此处隐秘，并非商贾来往频繁的路径，又不是甚么好景致的去处，向来无绿林强人出没...这厮们熟识路径，知晓我等运盐，有备埋伏，看来蓄谋已久，非是临时起意...料来也是贩私盐营生的，倒扮强人剪径，八成是这般......

　　李俊脑筋转得快，思忖罢了，示意童威、童猛抛下鱼叉，且先不忙动手。童家兄弟虽恚怒，知哥哥必有深意，便依从了。

　　那干贼人再靠得近了，粗略数有三四十个，各自以黑布覆面。后边有四人两个持弓，两个持弩，弓弦半拽，扣动弩机，作势欲发，都向这边觑定。若贸然轻动，箭镞弩矢，立刻会招呼过来。

　　“算你这厮知道厉害！休要动弹，好歹能保得命在！”

　　贼人中为首的口中喝道，几个喽啰摸上前，唬吓叫骂，便要夺下那些推车。李俊冷眼瞧着，盯住行止，觑准动静...趁不远处持弩的只眨眼工夫疏忽，猛然发难！

　　就近的喽啰去夺推车，一时将刀收在腰间；待他回过神来，李俊已三步并两步，甫一迫近，便拿臂膊横锁其喉，紧紧扣住令他不得动。

　　不远处持弩的贼人一惊，不假思索，弩子一响，矢出如电。李俊臂膊再一抡，把扣住那人挡在身前，弩矢直插入这厮胸脯。

　　李俊臂膊仍死死缠住，疾步上前，猛地抛开胸口插弩矢那汉，掏出怀中尖刀，一手叉住持弩那人后颈，一手持刃，照心窝处“噗！”、“噗！”、“噗！”...一通乱攮！

　　见哥哥暴起动手，童威先飞起一脚，蹬翻就近的贼人，童猛立刻绰起鱼叉，奔将上前，一叉过去，将那厮戳了个透心凉！

　　李俊手下火家见状也一齐发作，蜂拥而上，杀成一团。李俊抄起钢刀，挨上去兜头便砍，童威、童猛挺起鱼叉，只顾没头没脑的乱搠，顿时刀光剑影，人影乱撞，兵器碰撞声，与叫骂惨号声交织一片。

　　众贼浑然没料到李俊等人恁地强横，勉强抵抗，撑不住了，一个接一个，割草也似的倒下。余者见势不妙，呼号如丧家之犬，抱头鼠窜。

　　“贼厮鸟！哥哥，咱们有两个弟兄殁了！”

　　“虽逃走几个，还捉到两个活的！”

　　李俊听童威、童猛说道，先去看觑倒地的两个火家。眼见二人身上挨了致命伤，救不活了，李俊已动了真火。堂堂混江龙，竟有人敢来冒犯，还折了两个火家的性命。这笔账，务必查清幕后主使，连本带利，算个明白！

　　走脱不成的那两个贼人，被童家兄弟等团团围定了，李俊上前，眼含煞气，问道：“差你们来的，是哪个贩私盐的同行？”

　　被制住那二人，一个抖若筛糠，连声求饶；另一个面露怯色，却兀自嘴硬：“你莫要动我！否则定叫转运司拿了你们去，判个死罪，个个杀头！”

　　“转运司？贩私盐的火并，怎地与官面扯上干系？”

　　“休听这厮胡吹！抢私盐的泼贼，怎地会有官府撑腰？”

　　童威、童猛听闻微微动容，先后说道。李俊又问几句，那厮兀自嘴硬，只嚷道敢动我，你们担不起干系这般...说的尽是些车轱辘话。

　　见这厮顽固，李俊大步上前，薅起嘴硬的那人发髻，便往旁边拖去。那人头发被扯得生疼，反抗不得，只能手脚并用地爬，杀猪也似的嚎。

　　方才那场厮拼，推车歪倒，有盐袋被刀扯破，但见那雪也似的盐末落地上，如铺了一层霜。李俊扯那厮发髻，拖到就近处，抓起白晶晶的盐粒，直捣入那厮口内：

　　“不说也罢，既要抢我的盐，放开肚皮，管教你吃个够。”

