冰冷、黑暗、窒息。
地下河的水比秋夜的山风更加刺骨，如同无数根钢针，穿透湿透的破烂单衣，扎进骨髓。孟小雨在湍急汹涌的暗流中身不由己地翻滚、碰撞，口鼻不断呛入腥涩的河水。怀里的灰布包裹和胸前的两件硬物，成了混乱中唯一的实在依托。
求生的本能压倒了一切。他拼命划水，试图稳住身形，那些浸入骨髓的“健身操”动作在极端环境下自动运转。并非刻意的招式，而是一种深植于肌肉记忆里的、对自身平衡和劲力的微妙控制。这让他在激流中奇迹般地保持了头朝上，并能在即将撞上狰狞岩壁的刹那，于方寸之间勉力扭身，用肩背承受大部分撞击。
疼，全身都疼。但更疼的是心。爷爷奶奶最后并肩而立、面向漫天邪光的背影，爷爷那声直接响在灵魂深处的叹息，如同烧红的烙铁，烫在他的意识里。
“不能死……我得活着……去星陨之谷……找答案……等爷和奶……”他在心里反复嘶吼，对抗着冰冷的河水和不断上涌的悲愤与绝望。牙齿死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫。
不知在黑暗中颠沛流离了多久，水流似乎稍稍平缓了一些。前方极远处，出现了一点微光，不是出口的天光，而是某种幽冷的、来自矿物或奇特苔藓的磷光。
是地下湖泊？还是另一个洞窟？
他竭力朝着光亮处游去。肺像要炸开，四肢沉重如铅。就在力气即将耗尽时，他终于被一股水流带出了狭窄的河道，冲进了一个相对开阔的空间。
这是一个巨大的地下湖泊，湖水呈现出诡异的暗蓝色。穹顶极高，倒垂着无数犬牙交错的钟乳石，许多石头上附着散发柔和白光或淡蓝磷光的苔藓与菌类，将整个空间映照得光怪陆离，如梦似幻。湖水并非死水，在远处无声流淌，不知去向。湖岸是细腻的银色沙滩，沙滩边缘，稀疏地生长着一些矮小的、叶片肥厚、同样散发微光的蕨类植物。
孟小雨拼尽最后一丝力气，手脚并用地爬上岸，瘫倒在冰凉柔软的银沙上，如同离水的鱼，张大嘴巴，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。冰冷的空气吸入肺腑，稍微驱散了一些昏沉。
劫后余生的虚脱感，以及对爷爷奶奶处境的无尽担忧，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。他蜷缩起身体，将脸埋在沾满沙粒的手臂里，肩膀不可抑制地颤抖起来。但他没有哭出声，只是死死咬住牙关，任由喉咙里发出压抑的、野兽般的呜咽。
不能倒下。绝对不能。
良久，他狠狠抹了把脸，手上混合着河水、沙粒和不知是水还是泪的湿痕。强迫自己坐起身，开始检查。
身上衣物湿透，多处破损，肩膀和后背有几处被岩石刮擦撞击出的瘀伤和血口，火辣辣地疼，但好在没有伤筋动骨。他撕下相对干净的里衣下摆，用冰冷的湖水清洗伤口，简单包扎。
然后，他看向怀里的灰布包裹。油纸和兽皮包裹得极紧，居然没有散开，只是外层湿透了。他小心翼翼地解开，里面的东西用更防水的油布分别包裹着。
黑色小匣子，非金非木，严丝合缝，冰凉沉重。银色册子，材质奇特，薄如蝉翼却坚韧异常，入手微温，上面的星图在幽暗光线下似乎有微光流转，并未被水浸坏。爷爷的信，用的是防水的特制皮纸，字迹清晰。
他借着穹顶苔藓的微光，再次逐字逐句地读信。每一个字，都重若千钧，砸在他的心上。孟守正，林清婉，星陨之谷，月影泉，混元星斗诀，古法炼体，体窍……这些词汇串联起一个完全陌生、却又与他血脉相连的惊世谜团。
