不知过去了多久，或许只三两个时辰，亦或是更久？外面幽深的走廊里，又响起了脚步声。

　　这回却不同了，不再是巡捕们拖拖拉拉的懒散步子。

　　“王巡长在吗？”

　　一个女声，清凌凌的在外间响起———说来也怪，即便隔着一段距离与厚重的砖墙，那声音偏能一丝不差地钻进陆离的耳朵里。

　　接着便是一阵低低的骚动，杂着些惶乱的窸窣。

　　王巡长的嗓子很快响了起来，先前那点子市侩与油滑，从叫嚣着瞬间被一种结巴的怯懦取代了。

　　“顾、顾队长？您……您怎么亲自屈驾到这儿来了？这、这点子小事，何劳您……”

　　“我的人呢？”

　　顾清秋径直打断他的话头，倒是将王巡长未完的辩解冻在半空。

　　“在、在里面关着……顾队长，您听卑职解释，是这小子在百乐门闹事，先动手打伤了人，卑职这才按规矩……”

　　“开门。”

　　铁锁哗啦啦一阵乱响，生锈的栅栏门被哐当一声推开。

　　昏黄摇曳的灯光下，顾清秋的身影立在门口。

　　今日的她看起来时髦极了，外罩一件深灰色呢子大衣，乌黑的发丝拢在耳后，只露出清晰冷峭的眉眼。

　　再配上她那高挑的身段，当真像个从月份牌上走下来的模特儿

　　她的目光先是在这污浊不堪的囚室内扫视一圈，随即落在陆离脸上。

　　在看到他额角新添的淤青和嘴角那抹已然干涸的暗红，顾清秋的眼神却是倏然一冷。

　　王巡长搓着手，正惴惴不安地跟在她身后。

　　顾清秋却已径直走到陆离面前。

　　“能自己走吗？”

　　陆离扶着墙壁起身，沉默地点了点头。

　　“带走。”

　　顾清秋对身后四名随行而来的宪兵吩咐道。

　　交代完一切好后，她随即转向脸色青白交加的王巡长，从大衣内侧口袋抽出一张折叠整齐的公文，不轻不重地拍在旁边那张污渍斑斑的木桌上。

　　“第七分队外勤队员陆离，于执行公务期间遭遇不法阻碍，并被不当拘押。这是正式保释文书。”

　　“人，我现在领走。相关情况，我会形成正式报告，分别递送法租界巡捕房总办，以及市警察局督查处。王巡长，望你好自为之。”

　　王巡长瞪大了眼睛，死死盯着那张盖着鲜红醒目印章的公文。

　　那模样倒像是被人硬塞了一把黄连，可却咽不下又吐不出，正憋得满面紫胀———他原本是不打算卖人家这个面子的。

　　什么狗屁民俗事务调查司第七小分队，听都没听过！

　　但是！人家居然能喊来宪兵！这便是莫大的讽刺。

　　话说租界的巡捕房的确不受他们掌控，可你底子里仍是华夏人，总不能在法租界要讨一辈子生活吧？

　　这梁子，算是结下了。

　　可眼下，他只能把这口窝囊气，和着血沫子一起咽回肚里。

　　走出巡捕房的大门，凛冽的寒气当头浇下，激得人皮肤一紧。

　　门口路边静静停着一辆黑色的雪佛兰，而司机肃立一旁。

　　“上车。”顾清秋拉开后座车门。

　　车里是暖的，与外头恍若两个世界。

　　空气里有股子淡淡的冷香，像松针上初落的雪，清冽得很。

　　车子滑入夜色，窗外霓虹流彩，车内却是一片寂静。

　　顾清秋没有着急开口。

　　她微微向后靠着椅背，侧脸对着窗外，目光落在那飞速倒退的光影上。

　　“我们三个这头，都没啥用。李老板生意场上一向干净，近期也未发现异常动静。张参谋的驻军营房煞气是重，但释悟空排查后，未发现明确邪祟痕迹。沈墨在闸北码头探听到，许三爷手下折了命的事确有其事，但更多是帮派寻常的地盘争斗，暂时看不出与苏曼丽公寓的怪事有直接关联。”

　　顾清秋说到这里时才转过脸，眸光才落在陆离身上。

　　“你呢？百乐门这一趟，问出些什么有用的没有？”

　　陆离沉默了半晌，这才将徐经理那番半是告诫半是威胁的话语，以及卢小家这个名字的出现，白凤仙被刻意阻拦不得相见，以及后续冲突与被带走的经过简述了一遍。

　　“卢小家……”

　　一听到这个名字，顾清秋那两道细长而英气的眉毛几不可察地蹙拢了一下。

　　她的声音里头竟带着一种罕见的慎重。

　　“这个人，很麻烦的。可远不止是寻常纨绔子弟的跋扈那么简单。他背后是盘踞浙沪的军阀残余，与上海本地青帮各堂口、租界某些洋人，甚至……东瀛方面某些组织都有千丝万缕的关系。他若当真对苏曼丽有意，或者苏曼丽的事与他有半分牵连......”

