岛带着战舰火炮来‘凑热闹’？姓裘的，你当本督是三岁小孩？”

　　裘无垠不慌不忙，从袖中取出一方雪白的手帕，轻轻擦了擦指尖，仿佛刚才那番质问不过是拂去衣袖上的灰尘。

　　“大都督息怒。”他将手帕收回袖中，抬起那双深不见底的眼眸，直视杜元骁，“龙涡岛若真想与大都督为难，此刻炮火已然齐鸣，又何必停在射程之外？”

　　杜元骁瞳孔微缩。

　　他知道，对方说的是实话。

　　龙涡岛的舰队，若真打算与官军开战，绝不会停在那个位置。那个距离，既不在扬州水师的火炮射程之内，却又恰好封死了韩三东逃的路线——这是精心计算过的，不是巧合。

　　“你们要什么？”杜元骁不再绕弯子，直截了当。

　　裘无垠终于笑了。

　　那笑容里，有满意，有赞许，还有一丝——猎人看着猎物踩进陷阱时的从容。

　　“大都督快人快语，在下佩服。”他微微欠身，声音依旧轻柔，“岛主的意思很简单——韩三此人，胡作非为，罪不可恕。龙涡岛愿助大都督一臂之力，围剿此獠。”

　　“助我？”杜元骁目光锐利，“怎么助？”

　　“韩三若想逃，只有两个方向——往东，是我龙涡岛的舰队；往南，是茫茫大海；往北，是扬州水师的包围圈；往西，是海岸线，想来朝廷的大军也该设伏完备了。”裘无垠伸出修长的手指，在虚空中轻轻一点，“他唯一的生路，是趁乱往南突围，再寻一座荒岛藏匿，等待东山再起的机会。而我龙涡岛的舰队，恰好可以……堵上这条生路。”

　　杜元骁没有说话。

　　他在等。

　　等裘无垠说出真正的条件。

　　果然，裘无垠话锋一转：“当然，龙涡岛也不是做善事的。岛主的意思是……韩三必须死。但——”

　　他顿了顿，薄唇微启，吐出几个字：

　　“他手中的那把魔戟，归龙涡岛。”

　　此言一出，甲板上一片死寂。

　　顾彦辉与荀匡对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与忌惮。那把魔戟——传闻中饮血则现暗紫纹路、吞噬精血的邪物——龙涡岛不要韩三的人头，不要朝廷的赏赐，不要四大世家的友谊，偏偏要那把戟？

　　他们要那东西做什么？

　　杜元骁却异常平静。

　　他早就猜到了。

　　历横江盘踞东海数十年，什么风浪没见过？他要韩三的人头有何用？朝廷的赏金？四大世家的人情？那些东西，龙涡岛不缺。真正能让一位武尊亲自开口索要的，只有那把诡异的短戟——那把可能与噬魂珠有关的魔物。

　　“大都督，”裘无垠见他不语，又添了一句，“韩三的人头，尽可归大都督拿去给朝廷交代，给四大世家交代，龙涡岛不在意。我们只要那把戟。”

　　杜元骁沉默良久，缓缓开口：“那把魔戟，也是动乱之源。落在你们龙涡岛手里，本督如何向朝廷解释？”

　　裘无垠微微一笑，那笑容里没有威胁，只有一种让人骨子里发寒的平静。

　　“大都督不需要解释。”他的声音轻柔如丝，“今日之后，韩三伏诛，海疆廓清。至于那把戟——它沉入了海底，被火炮炸碎了，被大火烧化了……谁知道呢？反正，它不会再出现了。”

　　杜元骁盯着他，目光如刀。

　　他当然不信那把戟会“消失”。它只会从一个地方，转移到另一个更危险的地方。可眼下，他能拒绝吗？

　　拒绝，龙涡岛舰队便不会封堵南面。韩三一旦突围，后患无穷。到那时，别说魔戟，连韩三的人头都拿不到。朝廷追责，四大世家翻脸，他杜元骁就是最大的替罪羊。

　　答应，至少能拿下韩三，交了圣旨的差，堵了四大世家的嘴。至于那把魔戟——等日后水师强大了，再跟龙涡岛算账不迟。

　　“好。”杜元骁点头，声音沉稳，“魔戟归你们，人头归本督。但——”

　　他竖起一根手指：“你们的人，不得踏上战场。只许在外围封堵，不得插手内圈。韩三，必须由本督的兵马来杀。”

　　裘无垠微微欠身：“大都督放心。龙涡岛只取那件东西，其余的一概不碰。”

　　“那就这么定了。”杜元骁挥手，“请回吧。”

