青云宗的入门试炼设在青阳城的校场，晨光刚漫过校场的旗幡，三百余名应试者已按序排好，个个屏息凝神，望着高台上的考官——魏长风端坐正中，青灰色道袍一丝不苟，眼神扫过人群时，带着惯有的倨傲。他身侧站着两个内门弟子，正逐一检查应试者的身份令牌。

　　苏桥兴混在人群中，指尖无意识地摩挲着袖中的青铜钥匙。易容丹的效果仍在，他此刻的身份是“阿木”，一个青阳城药铺的学徒；苏雪则化名为“阿雪”，扮作他的同乡妹妹，两人都填了“无门无派，求仙问道”的履历。

　　“第一关，测灵根。”魏长风的声音不高，却清晰地传遍校场，“凡五灵根以下者，直接淘汰。”

　　测灵根的石碑立在校场中央，泛着淡青色的灵光。应试者依次上前，将手掌按在碑上，石碑便会亮起对应灵根的光芒——金、木、水、火、土，光芒越亮，灵根越纯。

　　“三灵根，合格。”

　　“五灵根驳杂，淘汰！”

　　“单火灵根！上等！”

　　叫好声与叹息声此起彼伏。轮到苏桥兴时，他深吸一口气，将手掌按在石碑上。体内的神魔之力被他死死压制在丹田，只放出一丝微弱的土系灵气——这是他特意模仿青阳城常见的驳杂灵根。

　　石碑亮起暗淡的黄芒，夹杂着一丝几乎看不见的木系灵光。

　　“双灵根，却是下等。”负责记录的内门弟子撇撇嘴，在名册上打了个勾，“勉强合格。”

　　魏长风的目光在他身上一扫而过，没有停留——这样的资质，在他眼里与凡夫俗子无异。

　　苏雪紧随其后，她放出的是中等的木系灵根，石碑亮起温润的绿光，刚好卡在合格线边缘。魏长风同样没在意，只挥了挥手：“下一个。”

　　第一关淘汰了近半数人，剩下的一百五十人进入第二关——实战考核。应试者两两对决，胜者晋级，败者淘汰。

　　苏桥兴的对手是个满脸横肉的壮汉，自称是黑风山脉某个散修的弟子，上来就祭出一柄厚重的铁斧，带着劲风劈向他的面门：“小子，识相的就认输，免得断了胳膊腿！”

　　苏桥兴侧身避开，看似踉跄，实则巧妙地躲过斧刃的锋芒。他故意收着实力，只用基础的拳脚功夫与对方周旋，时不时“狼狈”地摔倒在地，引得周围一阵哄笑。

　　“这小子看着就弱不禁风，怕是撑不过三招。”

　　“你看他那躲闪的样子，哪像个修士，倒像个街头混混。”

　　壮汉被他的“无赖”打法惹恼，怒吼着将铁斧舞得虎虎生风，却总差那么一丝碰到他。就在壮汉旧力已尽、新力未生的瞬间，苏桥兴突然欺近，指尖凝聚起一丝微弱的土系灵气，拍在对方的膝盖弯。

　　“噗通！”壮汉猝不及防跪倒在地，铁斧脱手飞出，砸在地上溅起一片尘土。

　　“我……我认输！”壮汉又惊又怒，却站不起身。

　　苏桥兴拱手作揖，脸上带着“侥幸”的笑容，退回队列时，眼角的余光瞥见魏长风皱了皱眉——并非怀疑，而是对这种“投机取巧”的不屑。

　　苏雪的对决则利落得多。她的对手是个自视甚高的富家子弟，仗着家里买的上品符箓，一上来就甩出三张火球符。苏雪不慌不忙，指尖弹出几点火星，看似随意地撞向火球——那火星里裹着一丝魔教的控火术，竟让火球在空中拐了个弯，全砸在了富家子弟自己的脚边。

