六月七日下午。

　　泽查兰古＋7-11，四号地面城边缘的一座独栋小楼里，贡戈·巴洛里——或者叫做伯德·荷托杉，正坐在一楼客厅的沙发上，随意地翻看着一本纸质小说。

　　他已经在这里度过了一年多的时光。

　　他不知道自己还能在这里待多久，也不知道自己还能活多久。德兰人给了他一个新的身份，给了他一个住处，每月还往他的账户里打入一笔足够维持基本生活的钱款，但终归还是把他扔在这里不闻不问。

　　监视还是有的。

　　光贡戈确定的，自己周围至少有五到七个便衣特工，这些人轮流值班，二十四小时不间断地监视着他的一举一动。

　　若是出门散步，那些人就粘在后面；若是在超市买东西，这些人就在不远的地方假装挑选商品——回到家里也不清闲，楼下路旁的汽车和附近的小路口就是他们的容身之所。

　　习惯了。

　　或者说是不得不习惯了。

　　麻了。

　　门铃响了。

　　贡戈的眉头微微一动，抬起头看向门口的方向。

　　在这一年的时间内，从来没有访客“光临”他的住处。

　　如此一来，又会是谁呢？

　　贡戈站起身，走到门边，通过门旁的显示屏看向外面。

　　门口站着两个人。

　　两人都穿着当地电力能源公司的灰色工作服，手里各提着一个工具箱。

　　其中高个子的站在前面，脸上带着职业性的微笑；另一身高较矮的则面无表情地站在后方，目光在周围扫视。

　　“我们是能源公司的。”为首的那个高个子对着摄像头，礼貌地说道，“例行检查，我们需要进屋看一下线路。”

　　贡戈觉得自己没有拒绝的理由，也没有必要。

　　于是，他打开了自家的房门。

　　“请进。”

　　门外的两人推门走进来，为首的高个子依旧带着职业性的微笑，从工具箱里取出一个手持式的检测仪，开始在进门处墙壁的电源插座附近测量起来。

　　“需要多久？”贡戈问。

　　“很快，十几分钟。”高个子头也不抬地答道，“您忙您的，不用管我们。”

　　贡戈点了点头，转身准备往沙发的位置走，想着在这期间再看会书。

　　“咔！”

　　一柄细长的刀刃在这时刺入了贡戈·巴洛里的后脑，精准地搅断了脑干。

　　贡戈的身体僵硬了一瞬，然后向前倒去，砸在地上。

　　那两名“电工”走到贡戈的尸体前，面无表情地蹲下去看了看。

　　随后他们站起身来，相视点头。

　　高个子从工具箱的夹层里取出一台手表大小的通讯设备，按下了一个按钮。

　　“目标已死亡。”高个子说道，“现场干净，没有目击者，没有引起任何平民的注意……”

　　紧接着，他听见通讯那一头的声音，点了点头。

　　通讯结束。

　　高个子将通讯设备收回工具箱，然后给了矮个子一个眼神。

　　二人麻利地从矮个子的工具箱底翻出一个黑色的硬皮质裹尸袋，将贡戈·巴洛里的尸体在里面装好，又整理了一番，让其看起来不那么突兀。

　　整个过程不到两分钟。

　　至于屋子里，一丝血迹都没有留下。

　　“走。”

　　高个子先在门旁的显示屏上确认了房门外现在没人，便小心翼翼地将门打开，自己在前，和在后面的矮个子一起抬着贡戈的尸体，蹑手蹑脚地向楼道里走去。

　　而就在这时，同一条楼道里的一个房门发出了声响。

　　高矮两人没有停下自己的动作，依然就像是抬普通行李一样往楼梯间的方向走去。

　　那房门打开了，一对德兰裔母子走了出来。

　　四目相对。

　　小男孩好奇地看着高矮两人和他们手中的大黑袋子，又看了看自己的妈妈。

　　而此时女人的眼神已经呆住了。

　　她很明白这是什么。

　　高矮两人啥也没说，继续抬着尸体走进了楼梯间。

　　楼下的门口停着一辆黑色的小货车，车上是俩和高矮两人同样穿着的德兰裔男子。

　　高矮两人抬着尸体，一起进到车辆的货舱之中，和另外两人耳语一阵。

　　那两人似乎心领神会，拍了拍手，下车冲进了方才高矮两人出来的楼道。

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　　卡布帝国皇宫建筑群在午后的恒星光中被勾勒得棱角分明，路灯还早没亮起，只有偶尔几个身着灰色礼服的侍从或卫兵从各个路口走过，脚步匆匆。