父母并非抛弃他，而是遭逢大难。爷爷奶奶是身怀绝技、为守护他和秘宝隐姓埋名十六年的高人。他所练的“健身操”，竟是名为“混元星斗诀”的古老筑基法门。而他的前路，指向那个叫做“星陨之谷”的神秘之地。
“爷，奶……你们到底是谁？仇家是谁？娘……真的还活着吗？”他喃喃自语，声音在空旷的地下湖回荡，带着迷茫，也渐渐滋生出一种前所未有的坚定。他要变强，强到能揭开这一切谜底，强到能找到父母，强到能……帮到爷爷奶奶，或者，至少不成为他们的拖累。
他收起信和银册，郑重地将黑色小匣子重新包好。又摸了摸胸口，残月铁片冰凉依旧，雪花玉佩也安然无恙。还有怀里那本墨先生给的《山海拾遗录》，虽然书页湿了边角，但里面的字迹和图画依然可辨。
“隐灵坊……”他想起铁片曾闪现的指引。那或许是一个暂时的落脚点，一个了解外面世界、获取资源和信息的起点。但首先，他得离开这地下世界。
饥饿和疲惫袭来。他观察四周，发现湖边浅水区有一种近乎透明的小虾，行动迟缓。他徒手抓了一些，也顾不得腥，闭眼生嚼了几只，又摘了几片那发光蕨类肥厚的叶片，汁液微涩，但能解渴充饥。
他在湖边发现了一条人工开凿的、粗糙的石阶，蜿蜒向上，没入黑暗。这恐怕就是爷爷说的“通道”的延续。
休息了约莫两三个时辰，感觉体力恢复了一些，伤口也不再流血。他重新打包好东西，用发光蕨类的根茎做成的藤蔓（编了个简陋的背篓，将包裹、银册和《山海拾遗录》装好，又捡了块边缘锋利的片状岩石握在手中，权当武器。
深吸一口气，他踏上了石阶，一步步向着未知的、但必然通向光明的上方走去。
黑暗，漫长的黑暗。只有脚下粗糙的台阶和墙壁偶尔反光的矿物提示着路径。他全神贯注，耳听八方，那套炼体诀带来的敏锐感知在此刻发挥了作用，能让他提前察觉前方的气流变化和细微声响。
走了不知多久，或许是一天，或许更久。饥饿、干渴、寒冷、伤痛、孤独、对亲人的担忧，如同跗骨之蛆，不断侵蚀他的意志。但他心中那团火，那团名为“寻找答案”和“活下去”的火，始终未曾熄灭。累了，就靠在冰冷石壁上喘口气；饿了，就嚼两口之前收集的、干硬发腥的虾肉和蕨类根茎。
终于，在前方，出现了一丝与苔藓磷光不同的、真切的、属于外界的天光，虽然极其微弱。
他精神一振，加快脚步。光是从一道狭窄的石缝中透进来的。他用力推开一块松动的、长满青苔的岩石，清凉的、带着草木和泥土气息的空气猛然灌入，让他精神一爽。
挤出身，他发现自己置身于一个极其隐蔽的山体裂缝中，外面是茂密的、秋意已深的原始森林。高大的乔木叶子金黄、火红，地上铺着厚厚的落叶，阳光透过稀疏的枝桠，投下斑驳的光影。
终于……出来了！
他辨别了一下方向。爷爷曾教过他看太阳、苔藓、树冠稀疏判断方向的方法。此刻大约是下午，太阳西斜。他结合铁片之前闪现的西南方向指引，以及《山海拾遗录》中某些关于“隐灵坊”可能位于“苍莽山西南支脉、临近迷雾沼泽外围”的模糊记载，决定向西南前进。
他用石片削了根笔直的木棍做拐杖兼探路，又用树藤和树皮简单加固了背篓和鞋子，至于原本鞋子早就不知道被水流冲到哪里去了。深秋的山林，食物相对难寻，好在一些晚熟的野果和坚果还能找到，偶尔也能设下简陋的陷阱捕捉到小型兽类。他不敢生火，怕引来不必要的注意，只能茹毛饮血，或寻找可食用的块茎。
夜晚，他找到树洞或岩缝栖身，在确保安全的情况下，会拿出那本银色册子，借着月光或仔细保存的火种微光，尝试观想“引星篇”。
