腊月二十三，小年，午时初刻。

　　刑部大堂内外戒严，羽林卫持戟肃立，从大门到堂下三十步，五步一岗。

　　博衡站在堂下，衣服洁净，辫子梳得一丝不苟。他挺直脊梁，目光低垂，神色平静得像在参加普通的朝会。

　　道光帝坐在最上端，阿克敦在道光皇帝旁边摆了张桌子，这是皇帝御审的规格。

　　阿克敦深吸一口气，拍下惊堂木：“带人证赵德海！”

　　赵德海是被拖上来的。这位昔日的丰裕行东家、内务府采买二管事，如今形如槁木，跪地时膝盖砸出闷响。不等问，他就开始磕头，额头撞地咚咚作响：

　　“罪民全招！庆丰司鸡蛋报价三十两一斤，实价八十四文，差价五成归博衡大人，三成归内务府核账处，两成归经办太监。每旬由永和宫李顺转交银票！这是账册！这是银票存根！这是李顺收钱的签押！”

　　他怀里掏出的证据散了一地，纸张泛黄，墨迹陈旧，显然不是临时伪造。

　　堂上众臣屏息。人证物证俱全，博衡贪污，一目了然。

　　阿克敦看向博衡：“博衡，你可认罪？”

　　博衡跪下去，望着道光皇帝：“奴才有罪。”

　　堂上一阵低哗。没想到他认罪如此干脆。

　　“鸡蛋采买，报价虚浮，确有其事。但其中情由，还要容罪臣禀明。自圣祖康熙爷开始，宫中采买，历来有宫市溢价的成例。雍正乾隆嘉庆三朝也沿袭此例。但凡民间物料进宫，报价必高于市价五成以上，此为补偿运输损耗、保供稳妥之需。奴才执掌庆丰司后，不过循旧例而行，只是奴才失察，被手底下的人蒙蔽，这采买里多花了许多钱，奴才没能管好手下的人，实在是有失察之罪。”

　　他顿了顿继续说：“内务府各司运转，光靠朝廷和户部拨款远远不足。各宫娘娘的年例添补，下至太监宫女的节敬赏钱，都不在户部拨款之列，嘉庆朝的时候，这些钱就惯例要内务府自己想办法出资。奴才所得，并非是为了自己而是大多用于这些事项，而奴才仅仅截留了一小部分。”

　　博衡这番话说得滴水不漏。认小罪，诉苦衷，拉旧例垫背，还把责任分摊到整个内务府体系，再加上朝廷有议勋的制度，即便承认贪墨的罪名也不过在宗人府圈禁几年，要不了他的命。

　　阿克敦冷笑：“照你这么说，贪污还是公务了？”

　　“不敢。罪臣确有私心，也中饱私囊，愿领罪受罚。按《大清律》，贪污库银千两以上者，杖一百，徒三年；万两以上者，流三千里。罪臣愿捐全部家产抵罪，自请发往宁古塔军前效力，戴罪立功。”博恒甚至故意将罪名说重，以显示真心悔过的意思。

　　他算得很准：认贪污，但咬定是旧例、体系问题，把自己包装成惯例执行者而非主谋。即便是最坏的结果也只是流放，不至死。

　　道光帝正襟危坐，厉声呵斥：“你的家产，昨夜已被抄没。现银十二万两，田宅商铺折银三十万，共四十二万两，还有古董珍玩不计其数。博衡，你一年俸禄不过三千两，要是真如你所说，贪墨的钱都用来打点宫中事物，你只留了一小部分，一小部分就有几十万两？”

　　“其中多有祖产……”

　　“我大清入关不过八代人，你也是满人，你家几辈祖宗积蓄下来，能有二十万两么？博衡，你真当朕不会算账？”

　　“你贪墨国帑事实清楚，不必再辩。”道光帝淡淡道，这便是给鸡蛋案定了性。

　　“朕问你另一桩，那个永和宫太监李顺，腊月十四死于井中。可是你所杀？”

　　博衡吃了一惊。他没想到，皇帝会翻出这桩已经以自杀结案的旧事，而且还把这案子和自己联系在一起，但他早就为这事做好准备，很快就冷静下来：“皇上明鉴，李顺之死乃是自杀，绝与罪臣无关。”

　　阿克敦拿起一份尸格（就是尸检报告），开口道：“仵作验明，李顺死于溺毙，但脖颈有勒痕，颈骨断裂，显然是被习武之人所害。指甲有挣扎时抓下的皮屑油污，查了宫里各种油，只有铁厂送进宫的防锈油污与之极为一致”

　　博衡道：“他指缝沾染有铁厂防锈油泥，这不奇怪。铁厂常常向宫里运油，李顺或许有去帮忙搬运，有油污沾染，也是自然。至于是否被什么习武之人所害，这我就全不知情了。”

　　“据本官审问油厂东家得知，油厂实际的主人是你的一个属下，营造司的主事明海。据永和宫其他人说，这个明海时常进出，且身手不俗，那时本官便怀疑，他与此事有瓜葛。说来他也是朝廷命官，这几日这几天毫不见踪影，岂不是畏罪潜逃！你是他的上属，他又与你多有来往，你岂会不知情？”

