苏镜辞是第二天上午来的。
正式拜访，递了帖子，带了礼物。苏家在北境是数一数二的世家，礼数挑不出半点毛病。沈钧在正堂接待，沈墨作陪。沈渡站在沈钧身后，眼睛不住地往苏镜辞身上瞟——不是失礼，是好奇。昨天在城外暮色里他没看清，今天日光底下才算真正见到这位北境苏家的大小姐。
苏镜辞穿了一身霜色衣裙，腰悬长剑，发髻上只簪了一根银簪。她说话的声音不高，但每个字都清晰。沈钧问什么她答什么，不问的时候便安静地坐着。北境的雪养出来的沉静，和天渊城世家小姐的矜持不一样。后者是端着的，她是从骨子里渗出来的。
沈钧看完苏镇北的信，将信纸折好放回封套。“苏侯爷的意思我明白了。婚约是两家老太爷定下的，沈家没有不认的道理。只是墨儿的情况苏大小姐也知道——空命宫，修炼艰难。苏侯爷真的不重新考量？”
“家父考量过了。”苏镜辞说，“他让我带一句话给沈二爷。”
“请说。”
“沈铎的儿子，空命宫也是沈铎的儿子。”
正堂里安静了一瞬。沈钧的手指在椅子扶手上轻轻敲了一下，然后笑了。不是客套的笑，是真的被这句话击中了什么。
“苏侯爷还是老样子。”他站起来，“你们年轻人聊，我就不陪了。”
他走到门口时停了一步，没有回头。“苏大小姐，北境的风沙大，天渊城比不了。但天渊城的水比北境深。有什么事，让墨儿陪你去办。”
苏镜辞微微颔首。
沈钧走了，正堂里剩下三个人。沈渡憋了半天，终于开口：“苏大小姐，我哥说你剑法很厉害。”
苏镜辞看着他。“你想试试？”
沈渡眼睛亮了，但嘴上还在客气：“今天是正式拜访，动手不太好吧？”
“拜访已经结束了。”苏镜辞站起来，“沈二爷说让你们年轻人聊。聊什么不是聊。”
她走出正堂，站在院子里。日光正好，把她霜色的衣裙照得微微发亮。沈渡跟出来，拔出那把重刀，又犹豫了。
“苏大小姐，我的刀是狂刀，收不住的。你——”
“你不用收。”苏镜辞的手按上剑柄，“我也一样。”
沈渡看了沈墨一眼。沈墨点了一下头。
沈渡起势。狂刀第一式劈出，刀风呼啸。他嘴上说着收不住，但这一刀明显收了力——不是怕伤到苏镜辞，是被她安静站在那里看他的气势压住了。苏镜辞没有拔剑。她只是侧身，让过刀锋。刀锋擦着她的肩膀落空，她脚步不动，上身微侧，像北境的雪压弯松枝，松枝不折。
沈渡的第二刀接踵而至。回旋借势，刀势比第一刀重了三分。苏镜辞往后退了一步，依然没有拔剑。
沈渡的第三刀、第四刀连续劈出。一刀比一刀重，一刀比一刀快，暗红色的刀纹在阳光下像燃烧的血线。苏镜辞连退四步。
然后她拔剑了。
霜色长剑出鞘的声音很轻，像冰面开裂。剑锋点在沈渡的刀身上——不是硬碰，是贴。剑身贴着刀身滑下去，沈渡的刀势被带偏了一线。第四刀劈在空气里，他的重心往前倾了半寸。
这半寸就够了。
苏镜辞的剑已经停在他咽喉前三寸。
沈渡握着刀，僵在原地。苏镜辞收剑回鞘，动作和她的人一样安静。
“你的刀很烈。但太直了。烈的东西容易断。”
沈渡挠了挠头。“我哥也这么说。”
“他说你就听？”
“他是我哥。”沈渡理所当然地说。
苏镜辞转头看了沈墨一眼。沈墨站在廊下，日光落在他肩上。他没有说话，但眼睛里有一点笑意。
苏镜辞转回头，对沈渡说：“你的刀法根基是破锋八式。破锋八式是军中刀法，讲究以力破敌。但你的狂刀不是。狂刀的力不在手上，在势上。势到了，不用全力也能劈山。你刚才那四刀，每一刀都用尽全力，势反而断了。”
沈渡想了想，重新握起刀。“你再看看。”
他起势。第一刀劈出——只用了七分力。刀势反而比刚才更流畅。第二刀借第一刀的势，第三刀借第二刀的势，到第四刀时他的刀已经快成了一道暗红色的光。
苏镜辞拔剑。剑锋再次点上刀身。
这一次，刀身没有被带偏。
剑和刀相触的瞬间，发出一声清脆的震鸣。沈渡退了半步，苏镜辞纹丝未动。但她的眼睛里多了一丝赞许。
“这一刀比刚才好。”
沈渡咧嘴笑了。“苏大小姐，明天还能切磋吗？”
“我住在来云居。每天卯时练剑。”
沈墨把苏镜辞送到府门口。两人站在石狮子旁边，三月的阳光把石狮子晒得微微发暖。
“沈渡很喜欢你。”沈墨说。
“他喜欢能打的人。”
“不是。他喜欢认真的人。”沈墨说，“你刚才跟他说刀法的时候，眼睛是认真的。”
苏镜辞没有接话。她看着府门外的青云巷。巷子很安静，只有几个孩子在巷口踢毽子。毽子飞起来的时候，彩色的羽毛在阳光里散开，像一朵花。
“沈墨。你二叔刚才说天渊城的水比北境深。他是在提醒我什么？”
“他在提醒你，天渊城里想动沈家的人不止一个。赵崇是太子的舅舅。动赵崇就是动太子。动太子就是动天渊皇朝的根基。”
“你怕吗？”
“不怕。”沈墨说，“前世我怕了十九年。这一世够了。”
苏镜辞看着他。然后说：“我住在来云居。卯时练剑，辰时用早饭，之后的时间都在。”
“好。”
“走了。”
她转身往巷口走去。霜色的衣裙在青石板路上拖出一道浅浅的影子。沈墨站在府门口，目送她走到巷口，然后转身回了院子。
老槐树下，沈渡还在练刀。一刀接一刀，只用了七分力。
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