江眠的手指仍搭在忘忧的耳根上，掌心还残留着方才那阵紧绷的温热。灌木丛外的动静终于彻底消散，连风都安静了几分。他缓缓松开手，并未急着起身，只是低头望进怀中小猫的眼睛。忘忧仰着脸，圆溜溜的眼眸湿漉漉的，像噙着一汪晨露，嘴巴微张，似有话要说，却又怯生生地咽了回去。

　　江眠用拇指在它鼻尖轻轻一擦，小猫立刻抿紧嘴，尾巴却悄悄摇了摇，像是憋着一股得意劲儿。

　　他这才慢慢站起身，抬手拍了拍裤腿上的泥土。工装裤的暗袋空荡荡的，药丸早已耗尽，但——现在不是计较这些的时候。周焰虽已走远，可空气中仍飘着那股焦糊混着铁锈味的灵能波动，如一根无形的丝线缠绕神经，逼得他不敢有半分松懈。

　　“走。”他低声开口，声音轻得几乎被风吹散，却带着不容置疑的决断。

　　忘忧没动，脑袋往他卫衣口袋里轻轻一拱，像是在确认鱼干是否还在。江眠顺势揉了揉它后颈的软毛，动作轻柔得像怕惊醒一场梦。他抱着它从灌木丛另一侧悄然绕出。脚下是厚厚的苔藓地，踩上去柔软无声，仿佛大地也屏住了呼吸。

　　他们原计划往西边斜坡行进，可刚迈出几步，忘忧的耳朵忽然一转，倏地竖起，朝东侧林缘方向警觉地探去。

　　江眠立刻停步。

　　那边有动静。

　　不是脚步声，也不是吼叫，而是某种沉闷的撕扯声，夹杂着低沉压抑的呜咽。他眯起眼，借竹叶缝隙向外望去——

　　周焰没走远。

　　他站在一片空地上，焰齿虎半跪在地，前腿伤口又被撕裂了一道，鲜血顺着金红相间的毛发缓缓滴落。周焰攥着绷带，用力缠紧，额角青筋跳动，嘴里低骂不止，声音里透着暴戾与不甘。

　　焰齿虎喉咙滚动着低吼，双耳紧贴脑后，尾巴抽搐不止，显然痛得厉害，却仍强撑着不肯倒下。

　　江眠眉头微蹙。此刻的周焰需要一个敌人，一个能让他发泄怒火的对象。

　　而整片竹林，正成了他的出气筒。

　　果然，下一秒，周焰猛然一脚踹翻身旁石块，抽出腰间短刀，朝着空中狠狠一挥：“给我杀！看见什么就宰什么！别让我再丢人了！”

　　焰齿虎低吼一声，强撑着跃起，转身扑向不远处的一窝树鼠。那些小家伙才探出头，便被一掌拍飞，鲜血溅上嫩叶，宛如撒了一把猩红的籽。

　　江眠抿紧唇，抱着忘忧缓缓后退，动作轻得如同影子滑动。

　　原路不能走了。

　　他改道南偏西，紧贴低矮灌木前行。地面覆满腐殖土与青苔，行走其上悄无声息。忘忧伏在他肩头，一动不动，连呼吸都放得极轻，唯有耳朵时不时转动一下，像两根敏锐的微型雷达，扫视着四周每一丝异动。

