诺丁城，初级魂师学院。

　　春日暖阳透过教室窗棂，斜斜切进屋内，落在最后一排靠窗的课桌上。唐三坐在位置上，面前摊着一本《武魂基础理论》，书页翻开许久，一个字都没看进去。他的心思，全系在窗外那棵百年老槐树上。

　　那树在学院扎根上百年，枝繁叶茂，盘根错节，守着校舍历经无数寒暑。可自打七天前做完那场噩梦，唐三心里就莫名发毛——他总感觉，这棵老槐树一直在盯着自己。

　　心有鬼祟，万物皆窥；魂有阴翳，草木皆凶。

　　七天以来，他就没睡过一个安稳觉。每次闭眼，梦里那道沙哑诡异的呓语就准时钻进耳朵里：我的好侄儿，闻起来真是可口。紧随其后的，就是那双灰败干枯、毫无活人情绪的眼睛，眼底只剩植物趋光般的原始本能，以及刻入魂灵的饥饿。

　　那个叫唐陨的怪物，饿疯了。

　　唐三悄悄沉气定神，强行把飘远的思绪拽回课堂，逼着自己看向书本，试图压下心底翻涌的不安。

　　“唐三。”

　　讲台上大师的声音陡然响起，瞬间把他从走神状态里拽了回来。

　　“你来回答，植物系武魂的传承与变异，核心受哪三样东西影响？”

　　唐三起身，语速平稳，脱口而出：“血脉纯度、觉醒环境、自身精神执念。”

　　大师点头示意答对，却没让他坐下，眼神沉沉盯着他，又抛来一个尖锐问题：“那你说说，倘若一种植物系武魂，变异方向是专门吞噬同类武魂本源，根因到底在哪？”

　　教室瞬间鸦雀无声，落针可闻。

　　唐三心头猛地一紧，瞬间警觉。他太了解大师了，从不会无缘无故随口提问，这问题摆明了就是冲着他来的。

　　“不在武魂本身。”唐三语气笃定，“是血脉里藏了脏东西，天生带噬主吞魂的根性。”

　　大师静静看了他好几秒，眼里没有夸奖，没有失望，只剩实打实的担忧，沉甸甸压得人喘不过气。

　　“下课来我办公室一趟。”

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　　学院教师办公楼不大，大师的办公室就在走廊最尽头，偏僻又安静。唐三推门进去的瞬间，一眼就看到屋里早坐了个陌生少年。

　　年纪和他相仿，身形却高出一个头，体格结实精干。深棕色短发利落硬朗，肤色是常年风吹日晒的黝黑，颧骨偏高，五官棱角锋利，一眼看去就不是天斗帝国本地人。最让人忌惮的是他的眼睛，亮得刺眼，不是读书人的聪慧灵光，是常年在边境搏命、见过血、杀过人的狠戾精光。

　　这少年，压根不像学生，反倒像个刀口舔血的猎手。

　　少年见状立刻起身，咧嘴一笑，坦荡又带着几分野性锋芒，主动伸手：“我叫霍斩。霍雨浩的霍，斩杀线的斩。”

　　唐三伸手回握，指尖一碰就察觉不对劲。霍斩的手粗糙得离谱，掌心全是常年练功、握兵器磨出的厚老茧，虎口处一道狰狞旧疤，从虎口直直蔓延到手腕，疤痕发硬发黑，一看就是死里逃生留下的伤。

　　这绝对不是一个养在学院里的学生该有的手。

　　大师懒得铺垫，开门见山直奔主题：“霍斩来自星罗帝国西部边境，身世过往你们后续再聊。今天叫你来，核心就一件事——他的武魂，和你摊上的大麻烦，一模一样。”

　　大师顿了顿，语气沉了几分，字字沉重：“他的武魂，是一棵被千年诅咒的凶树。”

　　霍斩接过话头，耸肩一笑，语气轻佻却藏着寒意：“我们那边部落都有自己的图腾神树，我家的叫吞天槐。千年前有个贪心魂师想强行炼化它，反倒被武魂反噬，临死前下了血咒。打那以后，凡是继承吞天槐武魂的族人，都能靠吞噬别人魂力快速修炼，捷径傍身，却也永世被诅咒缠魂。”

　　“是不是听着特别耳熟？”大师声音平静，却藏着暗流，“七天前，霍斩的部落遭了袭击。动手的人只用藤蔓魂技，每一击不伤人皮肉，专啃武魂本源。”

　　唐三双拳瞬间攥紧，心底寒意直冒。

　　“受害的人怎么样了？”

　　“没死，但生不如死。”霍斩语气直白，没有半分遮掩，“武魂直接残缺崩裂，四十多级魂宗，魂力一路暴跌掉到十二级。皮肤跟干裂树皮似的一块块开裂脱落，才四十三岁，看着比我八十岁爷爷都苍老憔悴。”

