当晚，萧禧被阿鲁带从美梦中喊醒，听了消息后当即变了脸色。

　　“谁走漏的风声！”

　　阿鲁带不甘的摇头道：“此事咱们已做得极为隐秘，国师入城的路线、时辰，只有使团内几个心腹知道，如何会……”

　　“不用猜了，泄露了就泄露了！我们身处南地，再隐秘也难免防不胜防。”

　　萧禧在屋里来回踱步，良久皱眉道：“把消息故意往外放，宋廷打的什么主意？”

　　“是啊，目的是什么？”

　　“难道是逼我们提前亮牌？”萧禧沉吟道：“消息一旦传开，我们就不能按照原计划悄悄把大师接进使馆了，到时候满城瞩目，国师住哪儿，见了谁，全在明处，由不得我们掌控啊。”

　　萧禧目光阴沉，当断则断道：“罢了，消息既然流出去了，继续遮遮掩掩反而落了下乘，明日你亲自去城门接迎，备好车驾，一刻不耽误，把国师直接迎进使馆。”

　　“是！”

　　翌日，正逢朝中休沐，百官不用上朝，但有事务者可以自行到公廨处理。

　　赵顼却下了一道令新旧两党惊讶的旨意。

　　“官家口谕：寺公大师学问精深，南北钦仰，朝廷当以礼相待。诸卿若无公务在身，可邀其讲学论道不设门槛，以彰大宋礼遇天下大贤之气度。”

　　赵顼的旨意顿时一石激起千层浪，证明了汴京所传寺公将至并非谣言，且天子已经掌握了寺公大师的行程。

　　新旧两党立马嗅到了其中的机会。

　　寺公大师来的好呀，这个节骨眼对于两党来说，简直是雪中送炭。

　　司马光、杨绘等人当天下午便关起门来商量人选。

　　最终定下来，由司马光好友，巴蜀大儒范镇亲自出面前往相国寺迎候。此人文章盖世，诗文传播至北方辽与高丽，德高望重且举世闻名，其出面能显示士大夫们的重视。

　　当然范质此番出行自是带有旧党政治目的。

　　新党亦是如此，曾布接了这个差事后，辗转反侧，思考如何利用寺公大师。

　　各方势力，终于在煎熬中迎来了寺公大师入汴京。

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　　北城通天门。

　　此城楼高三丈有余，青砖垒砌，气势恢宏。

　　城门洞深逾十丈，可容两辆马车并排通行。平日里辰时开启、酉时关闭，进出的百姓商旅络绎不绝，是汴京北面最重要的拱卫门户。

　　今日城门口的气氛有些不同往常。

　　城门两侧多了几拨人，有的穿僧袍，三五成群，低声交谈。

　　有的着长衫，站在茶棚底下，目光不时望向官道尽头。

　　萧阿鲁带驾着两辆宽敞的马车候在城门外的空地上，车帘是新换的锦缎，骏马特意刷洗过，连鬃毛亦梳得一丝不苟。

　　来时，萧禧千叮万嘱，务必将人稳稳接住，直接送进辽使馆，中途不能出岔子，不能让人截胡。

　　日头渐渐移到了正中，官道尽头出现了一支小小的队伍。

　　随行不过十数人，没有旌旗开道，没有仪仗随行。

　　入眼的是一辆朴素的青布车，不见奢华，非常清简，可见潜行入汴京殊为不易。

　　萧阿鲁带松了口气，脸上堆起笑，正要迎上前。

　　忽然，城门洞里，涌出来一队僧人。

　　当先一人身形高大，披着赤金袈裟，在冬日的薄光下泛着暗沉的光泽，正是大相国寺主持慧远大和尚。

　　他年近七旬，在汴京大相国寺修行数十年，其身后跟着七八个知事僧，手捧香花净水，步履齐整，肃穆庄严。

　　慧远大和尚目不斜视，径直越过辽使馆的人马，迎到车驾前，合掌行礼，声音洪亮。

　　随即行礼道：“大乘尊者远道而来，老衲恭候多时。寺中禅房早已洒扫洁净，铺盖茶汤一应齐备，请大师移驾相国寺。”

　　说话间一队皇城司侍卫军从两翼插了过来，目光凛凛，似要择人而噬。

　　慧远话说得漂亮，既给了面子，又封了退路，佛门来人，佛门接待，这理由挑不出毛病。

　　萧阿鲁带脸色一变，赶紧上前，平时凶神恶煞的样子此刻却满脸堆着笑道：“不可啊，慧远主持，大乘尊者一路舟车劳顿，我们辽使馆已备好上房汤沐，当先安置休息，这佛门交流，不急在一时……”

　　慧远大和尚慢慢转过头，面色平和得像一尊佛，双手合十，不疾不徐道：“阿弥陀佛，施主，大师入我中原佛土，自当先住法家之地，此乃佛门规矩，天下皆然，还望施主成全。”

　　说完，慧远不再理会副使，又转向车驾，满脸虔诚。

　　萧阿鲁带顿时急得脸都红了，又不能当着皇城司的侍卫用武力强来，也不能当着满城百姓的面说，你们大宋的佛寺我们不放心？

　　车帘从里面掀开了，露出一张清癯的老脸。

　　此人年约六十，须眉皆白，面容清瘦却不见衰态，颧骨微高，鼻梁挺直，一双眼睛极亮，仿佛宁静中带着某种洞彻的锐利。

　　他打量了一眼慧远和皇城司侍卫，又看了看旁边急得涨红脸的萧阿鲁带。

　　随即神情依旧平静如水，宣了一声佛号。

　　“阿弥陀佛，贫僧远道而来，入大相国寺拜谒佛祖，也是应当。”

　　慧远大和尚合掌侧身，做了个请的姿势。

　　寺公大师下了车，在皇城司侍卫军的护送下，与随行的十数人往相国寺而去。

　　萧阿鲁带愣了好半晌，才如梦初醒，赶紧遣人飞马去辽使馆回禀萧禧。

　　大相国寺。

　　此寺是汴京城里最大的佛寺，占地极广，光是僧舍就有数百间。寺中有两座大殿、一座七丈高的佛塔，佛塔下所有沙弥皆着新衣，庄严肃穆。

　　寺公大师被慧远迎到了主持禅房。

　　禅房不大，墙上挂着一幅半旧的达摩面壁图，笔法古拙，不知出自何人之手。

　　案上摆着一卷《金刚经》。

　　焚陈年沉香，顿时香烟袅袅，慧远大和尚亲手奉上香茶，在寺公大师对面落座，双手合十，道：“大师此来，佛门之幸。”

　　“慧远大师接人的热情，倒是让老僧不得不来。”寺公语气平淡，分不清是褒是贬。

　　慧远微微一笑，既没有承认也没有否认。

　　“大师勿怪，虽有坎坷，老衲亦是顺势而为，乃是真心想讨教大师，故有此一晤。”

　　“大师著《三道一理论》，以理贯通三家，老衲拜读多年，受益匪浅。然有一惑，藏在心中已久，今日大师在此，正好请教。”

　　“何来请教？佛法见理，并非老僧作论，而是理一直存在，不过是各自所悟罢了，主持请说。”

　　慧远闻言，目光变得认真起来。