205年二月

　　徐州军报抵达邺城时，吕布正与许攸商议冀州防务。

　　“报——”传令兵浑身血污，扑入堂前，“孙权起兵六万，三路攻徐！周瑜围广陵，太史慈攻下邳，周泰犯彭城！”

　　吕布霍然起身，展开军报细看。

　　许攸皱眉道：“主公，冀州初定，若分兵回援，曹操必趁机南下。”

　　“不分兵。”吕布将竹简掷于案上，“我自率精骑回师。”

　　许攸一愣：“主公亲往？冀州局面——”

　　“张郃镇守邺城，你为军师。”吕布已在披挂甲胄，“冀州诸郡，有险可守。曹操若来，坚守不出即可。但下邳若失，徐州门户洞开，中原震动。”

　　当夜，吕布点齐八千精骑。

　　这些骑兵皆配双马，一人三鞍，是吕布仿照蒙古骑兵之法练就的精锐。每骑携带十日干粮，不设辎重，不求后援。

　　吕布翻身上马，赤兔马人立而起：“当年我率三千骑破袁术七万。孙权水师虽精，步战非其所长。我以骑兵击其不备，足矣。”

　　他勒马看向许攸：“冀州交给你与张郃。记住——只守不攻，拖住曹操便是大功。”

　　许攸拱手：“主公放心。”

　　徐州，下邳城。

　　太史慈的一万步骑已将城池围了七日。

　　陈宫率一万守军依托坚城，以强弩、投石机击退吴军数次进攻。但城中粮草将尽，箭矢消耗过半。

　　城楼上，陈宫望着城外连绵军帐，面色凝重。

　　副将低声问：“军师，援军何时能到？”

　　“快了。”陈宫语气平静，但攥着城砖的指节已发白。

　　他心中清楚：吕布主力在冀州与曹操相持，张辽守洛阳，徐晃困守南阳——徐州，恐怕等不到援军。

　　城下，太史慈策马阵前，扬声喝道：“陈宫！下邳粮尽，何不早降？吴侯宽仁，必以高位待先生！”

　　陈宫冷笑：“太史将军，我家主公在时，尔等可敢北望徐州？”

　　太史慈面色一沉，正要下令攻城，忽有斥候飞骑来报——

　　“将军！北方三十里外发现骑兵！打着‘吕’字大旗！”

　　太史慈瞳孔骤缩：“吕布？他不是在冀州吗？”

　　“千真万确！赤兔马、画杆戟，是吕布本人！”

　　话音未落，北方天际已腾起烟尘。

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　　吕布八千精骑日夜兼程，五日行八百里，从邺城直插下邳。

　　这五日里，每人每天只睡两个时辰，饿了啃干粮，困了在马背上打盹。换马不换人，一路未曾停歇。

　　赤兔马汗出如血，但四蹄依旧矫健。吕布抚其颈项：“再跑半日，到了下邳，让你歇三天。”

　　赤兔马长嘶一声，仿佛听懂。

　　晌午时分，吕布登上土丘，遥见下邳城郭，以及城外黑压压的吴军大营。

　　副将策马上前：“主公，吴军两万，我军八千。若正面冲阵，胜算不大。”

　　吕布看了他一眼。

　　“你怕？”吕布问。

　　“不怕。”副将老实回答，“跟着将军冲阵，我不怕。”

　　吕布大笑：“好。我让你看看，八千骑如何破两万步卒。”

　　他举起画杆戟，号令全军——

　　“不必列阵，不必讲究章法！我只一条命令——跟着赤兔马，哪里吴军最多，就往哪里冲！”

　　“记住：吴军水战厉害，步战是二流。太史慈虽勇，手下兵卒未经北地骑兵冲阵。你们一人三马，轮番冲锋，不要停，不要退，一次冲垮他们！”

　　八千骑兵轰然应诺。

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　　太史慈听闻吕布亲至，立即调整部署。

　　他令弓弩手列阵于前，长矛兵列阵于后，两翼各置三千步卒包抄。自率亲卫千人压阵。

　　“吕布轻骑远来，人马疲乏。”太史慈对副将道，“只要挡住第一波冲锋，待其力竭，两翼合围，可生擒之。”

　　蹄声如雷。

　　八千骑兵出现在地平线上，扬起漫天尘土。

　　太史慈眯眼望去——那些骑兵队形松散，不像正规冲锋阵列，倒像是漫山遍野的胡乱奔涌。

　　“吕布用兵，不过如此。”太史慈冷笑，“弓弩手，准备——”

