马车碾过最后一段坑洼泥路，终于驶上了通往青牛镇的官道。车轮下的景象悄然变换。路旁糊着黄泥稻草的窝棚少了，规整的土坯墙多了起来，甚至偶有一两户显出青砖瓦檐。田地里穿着破烂麻片、面有菜色的农人身影渐稀，多了些衣裳虽旧却干净、步履也轻快些的身影。几缕炊烟笔直升起，融入雨后初霁的蓝天。
韩立扒着车窗，黝黑的小脸上满是新奇。身旁的韩元却微闭着眼，似在假寐，眼皮下的眼珠偶尔轻颤。他皮肤经了风尘略显粗粝，细看却隐透温润黄白，如蒙尘暖玉。
三叔韩胖子坐在对面，小胡子随颠簸微翘，眼中带着疲惫与一丝期冀。
马车转过松林山坳。夕阳西沉，金红泼洒西天。遥远的地平线上，一座山峰拔地而起，高出周遭丘陵。那峰顶天空弥漫着一片的云霞，赤金、流紫、靛青交织，隔着遥远距离也觉醒目。
“瞧见没？彩霞山！”韩胖子指着远山比往日似乎更绚丽一些的霞光，语气向往，“七玄门总舵就在山里！那可是大派头！”他口中的“气派”，是对权势的憧憬。
韩立看得心口微热，仿佛那山那霞在模糊呼唤，却又抓不住头绪，下意识揉了揉胸口。
身旁闭目的韩元，身体几不可察地一紧。泥丸宫中那轮伴生“月盘”光华骤然流转加速，微微涨缩，仿佛被远方霞光中某种气息轻轻拨动。一丝源自血脉深处的悸动传来，夹杂着沉入意识底层的、关于阴阳相济的杂乱碎片，搅动一瞬又沉没。他指尖微蜷，只将这莫名吸引深埋。月盘与远山霞光间，牵起一丝渴求般的联系。
“那就是彩霞山？”韩元睁开眼，声音带着好奇，眼底却藏审视。
“没错！都说那地方风水好，灵性足！”韩胖子解释不清霞光，只归结为风水。
韩立觉得山更神秘。韩元默默点头，泥丸宫中月盘光华，似与远霞无声共鸣。
马车驶入青牛镇。主街仅一条，青石板铺就，磨得光滑，是为“青牛街”。镇西头孤零零一座两层木楼，挑着褪色“青牛客栈”幌子。马车却不停，辘辘穿过街道，奔至镇东。
一座气派些的酒楼现于眼前。两层青砖楼体，厚实原木梁柱裸露。黑底金字“春香酒楼”匾额高悬。正值午饭光景，人声、杯盘声、跑堂吆喝声混成热浪涌出。
“到喽！下车！”韩胖子跳下车，圆脸堆笑熟稔招呼门口熟人，“小立，小元，跟上！”
韩立好奇打量喧闹所在。韩元目光扫过门面与进出人等——谈价行商、面红乡绅、沉默带刀客、穿梭跑堂。红尘百态，烟火人间。
三人踏入门槛，饭菜香、酒气、汗味混杂的热气扑面。大堂座无虚席，人声鼎沸。
“哟！老韩！回来啦！”一敞怀粗豪汉子大声招呼，目光在二小身上溜过，停在皮肤黝黑、眉眼似韩胖子的韩立身上，咧嘴笑，“这黑小子谁？跟你一个模子！咋的，外头弄出的种？”
周围哄堂大笑。
韩胖子不恼，反挺肚显几分得意，一巴掌拍在韩立单薄肩上：“呸！狗嘴吐不出象牙！这是我嫡亲本家侄子韩立！旁边是韩元！像我这三叔，天经地义！”声洪亮亲昵。
哄笑更甚。韩立被拍得发懵，黑脸红透。韩元安静站着，脸上带着年龄相符的拘谨乖巧，目光沉静扫过哄笑面孔。
韩胖子应付几句，便领二人穿过侧门窄道，至酒楼后院僻静小院。推开一扇木门，内里陈设简单，一床一桌一凳，倒也干净。
“乏了吧，”韩胖子指床铺，“就在这歇着，养足精神。等内门管事到，三叔来叫。”语气温和，“我去前头招呼老主顾，你俩，”神色转肃，“待在屋里，莫乱跑！镇子生人地界，人多眼杂！记住，院门都别出！记住了？”
“嗯！知道了，三叔。”韩立立刻点头。
韩元乖巧应：“记住了，三叔。”
韩胖子细看二人应得老实，方放心匆匆离去，带上房门。
小屋静下。韩立长舒口气，扑倒床上，脸埋进被褥，几个呼吸便起轻鼾。
韩元走至窗边。小窗对院墙一角，只见灰蒙小片天。侧耳听片刻，确认三叔走远，才坐回床边，背靠土墙闭目。
泥丸宫中，月盘清辉流转。白日被霞光引动的躁动平复大半，但一条若有似无的“线”，自极遥远处延伸而来，轻柔坚韧系于月盘。同时，更细碎难捉的残影，如沉海琉璃，偶在意识边缘闪烁，快不可辨，只留沧桑宏大之感，旋即沉没。他眉微蹙，指尖无意识划过粗砺床沿。
傍晚，伶俐小厮送来晚饭。两碗堆尖米饭，一碟翠绿时蔬，一碟油亮咸肉片，一小碗飘油花的清汤。虽无荤腥，热气香气扑鼻。
