申末。
渭水上游的雾气渐浓，自河谷漫向官道，如一层青灰色的薄纱，将西斜的日色滤成惨淡的白。
王校尉策马在前，指着远处一道起伏平缓的山梁道：“墨公子，翻过那道梁便是青石峪。峪口有旧时戍卒留下的营垒遗址，三面环岩，易守难攻。距太白峰北麓只有十五里，明日一早便能进山。”
他顿了顿，回头望了一眼队伍中央的马车，压低声音：“那东西……从昨夜起就没再露过面。末将斗胆猜测，它许是知道咱们进了秦岭地界，不好下手，自己退走了？”
墨翎没有立刻回答。
他抬眼望向那道山梁，重瞳中倒映着青灰的天光，以及天光尽头那一线若隐若现的秦岭主脊。
三日的对峙，三夜的试探，那东西就像一张拉满的弓弦，绷得太久，太紧。
退走？
它不会退。
它只是在等——
“报——！”
一骑轻骑自前方疾驰而回，马上斥候翻身滚落，单膝跪地，声音因急促而变调：“禀公子、校尉！青石峪西侧林缘发现大片新鲜兽迹！蹄印杂乱，拖曳甚长，看方向……是冲着峪口营垒去的！”
王校尉面色骤变：“什么？提前埋伏？”
墨翎瞳孔微缩。
不对。
它从不在白日动手，从不选开阔地交锋，从不打没有七成把握的伏击。
这三日它用无数次试探教会他们一件事：这头异兽，比任何猎人都沉得住气。
那么——
它为什么要在今夜之前，留下如此明显的痕迹？
“是佯动。”宇文曦月的声音自后方传来，清冷如冰珠坠盘，“它在驱赶。”
话音未落——
魔气爆发。
那股气息来得毫无征兆，仿佛蛰伏的毒蟒骤然昂首，喷吐出压抑了三天三夜的贪婪与暴虐。
不是三里、五里的逡巡。
是正面、全力、不计代价的冲锋！
墨翎霍然回身，重瞳中倒映的景象让他脊背骤寒——
官道西侧那片疏林边缘，一道巨大的黑影如决堤的洪流般奔涌而出！
不，不是一道。
是无数道！
那些黑影从同一个躯壳中分裂、剥离，如炸开的墨滴溅落水面，瞬息间化作数十条轮廓模糊的狰狞虚影，铺天盖地朝队伍扑来！
“分身术？！”石行歌怒目圆睁，双掌降龙真气轰然爆发，“他娘的，这畜生还会这手？！”
“不是分身。”
冷月婵碧眸凝霜，玉箫横于唇边，一道清越的音波激射而出，正中扑向马车的三道黑影——那黑影在箫声中剧烈扭曲，发出一声与异兽本体一模一样、却微弱了数十倍的尖啸，轰然炸散。
“是分割。”她声音紧绷，“它把自己的魔气与力量，分成了无数缕……”
云解语已从马背跃起，流萤追月扇在空中划出炽烈的火弧，将袭向后队的四道黑影凌空截杀。她落地时脚步踉跄，面具下的声音第一次带上了惊意：
“每一缕都有它本体的……百分之一力量！”
百分之一。
听上去微不足道。
但这些黑影扑向的不是人，是马。
是那些拖曳马车、负载辎重、跑不过魔气侵染速度的凡俗牲畜！
“保护驽马！”墨翎厉喝。
迟了。
第一匹驽马中招时，连惨嘶都没能发出。
那道细小的黑影如蛭附骨，自马腹下一掠而过，留下一道肉眼可见的、蠕动扩散的黑纹。驽马浑身僵直，眼白瞬间充血成墨色，四蹄一软，轰然跪倒。
第二匹，第三匹，第四匹——
黑影无孔不入。
它们从马蹄间隙钻入，从车辕缝隙渗透，从马腹贴地的阴影里骤然暴起。它们不攻击任何一名武者，不纠缠任何一道反击的气机，只做一件事——
污染。
冷月婵的箫音织成密不透风的音障，云深不知处的幻音领域正在铺展，但那需要时间。
宇文曦月的星辉锁定了七道黑影，指间剑气连点，将它们凌空击溃，却有更多黑影绕过她的感知范围。
石行歌的降龙掌风扫荡车阵后方，云解语的炽焰鳞爆炸碎了扑向王校尉的三道残影——
但驮马仍在倒下。
一匹，两匹，三匹……
墨翎右臂经脉深处，那道古老刀魂发出低沉的、压抑的嘶吼：
“它在驱赶！这不是袭杀，是放牧！”
墨翎瞬间明悟。
异兽从未指望这些力量微弱的“影子”能杀死任何一名武宗。
它只是在驱赶。
驱赶这群猎物朝着它预设的方向，溃逃、奔窜、自投罗网。
而他们——
他们明知道这是阳谋，却不得不往里跳。
因为那些驽马支撑不到折返长安。等他们重新购置车辆、安抚惊马、绕过这片被魔气浸染的荒原——
姚梦筠和林笑笑等不起。