　　裘无垠深深看了他一眼，转身登上小船，朝腾蛟号驶去。

　　船楼上，杜元骁望着那道越来越远的身影，目光复杂。

　　“大都督，”顾彦辉低声道，“您真信他们？”

　　“不信。”杜元骁摇头，“但他们封住了韩三的退路，这是真的。”

　　他转过身，朝焦猛的方向望去。

　　“传令焦猛——全力进攻。在龙涡岛动手之前，拿下韩三！人头要完整——至少，要能认出来！”

　　“是！”

　　号角声再次响起。

　　扬州水师的战船，终于动了。

　　而远处，腾蛟号上，裘无垠负手而立，薄唇含笑，眼眸含煞。

　　他的目光，穿过硝烟与海浪，落在那道仍在甲板上疯狂厮杀的身影上——更准确地说，落在那柄乌沉沉、正吞噬着一条又一条生命的短戟上。

　　呵呵......杜大都督，别以为我不知道你在打什么主意。

　　龙涡岛要的东西，从来就没有拿不到的。

　　你不给，就别怪我们抢了。

　　刚察觉到龙涡岛舰队的突然闯入时，说真的，连焦猛这样的悍将，心里也有点懵。

　　不是害怕。

　　他焦猛在海上打了十几年仗，什么风浪没见过？

　　他担心的是后果。

　　如果对手仅是洋山岛三十六寨，焦猛自信哪怕他们倾巢而出、死保韩三，扬州水师还是有办法与之周旋——分割包围、声东击西、甚至派死士趁乱登船斩首。他有的是招数，有的是血性。

　　可龙涡岛一旦加入那事态就不一样了。

　　性质就会从剿匪，便成诛杀叛逆，是不死不休！以扬州水师目前的这点家底，还不具备与龙涡岛全面开战的实力。

　　所幸，龙涡岛舰队并没有让事态直接升级。

　　且他们的动作相当玩味。

　　五艘巨型楼船、三十艘斗舰，一字排开，堵住了东面和南面两个方向，却始终停在火炮射程之外。既不进攻，也不撤退，更没有打出任何旗语与官军联络。

　　焦猛举着千里镜，死死盯着那面赤金蛟龙旗，眉头拧成了一个结。

　　这些海盗，到底在打什么主意？

　　洋山岛三十六寨，不都是龙涡岛的麾下势力吗？韩三虽是新崛起的疯子，可他占的血坞寨，名义上也是龙涡岛的外围。如今官军来剿，做老大的不出手帮忙，反而把东、南两面的退路堵死——这是要干什么？

　　配合官军？！

　　焦猛越想越觉得荒唐，可千里镜中那支沉默的舰队，却明明白白地告诉他：这是真的。

　　就在这时，靖涛号上升起了信号旗。

　　三面红旗，一面蓝旗。

　　焦猛瞳孔一缩，随即猛然明白了。

　　大都督和龙涡岛谈妥了。

　　看来龙涡岛也容不下韩三这个养不熟的白眼狼——他太疯，太狂，不听号令，连自己人都坑。这样的祸害，留着只会把整个三十六寨拖下水。可龙涡岛自己不方便动手，正好借朝廷的刀，名正言顺地清理门户。

　　而四大寨主呢？

　　他们倒戈围杀韩三，名义上是“清理以下犯上的叛徒，平息与朝廷的紧张关系，恢复海上次序”，冠冕堂皇，哪怕是盗尊也无法说他们做得完全不对。可说到底，他们心里没底——龙涡岛到底认不认他们的“先斩后奏”？万一盗尊震怒，秋后算账呢？

　　所以他们一直在游斗，不敢拼命。

　　焦猛看得分明。那些寨主，围着韩三打转，却始终留着力气，谁也不肯真的豁出命去。他们在等，等龙涡岛的态度，等一个能让他们安心拼杀的信号。

　　现在，信号来了。

　　焦猛深吸一口气，将内力灌注喉间，朝那片血肉横飞的甲板猛然暴喝：“龙涡岛已经放弃韩三了！他走投无路了！你们还等什么？！”

　　声如惊雷，压过了刀兵交击与喊杀声，在混乱的战场上炸开。

　　他横刀一指韩三，虎目圆睁：“杀了他！一切就结束了！”