　　十五米外，断岩挡住视线，江眠靠过去，背脊贴着冰冷石面，稍作喘息。

　　“看来得绕远点。”他低声自语，手指无意识摩挲着卫衣兜帽内侧——那里绣着一小片F阶灵矿碎片，是父母留下的遗物，摸着有些硌手，却让人心安。

　　忘忧轻轻“嗯”了一声，脑袋从他脖子后探出，圆眼睛专注地盯着前方。

　　江眠顺着它的视线望去。

　　就在周焰脚边三步远处，泥地上静静躺着一枚虎牙。

　　乳白色，泛着淡黄纹路，前端微微卷曲，像是从焰齿虎口中自然脱落的。牙根处沾着一丝血迹，在阳光下泛着微光，宛如藏着一段未尽的凶性。

　　江眠眼皮一跳。

　　他知道这东西值钱。SR阶凶兽的牙齿，哪怕只是掉落的残牙，也能卖出高价。关键是……它就在那儿，无人留意。

　　周焰仍在咒骂，焰齿虎烦躁甩头，龇牙咧嘴间，又有几颗牙松动作响。“啪”地一声，一颗牙掉落，滚了半圈，恰好停在那枚虎牙旁。

　　江眠轻轻拍了下忘忧的脑袋。

　　小猫立刻竖起耳朵，回头看他，眼神清明。

　　他没说话，只用目光示意虎牙的位置，点了点自己的眼睛，又朝周焰转身的方向努了努嘴。

　　忘忧眨了眨眼，尾巴尖轻轻一摇。

　　懂了。

　　江眠深吸一口气，压低身子蹲在断岩后，一手护住忘忧。

　　时机来了。

　　周焰突然怒骂一声，一只鸟从头顶掠过，他猛然转身，抬手欲掷刀。就在这一瞬，忘忧悄无声息地滑下他肩膀，贴地疾行，像一团被风卷起的绒球，瞬间融入阴影。

　　江眠屏住呼吸，心跳几乎凝滞。

　　小猫速度快得惊人，四爪收拢，身体压得极低，借枯叶与碎石掩护，三两步便抵达虎牙边上。它没有犹豫，一口叼住，转身即撤。

　　全程不过一瞬。

　　焰齿虎鼻子微动，低吼一声，鼻翼翕张，似有所觉。

　　江眠立刻将小猫揽入怀中，一手轻轻捂住它嘴。小猫眼睛亮晶晶的，腮帮子鼓起，差点发出呼噜声，硬是憋了回去，尾巴却忍不住轻轻一抖。

　　风吹过竹梢，沙沙作响，恰好掩盖了这点细微动静。

　　焰齿虎甩了甩头，未发现异常，低头舔舐伤口去了。

　　周焰也毫无察觉，仍在对着空气咆哮：“躲？我看你们能躲到什么时候！”

　　江眠缓缓后撤，一步、两步，直到彻底隐入林影深处。

　　确认安全后，他才轻轻吐出一口气，低头看向怀中小猫。

　　忘忧正用爪子扒拉他胸口，眼里闪着藏不住的得意，像捡到了全世界最珍贵的宝物。江眠笑着揉了揉它脑袋，从它嘴里取出虎牙，放在掌心细细端详。

　　不大，却结实，牙根尚带韧劲。

　　“干得漂亮。”他低声说，语气里带着笑意，“这虎牙，说不定真能派上用场。”

　　小猫尾巴欢快地摇晃起来，蹭着他下巴，像是在邀功领赏。

　　江眠将它重新抱稳，顺手摸了摸兜帽里的灵矿碎片，转身继续前行。

　　南侧林地愈发浓密，竹竿细长交错，枝叶织成一片幽绿天幕。斜阳穿过缝隙，落在他肩头，暖乎乎的。忘忧蜷成一团，钻进他卫衣帽子，只露出个小脑袋，眼睛半睁半闭，一副昏昏欲睡的模样。

　　江眠没让它睡。

　　“还有一段路。”他轻声提醒，脚步稳健未停。

　　他们已离开周焰的活动范围，空气中那股焦糊味也渐渐淡去。前方地势略高，隐约可见一片开阔地带，再过去，便是秘境更深处。

　　他不知道接下来会遇见什么。

　　也许是新的生灵，也许是隐藏的资源点，也许是一片从未有人踏足过的区域。

　　但现在，他手里多了一枚虎牙，怀里多了只得意的小猫，心里也多了几分踏实。

　　够了。

　　反正急什么。

　　先摸个鱼再说。

　　他抬手，指尖轻轻掐了下忘忧后颈的软毛。

　　小猫睁开一只眼，又懒懒闭上，尾巴甩了甩，仿佛在说：“我知道了，啰嗦。”

　　江眠嘴角微扬，脚步轻了些，朝着秘境南侧走去。