建安八年，五月，皖城。

　　纪灵入城的第三天，周瑜便卷土重来。

　　两万吴军重新列阵于城下，旌旗蔽日，鼓声震天。纪灵站在城头，望着远处那面“周”字大纛，面色凝重。三天前他率军突袭解围，斩获数百，但周瑜退兵十里后迅速重整旗鼓，根本不给他喘息的机会。

　　“将军，吴军至少两万。”张南低声道，“我军加上乔太守的残兵，也不过八千。箭矢已消耗大半，滚石擂木所剩无几。”

　　纪灵沉默片刻，忽然问：“徐盛那边有消息吗？”

　　“徐将军已断吴军粮道，焚船三十艘。但周瑜分兵守住江面，粮道只是暂时受阻，并未断绝。”

　　纪灵望向城下黑压压的吴军，眼中闪过一丝决绝。徐盛断粮需要时间，而周瑜显然不打算给他这个时间。

　　“传令——各门只留五百人警戒，其余人全部上城。”纪灵提起长刀，“今日，不是他死，就是我亡。”

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　　城外，吴军大营。

　　周瑜立于高坡之上，望着皖城残破的城墙。三天前纪灵突袭，打了他一个措手不及，但那一战也暴露了皖城的虚实——守军不过数千，箭矢将尽，已是强弩之末。

　　“大都督，粮道被断，我军只剩十日之粮。”吕蒙策马上前，“若不能速破皖城，只能退兵。”

　　“十日够了。”周瑜冷冷道，“纪灵撑不过三日。”

　　他转身面对众将，厉声道：“传令——全军压上，昼夜不息，轮番攻城。第一个登上城头的，赏金五百，官升三级！”

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　　辰时，吴军第一次冲锋。

　　五千人如潮水般涌向城墙，云梯、冲车、攻城槌同时发动。城头箭如雨下，滚石擂木倾泻如瀑，惨叫声、呐喊声、擂鼓声混成一片。

　　纪灵立在城楼，长刀所指，守军士气大振。他身先士卒，连斩三名爬上城头的吴军，浑身浴血。

　　“将军！东门告急！”张南嘶声高喊。

　　“带预备队上去！”纪灵一刀砍翻面前的敌人，“告诉兄弟们，徐盛的援军就在路上！再撑三日，吴军粮尽必退！”

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　　午后，吴军第二次冲锋。

　　这一次，周瑜派上了精锐的丹阳兵。他们攀爬如猿，悍不畏死，一度攻上东门城头。纪灵亲自率军反击，血战半个时辰，才将吴军赶下城墙。

　　城下，尸体堆成了小山。

　　纪灵靠在垛口上喘着粗气，左臂中了一箭，鲜血顺着甲胄流淌。张南踉跄跑来：“将军，箭矢用尽了！滚石擂木也没了！”

　　纪灵咬牙：“拆房子！把城墙上的砖石撬下来！砸也要砸死他们！”

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　　黄昏时分，吴军第三次冲锋。

　　这一次，周瑜用上了地道。

　　城西方向，地面忽然塌陷，数百名吴军从地道中涌出。城墙虽然没有坍塌，但地道出口已在城内，守军措手不及，防线瞬间被撕开一个口子。

　　“将军！城西地道！吴军入城了！”斥候飞奔来报。

　　纪灵面色大变。他提刀往城西赶去，半路上却听到东门方向杀声再起——周瑜同时在东门发动了总攻。

　　“周瑜！”纪灵咬牙，“他要两路齐攻，让我首尾不能相顾。”

　　张南急道：“将军，城西地道口还没堵住，东门又告急，怎么办？”

　　纪灵沉默片刻，忽然问：“乔蕤呢？”

　　“乔太守在东门督战。”

　　纪灵深吸一口气，做出了决定：“传令——全军放弃城墙，退入内城死守。百姓和伤兵从南门撤，我带队断后。”

　　“将军！”

　　“这是命令！”纪灵厉声道，“告诉乔蕤，让他带百姓先走。主公说过，留得青山在，不怕没柴烧。皖城丢了，还能再夺回来。人死了，就什么都没了。”

　　他转身面对身边的亲兵，嘶声高喊：“兄弟们！愿意跟我断后的，留下！其余的，护送百姓从南门撤！”

　　三百名士兵站了出来。他们满脸血污，甲胄残破，但目光坚定。

　　纪灵看着他们，忽然笑了：“好。今夜，我纪灵与诸君同生共死！”

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　　城西，地道口。

　　吴军正从缺口源源不断地涌入。纪灵率三百死士赶到时，地道口已有数百名吴军。他二话不说，提刀冲入敌阵。

　　长刀横扫，三名吴军应声倒地。纪灵浑身浴血，如入无人之境。三百死士紧随其后，刀光剑影，杀声震天。

　　“纪灵在此！”他嘶声高喊，“谁敢上前！”

　　吴军被他气势所慑，竟纷纷后退。

　　但很快，更多的吴军涌了上来。纪灵身边死士一个接一个倒下，他左臂中了一箭，右肩被砍了一刀，仍不退半步。

　　“将军！快走！”张南浑身是血，拼死护在他身前，“百姓已经撤了，再不走就来不及了！”