　　旺卡·奎莱独自一人站在皇宫正门前的空地上。

　　到现在已经两个小时了。

　　皇帝还是没有见他。

　　早在十三点多的时候，旺卡·奎莱就已经在这里提出了觐见皇帝的请求。

　　当时负责传达的侍从进去通报，过了大约一刻钟才出来，说陛下正在午休，请旺卡·奎莱稍候。

　　旺卡·奎莱见皇帝心切，便直接在皇宫门口等候。

　　没有遮阳设施，也没有休息的椅子凳子。

　　时间就这样一分一秒地流逝。

　　恒星光从头顶缓缓向西移动，将他的影子从脚下拉长。偶尔有风吹过，带着一丝凉意，吹起他礼服的衣角，但终是杯水车薪。

　　热。

　　大约是十五时，那名侍从又走了出来。

　　“阁下。”侍从在旺卡·奎莱面前站定，语气恭敬但带着一丝为难，“陛下身体不适，今天恐怕……”他停顿了一下，“阁下不如先回去，改日再来。”

　　旺卡·奎莱看着对方，沉默了两秒，“我再等等。”

　　“阁下。”侍从抬起头，目光与旺卡·奎莱对视了一瞬，又迅速垂下，“阁下的政务虽然紧急，但陛下今日身体状况确实不方便见客。不如阁下先回去休息，等陛下身体好转，我再派人通知阁下。”

　　“我再等等。”旺卡·奎莱的语气没有任何变化。

　　侍从微微点了一下头，又转身向宫门内走去。

　　脚步声渐渐远去。

　　旺卡·奎莱的目光落在紧闭的宫门上。

　　皇帝不是在午休，也没有身体不适。

　　皇帝只是不想见他。

　　皇帝在等他主动离开。

　　但旺卡·奎莱今天不能走。

　　古格·杜伦被杀，自己被强行拉进主战派的圈子。

　　旺卡·奎莱急需弄清楚皇帝到底想要什么，更需要弄清楚自己在这个帝国的战争机器里还能扮演什么样的角色。

　　恒星光继续向西移动。

　　一小时。

　　两小时。

　　三小时。

　　天空从湛蓝变成金黄，再变成橙红。

　　远处城市的天际线上，霓虹灯火开始次第亮起，在暮色中撒开一片片彩色的光晕。

　　皇宫建筑群的轮廓逐渐被镀上了一层温暖的金色。

　　旺卡·奎莱的双腿已经有些发麻，礼服也被汗水浸湿了一片，但他仍然保持着站立的姿势。

　　以外人的角度来看，这简直是执念。

　　二十点，天早已彻底黑了。

　　路灯亮起，在甬道两侧投下昏黄的光。

　　不少飞虫在灯光周围盘旋，发出细微的嗡嗡声。

　　远处城市的霓虹，则是将低空的云层映成一片绚烂的彩色。

　　但皇宫建筑群内依旧安静。

　　大约晚上八点半，那名侍从第三次走了出来。

　　这次他的步伐比前两次更慢，脸上的表情却已经被淹没在黑暗之中了。

　　“阁下。”侍从说道，“陛下身体已无大碍。”

　　旺卡·奎莱的眉头微微一松，但只是一瞬。

　　“但是。”侍从继续说道，“今日天色已晚，陛下说……”他停顿了一下，“陛下说，请阁下先回去休息。明日一早，陛下会见阁下。”

　　旺卡·奎莱看着那名侍从，沉默了几秒。

　　“我有急事。”他平静地说道，“请再去通报一次。”

　　侍从抬起头，目光与旺卡·奎莱对视，“阁下。”他低声说，“陛下已经……”

　　“请再去通报一次。”旺卡·奎莱重复了一遍，语气和刚才没有任何区别。

　　“是。”侍从欠身，“请阁下稍候。”

　　说罢，他转身向宫门内走去，身影很快消失在门后。

　　夜风吹来，带着一丝凉意，吹干了旺卡·奎莱脸上的汗。

　　时间一分一秒地流逝。

　　大约二十分钟后，宫门终于又被打开了。

　　侍从走出来，在旺卡·奎莱面前站定，微微低着头，好像没有勇气直视对方的眼睛。

　　“阁下。”侍从说，“陛下已经准备就寝了。”

　　旺卡·奎莱的下巴微微歪了一下。

　　“陛下说。”侍从继续说道，“请阁下明日早晨再来。届时，陛下一定会见阁下。”