　　四大寨主同时一震。

　　廖七娘率先反应过来。她咬着牙，眼中闪过一丝狠厉——龙涡岛不怪罪，那还怕什么？白骨短剑一紧，身法愈发飘忽不定。

　　凌烈、佘海、鱼承恩三人也再不犹豫，齐齐扑上。

　　焦猛这一嗓子，如同强心针，扎进了他们心底最深的那层恐惧与迟疑之中。

　　可韩三太可怕了。

　　他的打法完全不要命。

　　短戟横扫，逼退凌烈的长刀；反手一撩，格开佘海的分水刺；肩头被鱼承恩的铁锚钩撕下一块皮肉，他连眉头都不皱一下，回身一戟，回敬了鱼承恩一招狠的！戟尖在他的胸膛留下一道狰狞的伤口！若非鱼承恩躲得快，这一击将是开胸破膛！

　　鲜血在甲板上流淌，汇成小溪，可他的气息非但没有衰弱，反而越来越强。

　　那双暗紫色的瞳孔中，幽光如同两团鬼火，疯狂燃烧。魔气从他体内喷涌而出，在他体表凝成一层几乎肉眼可见的暗色薄雾。伤口处的血肉在蠕动、在愈合——不是常人那种缓慢的结痂，而是被魔气强行粘合、再生，丑陋却高效。

　　“这他妈还是人吗？！”凌烈嘶声吼道，声音里带着压不住的恐惧。

　　就在这一刻——

　　一道白影从韩三背后无声掠至。

　　廖七娘。

　　她一直在等这个机会。

　　白骨短剑如毒蛇吐信，悄无声息地刺出，剑尖凝聚着她毕生功力，精准无误地没入韩三后心！

　　“噗——”

　　剑尖从胸口贯出，带出一蓬暗红的血雾。

　　韩三整个人僵住了。

　　他低头，看着那截从胸口刺出的剑尖，看着自己胸口那个正在涌血的血洞。暗紫色的瞳孔中，幽光剧烈闪烁，仿佛有什么东西在里面挣扎、咆哮。

　　“中了！”廖七娘狂喜，猛地抽剑，便要后退。

　　可她没有退成。

　　因为韩三的手，已经如铁钳般抓住了剑刃。

　　白骨短剑锋利无比，瞬间割破他的手掌，鲜血顺着剑身往下淌。可他没有松手，反而握得更紧。

　　他缓缓转过身，那双暗紫色的瞳孔，死死盯着廖七娘。

　　廖七娘脸上的笑容凝固了。

　　因为她看到，韩三胸口那个被刺穿的血洞，正在——腐蚀她的白骨短剑。

　　魔气从伤口处疯狂涌出，如同无数细小的触手，将撕裂的肌肉、断裂的血管强行拉扯、粘合、再生。那柄白骨短剑被一寸一寸地蚕食，剑身上沾满暗紫色的血，且在魔气的侵蚀下发出“嗤嗤”的腐蚀声。

　　“不……不可能……”廖七娘喃喃道，声音在发抖。

　　韩三的嘴角，缓缓勾起一个狰狞的弧度。

　　“你以为……这样就能杀我？”

　　他猛地发力，白骨短剑被他从中掰断，半截剑身从胸口一把抽出，带出一蓬黑血。可那伤口只存在了三息，便被魔气彻底封住，只留下一道丑陋的疤痕。

　　廖七娘终于怕了。

　　她松开剑柄，转身就跑。

　　可韩三已经不会给她机会了。

　　短戟横扫，暗紫色的幽光划出一道死亡的弧线——

　　“啊——！”

　　一声惨叫。

　　廖七娘的一条手臂连同半边肩膀，被齐刷刷斩断。她跌倒在血泊中，脸色惨白如纸，再也爬不起来。

　　而另一边，佘海和鱼承恩也没能幸免。

　　韩三如同疯魔般在甲板上左冲右突，短戟每一次落下，都有一条性命被收割。佘海被一戟贯穿胸膛，鱼承恩被斩断脖颈——两颗头颅几乎同时抛飞，鲜血如泉涌。

　　三息之内，两位寨主毙命。

　　甲板上，只剩下浑身浴血、如同修罗降世的韩三，和倒在血泊中、奄奄一息的廖七娘，以及远远站在船舷边、握着长刀瑟瑟发抖的凌烈。

　　凌烈不敢上前，甚至不敢靠近。

　　他只想跑。

　　跑得越远越好。

　　可韩三没有追他。

　　那双暗紫色的瞳孔，缓缓扫过甲板上的尸体，扫过远处那些正在逼近的官军战船，扫过东面海平线上那支沉默的龙涡岛舰队。

　　然后，他抬起头，望向天空。

　　那里，晨光正穿透薄雾，将海面染成一片碎金。

　　很美。

　　可他的眼里，只有杀意。

　　“来啊。”他的声音沙哑，却如同从地狱深处传来，“还有谁？”