　　纪灵回头望去，城中的百姓和伤兵正在从南门撤离。然而就在此时，一队吴军骑兵从侧翼杀出，截断了南门通道。乔蕤的坐骑被绊倒，他翻身落马，还未来得及起身，便被吴军士兵按住。

　　“乔太守被擒了！”有人惊呼。

　　纪灵目眦欲裂，想要冲过去救援，但吴军如潮水般涌来，彻底封死了去路。

　　“走不了了。”纪灵低声道，提刀环顾四周。

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　　南门，纪灵率最后五十死士杀到时，城门已被吴军堵死。

　　前方是密密麻麻的吴军，身后是追兵。纪灵勒马立于城门下，环顾四周，忽然笑了。

　　“兄弟们，看来走不了了。”

　　五十死士围在他身边，沉默不语。

　　纪灵翻身下马，提起长刀：“既如此，那便杀一个够本，杀两个赚一个！”

　　“杀！”五十死士齐声高喊。

　　纪灵率军杀入敌阵，长刀所向，无人能挡。他连斩十余人，身上伤口已数不清。鲜血顺着甲胄流淌，分不清是敌人的还是自己的。

　　“纪灵！”远处，周瑜策马而来，朗声道，“你已无路可退，何必做无谓牺牲？若肯归降，瑜保你荣华富贵！”

　　纪灵抬头，冷笑一声：“周瑜，你背信弃义，偷袭庐江，还有脸劝降？”

　　“吕布残暴不仁，终将败亡。将军何必为他陪葬？”

　　纪灵仰天大笑：“我纪灵虽出身寒微，却知忠义二字！主公待我恩重如山，岂是你能离间的？”

　　他提起长刀，指向周瑜：“来日战场上，我必斩你头颅！”

　　周瑜面色一冷，挥了挥手。数百名弓弩手举弩齐射，箭矢如雨。

　　纪灵举刀格挡，但箭矢太多，他身中十余箭，单膝跪地。长刀插在地上，支撑着他的身体。

　　“将军！”残余的死士扑上来，用身体替他挡住箭矢。

　　纪灵抬头，望向北方。那里是下邳的方向，是主公的方向。

　　“主公……”他喃喃道，“末将……尽力了……”

　　话音未落，一队吴军骑兵冲来，将他团团围住。纪灵挣扎着站起来，举起长刀，却再也挥不动了。

　　长刀落地，纪灵轰然倒下。

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　　黎明时分，皖城陷落。

　　周瑜策马入城，望着满目疮痍的街道，沉默不语。吕蒙策马上前：“大都督，纪灵的尸首……”

　　“厚葬。”周瑜道，“此人是条汉子。”

　　“诺。”

　　“乔蕤呢？”

　　“已被我军擒获，押在营中。”

　　周瑜微微点头：“乔蕤乃庐江名士，杀之不祥。先囚于柴桑，待后用。”

　　“诺。”

　　周瑜策马前行，忽然勒住缰绳。街边，纪灵的长刀插在地上，刀身上满是血迹。

　　他沉默片刻，轻声道：“纪灵，你若降我，何至于此……”

　　没有人回答。

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　　濡须口，三日后。

　　徐盛率水师赶到皖城时，城头已换上了吴军的旗帜。他望着远处残破的城墙，面色铁青。

　　“将军，纪灵他……”蒋钦低声道。

　　“死了。”徐盛声音平静，但握刀的手在微微颤抖，“皖城丢了，纪灵也死了。乔太守被俘。”

　　“我们怎么办？”

　　徐盛沉默片刻，忽然道：“传令各船，退守濡须口。纪灵的仇，迟早要报。但不是现在。”

　　他转身望向北方，目光深邃：“主公说过，留得青山在，不怕没柴烧。周瑜占了皖城，但庐江北部还在我们手中。这一刀，我们记下了。”

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　　邺城，刺史府。

　　吕布放下手中的军报，沉默了很久。

　　陈宫低声道：“主公，纪灵他……”

　　“我知道。”吕布打断他，声音嘶哑，“传令——追封纪灵为破虏将军，赐爵关内侯。抚恤家人，黄金千两，良田百顷。”

　　“诺。”

　　吕布站起身，走到窗前。窗外，漳水依旧静静流淌，仿佛什么都没有发生过。

　　“周瑜。”他轻声说，“这一刀，孤记下了。”

　　贾诩缓缓道：“主公，孙权新得皖城，士气正盛。此时不宜硬碰，不如暂退一步，待来年再战。”

　　吕布没有回答，沉默良久，终于点了点头。

　　“传令徐盛，退守濡须口。告诉乔蕤，让他好好养伤——不，他被俘了……罢了，派人去江东交涉，若孙权肯放人，条件好谈。”

　　他转身望向南方，目光深邃：“纪灵的仇，孤迟早要报。”

　　窗外，暮色降临，漳水波光粼粼。远方的天际，仿佛还残留着皖城大火的烟尘。