　　“啊！我的鞋！”富家子弟跳着脚躲闪，苏雪已欺近身前，手肘轻撞他的胸口。那力道不大，却刚好让他气血翻涌，瘫坐在地。

　　“承让。”苏雪淡淡开口，退回队列，与苏桥兴交换了一个眼神——两人都顺利通过第二关。

　　第三关是辨药。校场上摆着百余种草药，应试者需在一炷香内认出其中三十种，错认三种以上者淘汰。这对常年与药痴、老鬼头打交道的两人来说，简直易如反掌。

　　苏桥兴扫过药摊，目光在一株“断魂草”上停留片刻——这草与“回春草”外形极像，却有剧毒，寻常修士极易认错。他提笔在纸上写下“断魂草，剧毒，生于阴湿崖壁”，字迹刻意写得歪歪扭扭。

　　苏雪则在“凝露草”旁停了停，想起落星谷药田的景象，笔尖微顿，写下“凝露草，可解丹毒，需晨露滋养”。

　　一炷香后，结果公布。苏桥兴与苏雪都以全对的成绩晋级，剩下的不过三十人。

　　最后一关，由魏长风亲自主持——问心。

　　三十人跪在高台下，魏长风端坐其上，目光如炬：“我问你们，若有朝一日，发现亲友通魔，你们当如何？”

　　应试者们纷纷抢答：

　　“自然是大义灭亲，清理门户！”

　　“禀报宗门，格杀勿论！”

　　“魔道妖人，人人得而诛之！”

　　魏长风的嘴角勾起一丝满意的弧度，目光落在最后一排的苏桥兴身上：“你，怎么说？”

　　苏桥兴缓缓抬头，易容后的脸上没什么表情，声音却异常平静：“若亲友通魔，先问缘由。是被胁迫，还是自愿？若为护苍生而不得已，我……”

　　“放肆！”魏长风猛地拍案，拂尘直指他的鼻尖，“魔道妖人岂有缘由？你这等思想，与通魔者何异？！”

　　校场瞬间安静下来，所有人都以为苏桥兴会被当场淘汰，甚至废去修为。苏桥兴却磕了个头，语气依旧平稳：“弟子愚钝，只是觉得，人心比魔性更复杂。若连缘由都不问，怎知谁是真正的邪魔？”

　　“你！”魏长风气得脸色发青，刚要发作，身侧的内门弟子突然低声提醒：“长老，此人虽想法偏执，却连过四关，资质虽差，毅力尚可，或许……”

　　魏长风冷哼一声，压下怒火。他今日心情本就不佳——赵阔在碎星镇损兵折将，还丢了矿场的线索，掌门已暗中斥责了他几句。此刻见这“阿木”虽碍眼，却也算个可用的棋子，便暂且压下杀意：“念你初犯，不予追究。但记着，入我青云宗，需守我青云规矩，再敢妄言，定不饶你！”

　　“谢长老。”苏桥兴低头，没人看到他垂下的眼帘后，那一闪而过的冷光。

　　最终的录取名单公布，苏桥兴与苏雪都在其中，虽排在末位，却终究拿到了青云宗外围弟子的令牌。当内门弟子将刻着“青云”二字的木牌递到苏桥兴手中时，木牌的凉意透过掌心传来，竟与怀中的青铜钥匙隐隐共鸣。

　　他知道，这只是开始。藏珍阁的锁灵阵，掌门的阴谋，父亲的旧案……所有的答案，都藏在这座看似庄严的仙山深处。

　　夕阳西下，应试者们簇拥着往青云宗山门走去，苏桥兴与苏雪混在人群中，像两滴汇入江河的水珠。山风卷起他们的衣袂，带着青云山特有的檀香，却吹不散他们眼底深处，那属于斩魔神剑与血魂玉的锋芒。

　　而高台上的魏长风，望着他们的背影，手指无意识地摩挲着拂尘的木柄，眼神晦暗不明——他总觉得，那个叫“阿木”的少年，说话的语气，像极了多年前那个同样“不知天高地厚”的沈长河。