车厢里闷得像个蒸笼。本来装十来个娃都嫌挤的地方，硬塞了快三十个半大小子，汗臭味混着脚丫子味儿，熏得人脑仁疼。韩立缩在角落，后背紧贴着木板缝，眼珠子偷偷摸摸转着圈儿看——好家伙，一车人分得清清楚楚。

　　最显眼是中间穿绸缎那个。舞岩，十三了，本来超了岁数，可人家表姐嫁给了门里管事的马堂主。家里开着武馆，从小练过几手，收拾韩立这种只有傻力气的乡下娃，三招都用不上。这会儿他大咧咧坐着，旁边一圈孩子“舞少爷”“舞大哥”喊得震天响。舞岩眯着眼，嘴角翘着，显见得受用得很。这帮城里做买卖、耍手艺人家的孩子，眼珠子转得贼快，捧高踩低的功夫打小就会。

　　车厢尾巴上还缩着五六个，脸黄得像菜叶，衣裳补丁摞补丁，都是山沟水洼里苦熬的人家。一个个缩着脖子闭着嘴，只敢拿眼角瞟中间那团热闹，倒显得那些奉承话更刺耳。韩元紧挨着韩立，腰杆挺得像根标枪，眼神静得跟井水似的，不声不响里透着股掂量劲——这是离家前夜，爹在油灯底下反复叮嘱“多看少说”给烙下的印子。

　　马车出了青牛镇就往西边颠，黄土烟跟着车屁股滚。路上又停了几回，塞进来三五个半大孩子，车厢挤得跟压瓷实的咸菜缸似的。

　　第五天过晌午，日头歪到西边。一个黑铁塔似的小子拱到韩元边上，肚子叫得跟打闷雷一样，脸灰扑扑的。掏摸了半天，从怀里抠出个蔫巴巴的地瓜，掰了半块，闷头塞进韩元手里。

　　“俺娘硬塞的……就剩这了。”声儿跟夯地似的实诚。

　　韩元愣了一下，低声道了谢，转手掰了一半递给韩立。黑小子叫张铁，絮叨起黑土坳打猎的爹、种薄田的娘，还有那个“野得满山窜、专揪俺小辫”的泼辣妹子，嘴角自个儿就往上翘。

　　韩立小口啃着带甜味的地瓜，嗓子眼动了动。

　　『小妹……』油灯底下总蜷在炕角、小猫似的喊“四哥”的瘦影子，猛地撞进心口。离家那天她躲在娘身后，只露半张白生生的小脸，扎得人心疼。

　　——出门前爹娘敲打过多少遍：外头人心隔肚皮，家底不能漏。

　　韩元没吱声。手指头搓着地瓜的糙皮，眼睛望着车窗外流动的霞光。心尖上像被羽毛轻轻扫了一下，痒酥酥的，比离家那会儿更清楚点。

　　『爹晚上咳得揪心……娘眼睛熬得通红……』离家前一晚油灯昏黄，爹娘强撑的笑脸刻在脑子里。小妹在炕角睡得呼呼的，怀里还死死搂着他削的那把木头刀。

　　这些念头沉进眼底，脸上一点不露。

　　日头卡在山尖尖上，马车停在一座戳破天的高山前头。门一开，凉风呼地灌进来，闷气散了个干净。

　　“下车！彩霞山到！”王护法那破锣嗓子炸了雷。

　　孩子们滚下车，眼都直了——

　　老天爷像打翻了染缸，金红紫绛搅和着泼下来，山头镶了晃眼的金边，树林子成了浓淡不同的墨块子。雾气吸饱了光，从山顶往下挂，活像神仙晾的纱帐。这场面撞进眼里，心肝都跟着颤。连舞岩都忘了端架子，嘴张得能塞鸡蛋。

　　“等雷劈呢！走！”王护法冷水似的呵斥惊醒了众人。孩子们一步三回头，眼珠子黏在那流转变换的霞光上。

　　“早先叫落凤山，”王护法迈着方步，腔调拿得十足，“老辈子传说是五彩凤凰栽下来化的。后来人瞧它太阳落山时披红挂彩，才改了如今的名。眼下么，”他下巴一扬，“整座山都是咱七玄门的地盘！”

　　主峰落日峰跟天神劈下来的巨剑似的，就一条“登天路”歪歪扭扭绕上去。王护法指着雾里的山尖：“瞪大眼瞧清楚！总堂就杵在那山尖尖上！沿路十二处明卡暗哨——”他拳头猛地一攥，骨节咔吧响，“苍蝇都别想偷摸上去！”话里话外带着股铁锈腥气。

