第十四章经络如川，宴无好宴

　　晨光熹微，竟陵城在薄雾中苏醒。振威武馆后院，徐子陵和寇仲赤着上身，盘坐在青石板上，闭目调息。昨夜一战留下的伤势，在长生诀内息的滋养下，已好了大半。更奇的是，两人内息流转间，隐隐有呼应之势——寇仲的阳刚之气如日升，徐子陵的阴柔之气如月落，一升一落，循环往复，竟在身周形成一道微弱的气场，将晨露都阻隔在外。

　　陈拙站在檐下看着，眼中闪过满意之色。经过昨夜生死搏杀，这两人的进境，比他预想的还快。尤其是徐子陵，已能隐约感知到寇仲的内息流动，开始尝试“同步共振”——这是双人合击术的雏形。

　　“陈大哥，你醒了。”徐子陵睁眼，眼中神光内敛，气质愈发沉静。

　　寇仲也收功起身，活动筋骨，浑身关节噼啪作响，如炒豆一般。他咧嘴笑：“陈大哥，我这伤好得真快！昨天还觉得骨头要散架，今天就跟没事人似的。长生诀这功夫，真他娘的神了！”

　　“是你们天赋好。”陈拙走到院中石桌前，掌柜已摆上早饭——糙米粥，咸菜，还有几个窝头。岳灵珊也出来了，她换了一身干净的灰布衣，头发用木簪简单绾起，虽脸色还有些苍白，但眼神已恢复锐利。

　　五人围坐用餐。陈拙将昨晚画的图摊在桌上，那是一幅简化的人体经络图，标注了十二正经和奇经八脉的主要走向、重要穴位。

　　“昨夜陵少问起穴位之事，今日便从这开始讲。”陈拙指着图上一条从胸至手的红线，“这是手太阴肺经，起于中焦，下络大肠，上膈属肺，从肺系横出腋下，沿上臂内侧下行，至拇指桡侧端。此经主呼吸，调气血。若此经受损，会咳嗽、气喘、胸痛。”

　　他顿了顿，看向徐子陵：“昨夜那黑衣人攻你胸口，掌劲透入，震荡的就是手太阴肺经。你当时觉得胸闷气短，对吧？”

　　徐子陵点头：“是，像有块石头压着。”

　　“那是因为掌劲震伤了云门、中府二穴。”陈拙在图上点了两个位置，“这两穴是肺经要穴，主宣发肃降。受损则气机不畅。你后来运转长生诀内息，沿肺经疏导，这才缓解。但手法粗糙，耗了多余的内力。”

　　“那该怎么办？”

　　“要精准。”陈拙拿起一根筷子，虚空点向徐子陵胸口，“内息如针，刺穴如绣。力道要轻，速度要快，一触即收。比如治云门穴，内息从指尖透出，凝成细丝，刺入穴位三厘深，停留一息，旋转三圈，然后收回。如此，可舒经活络，又不伤自身。”

　　他边说边在徐子陵身上示范。虽无内力，但手法精准，认穴极准。徐子陵只觉胸口微热，那点残留的闷痛竟真的消散了。

　　“神了！”寇仲瞪大眼，“陈大哥，你手不能动武，认穴却这么准？”

　　“武功能废，知识不废。”陈拙淡淡一笑，“我虽练不了内功，但经络穴位图，看了不下百遍。人体三百六十五穴，十二经、奇经八脉的走向，早已印在脑中。这比练武简单，只需记忆和理解。”

　　他看向寇仲：“仲少，你昨夜硬接那黑衣人一掌，伤在何处？”

　　“左肩，还有这里。”寇仲指着右肋。

　　陈拙让他褪下衣衫，只见左肩青紫一片，右肋也有淤痕。他伸手按压，寇仲龇牙咧嘴。

　　“肩井穴受损，连带伤了手少阳三焦经。肋下是章门穴，属足厥阴肝经。你运气试试，是不是觉得左臂发麻，右肋胀痛？”

　　寇仲依言运气，果然如此，不由佩服：“陈大哥，你真是神了！光看就知道！”