　　然而下一刻，他脸色变了。

　　那些骑兵在距离三百步时突然加速。原本松散的队形骤然收拢，如一股洪流汇入峡谷，八千骑瞬间聚成楔形——楔尖正是那匹赤红如火的战马，马上之人手持画杆戟，如天神下凡。

　　“放箭！”太史慈厉喝。

　　密如飞蝗的箭雨倾泻而下。

　　但吕布骑兵皆持双层皮盾，伏鞍冲锋。箭矢射中盾面，发出笃笃闷响，却挡不住骑兵冲锋的势头。

　　赤兔马快，率先撞入吴军弓弩手阵列。

　　画杆戟横扫，三名弓弩手齐腰而断。紧接着八千铁骑如巨浪拍岸，轰然撞入吴军阵中。

　　人仰马翻。

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　　吴军步卒哪里见过这等冲锋？

　　江东水战，两船相接，刀来枪往，有章可循。但骑兵冲阵，战马高八尺，重逾千斤，迎面撞来如同一座肉山。马刀劈下，借着马力，能连人带盾斩为两段。

　　第一排弓弩手瞬间溃散。

　　第二排长矛兵挺矛刺马，但吕布骑兵马术精湛——这些骑兵都是吕布从幽州、并州招募的老卒，自幼在马背上长大。战马侧身闪避，骑手俯身挥刀，长矛兵手腕齐断。

　　太史慈连斩三名溃兵，试图稳住阵脚，但兵败如山倒。

　　吕布已杀透中军，迎面撞见太史慈。

　　两人目光相撞。

　　太史慈号称江东第一猛将，使一杆长枪，曾在神亭与孙策大战百合不分胜负。他大喝一声，挺枪刺向吕布。

　　吕布画杆戟一架，火星四溅。

　　“力不错。”吕布赞了一句，“可惜步战对马战，你输定了。”

　　赤兔马人立而起，前蹄踏向太史慈面门。太史慈侧身躲过，但吕布的戟已到了——画杆戟从马腹下斜挑而上，正中太史慈枪杆。

　　“当”的一声，长枪脱手飞出。

　　太史慈虎口崩裂，踉跄后退。亲卫拼死来救，被吕布一一挑飞。

　　太史慈翻身上了一匹无主战马，率残部向南退却。

　　“不必追！”吕布喝止追击的骑兵，“先去广陵。”

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　　广陵城外，周瑜水师大营。

　　周瑜正部署攻城，忽闻太史慈败报。

　　“什么？太史慈两万步骑被吕布八千骑兵击败？”周瑜难以置信。

　　“回都督，吕布骑兵一人三马，轮番冲锋，太史将军挡不住……”

　　周瑜默然片刻，叹道：“传令——退兵。”

　　周泰急道：“都督，我军水师尚有三万，何惧吕布？”

　　“你不懂。”周瑜摇头，“吕布用兵，从来不按常理。他能从冀州五日至下邳，说明徐州各处已有防备。我水师虽强，但上了岸，不是吕布骑兵对手。”

　　他望向江北广陵城，目光复杂：“而且——吕布亲自来了。”

　　人的名，树的影。

　　当年虎牢关下，吕布一人独战十八路诸侯，辕门射戟退纪灵十万兵。这些传说早已在江东军中流传。

　　周瑜不是怕吕布，而是知道：吕布在，士气便不在自己这边。

　　当夜，周瑜水师拔锚南渡。

　　广陵围解。

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　　陈登出城迎接吕布，看见的是一支人马俱疲、却杀气逼人的骑兵。

　　赤兔马浑身是汗，吕布的甲胄上血迹斑斑——有敌人的，也有他自己的。大腿内侧因连日骑行磨出血泡，此刻渗出血水染红了马鞍。

　　“主公……”陈登声音哽咽。

　　吕布翻身下马，拍了拍陈登肩膀：“广陵守得好。徐盛呢？”

　　陈登低声道：“水师被周瑜火攻，徐将军身负烧伤，正在城中休养。”

　　吕布点头：“走，去看看他。”

　　三月末，吕布在广陵城头设宴，犒赏三军。

　　陈登举觞问：“主公接下来打算如何？”

　　吕布望向南方：“孙权小儿，背信弃义。这一笔账，不能不还。”

　　陈登点头：“臣有一策。”

　　“说。”

　　“孙权所恃者，水师也。我水师虽建，但江南多良港，可造大船、练水军。此前徐将军在濡须水以火船破吴军，证明我军水战亦足以抗衡。”陈登铺开地图，“主公若拨给工匠、钱粮，一年之内，臣可为主公练出三万水师。”

　　吕布看向陈登——这个人，当年自己初入徐州时，他还是个地方名士，不显山不露水。如今历经数次守城，已成实干之才。

　　“好。给你一年。”

　　吕布拍板：“工匠从青州调，钱粮从兖州拨。记住——明年此时，我要看到一支能渡江的水师。”

　　陈登郑重一拜：“臣，领命。”

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　　夜深。

　　吕布独坐城楼，望着南方黑沉沉的江面。

　　贾诩端来一碗热酒：“主公，该歇了。”

　　吕布接过酒，问：“你说，孙权此刻在想什么？”

　　贾诩想了想：“大约在后悔。”

　　“后悔什么？”

　　“后悔不该背盟，不该给主公一个打他的理由。”

　　吕布笑了。笑声在夜风中传得很远。

　　“你说得对。孙权给了我一个理由。”他饮尽碗中酒，“明年，我要他自己吞下这个苦果。”