赵弘挥舞大刀，连杀数名拦路的官军，硬生生杀出一条血路，往谷口方向逃去。

　　曹操正要率骑兵追击，羊谨却喊道：“孟德，穷寇莫追！”

　　曹操勒住战马，回头看向羊谨。羊谨策马上前，沉声道：“赵弘虽逃，其军已溃。追之无益，当速收兵。”

　　曹操点点头，当即下令收兵。

　　半个时辰后，战斗结束。

　　谷底遍地尸骸，血流成河。幸存者默默打扫战场，收敛阵亡者的遗体，救治伤者。

　　孙坚浑身浴血，却精神抖擞，大步走到羊谨面前，抱拳道：“文训！此战斩首千余级，俘虏两千余人，缴获战马百余匹，刀枪无数！”

　　羊谨点点头，目光扫过那些正在被押解的俘虏，轻声道：“将士伤亡如何？”

　　孙坚神色一黯：“某麾下折损八十余人，伤百余。孟德那边折损五十余骑，伤者数十。文训你呢？”

　　羊谨道：“折损六十余人，伤百余。”

　　孙坚沉默片刻，叹道：“此战虽胜，代价也不小。”

　　曹操策马过来，闻言道：“文台不必伤感。以不足两千之兵，破敌五千精锐，斩获过半，此乃大胜！”

　　羊谨缓缓开口：“波才必不会再派兵来追，当趁势再袭。”

　　曹操眼睛一亮：“文训之意，是再烧他几处粮道？”

　　羊谨点头：“波才五万大军，粮道不止黑松林一处。若能再断其几处，使其彻底断粮，长社之围自解。”

　　孙坚也来了精神：“好！某愿随文训同往！”

　　三人正要商议下一步行动，忽然身后传来一个声音：

　　“主公，不可。”

　　羊谨回头，只见戏志才不知何时已来到近前。他面色凝重，缓缓道：

　　“波才已知我军在后，必有防备。且长社被围已急，当思他策。”

　　曹操眉头一皱：“戏先生此言何意？”

　　戏志才走上前来，指着长社方向，沉声道：“诸位请看，长社城头，今夜可有动静？”

　　众人顺着他手指的方向望去。长社城方向，黑沉沉一片，并无异样。

　　戏志才继续道：“波才虽怒，却并未分兵大举追击。赵弘这五千人，不过是试探。若我军再贸然深入，一旦被黄巾缠住，彭脱那剩下的四万余众四面合围，我军将陷入重围。”

　　他顿了顿，目光扫过三人：“诸位，我军虽连胜两阵，斩获颇丰，但兵力有限，伤亡亦重。若再贪功冒进，一旦有失，长社之围何人可解？”

　　羊谨沉默片刻，缓缓点头：“志才所言有理。是我贪功了。”

　　曹操捋须沉吟，片刻后道：“戏先生之言，确有道理。那依先生之见，当如何？”

　　戏志才道：“当务之急，是将此战胜报速速传入长社，让皇甫将军知晓。波才粮草被焚，必生急躁；赵弘兵败，士气受挫。皇甫将军若得知消息，必能抓住战机。”

　　羊谨眼睛一亮：“志才之意，是让皇甫将军趁势出击？”

　　戏志才点头：“正是。长社城中尚有精兵万余，皇甫将军善守，更善攻。若得知城外情形，必不会坐失良机。”

　　曹操当即道：“此事易耳！操麾下有精于夜行的斥候，可潜入长社报信。”

　　羊谨道：“有劳孟德。”

　　曹操摆摆手，当即唤来一名亲信斥候，细细叮嘱一番。那斥候领命，消失在夜色之中。

　　羊谨望着长社方向，轻声道：“接下来，便看皇甫将军的了。”

　　……

　　长社。

　　城头上，旗帜残破，箭痕累累。城墙根下，堆积着无数滚木礌石，有些已被鲜血浸透，在春日阳光下泛着暗红色的光。守城的士卒们面黄肌瘦，嘴唇干裂，却仍握着兵器，目光死死盯着城外那片连绵不绝的黄巾营寨。

　　城中的情形，比城头更糟。

　　水井早已干涸，每日只能渗出些许泥汤，连湿润嘴唇都不够。粮仓见底，每日只能熬些稀粥，一人一碗，稀得能照见人影。百姓们紧闭门户，不敢出门，偶有婴儿啼哭，也很快被捂住——没有水，连哭都哭不出来了。

　　将军府中，皇甫嵩坐在案前，面前摊着长社城的舆图。

　　他已经在这张图前坐了两个时辰，一动不动。案上的茶盏空空如也——不是不想喝，是没有水可喝。这几日，他每日只饮一碗水，与普通士卒无异。

　　门外传来脚步声，一个亲兵端着一碗水走了进来，小心翼翼地放在案上：“将军，您该喝水了。”

　　皇甫嵩看了一眼那碗水。水色浑浊，碗底还有一层细沙。他没有伸手去端，只是问道：“城中还有多少水？”

　　亲兵低下头，声音艰涩：“回将军，今日又干了三口井。现在还有水的井，只剩五口。每口井每日只能渗出两桶水……要供城中万余将士、数千百姓……”

　　他没有说下去。

　　皇甫嵩沉默片刻，缓缓端起那碗水，凑到唇边，沾了沾嘴唇，便放下了。

　　“端下去，分给伤卒。”

　　亲兵眼眶一红，想说什么，却被皇甫嵩的目光止住。他端起那碗水，默默退了出去。

　　皇甫嵩再次望向舆图。图上，长社城被密密麻麻的标记围住，那是黄巾的营寨。他闭上眼睛，在心中一遍遍推演着破敌之策。

　　粮尽，水竭，士气低迷。

　　援军迟迟不至。

　　这样的局面，他经历过不止一次。在北地时，他曾以三千孤军守城百日，最终等来援军，大破羌胡。在陇西时，他曾率疲敝之卒夜袭敌营，以少胜多，斩首数千。

　　但这一次，不同。

　　这一次的敌人不是羌胡，是同样穿着破衣、饿着肚子的百姓。他们被裹挟，被欺骗，被驱使着来攻城，死在城下，又成为下一波攻城的垫脚石。

　　皇甫嵩睁开眼睛，眼中闪过一丝复杂之色。

　　但他很快压下这丝情绪。为将者，不可有妇人之仁。敌就是敌，降者可以赦，不降者只能杀。

　　他站起身，走到门口，望着城中那些稀稀落落的炊烟。

　　忽然，城中传来一阵喧哗。

　　皇甫嵩眉头一皱，大步朝喧哗声传来的方向走去。

　　城中央的空地上，围着一群人。皇甫嵩拨开人群走进去，只见几个士卒正扭打在一起。旁边有人拉架，有人叫骂，乱成一团。

　　“住手！”皇甫嵩一声厉喝。