　　“我们最好立刻抽身。这浑水，咱们现在还趟不起。”陆离接口道。

　　她轻轻吁出一口气：“从长计议吧。这案子……恐怕得暂时搁置，或者，换个思路。”

　　霓虹灯牌将陆离的侧脸映得忽明忽暗。

　　“队长，其实这案子，咱们大可说查无线索，归作事主恍惚或不明骚扰，签字结案。上头未必深究。为何……偏要这般刨根问底？还有，苏小姐门上那个血手印，兴许……就是个恶作剧呢？吓唬人的把戏，不是常有的么？”

　　顾清秋没说话。

　　车子恰好驶到一个十字路口，缓缓停下等待绿灯。

　　对面百乐门巨大的招牌，将变幻的霓虹斑斓投进车厢，映得她脸庞有些迷离。

　　女人这才缓缓开口。

　　“恶作剧？若只是苏曼丽门上那一个，或许罢了。但过去小半年里，法租界连同公共租界、华界，类似的恶作剧——血手印——已经出了七八回。每回之后不久，那些女人们总会死得不明不白。”

　　她转过身子，那张冷峻小脸上的眸光直视陆离。

　　“我曾疑心是连环的案子，同一个东西——或同一个人——做的。可上头、各警察局，巡捕房，都不支持这结论。说舞女歌女本就算不得正经人，死因杂乱也是常事，流莺野雀，今日还在枝头，明日摔死泥里，何必大惊小怪？他们不肯并案，无非是怕担责。法租界要是半年里真出了七八起连环凶案，还怎么标榜东方巴黎，保障安全？这碗饭，大家还怎么吃？”

　　“更何况，如今民俗事务调查司新立，第七分队更是众目睽睽接手了这案子。第一个正经案子若就糊弄过去，往后我们说话，便没人肯听了。有些人等着看笑话，有些人想掂量我们的斤两……况且，若真是邪祟，或那连环的凶手，此次放过，下次死的便不止一个苏曼丽。她是歌女，在许多人眼里或是玩物，但终究是条人命。”

　　陆离默然许久，直到车子驶入一段相对僻静的道路。

　　这两旁是高大且光秃秃的梧桐树，那些个枝桠在夜色中张牙舞爪。

　　“队长，咱们第七分队，满打满算才上了两天班。这些事……这些连巡捕房都捂着的内情，您怎么知道得这么清楚？”

　　“因为，那些死得不明不白的舞女歌女里……有一个，是我姐妹。”

　　话音落下后厢里再无别的声音，那淡淡的松针冷香，此刻闻起来，竟染上了一丝若有似无的血腥气。

　　至真园，到了。

　　顾清秋推门下车，陆离也跟着下来。

　　寒风立刻卷了上来。

　　“回去处理下伤口，早些歇着。明日照常报到。”她交代完正要转身，目光忽地落在陆离左颊近耳根处停了停。

　　“你脸上.....”

　　她伸手指了指自己脸颊相应位置，“沾了点东西，没擦净。像是……口红印子。”

　　陆离心下一凛，立马抬手去擦。

　　指尖触及那处，果然有一点早已干透的滑腻。

　　他只好用力搓了搓：“许是方才在那地方，不小心蹭到了什么脏的。”

　　顾清秋静静地看了他一眼，没再说什么。

　　随即转身没入至真园门廊那片暖黄的光晕里。

　　而陆离却没立刻回猪笼城寨。

　　他反而朝着相反方向去——宝隆医院。

　　夜色里的医院主楼只有几扇窗还亮着灯。

　　那些昏黄的，困倦的，窗户嵌在沉甸甸的黑暗里。

　　侧门已闭，陆离熟稔地绕到后头，那儿有道专供勤杂工进出的小铁门正虚掩着。

　　他闪身进去。

　　夜间的住院部走廊，比他白日来时更显空阔死寂。

　　惨白的吸顶灯隔好远才亮一盏，就连光虚虚地浮着，照不真切。

　　夜里空气里消毒水的气味倒是淡了，但另一种混着陈旧被褥与某种隐约苦涩的味道却是沉甸甸地压下来。

　　陆离转过廊角，305病房的门牌映入眼帘。

　　门关着，上方嵌着的那块磨砂玻璃，透出里头一片沉暗——没开灯。

　　借着走廊漫进来的、稀薄得可怜的光，他看清了——

　　靠窗那张病床，空了。

　　床上没人，床下也没人。

　　狭小的卫生间里头门亦是敞着，而里头黑洞洞。

　　陆离转身直奔医生值班室。

　　那处门虚掩着，一线暖黄的光漏出来。

　　“请进。”

　　是姚近真的声音。

　　陆离推门进去。

　　姚近真坐在办公桌后，白大褂依旧穿得一丝不苟，只是没系扣子，露出里面浅杏色的羊毛衫。

　　秀发不如白日那般紧束，几缕松散地垂在耳侧。

　　她面前摊着病历和几张报告单，手边放着一杯早已凉透的茶。

　　见陆离进来，她正抬起眼。

　　金丝边眼镜后的眸子，在台灯的光晕里显得格外清亮，却也格外深。

　　“陆先生。你来得正好。”竟是她先开了口。

　　“何道长不见了。约莫一小时前，我去查看，床位已空。院内能找的地方都已寻过，无踪迹。我们已通知院方保安处，并……”

　　“按规程上报了巡捕房。”

　　一个植物人，竟然失踪了？