　　说着，他从怀里摸出一封皱巴巴的信纸，随手拍在桌上。信纸泛黄发旧，边角被汗水浸得发软发硬，纸上就一行字，笔迹潦草狂乱，笔锋裹着邪气，字字扎眼：

　　这只是开始。把信交给你旁边姓唐的那个。

　　唐三盯着这行字，明明从没见过这个笔迹，却对这股气息刻骨铭心。就是七天前极北冰谷黑花绽放时，顺着南风飘过来的那股阴冷感，让他武魂本源刺痛不止的邪恶气息。

　　“你认识写字的人？”唐三抬眼问道。

　　霍斩摇头：“不认识，但他认识你，早就盯上你了。”

　　唐三沉默片刻，转头看向大师，语气笃定：“这不是恐吓，是明晃晃的宣战。”

　　大师没有反驳，转身走到书架前，抽出一张折叠整齐的厚纸，轻轻铺在桌面上。

　　是一张标着武魂殿绝密印记的大陆分布图，纸上七个红圈格外刺眼，诺丁城位居最东侧，是最后一个被标记的位置。剩下六个红圈散落大陆各处，每个旁边都标注了精准时间，一目了然。

　　极北冰谷（封印破除）→天斗北境卡鲁村（首例受害）→星罗西境吞天槐部落（四天前）……

　　唐三顺着时间线一看，瞬间后背发凉，汗毛倒竖。

　　袭击间隔，一次比一次短。二十一天、十四天、七天、四天……递减得越来越快。

　　很明显，唐陨不是在赶路，是在靠吞噬魂力快速恢复实力。实力越强，行动越快，离他也就越近。

　　“他从极北一路向南，走的是笔直直线。”唐三一眼看穿要害，“每个点全是植物系魂师聚集地、魂兽林区、图腾部落。他根本不是寻衅杀人，是一路边走边吃，靠吞噬魂力养自己。”

　　“说白了，他就是一路吃过来，专门找你。”大师补全了唐三没说出口的话，直击核心。

　　唐三低头看着地图，阳光把他的影子投射在纸面，不偏不倚刚好落在诺丁城的红圈里，像一个精准锁定的活靶子。

　　这一刻，他终于懂了霍斩看他的眼神。

　　不是同学打量，不是对手挑衅，更不是同伴认可。是猎人盯着诱饵的那种冷静，漠然又精准。

　　“我爹派我来的。”霍斩忽然开口，语气坦荡直白，毫无隐瞒，“我爹说，那怪物下一个目标铁定是诺丁学院。让我来守着，能反杀就反杀，杀不了也得在他祸害更多人之前，把他拦住。”

　　“拿我当诱饵？”唐三沉声问。

　　“咱俩搭档，你做饵，我做钩。”霍斩咧嘴一笑，野性十足，各司其职，各司其命。

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　　唐三走出办公室，轻轻带上房门。走廊安静得可怕，只剩头顶魂导灯细微的嗡鸣，单调又压抑。他站在原地一动不动，屏气凝神，把全部精神力尽数灌注到蓝银草武魂之中。

　　窗台杂草、墙角藤萝、操场嫩草，方圆百米所有草木，都成了他的眼线。

　　蓝银草反馈回来，四周没人，毫无异动。

　　但有一件怪事，格外诡异。

　　操场边那棵百年老槐树，不见了。

　　今早他上课前还亲眼见过，扎根百年的老树，原地只剩一个空荡荡的土坑。泥土干爽，没有水渍，没有断裂的根须残渣，干干净净，半点痕迹不留。

　　不像被人砍伐移栽，反倒像这棵树自己拔起树根，趁着夜深人静，悄悄走了。

　　树本扎根，今竟夜行；草木异动，凶煞将至。

　　唐三闭上双眼，后背武魂本源的位置隐隐发烫，一道看不见的印记正在疯狂跳动。七天前那道印记还只是一颗小黑种，如今已然长出第一片锯齿小叶，叶缘锋利尖锐，像一张藏在皮肉之下，悄悄咧嘴微笑的嘴。

　　方才在办公室，霍斩伸手和他相握的那一刻，这片叶子第一次有了反应，隔着皮肉，传给他一道纯粹的念头。

　　就一个字，和唐陨如出一辙：

　　饿。

　　唐三睁眼，夕阳顺着走廊尽头窗户斜射进来，把他的影子拉得极长，拖在地面蜿蜒扭曲，像一道漆黑蠕动的藤蔓。

　　他心里清楚，那根本不是影子。

　　是属于唐家最古老、最嗜血的那道血脉，彻底醒了。

　　而那个破冰而出的疯子，正顺着血脉气息，一路向南，步步逼近。

　　一场血亲宿命的死局，躲不开，逃不掉。