　　博衡摇头：“明海与我只是公事往来，并没有什么私交，他没了踪影，我也不知道是什么情况？况据我所知，李顺死时，怀中藏着半块玉佩？放着玉佩不去查，倒纠结起指甲缝里的那一点碎末，这是什么道理？”

　　博衡说罢，从怀中取出一张地图，当众打开，里面简单着画着一座房子的平面图：“那半块玉佩是赫涂的东西，赫图死后，又把玉佩留给了他的徒弟崔明，这事内务府的人没有人不知道。自从我知道李顺死时身上有半截玉佩，就十分留心，派人跟踪。果然发现崔明有天傍晚在家里鬼鬼祟祟的挖洞，所埋之物，正是另外半截玉佩，我手下记下位置画了图。”博恒把地图交给阿克敦，笑道，“这段时间公务繁忙，我竟一时忘记交给阿大人，罪过罪过。”

　　阿克敦接过，看了两眼，片刻，吩咐一个衙役，拿着这张图到崔明家去挖。

　　等了不久，衙役飞奔回来，拿着一个布包呈了上去，阿克敦打开一看，里面果然是半截玉佩，与李顺身上的半块一拼，严丝合缝。

　　博衡见到那半截玉佩，笑着说道：“赫涂死后，这块玉佩本来在他徒弟崔明手里，但为为何碎成两半，还有半块会在李顺怀中？”

　　阿克敦将东西呈给道光皇帝，道光皇帝看后默然良久，吩咐阿克敦提崔明上堂。

　　崔明上堂，跪倒在地，给道光帝磕了头

　　阿克敦问崔明，一字一顿：“这里有半截玉佩，是从你家里挖出来的，李顺死的时候身上也有半截玉佩。这玉佩是你师傅留给你的，崔明，你怎么解释？”

　　堂上哗然！

　　博衡趁热打铁，跪爬两步，对道光皇帝说：“玉佩是从他家中搜出的，人证物证俱在。皇上！罪臣怀疑，李顺之死根本就是崔明所为！他因赫涂之死怨恨内务府，故杀李顺泄愤！明海失踪，一定也和他有关，或被他杀了也说不定！”

　　逻辑链已然逆转。如果崔明是杀李顺的真凶，那么之前所有证据，油污、掐痕、明海下落不明都可能被解释为栽赃。

　　堂上众臣交头接耳，看向崔明的眼神都变了。

　　道光帝开口，声音里听得出明显的失望：“崔明，你可有话说？”

　　催眠不慌不忙，甚至微微一笑：“玉佩之事，博衡大人，只知其一不知其二呀，臣恳请皇上让臣的证人出席，替臣作证。”

　　“你有证人？”

　　“奴才的证人，是奴才的师娘，赫涂的遗霜白氏，奴才恳请宣白氏上堂，玉佩之事就会分晓。”

　　“去宣白氏上堂。”

　　两个衙役急匆匆的跑了出去，堂上的其他大臣叽里咕噜的私下议论个没完。

　　不多时白氏上堂，跪在地上。

　　“你的证人到了，你有什么话就直说吧。”阿克敦说。

　　崔明道：“这枚玉佩是皇帝亲赐，是由宫里的造办处做的，我师傅极为珍惜，但是不巧有一天陪他的女儿出门买糖葫芦的时候被人家撞了，玉佩摔在地上，摔缺了一个小角。他心疼不已，从那以后，便将御赐的玉牌交给妻子，放在家里，他随身所带的，不过是一块普通的玉佩。”

　　白氏在一旁补充道：“那御赐的缺角玉佩一直都在民妇手里，赫涂他平日里带的，只不过是我随陪嫁时候的一块普通的玉佩”说着，从怀里掏出一个小盒子，打开来，赫然是一块缺了角的羊脂白玉佩。

　　“奴才最开始以为师傅随身带的就是那块御赐玉佩。所以奴才收尸的时候，只在师傅身上找到这块普通的玉佩，还以为是有人看那块玉佩是好东西，被偷走了。那时候听说李顺已死，死的时候怀里有半块玉佩，当时奴才真是吓了个半死。直到后来师傅下葬的时候，师娘才掏出来，要放进去陪葬，我才知道那块玉佩一直都在师娘手里。我拦住师娘，让她留了下来，带在身边。想到以后定有大用，今天果然派了用场。”

　　堂上的人立刻炸了锅，阿克敦急忙接过白氏手上的那个盒子，自己仔细看了看，又送给道光看。

　　博恒惊恐不已，跪在地上大叫：“他的这块是假的。真的玉佩一摔两半，一半在李顺身上，一半被崔明藏了起来，那才是真的，他就是杀害李顺的真凶啊！现在不知道又从掏一块玉佩出来，肯定是假的！”

