紧接着，四面八方的火把突然亮起来，照得船厂如同白昼。

　　范德维特愣住了。

　　火光中，无数穿着钢甲的士兵从各个角落冲出来，把他们团团围住。

　　那些士兵手里的武器，不是刀枪，是火铳。长长的枪管，黑黝黝的枪口，对着他们。

　　范德维特的脑子一片空白。

　　中计了？

　　“放下武器！”

　　一个声音从人群后面传来。

　　人群分开，一个穿着普通军服的将领走出来。他个子不高，但站得很直，眼神很冷。

　　范德维特认出了那个人。

　　袁崇焕。

　　辽东督师袁崇焕，怎么会在这里？

　　他脑子里乱作一团，根本来不及琢磨半分对策，对面一排排火铳已经齐刷刷举了起来。

　　“我再说一遍，放下武器！”

　　范德维特心头发狠，眼下营盘被围、退路全断，放下武器就是任人宰割，哪还有活路？

　　只有冲垮这道火铳阵，才能抢出一线生机！

　　他红着眼眶，扯着嗓子嘶吼一声：“冲！”

　　身后的敢死队本就是亡命之徒，闻言立刻舞着刀枪疯了似的往前扑！

　　下一秒，火铳齐鸣，砰砰的巨响震得人耳膜发疼，前排的敢死队员瞬间倒下一片，鲜血溅在地上。

　　可后面的人根本不敢停，范德维特心里只有一个念头，冲！

　　不停就能活，停下就是死！

　　他攥紧刀柄，指节捏得发白，拼尽全力往前冲。

　　迎面撞上一个明军士兵，他咬牙挥刀猛砍，刀身砸在对方胸口，只擦出一串火星，留了道浅浅的白印。

　　那士兵晃都没晃，漠然抬起火铳，铳口直直对准了他的脸。

　　范德维特心底猛地一抽，恐惧刚窜上心头，一声脆响炸开，他眼前骤然黑透，整个人直挺挺倒了下去，再也没了任何知觉。

　　战斗持续了不到一炷香时间。

　　敢死队死了一半，剩下的跪在地上，双手抱头。

　　袁崇焕走过去，踢了踢范德维特的尸体，摇了摇头。

　　“清点战场。”

　　清点结果很快报上来。击毙荷兰士兵五十三人，俘虏四十七人。明军这边，伤了十几个，都是轻伤。钢甲太硬，荷兰人的刀砍不进去。

　　船厂这边，有几个人受伤。一个工匠被流弹擦破了皮，两个工匠在逃跑时摔倒了，扭了脚。

　　“大明号”毫发无损。

　　袁崇焕站在船坞边，看着那艘巨舰，沉默了一会儿。

　　然后他对身边的人说。

　　“派人去海上看看。他们不可能只来三艘小船。”

　　天亮的时候，消息传回来了。

　　这一切早在朱由检预料之中，昨夜便密令明威、明武二舰隐蔽于岛后待机。

　　海面上，三艘荷兰轻型炮舰正停在那里，等着接应敢死队。但它们等来的不是敢死队，而是“明威号”和“明武号”。

　　那两艘小型蒸汽炮舰，昨天晚上就偷偷摸出去了，藏在附近的岛后面。天亮的时候，它们突然冲出来，堵住了荷兰人的退路。

　　三艘荷兰炮舰，只有一艘来得及开炮。但炮弹打偏了，落在海里。

　　“明威号”和“明武号”一轮齐射，两艘荷兰炮舰当场沉没。剩下的一艘想跑，被追上去，又一轮齐射，也沉了。

　　登州大捷的八百里加急，裹着一路烟尘，半日工夫便飞驰入京，径直送进了文华殿。

　　朱由检正埋首批着奏折，接过战报时，朱笔在纸上轻轻顿了一下。

　　他展开细看，一行行读下去。

　　他没出声，只是缓缓将战报放在案上，起身走到了窗边。

　　窗外正是晴好，春日阳光铺在紫禁城的琉璃瓦上，明晃晃一片，可他心头却压着一丝说不出的发紧。

　　荷兰人竟然摸到了登州。

　　大明号刚下水，船厂的位置、布防，竟被人家摸得一清二楚，摆明了是冲着战船来的。

　　说到底，船厂的防备，还是有疏漏。

　　他回身走回御案前，提笔落旨，字迹干脆利落。

　　“传孙应元。”

　　旨意刚下，孙应元当日便入宫觐见。

　　朱由检站在案前，语气平静，却字字笃定：“你带五千京营锐士，前往登州。与袁崇焕协同，布舰岸联防。此后登州船厂五十里内，水陆双重设防，凡出入之人、靠近之船，一律严查拦阻。”

