崔明的牢房很大，空空旷旷，墙壁是浸了百年潮气的青砖，摸上去滑腻冰凉。高处有个巴掌大的通风口，透进一丝惨淡的天光。

　　道光帝来之前，阿克敦就来过了。问他和宝丰如何勾结、如何走私、如何分赃。他一一否认，阿克敦如实记了就离开了。

　　实在无聊。他躺在冰冷的草席上，眼睛盯着通风口那片逐渐泛白的天光，脑子里像打算盘一样，一格一档，清点这几个月来发生的一切。

　　第一档是人。

　　赫涂。他的师傅，内务府广储司副总管，三代包衣。腊月初七死在西华门夹道，雪地里划着个血写的俭字。他留给崔明三样东西：一架紫檀算盘，珠子里藏了鸡蛋账目的线索。一枚玉佩，现在已经不在自己手上了，目前知道有半块在李顺尸体上，还有一半可能被博衡他们的人藏在自己家里，用以陷害自己杀了李顺。还有一本没写完的蓝皮私账，师傅死的那天就失踪了，不知被谁拿走了。

　　博衡是庆丰司主事。手底下有两个得力干将，赵管事是管采买初审，明海管营造司和永丰铁厂，还负责杀人灭口。博衡的妻弟是宝丰，粤海关监督，现在也在这大牢里，就在隔壁某间囚室。

　　然后是奕劻。内务府总管大臣，乾隆曾孙，道光堂兄。表面稳重，实则深不可测，奉行之术是清浊平衡，但实际也极贪。

　　刘掌柜，前太医院太医，因故被黜，在东四牌楼开药铺。他是赫涂的故交，现在成了崔明的助力。

　　还有老鬼，刘掌柜的江湖朋友，帮崔明盗过铁厂账册，有几个徒弟，也都在暗中帮自己。

　　第二档是事。

　　第一桩鸡蛋案。庆丰司报金卵鸡鸡蛋三十两一斤，实价八十四文。赫涂死前在查，崔明接手后，顺着查到太监李顺受博衡指使，虚报价格。虽然李顺已死，但已查饲料价格过高，金卵鸡数目不足，证据确凿，算是已经查明。

　　第二桩是李顺被杀案，简单想来，应该是他们之间分赃不均，起了冲突，被灭口了，但内务府以自杀结案，这桩案子也算清楚。

　　顺着李顺被杀一事，就有了第三桩铁厂案。永丰铁厂明面炼铁，暗地用油桶夹层走私宫产。把珍玩、瓷器、甚至军火通过粤海关，出广州，卖给洋商。铁厂腊月十九夜被烧，明海点的火，烧死了几个老工匠，实地证据全无，但有铁厂获得的走私账目可做证据。

　　第四桩宫产变价案。就是内务府将宫中旧物折价出售，实则是将好东西低价转给丰裕行（赵管事族侄的产业），再高价卖出，这条线也连着粤海关。宫产变价案和铁厂走私案可以并案调查。

　　这些事看似散乱，但崔明看明白了。它们是一张网上的不同绳结，都系在内务府采买这根主绳上。虚报价格、以次充好、盗卖宫产、走私军火，都是为了从皇宫这个大钱袋里，掏银子。

　　第三档是证据。

　　赫涂的蓝皮私账，已经失踪了，可能被博衡的人搜走了，也可能被赫涂藏在别处。

　　铁厂私账，记载有铁厂运出一级运往粤海关的宫内器物的相关内容。

　　他复原的赫涂账本，和丢失的那个原本有八成的相似度，记载有鸡蛋案以及宫内其他不合理开支的参与人、分赃数量和贪墨数额的内容，记录了整个内务府的分赃网络。可惜是复原的，并不是原本不算最有力的证据。