　　“赫涂大人那枚玉佩，是内务府造办处的工。造办处琢玉，惯用陀工，玉边缘必有细微的螺旋纹。民间雕玉，用的是水床，上头全是刀痕。皇上不妨将奴才的这块和博恒的那块放在一起比比，看看哪枚是真哪枚是假！”

　　博衡脸色骤变。

　　道光帝把两块玉放在一起看，果然有所不同，那块缺了角的玉佩，明显工艺要好的不少。

　　阿克敦为了保险，又传内务府造办处老匠人上堂。老匠人年逾七十，颤巍巍接过玉佩，对着光看了片刻，又用指甲轻刮：

　　“回万岁爷和阿大人的话，这枚缺了角的，是造办处的陀工做出来的，上面的螺旋纹，老朽闭眼都能摸出来。那摔成两段的，一看就是民间做工，造办处做这么粗糙的东西出来，是要被杀头的。”

　　真相大白！

　　博衡瘫跪在地，汗如雨下。

　　“博衡！”阿克敦怒喝，“你伪造御赐之物，栽赃诬陷，该当何罪？！”

　　博衡嘴唇哆嗦，却说不出话。

　　道光帝知道博衡不是什么好人，但没想到他竟然敢欺君！声音冷得像冰：“博衡，朕再问你最后一遍。李顺，是怎么死的？”

　　博衡伏地，浑身颤抖，良久，嘶声道：“是……是罪臣手下的明海所杀。”

　　“为何杀他？”

　　“因为……因为他发现了铁厂走私的实据，要挟罪臣。腊月十四那夜，他约罪臣在永和宫后巷见面，拿出了一本账册——是铁厂夹带走私的明细。他要罪臣给他五万两封口，否则就告发……”博恒知道自己在下欺君大罪，绝对没有活下去的可能，于是一五一十的全交代了。

　　“所以你杀了他？”

　　“罪臣……罪臣当时慌了。明海在旁，见罪臣与李顺争执，便上前扼住李顺脖颈……等罪臣反应过来，人已经没气了。只好……只好扔进井里，伪造成投井自尽。”

　　“那本账册呢？”

　　“当夜就烧了。”

　　“明海人呢？”

　　“他逃到南方了。”

　　一问一答，再无狡辩。

　　阿克敦让书吏记录画押。博衡抖着手按下手印时，整个人像被抽了骨头。

　　道光帝沉默良久，缓缓道：“博衡，你贪污宫帑、杀害太监、伪造御物、诬陷忠良，四罪并罚，按律当凌迟处死。”

　　他顿了顿：“但朕念你是皇族，最后又尚有实言，改为斩立决，家产抄没，家人流放。你手下的那个赵德海，凌迟处死！”

　　又对阿克敦交代道：“发下海捕文书，缉捕明海，各省督府如有擒获，就地正法”

　　博衡重重磕头，额头抵着冰冷的地砖，久久不起：“罪臣……谢皇上恩典。”

　　“押下去。”

　　博衡被拖走时，经过崔明身边。两人目光一触，博衡眼中尽是灰败，却忽然用极低的声音，说了句只有崔明能听见的话：

　　“你以为……赢了吗？”

　　崔明一怔。

　　博衡已被拖出大堂。

　　午时三刻，退堂。

　　白氏被护送回家，崔明被带到后堂，道光帝已移驾至此。他跪下行礼，皇帝却亲自伸手扶他：

　　“起来吧。今日，委屈你了。”

　　“奴才不委屈。只是……那玉佩伪造得如此逼真，若非师娘帮助，奴才定会含冤而终。”

　　道光帝坐回椅中，揉了揉眉心，“朕知道，博衡这是临死反扑，想拉你垫背。幸而你心细。”

　　曹进忠奉上茶，道光帝呷了一口，忽然问：“崔明，你觉得博衡最后那句话，什么意思？”

　　崔明心头一惊——原来皇上也听见了。

　　“奴才不知。”

　　“是真不知，还是不敢说？”

　　其实道光也知道，博衡背后，还有人，比如朝廷里的重臣，比如内务府总管奕劻，比如那些贝子贝勒亲王。博衡已经被判了死罪，不过是一死而已，但要是攀咬出他们，那么他的全家都会被报复至死。

　　“鸡蛋案清了，李顺案明了。但这只是一个开始。粤海关的走私，军火外流。这些，博衡到死都没吐一个字。”

　　他站起身，走到窗前，望着外面又开始飘雪的庭院：“崔明，朕升你为广储司主事。给你三个月，把内务府的陈年旧账理清。但记住——”

　　“有些账，能查；有些账，现在只能看；还有些账……现在要装作没看见。”

　　崔明跪下：“奴才明白。”

　　道光帝摆摆手，“去吧。腊月二十三宫宴，你也来。”

　　“谢皇上。”

　　崔明退出来时，天色已暗。雪下得纷纷扬扬，刑部大院一片素白。他站在台阶上，看着羽林卫撤岗，看着众臣散去，看着这座刚刚经历一场生死较量的衙门，渐渐恢复平静。

　　他深吸口气，走下台阶。雪落在肩上，很快化去。