　　孙应元跪地领旨，应声而去。

　　殿内重归安静，朱由检独自站了片刻。

　　战报里的情形在心头掠过，荷兰敢死队悄摸潜入，差一点就得手毁了船厂。

　　若不是袁崇焕提前察觉，若不是守军日夜严守，此刻的大明号，恐怕早已是一堆废铁。

　　他又想起沈默说过的话，真正的强敌，在海上。

　　那些海上的番人，远比他预想的更狡猾，也更狠辣。

　　可他们未必知道，大明的工匠可以昼夜不休，大明的士卒可以舍命相守，他这个坐在龙椅上的人，也从没有半分退避的念头。

　　朱由检走回御案后坐下，重新拿起朱笔。

　　案上的奏折还堆着厚厚一叠，又是寻常忙碌的一日。

　　京中防务敲定，朱由检星夜赶赴登州，距料罗湾决战只剩三日，他先去了船厂工棚。

　　料罗湾大战前三天，朱由检在登州船厂做了一件谁也想不到的事。

　　他让人把去年锅炉爆炸中殉职的那三个老工匠的遗物搬出来，要亲自整理。

　　王承恩劝他，说这些粗活让下面的人干就行。朱由检没听。

　　“老张、老李、老王，跟朕从西山过来的。”他说，“他们的东西，朕亲自看。”

　　遗物装在三个旧木箱里，堆在工棚角落。朱由检打开第一个，是老张的。

　　里面有几件换洗衣服，一双布鞋，一个旧瓷碗，还有一封没寄出去的家信。

　　第二个箱子是老李的。

　　东西更少，几件衣服，一个烟袋锅，一包没抽完的烟丝，还有一块怀表。

　　那是去年他立功时赏的，一直没舍得用。

　　第三个箱子是老王的，朱由检打开箱子，里面只有两件补丁摞补丁的旧衣裳，一本翻烂了的《鲁班经》，还有一个用布包着的硬疙瘩。

　　他拿起那个布包，掂了掂，很沉，打开一看，愣住了，是一枚青铜令牌。

　　他伸手摸向自己怀里，掏出另一枚，那是沈默在赫图阿拉密室给他的。

　　两枚令牌，一模一样！

　　纹路、大小、重量、锈迹，甚至边角的磨损，都像是同一个模子刻出来的。

　　“老王……”他喃喃道，“老王怎么会有这个？”

　　他蹲下来，翻遍整个箱子，再没有别的线索。

　　那本《鲁班经》他翻了十几遍，书页间夹着的只有干枯的草叶，没有字迹，没有标记。

　　“传徐光启。”他说。

　　徐光启来得很快。看见那两枚令牌，他也愣住了。

　　“陛下，这……”

　　“老王的东西。”朱由检说，“他跟朕从西山过来的，打了十几年铁，从来没提过这令牌的事。”

　　徐光启拿起令牌，仔细端详。

　　“背面还有字。”

　　他指着令牌背面一行极小的古文字，比蚂蚁还小，不仔细看根本看不见。

　　“这文字……臣没见过。”

　　朱由检让人把所有通晓西洋文字的学者都叫来。来了五个，围着那行小字看了半天，谁也认不出来。

　　最后还是有个澳门来的翻译认出了几个字母。

　　“这是古拉丁文。”他说，“很老了，至少几百年。臣只能认出几个词。”

　　“什么词？”

　　翻译指着那几个字母，一个一个辨认。

　　“西洋……有舰……名曰……铁甲……百年之后……将临……东方。”

　　朱由检沉默了。

　　西洋有舰，名曰铁甲。百年之后，将临东方。

　　百年之后。

　　沈默说过，再过几十年，他们就会来到大明的海岸。

　　真正的威胁，在那句“铁甲舰”里。

　　“老王，”他忽然问，“他是哪里人？”

　　徐光启想了想。

　　“臣记得，他是辽东人。小时候家里穷，十几岁就进铁厂当学徒。早年曾在赫图阿拉一带谋生，具体经历没人说得清。”

　　“他父母呢？”

　　“早没了。没听说有亲戚。”

　　朱由检看着那枚令牌，沉默了很久。

　　然后他把两枚令牌收起来，贴身放好。

　　“传旨，”他说，“让锦衣卫去查。查老王的身世，查他从哪来的，查他这辈子去过什么地方，见过什么人。哪怕查到他祖宗十八代，也要查清楚。”

　　“是。”

　　“还有，”朱由检说，“召集所有懂西洋文字的人，日夜翻译海外典籍。凡是提到‘铁甲舰’的，一个字都不许漏。”