　　“不是神，是道理。”陈拙取来银针——这是掌柜的药箱里的。他用火烤了针，在寇仲肩井、章门二穴各刺一针，深浅、角度都有讲究。刺入后，银针微微震颤，竟自行转动起来。

　　“这是……气感？”岳灵珊惊讶道。她见过高手用内力催动银针，但陈拙毫无内力，银针怎会自转？

　　陈拙解释：“不是内力，是共振。仲少体内有长生诀内息，我刺穴的角度、深度，正好与他的内息频率契合，引发了共振。这就像用特定音调震碎玻璃，是一个道理。”

　　说话间，寇仲肩头淤血从针孔渗出，青紫肉眼可见地消退。他活动左臂，惊喜道：“不麻了！真灵！”

　　陈拙拔针，又为徐子陵处理了几处暗伤。他手法娴熟，下针精准，看得掌柜连连点头，岳灵珊眼中异彩连连。

　　“人体经络，如大地河川。”陈拙收好银针，继续讲解，“穴位如河川交汇处，或是水坝，或是港口。内息如水流，顺则通，逆则堵。练武之人，要做的就是疏通河道，修建港口，让水流更顺畅、更浩大。”

　　他指着经络图：“十二正经，如十二条主河道，连接五脏六腑。奇经八脉，如八条运河，调节十二经气血。任督二脉最为特殊，如长江黄河，总督一身阴阳。长生诀修炼，就是从任督二脉入手，打通天地桥，接引先天之气。”

　　徐子陵听得入神，忽然道：“陈大哥，昨夜我观那黑衣人头领内息运行时，有九处节点光芒特别亮。是不是就是任督二脉上的九个要穴？”

　　“哪九处？”

　　“从上到下，是百会、神庭、膻中、神阙、气海、关元、会阴、尾闾、命门。”徐子陵回忆道，“他内息每到这九处，都会停顿一瞬，光芒大盛，然后才继续运行。”

　　陈拙眼中闪过震惊。徐子陵竟能“看见”内息在穴位处的变化！这是“内视”能力初步觉醒的标志。寻常武者练一辈子，也未必能到这般境界。

　　“正是这九穴。”他强压激动，缓缓道，“这九穴是任督二脉的关隘，道家称为‘九窍’。打通九窍，任督贯通，便是‘小周天’圆满。那黑衣人头领练的是阴诡功夫，专走偏脉，所以九窍光芒特异。但正因如此，他九窍处的防御也最弱——光芒大盛，是因为内息在此处压缩、爆发，形成了‘气结’。若攻击这些气结，可破他功体。”

　　寇仲一拍大腿：“难怪陵少戳他肩头，他就扛不住了！肩井穴是手少阳三焦经的要穴，靠近膻中，是不是？”

　　“聪明。”陈拙赞道，“肩井虽不在九窍之列，但与膻中相邻。陵少那一指，震动了肩井，波及膻中，引动了他膻中穴的气结，这才伤了他。不过……”

　　他看向徐子陵，正色道：“这种‘观气’的能力，不要轻易暴露。江湖险恶，若让人知道你能看穿他人内息运行，必招来杀身之祸。昨夜那黑衣人受伤而退，未必看出你的底细。但若下次遇到高手，定要隐藏。”

　　徐子陵重重点头：“我明白。”

　　“好了，今日先讲这些。”陈拙收好经络图，“吃完早饭，仲少、陵少去铁铺，我去粮行。岳姑娘和掌柜留在馆中，继续养伤。记住，昨夜之事，不要对外提起。有人问起，就说遭了贼，已被冯馆主打发了。”

　　众人应了，匆匆吃饭。饭毕，正要出门，前院忽然传来敲门声。

　　阿贵去开门，片刻后回来，神色凝重：“馆主，西城钱府的人来了，说要见陈公子。”

　　陈拙心中一凛。来了，比他预想的还快。

　　众人来到前堂。来的是个中年文士，白面微须，穿着绸衫，身后跟着两个随从，抬着个礼盒。见陈拙出来，文士拱手笑道：“这位便是陈公子吧？在下钱府管事钱禄，奉我家老爷之命，特来拜会。”