　　李俊森然说罢，又抓一把，将那厮口塞得满满当当！那人挣扎，李俊攥紧铁拳，照那厮嘴一拳捣去，牙齿迸飞几颗。口中塞满的白盐被鲜血浸染，雪白惨红混成一片。咸腥之气直冲喉鼻，满嘴咸涩与血沫搅作一处，那厮生受煎熬，端的苦楚难当。

　　又一把盐砂捣入口中，下巴被撑脱了臼，李俊还不依不饶，再抓一把塞去，又道：“可惜我一担行货，不能白白糟践了。这几袋盐，都吞下去！”

　　如此反复几回，那厮眼泪鼻涕如泉涌出，涕泗滂沱，满目尽是哀求...李俊见这厮彻底软怂，捏住他下巴接上，将手在那人衣上随意揩抹几下，这才起身。那厮翻过身，直呕得五脏六腑都似倒将出来，险把肝肠吐在地上。

　　李俊再问，这厮哪里还敢逞强？将前因后果，从头至尾，一五一十俱招了，李俊先将其蹬翻，再朝另一人走去，就要如法炮制。

　　觑李俊手段，另一个贼厮已骇得面如纸色，裤裆浸湿...跪在地上头如捣蒜，竹筒倒豆子也似说出来。李俊核实二人所供言语，并无二致，俱是这般说，便断定他们说的是真话：

　　“好汉饶命！小的们受楚州周辉使唤，探觑周遭做私盐勾当的，便扮强人劫盐掠财...那周辉明面上，是楚州城外淮阴县银杏庄财主，养一两千庄客，与两淮都转运盐使司崔运判交好，与茶盐司公事亦能攀上交情。

　　周辉暗地供崔运判驱策，往江南、荆湖、两浙、福建各路倾售官吏利用职务之便盗卖的官盐...转运使、茶盐司得利，十停里占九停半。周辉只将两淮地界私盐一发收做自家营生。

　　可这盐无论官私，定额有限，须得先把转运使、茶盐司老爷们私盐发卖出去。周辉遂动劫掠其它贩私盐好汉的心思，他既有官门倚仗，各路贩私盐的好汉，做犯法的勾当，丢了行货，哪个又敢告官？”

　　李俊审得那两个贼厮口供，知幕后何人主使，也晓得那厮敢来动自家行货的缘由。

　　自隋朝开凿运河以来，楚州地处淮水与运河交汇之枢，南接大江，北通淮甸，乃漕运盐货之重镇。

　　既楚州乃漕运要冲，周辉是当地大户。近水楼台先得月，借地利之便与转运使司攀上交情，平日里多使银钱，打点关节，一来二去，便得了那桩替官门贩运私盐的肥差。

　　押运官盐的官吏并纲梢，专司盐纲转运。便于途中暗凿盐包、谎报损耗，更有甚者将船只凿沉，谎报天灾...再与地方豪强勾结将官盐当做私盐盗卖。似此等官商勾结、中饱私囊之事，当下时节，如家常茶饭一般。

　　卖私盐见不得光，官府不能抛头露面做这等事，便由周辉转手倒卖。如此得官门倚仗，他愈发横行无忌。私盐收益，大头却教贪官污吏拿去了，周辉只占小头，贪心不足，遂变着法儿收私盐。

　　将其中来龙去脉尽皆理清了，李俊气极反笑，暗骂我做私盐营生，不得不处处提防官门；周辉那狗贼却倚仗着与转运司、盐茶司里官吏厮熟，把触犯王法的勾当做得风生水起，还盯上江湖中同做私盐买卖的！

　　童威、童猛兄弟二人听罢，气不打一处来。只是童威尚有几分顾虑，对李俊言道：“哥哥，周辉那驴鸟忒可恨！只是那厮养一两千庄客，倘若还有转运使司在背后指使。那两淮都转盐运使司，又专司缉查私盐...我等不过十几人，寻那厮报仇，倘若再惊动了官府...岂不是自将身子往枪尖上撞去？”