“八娘又在揶揄我。”苏轼向王雱、吕公著介绍道：“八娘是我妹妹，上月去洛阳探望舍弟才回来，她自小在巴蜀长大，性子野的没边儿，诸位莫怪。”

　　苏小妹当即嗔怒道：“若不是嫂嫂回眉州去探亲了，今日我定要向她告状，谁野了，大毒舌。”

　　苏轼不以为意，哈哈笑道：“好了，八娘，这位是王雱元泽，这位是吕晦叔吕学士，你都听我提过的。”

　　苏小妹眼中闪过一丝了然，随即端正行了个万福礼，动作行云流水，透着大家闺秀的端方，眸子里却藏着几分不属于深闺的灵动。

　　“吕学士，王衙内，久仰大名，小女子苏小妹，见过二位。”

　　“不敢当。”王雱起身还礼。

　　吕公著也颔首致意。

　　苏小妹笑了笑，转身道：“既来了，便是客。羊蝎子炖好了，我去让人摆上桌。”

　　不多时，小厮端着一个粗陶大罐上来，掀开盖子，热气腾腾如白龙升天。

　　浓郁的肉香混着陈皮、草果与花椒的味道扑面而来。

　　四人落座，苏轼招呼道：“都别客气，这羊脊骨乃是昨日从曹家肉铺寻来的，我用了姜、葱、香椒，又加了些自酿的薄酒，文火慢炖了一夜，正是骨髓入味的时候。”

　　吕公著看了一眼罐中，眉头微不可察地皱了一下。

　　一根根带着骨髓的脊骨，在浓汤里翻滚着，卖相颇为粗犷。

　　他出身世家，饮食颇有讲究，这般卖相的吃食，确实有些无从下手的感觉。

　　随即端坐着，手扶着碗沿，有些踌躇。

　　苏轼却是个随性之人，率先夹了一块，不顾烫嘴，啃得津津有味，满嘴油光。

　　王雱也不客气，夹起一根轻轻一吸，骨髓鲜香滑嫩，入口即化，确实是不可多得的美味。

　　苏小妹在一旁坐下，并未动筷，而是支着下巴，目光在几人脸上扫过，嘴角含笑，忽然问道：“衙内，这羊蝎子滋味如何？”

　　王雱闻言一愣，见苏小妹眼中带着促狭，看着碗中啃了一半的脊骨，笑道：“论吃这一块，子瞻兄是行家。这羊脊熬髓之香，不输江南鲈鱼之鲜，该是子瞻兄用了秘制的调料。”

　　苏轼拍手叫好：“元泽懂某家呀。”

　　苏小妹却摇头，眼里闪过一丝狡黠道：“只说了香和鲜，却没说这炖煮的功夫，这一罐可是用文火慢炖，急不得躁不得，火候若不到，骨髓便出不来了。”

　　王雱吃人嘴短，只好道：“得苏姑娘指点，王某受教了。”

　　苏轼在一旁听得有趣，生怕他们吵起来，赶紧打圆场，转向吕公著道：“吕公，你也尝尝，别光看着。这东西虽上不得台面，但滋味确是一绝。”

　　吕公著迟疑道：“老夫平日饮食清淡，这羊肉……恐怕吃不惯呀。”

　　“吕公。”王雱忽然开口，神情变得异常认真：“这羊蝎子，刚才我尝了，其实不好吃。”

　　吕公著一愣，皱眉道：“哦？”

　　苏轼也愣了，筷子停在半空，一脸茫然地看着王雱。

　　王雱语气诚恳得不像作伪，继续道：“肉太柴，汤太腻，骨头还硌牙，还要让人费劲去吸那点骨髓，实在是……”

　　他说着，又夹了一大块放进碗里，吃得动作却毫不含糊：“实在是难以下咽，还得费力去啃。”

　　苏轼反应极快，瞬间憋着笑，顺着话头道：“对对对，难吃得很，我也是勉强吃两口，实在是为了不浪费粮食。”

　　说着，又往自己碗里夹了三四块。

　　苏小妹看出了他们的意图，眼中笑意更深，也配合道：“确实不好吃，我都不知道二哥怎么想的，炖这么一大罐，真是愁人。”

　　她边说边拿起公筷，往吕公著碗里夹了一块最大的：“吕公，您尝尝，看是不是真的这么难吃。”

　　吕公著看着碗里堆得像小山一样的羊蝎子，又看看三人一本正经胡诌却拼命夹菜的样子，终于明白过来，哭笑不得。

　　这哪里是劝菜，分明是合起伙来算计他这个老实人。

　　他无奈地摇摇头，拿起筷子，夹起那块羊蝎子，试探着咬了一口。

　　肉质酥烂，入口即化，骨髓的鲜香混合着香料的温润，在舌尖炸开，不仅不腻，反而越嚼越香，一股暖流顺着喉咙滑入胃中，驱散了冬日的寒意。

　　吕公著愣住了。

　　片刻后，他放下筷子，看向三人，缓缓道：“确实……”

　　三人屏息以待，想听他如何评价。

　　“确实难吃。”吕公著面不改色，又夹了一块放进碗里，语速极快。

　　“味道太过浓郁，让人欲罢不能，实在是有违君子淡泊之旨，当罚多吃两块。”

　　食间里静了一瞬，随即爆发出一阵大笑。

　　苏轼笑得前仰后合，拍着桌子直呼：“知我者吕公也！”

　　王雱也忍不住笑出声，苏小妹捂着嘴，眼睛弯成了月牙，肩膀轻轻耸动。

　　吕公著端着碗，嘴角也忍不住上扬，那张一向严肃刻板的脸上，难得露出几分孩子气的笑意。

　　四人边吃边聊，气氛渐渐热络。

　　苏小妹坐在一旁，时不时插上一两句话。

　　她目光不由自主地瞥向王雱，这男子当真生得俊俏。

　　一袭天青色圆领缺胯袍，领口微微敞开，里面着雪白的交领中单，腰间镂空的玉带钩与玉佩相映成趣。

　　刀削的脸上眉飞入鬓，如墨画一般。两道剑眉斜飞，透着几分英气与锋芒。

　　陌上人如玉，公子世无双。

　　她曾听苏轼讲起，王雱大闹朝堂、与辽人谈判、骂战诗会，最终罢官免职。

　　按理说，他这样的处境，该是愁云惨淡，借酒浇愁才对。

　　然而眼前的男子，坐在这里啃着羊蝎子，和吕公著、毒舌二哥说着笑，神情自若眼中没有半分阴霾，反而带着一种胸有成竹的从容，仿佛一切尽在掌握之中。

　　苏小妹心中一动。

　　“听闻衙内近日在朝中……处境不易。”苏小妹斟酌着措辞，目光清亮道：“今日却见衙内丝毫不见愁容，反而谈笑自若。小女子斗胆猜测，衙内可是还有后手？”

　　堂屋里安静了一瞬。

　　苏轼筷子一顿，吕公著也抬起头来，两人目光落在王雱脸上。

　　他们与王雱同为使团成员，倒是没有想到这一层。

　　苏小妹虽居闺阁，却有着不输须眉的政治敏锐度。

　　王雱看着众人的眼光，没有否认，只是笑了笑，端起茶盏抿了一口道：“苏姑娘慧眼如炬呀，朝堂上的事，正如这羊蝎子，看着粗粝，实则大补，火候到了，方可知其中滋味。”