　　“钱管事客气。”陈拙还礼，“不知钱老爷有何指教？”

　　“昨夜城中不太平，听说陈公子住处遭了贼，受了惊吓。我家老爷深表关切，特命在下送来薄礼，为公子压惊。”钱禄挥手，随从打开礼盒，里面是两匹绸缎、一盒糕点、还有一小袋银锭，约莫五十两。

　　冯歌脸色微变。钱独关这是先礼后兵，五十两银子，足够寻常人家用几年，手笔不小。

　　陈拙神色不变：“钱老爷厚爱，晚辈愧不敢当。昨夜确有毛贼，已被冯馆主打发了，并未受惊。厚礼还请收回，晚辈无功不受禄。”

　　钱禄笑容不变：“陈公子不必推辞。我家老爷说了，竟陵城近来龙蛇混杂，陈公子是文先生故人，文先生与我家老爷也有旧谊。照应故人之后，是应有之义。另外……”

　　他顿了顿，从怀中取出一张请柬：“三日后，我家老爷在府中设宴，宴请城中贤达。听闻陈公子少年英才，特命在下送来请柬，还请公子务必赏光。”

　　请柬大红洒金，透着富贵气。陈拙接过，展开，上面写着“恭请陈拙公子莅临”，落款是“钱独关敬上”。

　　“这……”陈拙故作迟疑，“晚辈初来乍到，身份低微，恐不合适。”

　　“公子过谦了。”钱禄笑道，“文先生看重的人，岂是凡俗？我家老爷最是爱才，公子若肯赴宴，老爷定会欣喜。对了，老爷还说，公子那两位同伴，寇仲、徐子陵二位少侠，也请一并赴宴。少年英雄，正该多结交。”

　　寇仲和徐子陵对视一眼，都看到对方眼中的警惕。这钱独关，连他们的名字都打听到了。

　　陈拙知道推脱不掉，便收了请柬：“既如此，晚辈恭敬不如从命。三日后，定当赴约。”

　　“好，好！”钱禄抚掌，“那就不打扰了。告辞。”

　　送走钱府的人，众人回到堂中，气氛凝重。

　　“这是鸿门宴。”岳灵珊冷冷道。

　　“宴无好宴。”冯歌叹气，“钱独关此人，面善心狠。他若想杀你们，昨夜就派大队人马围剿了。既然先礼后兵，定是另有所图。”

　　陈拙把玩着请柬，缓缓道：“他图的是长生诀。”

　　“可咱们没露长生诀啊？”寇仲不解。

　　“昨夜陵少临阵学招，已露了底细。”陈拙道，“能瞬间学会他人功法，这般天赋，江湖上唯有几种神功能做到。长生诀是其中之一。钱独关定是猜到了，这才改变策略，想以礼相待，徐徐图之。”

　　“那咱们还去？”

　　“去，为何不去？”陈拙笑了，“他摆鸿门宴，咱们就给他来个‘单刀赴会’。正好借这机会，摸摸钱独关的底，也看看竟陵各方势力的态度。仲少，陵少，这三日，你们抓紧练功。我教你们一套合击之术，宴上或许用得到。”

　　接下来的三日，陈拙白日去粮行，晚上便闭门授艺。他将徐福真解中关于“阴阳合击”的内容，结合双龙的特点，整理出一套简单实用的合击术。

　　“这套合击，我称之为‘两仪阵’。”院中，陈拙以炭笔画图，“你们二人，一阴一阳，一刚一柔。对敌时，仲少主攻，陵少主守。但这不是死的，攻守可随时转换。关键在‘同步’——内息同步，呼吸同步，动作同步。”

　　他让两人面对面站立，双掌相抵。

　　“现在，仲少运转阳刚内息，从劳宫穴渡入陵少体内。陵少以阴柔内息相迎，两股内息在两人掌心交融，形成一个循环。记住，不要抵抗，要引导，要融合。”

　　寇仲和徐子陵依言而行。起初两股内息互相排斥，难以融合。但两人天赋极高，很快找到诀窍——不是硬融，而是“缠绕”。寇仲的内息如龙，徐子陵的内息如蛇，龙蛇相缠，你中有我，我中有你。

