自打小紫破壳而出，转眼已过去月余。这紫金蛟蟒长得极快，每月喂十滴月华灵液，剩下是鸡蛋和肉类，稍大点，每夜会自己去捕猎田鼠鸟类等小型动物；身长由出生时的半尺增至尺许，通体鳞片呈深邃的紫金色，在阳光下泛着幽幽的光泽，比寻常紫鳞蟒不知强了多少。每次吞服月华灵液以后，小紫便盘成一团，鳞片上的金色纹路逐一亮起，持续半个时辰才缓缓散去，仿佛是在消化某种深藏于血脉之中的力量。
凡人世界之中，妖兽自一至七级统称“妖兽”，待到修为突破八级，方有资格称一声“妖修”——届时需渡化形天劫，褪去兽身，化为人形，从此踏入另一重天地。
一级妖兽，实力堪比人族炼气期修士。灵智初开，虽不能人言，却已能本能地施展一些粗浅妖术，譬如喷吐毒雾、催发荆棘。一级之中，又分初阶、中阶、上阶、顶阶四等，分别对应炼气初期、中期、后期及大圆满。
小紫本是凡兽紫鳞蟒，机缘巧合之下，生而便为一级初阶妖兽幼崽，且底蕴深厚。论修为，它尚处于最底层的起点；然而身具龙族血脉，正逐步向天地灵兽蜕变。虽然目前灵智较低，借由血契禁制，韩元已能同它简单沟通。
一次捕猎之中，小紫并未像寻常幼兽那般正面扑咬，而是悄无声息地绕至侧面，待猎物露出破绽才猛然出击。这般狡黠心思，俨然已有了几分真正猎手的潜质。
最让韩元惊喜的，是小紫的大小如意天赋。
这天赋从出生便已具备，经过月余的练习，如今已能运用自如。平日里，小紫将身形缩至筷子粗细，缠绕在韩元的手腕上，鳞片隐隐，就像一枚手镯。任谁也不会想到这是一条活生生的蛟蟒。
若是需要它对敌，只需一个念头，小紫便能将身形放大至成人小臂粗细，嘶嘶吐信，威势十足。韩元对此颇为满意——这大小如意的本事，日后无论是随身携带还是暗中行事，都极为方便。
这一日清晨，韩元照例在蕴灵谷中盘膝打坐，运功修炼。小紫盘在他手腕上。
韩元闭目内视，将长春功法力缓缓运转，周天循环，丹田中的法力愈发充盈。
忽然间，手腕上的小紫躁动起来，松开缠绕，一跃而下，落在地上后身形迅速放大至成人小臂粗细。韩元睁开眼，只见小紫昂着头，嘶嘶吐信，周身鳞片微微震颤，隐隐有一层淡淡的金色光芒从鳞片缝隙中透出。
韩元心中一动，连忙凝神感应。
他与小紫之间有血契相连，虽非本命兽那般生死与共的深度绑定，却也能感知到彼此的意念。此刻从小紫身上传来的意念，是一种本能的觉醒，仿佛有什么深藏于血脉之中的东西正在苏醒。
小紫的身躯绷得笔直，鳞片上的金色纹路逐一亮起，比服用月华灵液时更加耀眼。那层淡淡的金色光芒从鳞片间透出，渐渐覆盖了全身，如同给它披上了一层薄薄的金纱。光芒越来越盛，持续了约莫一盏茶的工夫，才缓缓收敛，最后化为一层若有若无的金色微光，附着在鳞片表面。
小紫放松了身躯，转过头来，原本灵动的眼瞳中闪过一丝疲惫，却又有几分得意，嘶嘶地吐着信子，像是在向韩元邀功。
韩元伸手将它托起，仔细端详。鳞片上的金色纹路比之前深了几分，隐隐有一种坚硬的质感，仿佛多了一层无形的护甲。
他心中了然——小紫觉醒的，恐怕是某种防御类的天赋法术。
韩元沉吟片刻，想起《御灵秘典》中关于妖兽法术的记载：妖兽修炼到一定程度，会觉醒天赋法术，此类法术与血脉相关，无需教导，自然而然便会。一级妖兽的法术虽然粗浅，但对于同阶修士来说已是极大的威胁。小紫觉醒的这一门，以金光护体、增强防御，倒与它的“金”字血脉相合。
“既是金身护体，便叫‘金身术’罢。”韩元低声自语。
小紫似乎听懂了，尾巴轻轻一甩，缠上韩元的手指，亲昵地蹭了蹭。
妖兽一至六级称妖兽，七级以上称妖修。妖修可以化形为人，但化形雷劫凶险异常，万中无一能够渡过。小紫如今虽只是一级初阶，但身负金龙血脉，若能悉心培养，日后未必没有化蛟成龙的可能。
韩元又仔细体察了一番，这“金身术”施展之时，小紫体表浮现淡金色微光，物理防御力明显提升，对法术不知是否有抵御之能？现在自己也不会法术，无从判断。这法术能持续多久？能抵挡多大威力攻击？后续还要一一测验。
不过他也清楚，妖兽的修炼远比人类修士缓慢，以百年千年计。小紫虽然天赋异禀，但想要真正成长起来，还需要漫长的时光和大量的资源。资源是否能多大程度加快成长？除非以御兽秘典之法化为本命灵兽，再看看！
除了法术觉醒，小紫的肉身也在月华灵液和捕猎训练中日益强健。鳞甲愈发坚硬，寻常刀剑难伤；爪牙也日渐锋利，能在青石上留下深深的抓痕。近身搏杀的能力已然非凡。
韩元将这些变化一一记在心中，留待日后慢慢研究。
他翻找记忆中《御灵秘典》，找到关于“本命兽”的那一章，又细细读了一遍。本命兽与主人心神相连、同生共死，人死兽亡，兽死人亦重伤，神魂之伤极难痊愈。这风险实在太大。一旦结契，便是一荣俱荣、一损俱损，再无反悔的余地。
他将小紫重新缠回手腕，站起身来。晨光透过蕴灵谷的树梢洒落，在青石上投下斑驳的光影。
远处，韩立正在训练青翎飞行，那只铁灰色的幼鹰在天空中盘旋，发出清脆的鸣叫。垂云在药圃边追着一只蝴蝶，东奔西跑，好不欢快。
韩元微微一笑，转身走向石室
日子还长，不急。
紫蟒盘腕化指环，金身初觉醒灵元。
大小如意藏袖底，且待来日化蛟蟠。