忘忧的耳朵倏地竖起，像两根被电流击中的天线，绷得笔直。

　　江眠的手立刻覆了上去，指尖压住猫耳根部温热的皮肤，动作轻柔却带着不容挣脱的力道。他没抬头，目光低垂，顺着洞口缝隙向外推去。风掀开竹叶一角，远处林间传来异动——不是兽群杂乱的脚步，而是单一、沉重、裹挟着怒意的踩踏声，一下一下碾在枯枝上，清脆的断裂声像是故意要人听见。

　　他屏住呼吸，后背缓缓贴紧潮湿的泥土壁。怀里的忘忧瞬间僵住，连尾巴尖都收得紧紧的，只有鼻翼微微翕动，嗅着风中飘来的气息。

　　那股焦糊混着铁锈味的灵能波动，他认得。

　　周焰来了。

　　江眠轻轻挪身，侧过半个角度，终于看清了外面的情形。

　　竹林边缘的空地上，焰齿虎半跪在地，前腿一道深可见骨的裂口翻卷着，血顺着它金红相间的毛发滴落，在落叶上积出一小片暗红。它的尾巴抽搐着，喉咙里滚着低吼，却不似平日那般凶狠，倒像是咬牙忍痛。周焰蹲在它身旁，手里攥着一瓶止血粉，指节用力到泛白，一边往伤口倾倒，一边低骂：“废物！一群杂毛兔子都追不死，还被几根破竹子划成这样？你他妈是不是懒到连爪子都不想抬了？”

　　焰齿虎闷吼一声，甩了甩头，耳朵向后压平。

　　“谁干的？”周焰猛地抬头，眼神如刀扫过四周竹林，声音陡然拔高，“别让我抓到！敢动我命宠，老子把你骨头一根根拆了喂魂兽！”

　　风吹过竹梢，沙沙作响，无人回应。

　　江眠慢慢缩回头，掌心仍盖着忘忧的耳朵。他低头看向怀中小猫，忘忧正仰脸望着他，圆眼睛湿漉漉的，嘴巴微张，像是想说什么，又不敢出声。江眠用拇指在它鼻尖轻轻一抹，示意安静。

　　他自己也一动未动。

　　刚才那一眼，他看得分明——焰齿虎伤口边缘参差不齐，像是被带刺之物猛然划过，位置恰是扑击时前肢高抬的角度。这种伤……不太像魂兽所致。竹林深处那些青竹，平日温顺，可一旦受惊，枝条弹射速度比箭还快。他曾见过嫩竹被野兔撞弯后反弹，直接将一块石头扫飞三米远。

　　他不信周焰不知道这点。

　　可此刻的周焰满心怒火，根本无暇细想这伤从何来。他只知道他的焰齿虎受伤了，而且伤得不轻，偏偏是在他追杀别人的时候。

　　江眠心底轻叹。

　　他不想惹事，尤其在这个节骨眼上。苏晚在洞中休养，夜莺耗损严重，贸然暴露只会让所有人陷入险境。他们能躲过魂兽群，靠的从来不是战力，而是低调隐匿。如今周焰怒气正盛，稍有风吹草动，都能成为他发泄的借口。

　　必须尽快找到其它的路。

　　但他不能大张旗鼓地找。

　　江眠缓缓探出洞口，重心后移，脚底试探着往后蹭了一寸，避开地上那层脆响的枯叶。忘忧极乖，四只小爪收拢，整个身子蜷进他臂弯，像一团被裹紧的绒球。他一手托着它，另一手撑地，一点点往后挪，动作缓慢得如同从泥沼中拔脚。

　　退了约莫三步，他停下。

　　前方是一片湿泥地，夹在两排矮竹之间，地面泛着水光，踩上去不会发出声响。但要过去，需绕过一块突起的树根，而树根旁，正堆着一层干枯竹枝。

　　江眠盯着那堆竹枝，眉头微蹙。

　　忘忧忽然动了。

　　小脑袋一侧，视线越过江眠肩头望向外面。他立刻察觉，伸手欲捂它嘴，却已迟了一步——还好忘忧只是轻轻“嗯”了一声，仿佛发现了什么有趣事物，随即转头蹭了蹭他手腕，眼中亮晶晶的，毫无出声之意。