　　渐渐的，两人身周泛起微光。寇仲身上是淡金色，徐子陵身上是淡银色，金银二色交织，竟形成一个太极图案的虚影，缓缓旋转。

　　“成了！”陈拙眼中闪过喜色。这比预想的还快，只三日，两人已初步掌握“内息共鸣”。

　　“现在，试着出招。”陈拙道，“仲少用开山拳‘力劈华山’，陵少用长生诀第三图的‘灵鹤展翅’。记住，劲力要同步，目标要一致。”

　　寇仲踏前一步，右拳轰出。徐子陵同时旋身，左掌拍出。拳掌并未接触，但两道劲力在空中交汇，竟融合成一道螺旋气劲，轰在三丈外的石锁上。

　　“砰！”

　　百斤石锁炸裂，碎石四溅。

　　寇仲和徐子陵都愣住了，看着自己的手，难以置信。这一击的威力，比他们单独出手强了至少三倍！

　　“这便是合击之妙。”陈拙笑道，“一加一大于二。但记住，此招耗力甚巨，不可轻用。宴上若需动手，以自保为先，不到万不得已，不要暴露全部实力。”

　　两人重重点头。

　　这三日，陈拙在粮行也未闲着。他借着整理账目的机会，将竟陵的粮食流通摸了个大概。谁在囤积，谁在抛售，谁与军方勾结，谁与城外流寇有染，心中已有了谱。他还从周掌柜口中，打听到不少钱独关和方泽滔的恩怨、竟陵各方势力的纠葛。

　　第三日傍晚，陈拙从粮行回来，带回一个消息。

　　“方泽滔也派人送请柬了。”他将另一张大红请柬放在桌上，“同样是三日后，同样是晚宴。时间、地点，与钱独关的宴席一模一样。”

　　众人面面相觑。

　　“这是……打擂台？”寇仲挠头。

　　“是逼我们站队。”岳灵珊冷笑，“方泽滔和钱独关，这是要借我们，试探对方，也逼我们表态。去钱府，就得罪方泽滔；去方府，就得罪钱独关。两边都去，又显得首鼠两端，里外不是人。”

　　冯歌苦笑：“这竟陵，果然是龙潭虎穴。陈兄弟，你打算如何？”

　　陈拙拿起两张请柬，在手中掂了掂，忽然笑了：“既然两位大人都盛情相邀，咱们做晚辈的，岂能厚此薄彼？都去。”

　　“都去？”掌柜瞪大眼，“可时间冲突啊！”

　　“不冲突。”陈拙看向窗外渐暗的天色，“钱府的宴，设在酉时三刻。方府的宴，设在戌时正。中间有半个时辰的空当。咱们先去钱府，坐两刻钟，然后告辞，说方将军也有请，不敢不去。再去方府，坐两刻钟，同样告辞。这样，两边都不得罪，也两边都不深交。”

　　岳灵珊挑眉：“你这是要滑头？”

　　“是自保。”陈拙坦然，“咱们现在势单力薄，夹在两强之间，只能虚与委蛇。但也不能显得太软弱，否则谁都想踩一脚。所以，咱们要露出爪牙，但不出全力；要示好，但不依附。让他们猜不透，摸不清，才能周旋。”

　　“可若他们逼你站队呢？”

　　“那就拖。”陈拙道，“就说要请示文先生。文先生虽失势，但余威犹在，他们不敢逼太紧。拖上几个月，等咱们伤好了，实力强了，再作打算。”

　　他看向寇仲和徐子陵：“明日赴宴，你们少说话，多观察。若有人挑衅，出手要狠，但要留余地。记住，咱们是去亮肌肉的，不是去拼命的。打出威风，但不要结死仇。”

　　“明白！”

　　次日，酉时初，五人准备停当。陈拙换了身干净的青布长衫，虽旧但整洁。寇仲、徐子陵也换了新衣，是冯歌从旧货铺买的，虽不合身，但精神。岳灵珊依旧灰衣布裙，但洗得发白，腰间悬剑——剑用粗布裹了，看不出锋芒。掌柜则扮作老仆，跟在陈拙身后。