　　徐光启领旨去了。

　　朱由检一个人站在工棚里，看着那三个旧木箱。

　　窗外，海风呼啸。

　　他想起沈默最后说的那些话。

　　“去南极吧。那里会告诉你一切。”

　　等料罗湾打完，他要做的第一件事，就是派人去南洋。

　　去荷兰人的老巢，去巴达维亚，去看清楚，那些西洋人到底藏着什么。

　　崇祯七年三月十六，料罗湾。

　　天刚亮，海面上就弥漫着一层薄雾，雾气里，隐约能看见荷兰舰队的轮廓。

　　七艘盖伦船，一字排开，每艘都挂着血红色的东印度公司旗帜。

　　范德兰站在旗舰“东印度号”的舰桥上，举着望远镜，盯着远处的明军水师。

　　明军的船比他想象的多。

　　福船是老古董，一炮就能打穿。蒸汽战舰虽然快，但只有三艘，而且都是小型的。

　　他手里有七艘主力盖伦船，每艘三十门炮，火力是明军的五倍。

　　“传令，”他说，“摆开阵型，准备炮击。”

　　荷兰舰队开始移动。七艘船排成一条斜线，让侧舷的火炮全部对准明军。

　　这是西洋海战的标准战术——侧舷齐射，火力最猛。

　　明军那边，也在动。

　　福船缓缓前移，挡在蒸汽战舰前面。那些老式战船知道自己的任务——吸引火力，给后面的蒸汽战舰争取时间。

　　袁崇焕站在“明威号”的舰桥上，他打过陆战，没打过海战。但朱由检把这支水师交给他，他就得打赢。

　　“传令，”他说，“福船稳住阵脚，不要慌。蒸汽战舰待命，听我号令。”

　　话音刚落，荷兰舰队的炮火便轰然炸响。

　　轰！轰！轰！

　　数十发炮弹裹着尖啸砸进明军船阵，木屑、海水混着碎布瞬间飞溅起来。

　　一艘福船船身被砸出大洞，海水咕噜咕噜往里倒灌，水兵们拼了命挥瓢舀水，可速度远赶不上进水，船身一点点歪向海里。

　　另一艘桅杆应声断裂，巨帆轰然砸落，压住了甲板上的士卒，惨叫声被炮声彻底吞没，明军的阵型瞬间就乱了！

　　就在阵脚即将溃散的关头，一道沉稳的声音从身后传来，硬生生压过了漫天声响。

　　“袁督师，让开。”

　　袁崇焕回头，整个人都顿住。

　　朱由检一身明黄铠甲立在舰桥中央，腰悬长剑，神色平静得不见一丝慌乱。

　　他快步走到舰桥前，举着望远镜扫过敌阵，荷兰七艘船摆着斜线阵。

　　看似严实，中间两艘船的间隙却明显宽出一截，正是致命的破绽。

　　不等身边将领劝阻，朱由检已然下令，三艘蒸汽战舰立刻轰鸣启动，螺旋桨搅起雪白浪花，借着速度直扑敌阵侧面。

　　荷兰人的小炮纷纷射击，炮弹只在海里溅起水花，根本追不上战舰的速度。

　　转瞬之间，大明号已然抵近敌侧，随着一声令下，十二门舰炮齐鸣，炮火瞬间笼罩了那两艘盖伦船。

　　那艘盖伦船开始倾斜，海水从破洞里涌进去，越涌越多。

　　船上的荷兰人拼命往外跳，有的跳到海里，有的往另一艘船上爬。

　　另一艘船也中了三发，虽然没有沉，但甲板上的炮被炸毁了一半。

　　荷兰舰队的阵型乱了！

　　范德兰在旗舰上看着这一幕，脸色铁青。

　　“开炮！开炮！”他喊着，“打那艘最大的！”

　　炮手调整角度，瞄准“大明号”。

　　但“大明号”已经跑了。打完一轮，立刻掉头，借着高速撤离。

　　荷兰人的炮弹落在它后面，连毛都没碰到。

　　“追！”范德兰喊。

　　但盖伦船追不上蒸汽船。它们的帆需要风，而今天风不大。

　　三艘蒸汽战舰在海上穿梭，打完就跑，跑完再打。荷兰舰队被耍得团团转，根本组织不起有效的反击。

　　一个时辰后，荷兰舰队损失了两艘船，还有三艘受了重伤。

　　范德兰知道，输了。

　　“撤退！”他下令。

　　剩下的五艘船调转方向，拼命往外海跑。

　　明军的福船终于派上用场了。