进展依旧缓慢，几乎感觉不到所谓的“星辰之力”，但每当他按照星图调整呼吸和体内那股温热气流的运行时，疲惫和伤痛似乎都能得到一丝缓解，精神也会清明少许。那套动作更是每日必练，不仅为强身，更是在这危机四伏的荒野中保持战斗状态的本能。
第七天，他遭遇了第一次真正的生死危机。
那是一头体型如牛犊大小、通体漆黑、唯独额头生有一根螺旋状惨白独角的豹形妖兽——影刃豹。它潜伏在落叶中，几乎与环境融为一体，直到孟小雨走近到三丈内，才骤然暴起！速度快如黑色闪电，锋利的爪子在空气中留下淡淡的残影，带着腥风直扑孟小雨咽喉！
孟小雨汗毛倒竖，生死关头，长期练习“健身操”和生死搏杀培养出的本能救了他。他来不及思考，脚下步伐自然使出，身体以毫厘之差向后仰倒，同时手中木棍如毒蛇出洞，刺向影刃豹相对柔软的腹部。
“嗤啦！”木棍尖端在豹腹划过，留下浅浅血痕，但也被坚韧的兽皮和肌肉卡住。影刃豹吃痛，利爪回扫，孟小雨弃棍急退，肩膀仍被爪风扫中，衣衫破裂，留下三道深可见骨的血口，鲜血顿时涌出。
剧痛让孟小雨眼前一黑。影刃豹一击得手，更显凶戾，再次扑来。
孟小雨强忍疼痛，就地一滚，躲到一棵大树后。影刃豹扑在树上，留下深刻的爪痕。趁着它旧力已尽、新力未生之际，孟小雨眼中闪过一丝狠色，体内那运行不辍的气血猛然按照银册中某个未曾练成、却隐约有感的攻击路线奔腾，全部涌向右臂！他低吼一声，不再躲避，合身扑上，右拳紧握，指骨突出，带着一股惨烈的、一往无前的气势，狠狠砸向影刃豹的侧颈！
这一拳，没有任何花哨，只有纯粹的力量、速度，以及那股被初步激发、尚显粗糙但本质惊人的气血劲力！
“砰！”
闷响声中，夹杂着细微的骨裂声。影刃豹发出一声痛苦的嚎叫，被这蕴含巨力的一拳砸得横飞出去，撞在另一棵树上，翻滚落地，挣扎了几下，竟一时没能站起，看向孟小雨的眼神充满了惊疑与畏惧。
孟小雨也踉跄后退，右拳皮开肉绽，指骨剧痛，怕是骨裂了。但他死死盯住影刃豹，毫不退缩，身上那股惨烈的气势竟暂时压过了妖兽的凶性。
影刃豹低吼几声，看了看孟小雨，又看了看他流血不止的肩膀和拳头，最终不甘地低啸一声，拖着有些瘸拐的后腿，窜入密林深处消失不见。
孟小雨这才松了口气，靠着树干滑坐在地，大口喘息，冷汗混着鲜血浸透衣衫。他哆嗦着拿出之前备用的止血草药，嚼碎了敷在肩膀和拳头的伤口上，用布条死死捆住。
“还是……太弱了。”他看着自己颤抖的、血迹斑斑的拳头，心中对力量的渴望从未如此强烈。如果没有那套炼体诀打下的基础和关键时刻气血的爆发，刚才他已经死了。
休息了约莫一个时辰，勉强恢复些力气，他继续上路，更加小心谨慎。或许是否极泰来，就在他因失血和疲惫而有些恍惚时，胸前的残月铁片，再次传来一丝微弱却清晰的暖意。紧接着，脑海中浮现出比上次略微清晰一些的路径影像，西南方向，一个光点闪烁，旁边三个小字：“隐灵坊”，下方还有更小的一行标注：“散修集市，鱼龙混杂，谨言慎行。”
这铁片，果然不单单是信物，还是一件有灵性的指路之宝！是爷爷奶奶留给他的保障之一。
他精神一振，按照指引调整方向。路途依旧艰险，但他心中有了明确的目标。
又过了五天，当他穿过一片终年笼罩淡紫色瘴气、林木扭曲怪异的“鬼哭林”时，异变再生。
林中突然飞出数十只拳头大小、形如蝙蝠、却长着毒蛇三角头、口器狰狞、眼中闪烁红光的怪虫——腐萤。它们无声无息，速度快疾，带着腥风从四面八方扑向孟小雨，显然是将他当成了闯入领地的血食。