　　冯歌送他们到门口，低声道：“钱独关府上有三大高手，号称‘钱氏三鹰’。老大‘铁鹰’钱猛，练的是外家硬功，拳可开石；老二‘血鹰’钱厉，使双刀，刀法狠辣；老三‘鬼鹰’钱枭，擅暗器、用毒。你们要小心。”

　　“谢馆主提点。”

　　五人出门，朝西城而去。街上行人渐稀，暮色四合，华灯初上。钱府在西城中心，高墙朱门，气派非凡。门前两座石狮，张牙舞爪。门房见陈拙递上请柬，忙引他们入内。

　　穿过三重院落，来到正厅。厅中已摆下十数桌，坐满了人。有锦衣富商，有文士幕僚，有江湖豪客，竟陵有头有脸的人物，来了大半。主位上，一个中年男子端坐，方面大耳，蓄着短须，眼神精明，正是钱独关。他左右各坐一人，左首是个铁塔般的黑脸大汉，太阳穴高高鼓起，是‘铁鹰’钱猛；右首是个瘦削汉子，目光阴鸷，是‘血鹰’钱厉。‘鬼鹰’钱枭不见踪影，不知藏在何处。

　　“陈公子到——”门房高声唱名。

　　厅中一静，所有人都看向门口。见进来的是个病弱少年，两个半大孩子，一个受伤女子，一个老头，不少人眼中闪过轻蔑、疑惑。

　　钱独关却起身笑道：“陈公子来了，有失远迎，恕罪恕罪。这几位，便是寇少侠、徐少侠、岳姑娘吧？果然英雄出少年。请上座。”

　　他指着左首第一席——那是贵宾之位。陈拙也不推辞，从容入座。寇仲、徐子陵一左一右站在他身后，岳灵珊和掌柜立在两侧。

　　“陈公子远来是客，钱某敬你一杯。”钱独关举杯。

　　陈拙举杯示意，却不喝：“谢钱老爷盛情。但晚辈有伤在身，不能饮酒，以茶代酒，还请见谅。”

　　“无妨，无妨。”钱独关一饮而尽，目光在陈拙脸上扫过，“听闻陈公子是文先生故人，文先生可好？”

　　“文先生行踪，晚辈不知。”陈拙滴水不漏。

　　“哦？”钱独关眼中闪过厉色，但笑容不变，“文先生雄才大略，可惜时运不济。不过陈公子放心，在竟陵，钱某还能说上话。你们既来了，便是钱某的客人，绝不会让人欺负了去。”

　　这话绵里藏针。陈拙只当没听出，淡淡道：“谢钱老爷照拂。”

　　酒过三巡，菜过五味。气氛看似融洽，但暗流汹涌。几个江湖人开始高谈阔论，说着说着，便说到武功上。

　　“要我说，江湖上功夫，还是外家拳脚实在。什么内功心法，花里胡哨，真打起来，不如一拳实在！”一个虬髯大汉嚷道，他是城中“威远镖局”的总镖头，外号“开山手”雷震。

　　“雷总镖头这话不对。”一个文士打扮的中年人摇着折扇，“内家功夫练到高深处，飞花摘叶皆可伤人，岂是外功能比？在下曾见文先生出手，隔空三丈，震碎青砖，那才是真功夫。”

　　“文先生？”雷震嗤笑，“文道玄已不是昔日的文道玄了。听说他在京城失势，自身难保。他那套功夫，怕是也过时了。”

　　这话一出，厅中一静。所有人都看向陈拙——谁都知道，陈拙是文先生的人。

　　陈拙神色不变，慢慢喝茶。寇仲和徐子陵却握紧了拳头。

　　钱独关笑眯眯看着，并不阻止。

　　雷震见陈拙不接话，更来劲了，端着酒杯走到陈拙桌前：“陈公子，听说你这两位兄弟功夫不错，昨夜打伤了钱老爷几个手下。要不，露两手，让咱们开开眼？”

　　寇仲踏前一步，冷笑道：“想见识？好啊，我陪你玩玩。”

　　“仲少。”陈拙放下茶杯，“不得无礼。雷总镖头是前辈，你怎可放肆？”