　　旺卡·奎莱沉默了。

　　他就那样站着，脸上不带任何表情，目光在侍从身上和宫门之间移动。

　　过了很久，旺卡·奎莱终于开口了，“好。那我明日再来。”

　　侍从半鞠了一躬，“阁下慢走。”

　　旺卡·奎莱没有再说什么，转身向后方走去。

　　帝国的战争机器已经启动了，古格·杜伦被杀，自己被皇帝避而不见。

　　在旺卡·奎莱心里，这一切似乎都在指向一点——作为首相的自己，现在已经没有了参与战争决策的资格。

　　而在几小时后的天河-4一号太空港中，完成了一天工作的张翎刚刚回到自己的家中。

　　客厅里的灯光调得很暗，只有一盏可动式落地灯发出柔和的暖黄色微光。

　　陈寅岩不在客厅。

　　张翎换鞋，将外衣脱下。

　　趁着这个工夫，穿着一套轻薄睡衣的陈寅岩从里屋出来了。

　　“还没睡？”张翎将军装搭在衣架上。

　　“这么早，怎么睡得着。”陈寅岩打了个哈欠，“今天新闻上说，卡布帝国那边杀了一个大臣。”

　　“对。”张翎走到沙发旁，和陈寅岩一起坐下，“财政大臣古格·杜伦。”

　　“咋就把他杀了？”陈寅岩歪着头，“那人不是挺符合卡布人的利益吗？”

　　张翎沉默了片刻，“他反对更激进的军费支出。”

　　陈寅岩的眉头微微皱起，“所以他就被杀了？”

　　“对啊。”

　　客厅里安静了片刻。

　　“那咱们呢？”陈寅岩转过头，“你们打算怎么办？”

　　“走一步算一步——有些话我不能和你明说。”

　　“哦……”陈寅岩愣了一下，“要打仗了？”

　　“还不知道。”张翎摇了摇头，“但需要做好准备。”

　　陈寅岩没有再问。

　　“寅岩。”

　　“嗯？”

　　“如果战争真的爆发了……”张翎又停顿了一下，“你愿意离开天河，去内区吗？”

　　陈寅岩抬起头，看着他的脸。

　　“你又要赶我走了？”

　　“不是赶你走。”张翎的语气认真，“如果战争真的爆发了，天河会成为前线。”

　　“还是那句话。”陈寅岩有些不满地撇了撇嘴，“你也会去内区吗？”

　　张翎摇了摇头。

　　“你在这里，我就在这里。”陈寅岩的回答很干脆。

　　“寅岩……”

　　“你说过的。”陈寅岩打断了他，“你会尽量不死，那我也不会走。”

　　“好。”张翎笑了，“那就不走。”

　　两人对视了一眼，然后同时移开目光。

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　　六月八日，凌晨二时。

　　嘎齐乔军港。

　　乔·高特术正在自己的办公室内踱着步。

　　“司令。”参谋长布洛·巴塔彬从门口进来了，“取日那边的人已经到了。”

　　乔·高特术点了点头，但没有停下脚步。

　　在办公室的外面，港区中心区域的一处接驳港内，正停着四艘低调且无任何武装的小船。

　　这四艘船，分别来自千潮、夫募、取日行政区以及高山行政区的首府，都是接到了早晨的邀请，不远千百光年赶来的革命派军官。

　　“会议室准备得怎么样了？”乔·高特术继续问道，“保密工作都做好了吗？”

　　“会议室已经清理出来了，保密工作方面……”巴塔彬顿了一下，“鹿台的眼线都已经被支开，但是这个状态估计持续不了多久。”

　　“持续不了多久？”乔·高特术停下脚步，深吸了一口气，“他们之中，要是有人要强行和鹿台获得联系，就直接枪毙——都走到这一步了。”

　　“好的，我去让他们安排。”

　　“行了。”乔·高特术走回自己的办公桌后面，“我收拾一下，也先往那边走了，你办完事情，也尽快过来吧，先去跟将军见一面。”

　　“好的。”巴塔彬转身出门。

　　至于乔·高特术在自己的座位上坐下，等巴塔彬重新将自己的房门关上后，从办公桌的内侧抽屉中翻出了两个有半个成年人拳头大小的手雷，揣到自己的军服裤子口袋里，站起身来，对着桌上的折叠镜子整理了一番，见从外面看不出来口袋中鼓起的包来，便抓起放在一旁桌面上的一个文件包，大步向门外走去。