来云居的院子不大，但够两个人练剑。
沈墨到的时候天刚亮。卯时初刻，杏花上还挂着露水。苏镜辞已经练完一套剑法，额角微微见汗，呼吸不乱。她看到沈墨，把剑收入鞘中。
「刀带了？」
沈墨拍了拍腰间的听风刀。
苏镜辞点头，拔剑出鞘。「来。」
沈墨拔刀。两人同时动了。苏镜辞的剑快而静，剑锋破开晨雾时几乎没有声音。沈墨的刀走的是破锋八式的路子——直劈，大开大合。刀剑相交，发出一声清越的震鸣。苏镜辞的剑被震开，她借势旋身，剑从另一个角度刺来。沈墨沉桩钉地，听风刀在身前织成刀幕，水泼不进。
这是两人前世今生第一次真正交手。前世他们连面都没见过几次，一个是废物世子，一个是北境天骄，隔着婚约和一千三百里路遥遥相望。这一世他们在来云居的院子里刀剑相向，杏花被刀风剑气激得纷纷扬扬落了满院。
苏镜辞的剑忽然变了。剑势从快变成慢，从静变成凝。剑锋划过空气时带起霜白的轨迹——霜天剑的剑意，以守为攻，以静制动。沈墨的刀撞进那片霜白里，刀势被一层层消解，像石头沉入深潭，越往下越使不上力。
他收刀。弧步绕侧，燕行步拉开距离，重新寻找切入点。苏镜辞没有追击，站在原地，剑尖斜指地面。两人对视了一息，同时出手。刀剑再次相交，这一次沈墨在刀剑相触的瞬间用了震字诀——灵气在刀身上震荡，把苏镜辞的剑震开了半寸。半寸就够了。月斩的刀势从这半寸的缝隙里切进去。
苏镜辞没有挡。她的剑来不及回防，但她也没有躲。她只是看着那道刀光向自己劈来。
刀光停在她额前三寸。
沈墨收刀。「为什么不躲？」
「你的刀不会劈下来。」
「万一呢？」
「没有万一。我等了七年的人，不会劈我。」
沈墨握着刀沉默了。杏花落在苏镜辞的肩上，他没有拂去。
「再来。」苏镜辞说。
两人重新拉开架势。这一次没有试探，一开始就是全力。沈墨把十三种功法融成的刀法从头到尾施展开——破锋八式起手，弧步绕侧，流云剑的三连刺化在刀势里，燕行步拉开，柳叶刀的轻灵削斩，沉桩钉地，震字诀打断节奏，月斩收尾。
苏镜辞接住了。不是硬接，是引。霜天剑的剑意像一面镜子——不是沈墨那种映照万法的镜子，是照出对手破绽的镜子。她的剑总能出现在沈墨刀势最薄弱的地方，不是格挡，是牵引。刀势被她引偏一寸，差一寸就碰不到她。
三十招。五十招。一百招。
沈墨的刀越来越快，苏镜辞的剑越来越慢。快到极致和慢到极致撞在一起，刀剑相交的声音从清脆变得沉闷。杏花落了厚厚一层在地上，被两人的脚步碾成碎泥。
第一百零三招，沈墨的刀停住了。不是他主动停的，是被停住的。苏镜辞的剑贴着他的刀身滑上来，剑尖点在他刀格处轻轻一按，刀势应声而散。沈墨低头看着自己的手。
「你的刀法融合了十三种功法，每一种都用得很好。」苏镜辞收剑入鞘，「但切换的痕迹还在。不是招式切换的痕迹，是心法切换的痕迹。破锋八式的心法是勇，流云剑的心法是闲，柳叶刀的心法是轻。你在勇和闲之间切换，在闲和轻之间转换。转换需要时间，哪怕只有半息。这半息，就是破绽。」
沈墨想了想。「不是切换的问题，是融合的问题。我把十三种功法当成十三把刀，用哪把换哪把。但它们不应该是一把一把的刀，应该是一把刀上的十三种用法。」
苏镜辞看着他，眼睛里有一点笑意。「你比陆知行聪明。他练流云剑练了三年还在追求剑招，你练了不到十天已经看到心法了。」
「陆知行是好人。」
「我知道。但他没你聪明。」
沈墨把听风刀收回鞘中。「再来。这次我试试把十三种心法融在一起。」
「今天不了。」苏镜辞走到杏树下的石凳上坐下，「你的虎口裂了。」
沈墨低头。缠在虎口的布条已经被血洇透了。他没感觉到，也没注意到。苏镜辞从袖中取出一方白帕，拉过他的手，把旧布条解开。虎口的裂口不大但很深，血还在往外渗。她把白帕叠成长条重新缠在他虎口上，动作很轻。
「沈墨，你是不是很久没有好好睡过觉了？」
沈墨没有回答。
「天选大比还有七十多天。你按现在的方式练，撑不到那天。你的经脉淬炼需要休息，不是越练越韧，是练完休息的时候才变韧。你把休息的时间都拿来练刀，经脉只有损耗没有恢复。」
沈墨知道她是对的。重生以来他没有休息过一天。从祖祠觉醒镜命宫到武市刻录功法，从融合十三种刀法到等待苏镜辞到来，每一天都在追赶。追功法，追境界，追时间。他怕停下来。
「我习惯了。」他说。
苏镜辞给他缠好布条，把他的手放回去。「这一世你不用习惯这个。」
沈墨看着虎口上那方白帕，上面绣着一朵很小的霜花。北境苏家的族徽，霜花穿剑。
「明天还来吗？」苏镜辞问。
「来。」
「辰时。不用卯时。你多睡半个时辰。」
沈墨站起来，走出院子时杏花还在落。他走到来云居门口停住脚步，回头看了一眼。苏镜辞坐在杏树下，霜色的衣裙上落满花瓣。她没有看他，在看膝上的剑。但他知道她知道他在看她。
沈墨走出客栈。朱雀大街的早市刚开，卖早点的摊子支起来，蒸笼里冒出的白汽和晨雾混在一起。他走到一个摊子前坐下。
「一碗粥。」
粥端上来，很烫。他慢慢喝着，让热气从喉咙一直暖到胃里。喝完粥，付了钱，走回镇国公府。进院子时福伯正在扫老槐树下的落叶，看到他手上的白帕愣了一下，然后继续扫地。沈墨走进卧房在床上躺下来。
很久没有在白天躺下了。窗外的日光透过窗纸，柔柔地落在地上。他闭上眼睛。
这一世你不用习惯这个。他记住了。
---