　　雷震哈哈大笑：“无妨！江湖人，不打不相识。小子，你若能接我三拳，我雷震认你做兄弟！”

　　“一拳就够了。”寇仲盯着他，眼中闪过野性的光芒。

　　陈拙知道，这一架非打不可。他微微点头：“点到为止。”

　　两人走到厅中空地。雷震摆开架势，浑身骨节噼啪作响，显然外功已练到一定火候。寇仲只是随意站着，但呼吸悠长，眼神专注。

　　“小子，接拳！”雷震大喝，一拳轰出。这一拳势大力沉，拳风呼啸，正是他成名绝技“开山拳”。

　　寇仲不闪不避，同样一拳轰出。两拳相撞。

　　“砰！”

　　闷响如雷。雷震连退三步，脸色涨红，右拳颤抖。寇仲只退了一步，面不改色。

　　厅中哗然。雷震的“开山拳”在竟陵有名，竟被一个少年一拳击退！

　　雷震又惊又怒，大吼一声，双拳齐出。这一次，他用上了十成功力，拳风将周围桌椅都震得移位。

　　寇仲深吸一口气，回忆陈拙教的“三重劲”。他右拳缓缓推出，看似慢，实则快，拳到中途，忽然加速，拳锋泛起淡淡金光。

　　“轰！”

　　双拳再次相撞。这一次，雷震如被巨木撞中，倒飞出去，撞翻两张桌子，碗碟碎了一地。他挣扎起身，一口鲜血喷出，指着寇仲，说不出话。

　　寇仲收拳，抱拳：“承让。”

　　厅中死寂。所有人都看向钱独关。钱独关笑容不变，抚掌道：“好功夫！果然是英雄出少年。来人，扶雷总镖头下去疗伤。”

　　他看向陈拙，眼中闪过深意：“陈公子，你这位兄弟，功夫俊得很啊。不知师承何人？”

　　陈拙淡淡道：“乡下把式，不值一提。钱老爷，时辰不早，方将军那边还有约，晚辈先行告辞。”

　　钱独关笑容一僵。他本想多留陈拙，探探底细，没想到陈拙抬出方泽滔。若强留，显得他怕了方泽滔。

　　“既如此，钱某就不强留了。”他起身送客，“三日后，钱某在府中设擂，以武会友。陈公子若有兴趣，可来观战。”

　　“一定。”陈拙拱手，带着四人离去。

　　出了钱府，天色已全黑。寇仲兴奋道：“陈大哥，我刚才那一拳怎样？”

　　“力道够了，但控制不足。”陈拙道，“你用了四重劲，其实三重就够了。多用一重，多耗三成内力。记住，能用七分力，绝不用十分。留有余地，才能应变。”

　　寇仲挠头：“我这不是想立威嘛。”

　　“威是立了，但也露了底。”陈丑看向夜色中的方府方向，“钱独关现在知道，你练的是至阳至刚的功夫，且火候不浅。接下来，他会针对这点布局。不过也好，让他把注意力放在你身上，陵少才能藏得更深。”

　　徐子陵点头：“方才厅中有三人气息古怪，似在窥探。其中一人，气息阴冷，应是‘鬼鹰’钱枭。”

　　“嗯，我也有所感。”岳灵珊道，“此人擅用毒，你们要当心。”

　　说话间，已到方府。方泽滔的府邸在东城，规制比钱府简朴，但戒备森严。门前兵卒见陈拙递上请柬，查验再三，才放他们入内。

　　方府的宴，气氛大不相同。在座的多是武将、幕僚，言谈间多是兵事、粮草、防务。方泽滔本人四十许，国字脸，络腮胡，眼神锐利如鹰，有股行伍之气。

　　“陈公子来了，坐。”方泽滔很直接，指着下首一席，“听说你们刚从钱府过来？”

　　“是。”陈拙坦然道，“钱老爷盛情，不敢辞。方将军相邀，亦不敢怠慢，故而来迟，还请将军恕罪。”

　　“无妨。”方泽滔摆摆手，目光在寇仲、徐子陵身上扫过，“听说这位寇小兄弟，一拳打伤了雷震？”