“弃车？”石行歌喘着粗气，掌缘沾满炸散黑影后残留的腥臭黏液，“我背一个，云姑娘背一个，轻功赶路！”
“不可。”宇文曦月凤眸森寒，“此处距太白峰尚有十五里，夜间山路崎岖，魔气弥漫，若她二人被背着凌空奔逃，毫无防护，那东西的本体只需一次扑击……”
她没有说完。
但所有人都听懂了。
那异兽等的，就是他们被迫分散、被迫将昏迷者暴露在外的瞬间。
“继续走。”墨翎的声音压得很低，却透着不容置疑的沉静，“用剩下的驮马，能走多远走多远。”
他翻身上马，赤焰骝感知到主人的杀意，不安地刨着前蹄。
“它把我们往某个方向赶。”
“那就去。”
“去看看它到底准备了什么。”
冷月婵望着他，碧眸中倒映着少年绷紧的侧脸。
她没有劝。
她只是将玉箫紧紧握在手中。
“好。”
队伍继续前进。
速度比之前慢了一半。
仅剩的五匹驮马拖着马车，步履踉跄，粗重的喘息在暮色中凝成白雾。车辙碾过荒草与碎石，发出沉闷的吱呀声，如挽歌的前奏。
王校尉与十六轻骑拱卫车阵两侧，人人甲胄未解，刀已出鞘。那些老兵的脸上没了三日前请战时的兴奋，只剩下沉默的、近乎悲壮的凝重。
他们不知道自己正在走向哪里。
但他们知道，今夜必有一战。
暮色渐沉。
官道早已在不知何时偏离了方向。
当墨翎勒马环顾时，周围的景象已与青石峪的缓坡山梁截然不同。
地势陡然低陷。
两翼不见林木，只有突兀裸露的黑色岩脊，如巨兽腐朽的肋骨自地底斜刺而出。空气中弥漫着一股潮湿、腐臭、混合着陈年尸灰与铁锈的诡异气息。
脚下的泥土不再是黄土，而是一种黏腻的、泛着暗红的黑土，马蹄踏上去，无声无息，如陷入沉睡巨兽的皮肉。
前方，百步之外。
无数残破的墓碑从荒草与黑土中半露半掩，如参差交错的朽齿。有些尚可辨认碑文，更多的已被风雨磨平了棱角，只剩下形状各异的石桩、石台、石兽，歪斜着，匍匐着，在这片被遗忘的土地上沉默地腐烂。
正中央，一座巨大的石供桌翻倒在地，桌腿朝天，如四足挣扎的巨龟。供桌后的墓冢早已塌陷，露出深不见底的黑色窟窿，一股肉眼可见的、污浊如墨的魔气，正从那窟窿深处缓慢地、节律地喷涌而出——
如同呼吸。
队伍骤然停驻。
王校尉喉结滚动，声音干涩如含砂砾：
“这……这是……乱葬岗？”
墨翎没有说话。
他抬起眼，重瞳中映着这片广袤的、被暮色与魔气共同笼罩的坟场，映着那百年来无人祭扫的累累无名枯骨，映着那塌陷墓穴中如有生命般律动的黑暗。
身后，云解语轻轻吸了一口凉气。
“我们什么时候……”她声音发紧，“什么时候偏离官道这么远的？”
没有人回答。
因为没有人察觉。
那些黑影从一开始就没打算杀死任何一匹驮马。
它们只是不断地、精准地、一环扣一环地——
将整支队伍，朝着这片早已备好的战场，驱赶。
一步，一步，又一步。
而当他们终于“抵达”时，那异兽便再也不必掩饰自己的意图。
谷口方向，那道蛰伏了三日的巨大黑影，缓缓自暮色中浮现。
它没有立刻扑上来。
它只是静静地立在乱葬岗唯一的出口，像一头终于将猎物赶进死胡同的独狼，享受着这一刻——
掌控全局的餍足。
墨翎右臂深处，刀魂发出压抑了数百年的、低沉如雷的冷笑：
“果然。”
“这畜生给自己挑了块风水宝地。”
“怨气，尸气，百年来无人收敛的孤魂野鬼……”
“在这里，它的力量至少能涨三成。”
墨翎没有答话。
他只是缓缓抬起右手。
袖口下，那道暗紫色的光纹，正以肉眼可见的速度蔓延、炽亮，如沉睡的凶兽睁开独眼。
刀魂不再言语。
但它知道——
那“一息”，近了。
冷月婵策马至他身侧，白衣在暮风中静立如雪。
她没有看他，没有问他打算做什么。
她只是与他并肩，望着那道盘踞在出口的黑影，声音轻得像一片落羽：
“我陪你。”
墨翎偏过头。
重瞳中倒映着她的侧脸，暮色为她清冷的轮廓镀上一层淡金。
“好。”
他轻声说。
乱葬岗上，第一缕真正的夜风，裹挟着尸骸的叹息，呼啸而过。
“既然你已经为自己选好了墓地，那老子就送你一程！”
石行歌等着决战的一刻，早就等得发狠了！这异兽敢光明正大的送上门，他就敢拼尽全力送它下地狱！