孟小雨伤势未愈，行动受限，眼看就要被这些恶心的虫子淹没。
千钧一发之际，他怀中那本《山海拾遗录》再次自动飞起，书页无风自动，哗啦啦翻动，精准地停在描绘“腐萤”的那一页！与此同时，孟小雨福至心灵，或许是连日生死边缘的刺激，或许是“引星篇”观想的潜移默化，他体内气血自发按照一个极其复杂、原本绝难成功的轨迹疯狂运转，一股灼热中带着奇异震颤的气息直冲喉头！
他不由自主地张口，发出一声低沉、沙哑、却仿佛蕴含某种古老蛮荒威严的闷吼：
“吼——！！”
声音不大，却带着奇异的穿透力和震荡感。那些扑到近前的“腐萤”如同被无形的重锤击中，动作骤然僵直，眼中红光瞬间紊乱、熄灭，噼里啪啦如同下饺子般跌落在地，抽搐几下便不动了。远处的“腐萤”也惊恐地嘶叫着，仓皇四散，没入紫色瘴气深处。
孟小雨喘着粗气，看着地上死去的虫尸和缓缓合拢落下的《山海拾遗录》，心中震撼。这书……还有自己那一声吼……他捡起书，翻到“腐萤”那页，仔细看那行小字注解：“腐萤，群居，喜阴秽，畏阳刚雷音、至纯血气及……龙威余韵？”最后几个字让他心头一跳。自己那吼声，绝不阳刚，更非雷音，血气或许有关，但“龙威余韵”？他摇摇头，觉得荒诞。墨先生这本书，越发神秘了。
他不敢久留，迅速离开鬼哭林。按照铁片指引，又跋涉了三日。
这一天，深秋的阳光难得透亮。
当他耗尽力气，手脚并用地爬上一座陡峭的山岭，拄着木棍，喘着粗气望向山下时，眼前的景象让他瞬间忘记了疲惫，怔在原地。
山下，并非想象中的荒山野岭，而是一个热闹得超乎想象、光怪陆离的……集市？
青石板与碎石混合铺就的街道纵横交错，两旁是密密麻麻、样式各异的店铺与摊位：有古朴的木楼，挂着书写奇异符文的匾额；有简陋的草棚，堆满各种奇形怪状的矿石、草药、骨头；甚至还有直接在地上铺块布就开张的。旗帜招展，上面绘着剑、鼎、兽、符等各式图案。
人流熙攘，摩肩接踵。穿着打扮五花八门：有劲装结束、身负刀剑的武者；有宽袍大袖、气质出尘的修士；有身穿兽皮、裸露着纹身的蛮人；有面覆轻纱、身姿婀娜的女子；还有少数奇装异服、甚至肤色眸色与常人迥异的异族。叫卖声、讨价还价声、争吵声、呼朋引伴声，混合着各种药材、金属、香料、皮革、以及许多说不清道不明的古怪气味，形成一股喧嚣而充满活力的声浪与气息，扑面而来。
更让孟小雨瞳孔收缩的是，集市上空，偶尔会有颜色各异的流光，拖曳着尾迹，划过天空，或落入集市某处，或从集市中升起，飞向远方。那是……御器飞行的人！真正的修仙者！
这里就是“隐灵坊”？一个隐藏在苍莽山深处、鱼龙混杂的修仙者集市？
孟小雨站在山岭上，秋风吹动他破烂的衣衫和凌乱的头发。他低头看了看自己：赤着一只脚，衣衫褴褛，沾满血污泥土，背着个可笑的藤条背篓，手里拄着根破木棍，活脱脱一个逃荒的难民，与山下那片光鲜亮丽、充满力量感的世界格格不入。
他深吸一口气，冰凉的空气灌入肺中，压下心中的激动、忐忑与一丝茫然。爷爷奶奶的嘱托、父母的谜团、对力量的渴望、苏凌霜留下的玉佩、墨先生的书、铁片的指引……所有的一切，都指向山下的世界。
他知道，山村的平静、爷爷奶奶的庇护，都已成过往。从现在起，他将真正独自面对这个广阔、神奇、却又充满无尽危险与未知的——修仙界。
握紧了手中的木棍，将背篓的带子勒了勒，孟小雨迈开脚步，带着一身风尘与伤痕，坚定地，向着山下那片喧嚣而未知的天地走去。