　　山路拐着弯往上爬，队伍猛地停住，接着传来一声豪爽的话语声：

　　“王老弟，怎么才到？可比预定时间晚了两天。”

　　“岳堂主，路上耽搁了些时间，老烦您老费心了。”王护法站在人群前，恭敬的向一位红脸的老者施了一礼，一改路上一直的跋扈神色，脸上露出几分媚色。

　　“这是第几批送到山上的弟子了？”

　　“第十七批人了。”

　　“恩！”这位岳堂主大模大样的看了几眼韩立他们。

　　“送到清客院，让他们好好休息一晚，明天一早就开始选拔合格弟子。没过关的，及早让他们下山，免的犯了山上的规矩。”

　　“遵命，岳堂主。”

　　队伍又动了。石阶陡得跟爬天梯似的，两边深涧看着就腿软。所有孩子闭紧了嘴，又兴奋又怕，连最碎嘴的城里娃也哑巴了。脚下这石阶，踩上去就是换命的路。王护法这会儿换了张脸，路上遇见穿青缎子劲装的七玄门弟子，甭管老少都笑嘻嘻打招呼，熟得跟自家菜地似的。那些弟子腰里挎着刀剑，走路下盘稳得像扎了根。也有空着手的，可腰带那儿鼓鼓囊囊不知别着什么家伙什，眼神利得能剐肉，一举一动都带着常年练武的狠劲儿——韩元看在眼里，想起三叔讲过的江湖话：“鼓囊囊，杀人肠”。

　　清客院趴在一个矮山包上，几排土坯房就是睡觉的地儿。屋里空荡荡，就一铺掉渣的大通炕。韩立、韩元、张铁仨人挤成一堆。

　　后半夜凉气往骨头缝里钻。韩立硌在硬炕上，白天的山景混着饿劲儿在肚子里打架，迷迷糊糊进了梦。梦里他穿着绫罗绸缎，提着金闪闪的宝剑，身子轻得像阵风！杀回三叉沟，把铁匠家那个总欺负人的傻大个揍得满地找牙！画面一转，爹娘站在新盖的瓦房前头，笑纹里淌着舒心。小妹裹着厚棉袄，在院里扑蝴蝶，脸蛋红得像苹果。一股热乎气儿顶得心口发胀——这梦，跟三叔吹嘘的江湖快活劲儿一模一样。

　　旁边韩元闭着眼。他的梦里头，自己成了江湖上响当当的好汉。深山老林的破山洞里，摸着冰凉的石壁，对着上面那些弯弯绕绕、根本看不懂的文字发呆，心里头却莫名觉得这些东西玄乎得很，藏着大道理；更闯进一座满是机关的破庙，凭着三叔酒话里听来的零碎，险之又险地躲开翻板毒箭，在神像底座摸到半本册子。每破开一道机关，每琢磨透一招半式，浑身气血就跟着翻腾，骨头缝里像有闷雷滚动。梦到最深的时候，自家小院就在眼前，爹娘身子骨硬朗，小妹脆生生的笑声绕着房梁转。守着这份安稳和去江湖上闯荡见识，两股劲儿在他心里头拧麻花。只是那些石壁上的怪字、破庙里的图谱，天一亮就变得模模糊糊，记不清一点实在的，就剩下心口空落落的发胀，好像丢了什么要紧东西。

　　第二天天边刚擦出点蟹壳青，王护法的破锣嗓子就在院里炸开了。半碗稀粥也没给喝，就赶羊似的撵着众人下山。

　　山风裹着湿冷的竹叶气儿扑面。一大片翠竹坡猛地撞进眼里，竹竿子笔直得像枪杆，叶子尖上挂着露水珠，晨雾里活脱脱一幅水墨画。坡前空地上，岳堂主背着手像根铁柱子杵着，红脸膛在晨光里泛起淡淡笑容，眼底却又一抹掩饰不住的愁色。两边雁翅排开几个劲装青年，眼神跟老鹰抓小鸡似的扫过这群哆嗦的娃子。竹林深处雾还没散，静得吓人，就听见风刮竹叶的沙沙响。

　　定终身的钩秤，就在这片青绿和冷硬碰头的竹坡前头，悄没声地支棱起来了。

　　霞染登天路未通，稚子分食暖腹中。

　　清客土炕分蝶梦，玄门深锁贪餍重。