“降龙伏虎劲”第九层功力全面爆发，淡金真气如怒涛自双掌奔涌而出，凝成两道咆哮的龙形虚影！他击出的这一掌“鸿渐于陆”，内劲层层递增，如乘风动，若顺水流，层层叠叠，猛如排山倒海！
这是要逼这异兽避无可避的硬拼！
掌风所过之处，乱葬岗的枯骨、碎石、残碑尽数被碾成齑粉！空气都在这一掌之威下发出不堪重负的尖啸！
然而——
那异兽根本没有接招的意思。
它巨大的狼首微侧，漆黑的双瞳中闪过一丝近乎嘲弄的光芒。就在石行歌掌力及体的前一瞬，它的身形骤然化作一缕黑烟，如墨入清水，瞬息间消散无形！
影遁！
“轰隆——！”
掌力落空，只把大地轰出一个丈许深的巨坑！枯骨飞散如雪，碎石溅射如雨，却连那异兽的一根毛发都没沾到！
“什么？！”石行歌怒目圆睁，双掌还未收回，那缕黑烟已在三十丈外重新凝聚，化作那头狰狞的巨兽，依旧堵在乱葬岗唯一的出口处，依旧用那种仿佛在看困兽挣扎的眼神，静静望着他们。
“我来！”
云解语的声音自侧翼传来，清冷中带着压抑三日的杀意。
她知道，要击中这东西，就必须比它更快，快到让它来不及发动那该死的影遁！而她的暗器功夫，加上“炽焰鳞爆”，正是这世上最快的几种攻击之一！
银狐面具下，琥珀色的眸子骤然眯起。
双手齐扬！
六枚铁蒺藜自她袖中激射而出，却不是直扑异兽本体，而是封死了它周围三丈内所有可能的遁逃方位！每一枚暗器上都附着她以赤焰噬鳞蛇妖丹之力凝练出的“炽焰鳞爆”，在暮色中拖出六道炽亮的火尾，疾如迅电！
然而——
那异兽却看也不看。
它只是微微翘起那张狰狞的狼口，像是在笑。
下一瞬，两道灰白的身影自乱葬岗深处的阴影中扑出，直直迎向那六枚铁蒺藜！
“轰轰轰轰轰轰——！”
六道爆炸几乎同时炸响！炽烈的火光将暮色撕得粉碎，灼热气浪裹挟着碎裂的骨片向四周横扫！
众人定睛看去——
那主动扑上来挡下暗器的，竟是两具由无数枯骨拼凑而成的狰狞怪物！狼的头骨，人的肋骨，马的腿骨，还有无数无法辨认的残骸，被某种诡异的黑色丝线强行缝合在一起，化作两头形如巨狼的骸骨凶兽！
骷髅骨狼！
它们被炽焰鳞爆炸得四分五裂，白骨散落一地，眼眶中幽绿的魂火急速黯淡，彻底消散。
可它们已经完成了主人的命令。
云解语的必杀一击，被挡下了。
“这畜生……”云解语的声音从牙缝里挤出来，“在拿这些骨头架子当炮灰！”
墨翎没有动。
他静静立于赤焰骝身侧，右臂垂落，袖口下的暗紫光纹已蔓延至手背，如藤蔓，如烙印，如某种即将苏醒的古老图腾。
重瞳倒映着战场。
石行歌的一掌落空，云解语的暗器被挡，王校尉与十六轻骑护着马车缓缓退向乱葬岗深处，那些老兵的脸上没有恐惧，只有等待命令的死寂。
宇文曦月立于马车三丈外，凤眸闭合，指尖掐着北斗剑指的起手式。她没有急于出手，她在等，等那异兽真正露出破绽的一瞬。
冷月婵在他身侧，白衣如雪，玉箫蓄势待发。她也没有动，只是静静感知着这片坟场中每一缕魔气的流转轨迹。
“它在消耗我们。”
刀魂的声音在识海深处响起，嘶哑、低沉，却比之前任何一次都要清晰：
“那些骨狼……是它用魔气拼凑出来的傀儡。杀不完，耗不尽。它要的就是你们出手、消耗、疲惫……然后在某一刻，露出哪怕一丝破绽。”
墨翎没有说话。
他已经看到了。
那异兽盘踞在出口，庞大的身躯纹丝不动，只有额间那道竖缝般的裂隙微微开合，每一次开合，都有一缕污浊的黑气自乱葬岗深处的尸骸中抽离，没入它体内。
它在吸收。
吸收这片百年坟场积攒的怨气、死意、残魂，化作自己的力量。
“它会越来越强。”墨翎低声道。
“对。”刀魂应道，声音里忽然多了一丝古怪的意味，“所以……你打算什么时候用老子？”
墨翎微微一怔。
“你还在等什么？”刀魂的语气变得不耐烦起来，像一头被关了太久终于放风的凶兽，在笼中焦躁地踱步，“等老子主动请战？等老子低声下气求你？”
墨翎沉默了一息。
“不！暂时还不能用你，你与它的恩怨太深，牵扯太广，若我无法杀死它，又把你给暴露出来，那以后麻烦可就大了！”