　　宝丰的供词，但是他先指认博衡，后翻供指认崔明。反复无常，已成废纸。

　　还有第四档是人心。

　　道光帝信不信他？皇上会不会顾及朝局，顾及宗亲，顾及嘉庆朝留下的那套规矩？博衡会不会临死挣扎，四处攀咬？

　　崔明翻了个身，心乱如麻，但身处监牢，也只能等下去。

　　另一方面，刘掌柜听说崔明也被拘捕，心中难免担心。

　　刘掌柜觉得这个崔明太像他师傅了，太直太傻，太不惜命。

　　忧虑当中，刘掌柜不禁想到自己和赫涂的往事。

　　那是三年前，崔明刚跟赫涂学核账不久。有天赫涂带他出宫，说是来访友。他们没坐车，步行穿过半个北京城，到了东四牌楼刘记药铺。

　　那时自己正在捣药，见赫涂进来，眼皮都没抬：“坐。自己倒茶。”

　　赫涂也不客气，真自己倒了茶，给崔明倒了一碗，还从药铺的柜台下变戏法似的翻出一盘子甜瓜吃起来。直到自己捣完药，才问他：“这就是你收的徒弟？”

　　“对，叫崔明。”赫涂介绍，“这是刘一手，我过命的交情。”

　　那天下午，他和赫涂聊了许多事。

　　赫涂和刘掌柜的相识，是在嘉庆二十五年。那时赫涂还是广储司的小书吏，奉命去太医院核对一批药材账目。宫里报上来的川贝母，价比黄金。他起了疑，细细一查，发现这些药不仅贵，而且太医院报的数和实收数对不上，差了三百斤。

　　“三百斤川贝母，够整个太医院用三年。我去问，管库的太监说是损耗。可药材的损耗，哪有按斤算的？”

　　赫涂较了真，非要查个水落石出。结果触怒了太医院掌院，给他安了个恶意陷害的罪名，要皇帝革他的职。是当时在太医院当差的刘一手站出来，拿出了真正的入库记录，那三百斤川贝母，根本没进太医院的库，直接被几个太监转手卖了。

　　从那以后，赫涂和刘掌柜就成了朋友。一个在宫里查账，一个在宫外接应。赫涂查到可疑的药材、食材，就悄悄让刘掌柜去市面核实实价；刘掌柜听到什么风声，也及时递给赫涂。

　　“刘太医仗义执言，保了赫涂我。可他自己因为顶撞上官，被赶出了太医院。”

　　刘掌柜当时只是摆摆手：“什么太医不太医，我本来就不爱在宫里伺候。开个药铺，自在。”

　　“宫里的事，最怕较真。你一较真，就发现到处都是窟窿。补一个，冒出十个。”赫涂经常和自己聊天时这么抱怨。

　　但只有自己知道自己被赶出宫真正原因，不只是顶撞上官，而是自己私下验过嘉庆帝晚年用的仙丹，发现里头掺了水银和朱砂，长期服用必会中毒。他上书劝谏，触了皇帝霉头。这个原因，刘一手对谁也没有说。

　　崔明的牢房外传来脚步声，估摸着时间是狱卒来送饭了。

　　崔明坐起身，来了个狱卒，低着头，看不清模样，塞进来两块窝头。

　　“快吃。”狱卒说完就走了。

　　崔明并不饿，但是听到狱卒这么说，还是下意识的咬了下去，一咬下去，他就发现不对劲了，窝头里夹着纸条。

　　他把纸条吐出来，在手心上展开：“皇上已圈禁博恒，明日刑部开审，李顺之事，或诬陷你，小心回话，找师母白氏作证。”

　　他心中有些感动，皇上果然已经有所行动了。

　　崔明忽然想起赫涂日记里的最后一句话：

　　“若有不测，望后来者得之。”

　　赫涂是幸运的，他的后来者，是自己。可谁又是自己的后来者呢？

　　事情还没有了结，自己也还没有培养出后来者，不绝对能就这么算了。活下去，自己一定要活下去

　　他忽然感觉饿了，又啃了一口窝头。一口，一口，随着咀嚼，心一点点热起来。