　　江眠松了口气，指尖轻轻掐了下它后颈软毛：“吓我一跳，以为你要喊‘有鱼干’。”

　　忘忧眯起眼，尾巴尖悄悄摇了摇，像在偷笑。

　　江眠重新凝神，看准时机，抬腿跨过树根，脚尖精准落在湿泥中央。鞋底微微下陷，发出轻微的“噗”声，旋即被风吹竹叶的沙响掩去。他继续前行，每一步都选在阴影最密处，借竹竿遮蔽，一步步朝西边斜坡移动。

　　越往前，竹子越矮，地面也越软。到了斜坡底部，尽是腐殖土与苔藓，踩上去如同踏在旧棉絮上。江眠放慢脚步，确认身后无追迹，才稍稍放松肩背。

　　他回眸一瞥。

　　周焰仍在原地，蹲在焰齿虎旁，手中换了一卷绷带，正用力缠紧。他脸色阴沉，唇线抿成一条直线，不时抬头扫视竹林深处，目光如刃刮过每一根竹子。焰齿虎低着头，耳朵耷拉，似乎终于意识到自己真的受了伤，气势也弱了几分。

　　江眠收回视线，抱着忘忧继续前行。

　　再走十几米，便是灌木丛，枝叶交错，足以藏人。只要进入其中，哪怕周焰回头也难觅踪影。

　　他略加快脚步。

　　就在即将踏入灌木阴影的刹那，忘忧再次有了动静。

　　这次它没有出声，也没有挣扎，只是耳朵一转，朝右后方——周焰所在的方向——骤然竖起，瞳孔微微放大。

　　江眠立刻停步。

　　他也听见了。

　　不是脚步，不是吼叫。

　　是布料撕裂的声音。

　　极轻，却在此刻格外清晰。

　　他没有回头，却能想象——定是周焰扯绷带太过用力，连袖子也被带裂。那人做事向来不顾细节，能用蛮力解决的，绝不多想一秒。

　　江眠轻轻呼出一口气，抱着忘忧钻入灌木丛。

　　枝叶拂过衣衫，留下几道浅痕。他不在意，只寻了个最厚实的位置坐下，将忘忧放在腿上。小猫立刻蜷成一团，脑袋往他卫衣口袋里拱，仿佛终于可以安心入睡。

　　江眠没让它睡。

　　抬起手，指尖轻点它脑门：“别睡，还得盯一会儿。”

　　忘忧睁开一只眼，又懒懒闭上，尾巴甩了甩，像是说“我知道了”。

　　江眠靠在树干上，目光投向来路方向。

　　五十米外，周焰终于站起身，将最后一段绷带打结固定。他拍了拍焰齿虎的脖子，说了句什么，声音太远听不清。焰齿虎试着站起来，前腿仍有晃动，但勉强能行。周焰未再多言，转身便朝竹林外走去，焰齿虎一瘸一拐地跟在后头，身影渐渐消失在林缘的光晕里。

　　江眠静静等待整整五分钟，直到最后一点脚步声彻底消散，才缓缓松开一直紧绷的手指。

　　他嘴角微扬，伸手揉了揉它脑袋：“咱们今天又摸鱼成功了。”

　　忘忧尾巴愉快地摇晃起来。

　　可江眠的笑容并未持续太久。

　　他望着周焰离去的方向，手指无意识摩挲着工装裤的暗袋。那里原本装着几颗恢复灵能的小药丸，如今已空。

　　他本可以现在就走。

　　但他没有。

　　他知道，周焰不会轻易罢休。一个校霸的命宠在秘境中受伤，哪怕只是被竹子划破，也会被视为奇耻大辱。他一定会查，会闹，会把整片竹林翻个底朝天。

　　而他们……刚刚才从那个洞里出来。

　　若周焰回头发现足迹，顺着泥地一路追至这片灌木……

　　江眠轻轻拍了下忘忧的屁股：“准备第二班岗。”

　　小猫呜咽一声，却还是乖乖抬起头，耳朵转向外侧，重新进入警戒状态。

　　风穿过灌木，送来远处隐约的鸟鸣。

　　江眠靠在树干上，闭了会儿眼。

　　阳光斜照进来，落在他肩头，暖乎乎的。

　　可他知道，这片安静，撑不了太久。