小厮放饭菜恭敬退出。韩立早已饿坏，大口扒饭。韩元安静吃着，动作斯文，心思似不全在食上。
食毕，小厮收碗筷离去。不多时，韩胖子带一身酒气进来，脸上浮生意人笑。
“咋样？饭菜可惯？比不得家里，管饱！”他拉凳坐下，目光逡巡二人脸，“头回离家恁远，想家了吧？”
韩立抹嘴实诚点头：“嗯，三叔，有点。”
韩元抬眼，眼神清澈：“饭菜很好，谢三叔。”声温顺。只那目光，似比寻常孩儿更清亮，偶露一丝不易察的沉静。
“哈哈，想家常情！男儿志在四方！”韩胖子对韩立答显然满意，见韩元乖巧更开怀。身子前凑，“来来，三叔讲点当年走南闯北的稀罕！那年，嘿，在道上撞上一伙不开眼的剪径强人……”
他唾沫横飞讲起或真或假江湖事。韩立听得两眼放光，时惊时笑，忘离愁，话渐多。
韩元静坐一旁，双手置膝，微侧首，似合格听客。脸带恰到好处的专注，偶在韩胖子提及关键——某地名、江湖规矩、门派名号时，适时问：“三叔，岚州离彩霞山多远？”“‘船帮’比七玄门如何？”问题简短，隐透超龄敏锐。目光多落三叔脸上，沉静专注，偶飘向窗外夜色。无人知他心底，“月盘”随远山霞隐而敛辉，如蛰伏星子。
日子在等待与江湖故事中滑过两日。
第三日傍晚，韩立韩元刚放碗筷，候三叔续故事。忽闻清脆有力马蹄声止于门外。
韩胖子闻声搁下茶碗，眼中精光一闪：“怕是来了！”示二人勿动，快步走出。
透过虚掩门缝，韩元韩立见院中停一马车。通体乌黑，暮色中漆泛沉光。拉车马毛色金黄，神骏非凡。最引目的，是车边框插的三角小旗。旗面漆黑，猩红牙边，正中银线绣“玄”字，笔走龙蛇，暮色里散幽幽冷光，透肃杀与竭力维持的傲气。
门口几个江湖客，目光触黑旗，脸色微变，低议，眼神添敬畏闪避。方圆数百里，无人不识此旗——七玄门！门内人物亲临。
车门开，一身影矫健跃下。来人四十出头，身形瘦削，藏青劲装，腰悬兵刃。面容冷硬，颧骨微凸，眼精光四射，带审视与倨傲。下车目光如鹰扫院，步履急躁不耐，皮靴踏石板“咔哒”响，直朝厢房大步来。
韩胖子早已堆满笑，疾步迎上，离几步便躬身：“哎呀！王护法！您老怎亲自来了？这点小事，怎敢劳大驾？”
来人正是七玄门护法王绝。行至近前，鼻腔冷冷挤声：“哼！”声短促不屑。停步，下颌微抬，一脸傲色不耐，眼皮微耷，眼角余光扫韩胖子，冰冷目光如刀刮向门口二小。
“路上不太平！”王绝开口，声冷硬如淬冰，“野狼帮崽子闹得凶！劫道杀人！长老严令，命我亲自领人！”刻意重咬“亲自”，语气冰寒，“废话休提！就这俩小子？”下巴朝韩立韩元一点，目光锐利如锥。
韩胖子腰弯更低，脸上笑不变：“是，是！王护法明鉴，正是小人本家侄韩立、韩元。此去山门，还望您老费心，路上照应一二……”边说边小心观察王护法脸色。王护法眉锁更紧，嘴角下撇，右手食指无意识带焦躁节奏，轻叩腰间刀柄，嗒嗒作响。
韩胖子眼皮一跳，心下了然。笑不变，身不着痕前凑半步，借躬身作揖，肥厚手掌快如电自袖滑出，一沉甸钱袋极隐秘熟练塞入王绝垂侧微张掌中。
王绝叩刀指骤顿。接袋手五指本能带贪力，猛一捏！隔布，银锭硬块形状分量清晰传来。冷硬脸上，倨傲色肉眼稍缓。眼底深处，一抹金熨出的满意贪光飞掠。腕一翻，钱袋匿袖。快得韩立未清，只沉静韩元，捕得王绝捏袋细微动与那抹即逝餍光。
“唔。”王绝喉低哼，脸上线条似柔半分。嘴角上扯，露生硬皮笑肉不笑，目驻韩胖子谄笑圆脸：“韩胖子…倒会做人。”
他顿，目转韩立韩元，眼神仍冷如视货，嘴角讥诮加深，特意拖调，玩味敷衍：“行。这俩侄子，路上…我自会‘照顾’一二。”那“照顾”二字，咬得轻飘。
随即，脸猛沉，不耐挥手，声转厉令：“时辰不早！野狼崽子不挑时辰！磨蹭甚？赶紧上路！”末四字近低吼，目光锐扫二小，无半分温和。
韩胖子心头一紧，王护法“照顾”玩味腔，提野狼帮时眼底闪过的微光，令银买的安全感荡然。不敢多言，忙招手：“小立，小元，快！谢王护法！路上千万听话！”
韩立茫然上前，恭敬道谢。韩元随行礼，动作一丝不苟。他感觉此人的贪、傲、及“照顾”下漫不经心的敷衍。七玄门初面，如蒙尘铜镜，映出内里腐朽危机。青牛暂驻望霞踪，稚子未谙世途凶。
护法袖纳贪餍重，玄旗漫卷野狼风。