　　“切磋而已，雷总镖头承让了。”

　　“能一拳败雷震，功夫不差。”方泽滔盯着陈拙，“文先生让你们来竟陵，有何打算？”

　　陈拙心中一动。方泽滔这话，问得直接，但也坦诚。比起钱独关的绵里藏针，他更喜欢这种直来直去。

　　“实不相瞒，晚辈是逃难而来，只为求一安身之所。”陈拙道，“文先生与将军有旧，故让晚辈来投奔。至于打算……乱世之中，能活下去，已是奢望，不敢有他想。”

　　方泽滔盯着他看了半晌，忽然笑了：“你倒实在。钱独关没拉拢你？”

　　“钱老爷厚爱，但晚辈是江湖草莽，不懂朝堂之事，只知有恩报恩，有仇报仇。文先生对晚辈有恩，将军是文先生故人，晚辈自然先来拜会将军。”

　　这话说得圆滑，既表了态，又留了余地。方泽滔似乎很满意，举杯道：“好，有恩报恩，是条汉子。在竟陵，有我方泽滔在，没人能动你们。不过……”

　　他顿了顿，沉声道：“钱独关此人，阴险狡诈，你们要小心。他三日后设擂，名为以武会友，实则是要立威，逼我就范。你们若去，可观摩，但不要上场。他的擂台，不简单。”

　　“谢将军提点。”

　　宴席过半，陈拙起身告辞。方泽滔也不强留，亲自送他们到门口，低声道：“三日后擂台，我会去。你们若遇险，可来我这边。”

　　“谢将军。”

　　出了方府，已是戌时三刻。长街寂静，只有打更的梆子声。

　　“这方泽滔，倒是个直性子。”寇仲道。

　　“直性子，才能带兵。”陈拙道，“但他处境不妙。钱独关设擂，是要在天下英雄面前压他一头。若让他得逞，竟陵人心，便会倒向钱独关。方泽滔请咱们，也是想借咱们的势，对抗钱独关。”

　　“那咱们帮谁？”

　　“谁都不帮，也谁都帮。”陈拙看向夜空，“咱们要在竟陵立足，就不能完全倒向一边。但也不能两边都不沾。这中间的度，要拿捏好。三日后擂台，咱们去看看。若有机会，可适当出手，但不要拼命。记住，咱们的目标是长生、是变强，不是卷入这些争斗。”

　　五人回到武馆，冯歌还在等。听他们说了经过，冯歌叹道：“你们这是走钢丝啊。钱独关、方泽滔，都不是易与之辈。夹在他们中间，稍有不慎，便是粉身碎骨。”

　　“乱世之中，何处不是钢丝？”陈拙淡淡道，“馆主，三日后擂台，你可知道详情？”

　　冯歌点头：“打听到了。钱独关请了三个高手坐镇，号称‘三关’。过关者，可得千金。但这只是明面的。暗地里，这擂台是钱独关招揽高手、打击异己的手段。他已放话，方泽滔麾下，若有人能连过三关，他钱独关从此退出竟陵。这是逼方泽滔应战。”

　　“方泽滔会应吗？”

　　“不应，就是示弱，军心必散。应，手下又无合适人选。他麾下武将，打仗行，江湖搏杀，不是钱独关那些江湖亡命的对手。”冯歌苦笑，“所以他才看重你们。若你们肯出手，或有一线希望。”

　　陈拙沉默片刻，道：“三日后，见机行事吧。”

　　夜深，各自歇息。陈拙躺在床上，脑中复盘今日种种。钱独关的试探，方泽滔的拉拢，擂台的凶险……竟陵的水，比他想的还深。

　　但危机，也是机遇。若能借擂台之机，展露实力，又不深陷争斗，或可在竟陵打开局面。寇仲和徐子陵需要实战磨炼，擂台是个好地方。但前提是，要控制风险。

　　他起身，点上油灯，铺开纸笔，开始推演。钱独关会派谁守擂？会用什么手段？方泽滔会如何应对？他们又该如何自处？

　　窗外，月过中天。竟陵的夜，还很长。